话，却遭到对方的讪笑。

　　「我们就别继续这种无意义的争执了，我也不想与鹰司家的人为敌。我们能有今天，还是托熙通爵爷的福呢。」

　　「你胡说什么？」

　　「他不应该主张开国的。国家原本受到咒力的重重保护，却因此开了一个漏洞。日本根本不需要开化。原本守护国家的东西，竟被视为迷信而遭到摒弃。」

　　「父亲……他只是不了解而已。」

　　「您说得没错。他协助堀田正睦进行敕许工作，在暗中积极地帮助井伊直弼、劝说天皇陛下，甚至还以对外贸易为诱饵说服沿岸诸侯，自告奋勇跳出来当通译，最后完美地签下了不起的条约。不只如此，光他看到清国悲惨的命运，全力反对承认领事裁判权（注）这一点，就足以令人佩服。」

　　万造愉快地笑道。

　　「熙通爵爷和诸侯联手缔结柿香同盟，集资投入庞大的横滨建港工程，然后买下横滨所有要地，加上对外贸易的利润，为他积蓄了庞大家产。世人将他捧为对外交涉的天才跟稀世外交官，连政府也对他另眼相看，他便得意起来，联合井上馨要创造一个不受列强欺侮的国家。要高喊欧化或开化可以，但在那之前，至少要先看清楚自己有没有那个能耐吧。」

　　辅只是咬着嘴唇。

　　「理性主义吗？西洋文化吗？就是这些破坏了镇压我族类的重物，我们可是感激不尽哪。因此初子夫人才会对常少爷说，熙通爵爷会毁了整个国家。」

　　「怎么会……」新太郎喃喃自语。

　　万造满含笑意地回答：「小里夫人是初子夫人亲自挑选的，为了让流有咒术师浓厚血统的摄关家，和仓桥家的晴明血统融合在一起，更为了制造出像辅少爷那样的巫觋。」

　　「万造……」新太郎低吟着。黑暗中的话声打断他。

　　「常少爷。」

　　不知为何，已经茫然自失的常睁大眼睛看着万造。

　　「您刚刚说过，想干脆变成任由他人操控的人偶吧？」

　　常没有回答，微微开启的嘴唇只是吐着气。

　　注：领事裁判权：列强诸国侨民犯罪时，不受居侨国法律的管辖，而由本国领事依本国法律审判。为帝国主义国家对半殖民地国家所订立的不平等条约。

　　「您确实这么说过吧？」

　　听到这满含笑意的声音，常微弱地喘息着，不久便点头。新太郎没来由地感到恐惧，正想阻止常时，常已经开口了。

　　「我确实这么说过。」

　　「您真的想变成人偶吗？」

　　「那样痛苦就会结束吗？」

　　「会。」

　　「能逃出初子夫人的手掌心吗？」

　　「当然可以。」咯咯的笑声响起。「我啊，可是个比初子夫人慈悲太多的操偶师呢。」

　　啊啊。新太郎发出呻吟。

　　「不行啊！常少爷。」新太郎话声末落，一片如布幕般的黑暗便整个落下，包围住常的身体。

　　常少爷！新太郎的叫喊被黑暗吞没，被飞舞散落的樱花撕裂。

　　「姑娘啊。」

　　喀哒，背后传来乾硬的声响。新太郎回过头，看到万造那边原是鞠乃坐着的椅子上，放着一尊人偶。

　　『嗳。』人偶口中竟传出年轻少女的嗓音。

　　少女人偶发出空洞的声响，转头仰望背后，她背后的黑暗出现黑色手甲，里面露出的白色手指抚着少女脸颊。

　　「你把常守得很好。那么差丽的夜之魔物要是死了，就太可惜了。」

　　此时，四周已看不见常的身影，新太郎对着少女背后的模糊黑影大喊。

　　「鞠乃小姐呢？难道说，这一切全是你……」

　　咯咯的笑声再次响起。

　　「为了守住常少爷，最好的方法就是监视直少爷，您不觉得吗？」

　　「你到底是什么人？」

　　黑暗中的人愉悦地笑着。

　　「是啊，我是什么呢？有时是三途之川（注）的摆渡人，兴致来了便为人引路；有时像是年轻小姑娘的父亲，有时又像是丈夫。」

　　「你这个怪物！」

　　「是啊，我应该是怪物吧。只不过，我和躲在夜晚深处的魉魅魍魉可不一样，我从不杀人。没错，我不做杀戮这种野蛮事。」

　　飞舞的樱花办落在影子上，描绘出明显的轮廓，黑衣人现身了。只有那含笑声，还听得出是新太郎过去所认识的万造。

　　注：三途之川：日本民间信仰中，认为人若是非极善或极恶，会在前往冥府的途中遇到三条河，依生前不同的作为渡过不同的河。

　　「不过，我倒觉得自己比较像死神呢。」低沉的笑声响起。「或者是像魔物，也可以说像亡灵。哪，我到底是什么东西呢？对我来说，这个问题-->>

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