颍楚魂
十月廿三，阳川初雪。
这一阵子，颍国倒是较为平静。除了官府依然横征暴敛，百姓生活依旧困苦之外，并没有再发生什么大事。就连原本风头正劲的韩七起义军似乎也消失的干干净净。
阳川一处酒馆之内。
“我原以为这韩七是个人物。没想到与官军刚一交战就被打的落花流水，三万大军就跟纸糊的一样。更扯淡的是从义军大败到现在，都过去三个月了，丫的竟然还没露面。老子就没听说义军的旗子再抬起来过。”
“哈，我早说这些起义军不够看。你还不信，非要跟老子打赌。今天老子就得把你喝的连裤裆都抵押在这儿。”
“唉，只怪老子当初瞎了眼，真他娘的晦气。”
义军受挫。三个月来，这样的一幕颍国各地都在上演。而此时，有对奇怪的男女正坐在离他们不远的一张桌子上吃饭饮酒。
男子一身流云袍。女子却裹得像只粽子。
只见女子拿起酒杯饮了一口，道：“喂，你夏天就穿着这件流云袍，现在都下雪了还穿这件，难道不冷么？”
男子道：“不冷。”
女子又饮了一杯，道：“就算你不冷，我看着你也会觉得冷嘛。”
男子脸皮一抖：“那怎么着，要不我把这件也脱下来给你披上好了。”
女子撇撇嘴，抬手又饮一…
这杯没饮成，被那男子拦了下来：“阿瑶，我带你来，只是让你少喝两口用来行气活血暖暖身子，可不是让你过来贪杯的。”
“哎呀，你不要这么小气嘛。你好久才带我出来喝一次酒？”见无忧不说话，叶瑶瞥了刚刚那两个议论韩七的人一眼，道：“韩七不会拿着宝藏享乐去了吧？我要是他，就带着钱跑路，躲起来，一个人偷偷风流快活。”
无忧眼带笑意看着她道：“韩七是故意示弱的。他明面上放出风去，说上次一败之后义军已是溃不成军，实则把义军化整为零隐藏起来保留实力，自己趁机寻宝去了。如果我猜的不错，这家伙现在八成已经得到这笔宝藏了，而且义军的规模恐怕也超乎想象。”
“为什么？”叶瑶有些不信。
无忧解释道：“韩七刚起义时，只有两三千人。去跟张京起义军汇合的时候已有两万多人。他袭营之后，原本跟随张京的那五万人无处可去，大多回头投奔了他。等他成就了‘武神’之名，各地前去投靠的义军人马加起来怎么也得有五六万之数。就算当初一战，那三万邺城守军一个都没逃回去，义军至少还应该有个十万之众。况且从那一战到现在已经三个月了，这家伙如果真的手握宝藏…”
叶瑶越听越是心惊：“这么说来，阿冰岂不是帮了韩七一个大忙？”
无忧点点头道：“你以为呢？而且现在的卫央根本不会把义军放在心上，文臣武将都想着怎么讨好这位颍国的新主，谁有空去搭理这帮‘乌合之众’。”
叶瑶趁着惊讶又喝了两杯下去，正要再喝的时候被无忧一把抓了起来。
“老板，结账。”
楚园里，楚诚望着那翩翩飞落的洁白，喃喃道：“没想到颍国的初雪来的这么早。”
这场雪下的着实不小，就连那微黄的竹叶上也压了厚厚的一层。
“公子。”莺儿唤了楚诚一声。楚诚却只呆呆的望着雪景，仿佛没有听见。见他出神，莺儿走过来柔声道：“公子有心事？”
楚诚回过神来，笑着摇了摇头。
其实，楚诚之所以心事重重，是因为今日阳川城中来了一个他最不想见到的人——楚虔。
与莺儿雀儿在回廊中坐了一会儿，楚诚无心赏雪，找上秦叔去了书房。
“楚虔这次前来，表面上是辅助我考察颍国，实则大抵是父王派来考察我的。他会来，就表示父王已经失去了耐心，而且可能已经对我有所不满了。”楚诚向着窗外望了望，说道：“这场风雪既已来到，怕是没那么容易过去啊…”
秦叔道：“公子勿忧。您贵为世子，身份始终要高出那公子虔一截。不论如何，在这阳川城内，公子虔还是要受您节制的。”
楚诚点了点头。
“秦叔，你去和楚虔一行接洽一下，确定好他们落脚的地方。雪停之后，我会亲自前去找他。”
“是。”
大雪未止。
第二天一早，一位华贵公子突然来到楚园。
此人腰间悬着一块饕餮纹玉佩。看长相，竟与楚诚有六分相似。一见楚诚便行礼道：“王兄，别来无恙啊？”那神情之中，带了三分惊喜、六分玩味、一分阴冷。
楚诚一把扶住他的手臂，关心道：“王弟冒雪而来，莫非是没有收到我的传信么？”
楚虔笑道：“王兄此言差矣。按礼合该我来给王兄请安。况且我与王兄许久未见，这才迫不及待前来拜访。此番能在这异国他乡接受王兄的指点，实在是件可喜之事啊。”
楚诚也是一笑：“哪里，王弟过谦了。你我之间何须这般客气。请。”
两人去往内厅。
忽闻得两道娇笑声传来。细听之下，一个如银铃般清脆悦耳，一个若细水般柔婉动听。循声望去，原是莺雀两女将地上那厚厚的积雪堆作两个雪人，此刻，两人正相互嘲笑着对方的作品。
楚虔望着这两个天真无邪的颍国姑娘，眼中闪过贪婪的神色。
雀儿见楚诚从廊中走过，捧着雪跑了过来。刚一靠近，却被楚诚训斥道：“不得无礼。”楚诚突如其来的严厉让雀儿有些不知所措，只好捧着雪呆呆的站在那里。莺儿见状，赶忙过来告了罪，低头等着楚诚发落。楚诚只说了句：“下去吧。”便带着楚虔离开了。
来到厅内，两人相对而坐。
楚虔热络道：“王兄安好？”
楚诚道：“还好。”
“那就好。”楚虔笑道：“父王有些忧心，我这个做弟弟的也很是挂念。所以我特向父王请命，到颍国来探望王兄。”
“原来是你多的事。”楚诚心中冷哼一声，脸上笑道：“王弟真是有心。你初来阳川，尚有诸多不便之处，如有需要，千万不要跟为兄客气。”
楚虔道了声谢，然后正色道：“王兄做事，一贯雷厉风行。这一点，我与父王都是清楚的。这次来颍中探查，原本只是件不足挂齿的小事。以王兄之能，如何会在这小小的阳川城内蛰伏这么久？”
楚诚见他这么快便切入主题，微不可查的一笑，旋即摆出一副严肃的脸孔，慢慢讲了起来：“王弟有所不知，这颍国的形式并不寻常，你且听我仔细道来……”
两人不知说了多久，莺儿雀儿拿了些点心过来。
楚虔看了两女一眼，忽然笑道：“我原以为王兄是个不解风情的人，想不到竟也同我一样风流快活。”
“王弟说笑了。”楚诚一语揭过，又道：“总之目前颍国形式尚不明确，未央击败起义军之后，已经基本稳住了朝局。况且，起义军只是一场大败便没了踪迹，也透着一股诡异。依我之见，眼下仍不宜轻举妄动。”
楚虔道：“原来如此。”
两人又说了一会儿，楚虔起身告辞道：“今日仓促来访。礼数不周之处，还请王兄见谅。我先回客栈安排一下，改日再向王兄请教。”
楚诚起身相送，道：“王弟说哪里话，你冒雪前来看我，为兄感动还来不及呀。”
两人在门口又是好一阵寒暄。一出门，楚虔便露出一抹阴冷的笑容：“楚诚，你不过比我早生两年罢了。等着瞧吧，你所有的东西，早晚都是我楚虔的。所有！”
……
送走了楚虔这位不速之客，楚诚垂首沿着那曲折的回廊往书房走去。行到一半时，瞟了一眼莺儿雀儿堆的那两个雪人，旋即又低头捉摸起自己的心事。
傍晚时分。
楚诚从书房出来的时候，雪已经停止。
紧皱的眉头此刻也舒缓了不少。再次经过回廊之时，楚诚忽然停住脚步，似有所感般的抬头一望。只见那一高一矮两个雪人前面，又多了一个更高的雪人。
这尊雪人明显要比后面两个精致，瞧得出是位风采照人的年轻公子。
楚诚心中一暖。方才那冷酷的面容，全都换做温和笑意。刚毅的眼神柔软下来，就近往回廊边儿上一坐，伸直了腿，轻轻倚在身后一根朱红的柱子上。回眸向那微微有些刺眼的夕阳望去。小径之中，两个扫雪的少女披了半身金色，一时间，竟有些天女下凡的意味。
楚诚也没有打扰的意思，就这么静静地看着。两女扫了一会儿，也便发现了他。于是放下手中的活儿向他走了过来。
莺儿拉着雀儿道：“公子，莺儿今天已经教训了这个冒失鬼。你就原谅她吧？”
楚诚看着一旁那低头的小姑娘，笑道：“今天来的这人是我弟弟，我与他的关系并不怎么好。何况他来得突然，就连我也没有准备，这事并不怪你。”稍往前凑了一点，又道：“雀儿，生我的气么？”
雀儿抬起头来，眼睛睁得大大的，摇着头道：“雀儿不生气，雀儿只怕公子生气。”
楚诚一笑，站起身来。
“许久没有带你们上街游赏过了。准备一下，今晚，陪我出去走走吧。”
莺雀听他这样说，觉得十分惊喜，一溜烟跑回房中打扮去了。
“这样的日子，从今往后，恐怕就要数着过了啊…”
不久。楚诚放下心事，带着两位欢喜的姑娘出门而去。
庭院当中，三个雪人映上皎白的月色，平静而安宁。