颍楚魂
腊月十六，雪。
这天清早，一个商人模样的年轻人披着一身白霜来到阳川城中。
天气寒冷，不少路人冻得浑身打颤。此人却是浑不在意。黑色裘袍加身，冷静的眸子映着雪泥，细看之下，犹如地狱的余烬。
他微微低着头，没有引起任何人的注意，一步一步向着紫竹轩走去。
紫竹轩外，一名男子正双臂环抱靠在门前，阖眼听雪。
雪声微弱。仔细听来，却有一种独特的韵律暗含其中，唯有心平气静者方能入韵。
此时一道低沉的脚步声介入，引得男子眉头微皱。
“韩七。”男子抬起头来，睁眼道：“想不到你来得这么快。宝藏的事处理好了么。”
韩七来到檐下，沉默着点了点头。
男子嘴角微扬道：“不错。”看了看韩七，又道：“你似乎比以前要沉稳内敛了一些。”
韩七也抬起头来，和他对视，道：“无忧，这次你找我来，又有什么要紧的事。”
“虽然是我请你来阳川，但找你的人却并不是我。”无忧站直了身子，放下臂膀道：“我只是传话。这一次，楚兄有件大事要和你谈。”
“楚诚？”韩七有些疑惑。
“是他。”无忧一点头，道：“你我这位好友其实大有来头，只是你还不知道他的身份罢了。”
韩七皱了皱眉，道：“他要和我谈什么？”
无忧道：“他在楚园，你自己去问吧。”
韩七点头，转身往楚园走去。经过无忧身旁的时候略一停顿，张了张口，却又没说什么。向前又走出几步，终究还是回过头来，道：“她…还好么？”
“她？”无忧语气中带了一丝嘲弄：“她是谁？”
“你…”韩七怒道：“你明知道我说的是谁。”
无忧却是不咸不淡道：“我当然知道，只不过她和你又有什么关系？”
韩七忽然愣住。旋即无奈的笑了笑，转过头去。
“她毫发无损。但恐怕，并没有那么好。阿瑶现在陪着她。”无忧的声音自身后传来：“我答应的事情已经做到。你答应的那笔债，到时候也别忘了还上。”
韩七身形一滞，低声道：“多谢。”然后不再停留，一身扎眼的黑色踏破白雪，看上去有些落寞。
楚园。
楚诚站在回廊中观雪，听说韩七来访，立刻亲自前去迎接。开门见韩七受雪，忙伸手道：“韩兄请。”
楚诚引着韩七来到内厅，又命莺儿雀儿拿来两壶酒。给自己斟上一杯，看着韩七道：“来两杯？”
韩七点头。
方才无忧那番话令他情绪有些低落。此时饮酒，多少能冲散一点他心中的不快。
两人喝了几杯，韩七道：“听说楚兄有事要找我谈，你不妨直说。”
楚诚沉吟片刻，道：“韩兄对我楚国了解多少？”
韩七道：“楚国富庶，楚人善商贸。楚兄的青丝阁不也是生意兴隆吗？”
“韩兄见笑。”楚诚为韩七添了杯酒，笑道：“不知韩兄你认不认识楚国王室的人。”
“不认识。”韩七坦言道：“我只听说过楚王及两位王子。其中最出名的，恐怕便是那位与你同名的世子诚了吧。”
楚诚觉得有些好笑，道：“哦？你们颍国还有人知道世子诚么？”
韩七略一点头，道：“倘若有朝一日颍楚交兵，此人必定是个劲敌。”旋即抬眼看了看楚诚道：“说起来，从公子诚成为世子之后，楚兄你便该改名才是。否则岂不是犯了那世子诚的忌讳？”
楚诚一笑：“那倒不必。”
韩七端起酒杯道：“哦？为什么？”
楚诚道：“因为韩兄口中的世子诚，正是在下。”
韩七闻言，手中的白螺玉盏忽然停住。此刻，杯中酒液虽然平静，他的内心却是翻江倒海。
“青丝阁的店主，竟会是楚国的世子诚？”
一时间，诸多疑问涌上韩七心头：“世子诚会来，岂不是说明楚国对颍国有所图谋？如此说来，青丝阁和这楚园岂不就是楚国的据点了吗？为什么他要亲自来颍国，又为何屈居在阳川城中这么久？无忧想必知道他楚国世子的身份。但知道的话，又怎会容忍他在阳川蛰伏到现在？”
韩七凝眉低眼，心念电转。
楚诚并不打扰，持杯含笑。
良久，韩七将千头万绪都暂且按下，爽快的把酒饮尽，道：“天下‘楚诚’多矣。想不到我面前竟是其中最有本事的一个。”
将韩七的反应尽收眼底，楚诚微不可查的点了下头。陪了一杯，笑道：“韩兄见谅。我也是无奈。”
韩七道：“我明白楚兄的苦衷。那么世子诚找我韩七究竟有何贵干呢？”
楚诚拿出无忧给他的那封密信递给韩七道：“我这里有一封信，请韩兄过目。”
“公子虔要率军攻颍？”韩七看完密信，抬头盯着楚诚道：“你不趁势与他一起攻打阳川，反将此事泄露给我。这是何意？”
楚诚叹了口气，道：“我与楚虔不睦久矣。他要攻打阳川这件事，我本来并不知情。直到无忧将这封密信送到我面前。”
“无忧？”
楚诚点头。随即坦诚道：“我王确有吞颍之志。我虽受命来颍国查探，却并不赞成两国交战。但我这位王弟可不这么想。”
韩七想了想，道：“楚虔若要大举攻颍，必不能胜。但若只占领个一城一池，恐怕不是问题。卫央多半会选择让步。”略作停顿，又道：“这么说来，楚虔是想要这攻颍的功劳了？”
“他想要的不止是这点功劳，恐怕还有我的命。”楚诚兀自饮了一杯，笑道：“我已密调赤虎军赶来阳川，准备与楚虔一战。但我却无十足把握能胜。我若败，楚虔必以我在颍国身亡为借口，率赤虎、黑虎两军一同攻颍。届时两国混战。唯一得利的，便是日后稳坐王位的楚虔了。”
韩七皱眉，道：“楚兄之意，是想让我率义军助你赢下这一战？”
“是。”
韩七看着楚诚，犹豫着该不该饮下他为自己斟的这杯酒。
若要帮忙，自己有可能损兵折将，若不帮忙，楚诚一旦败了，颍楚之间又是一场战祸。
楚诚似乎并不心急。摇晃着杯子，等待韩七的答案。
韩七一时难以决定，道：“且容我考虑一日，明日我会再来楚园，给你一个答复。”
“好。韩兄请。”
韩七从楚园出来，径直去了紫竹轩。店内有一封无忧的留信。说是让韩七按信里所说，到一座山庄里去找他。韩七只好依信而行。
到达山庄的时候，雪刚停不久。
韩七坐在马上，远远就瞧见无忧正在山庄门口堆雪人。这家伙见韩七一身霜雪，抛了抛手里的雪块儿，咧起嘴来冲他笑道：“我就知道你会再来找我。”
韩七下马掸落一身雪迹，面色有些不悦。
无忧很快把雪人堆好，转身往山庄内部走去。
韩七一路跟着他，沿着那石子铺就的弯曲小径来到一处院落之中。
两人走进一间内厅，无忧随意坐下，道：“你说吧。”
韩七坐到他旁边，理了理思路，道：“他楚国世子的身份，你是什么时候知道的？”
无忧道：“我一早就知道。在你袭营之前。”
“呵。”韩七嗤笑一声，道：“你们的立场完全不同，竟然还能混得这么熟？”
无忧淡淡道：“如你所见。”
韩七又道：“你找我来阳川，是想让我帮他？”
无忧道：“帮谁取决于你怎么看。”
“是啊。”韩七道：“除掉楚虔，等于是帮了世子诚。退楚军、保阳川，等于是帮了无忧楼主。就不知道谁来帮我韩七了。”
无忧轻轻一笑，问了一个看似毫不相干的问题：“你现在得了宝藏，想必身家不少吧？”
韩七皱了皱眉道：“是不少，那又怎么样？”
无忧仍是笑道：“你准备怎么用这笔钱，总不至于拿去吃喝嫖赌吧。”
“这种时候你还有心思开玩笑？”韩七看着无忧那带笑的模样，实在觉得有些可气：“这笔钱，我自然是要用来扩充军备的。”
无忧点了点头，道：“想得倒是很好。可惜，颍国眼下哪会有这么多军备可供你购买？”
“这…”韩七一时有些发蒙。兵刃、铠甲、战车、战马，这些军备在卫央的控制下，的确不可能大量购置。财富如果不能变成实力的话，那便没有意义。
韩七终于冷静下来，摩挲着下巴道：“无忧，你是说，我可以从楚国购置军备？”
“怎么，以楚兄的家财，难道还做不得你这单生意么？”无忧一笑，道：“况且，他有说过，你不可以提条件吗？”
韩七深深吸了一口气。能以帮忙为筹码，让楚诚为义军提供装备，这是他求之不得的事。细细想来，两人若是合作得体，则楚诚得胜，阳川解围，义军脱胎换骨。
只是，这一切似乎早已被旁边那个微笑着的家伙窥破。许多事情好像都因他而起，他却又能够安然事外。韩七看着他那悠哉的模样，只觉此人心思如海。这个斜靠在椅子上的家伙，恐怕只能用“深不可测”来形容。
韩七不由叹了口气，道：“我还有最后一个问题。倘若楚诚获胜之后背叛你我，整合赤虎、黑虎两军一同攻颍又如何？”
无忧答得简单：“我相信他不会。”
韩七沉声道：“如此，你便是要我与你一起押注，做一场豪赌。赌你不会看错了。”
“可以这么说。”无忧笑了笑，道：“江潮时平时涌，层云亦卷亦舒。世间看不清楚的事情多得是，哪会有绝对的把握？怎么，你韩七堂堂义军之主，难道还没我这个偏安一隅的闲人有魄力么？”
韩七心里也涌出一股豪气：“好。这一局，我跟了。”
无忧半真半假的说道：“我可以跟你打个赌。倘若楚兄真的攻颍，我便出山助你，如何。”
韩七笑道：“要是你所言不虚，我都开始有点期待他攻打阳川了。”
无忧也是一乐：“如果真的发生这种事，我就得打烂你的乌鸦嘴。”
“呵。”韩七道：“楚兄要是知道你我背着他打这种赌，恐怕是要气个半死。”
“阿嚏！”身在楚园的楚诚忽然感到一阵凉风吹过，不由打了个喷嚏，道：“无忧兄啊无忧兄，此事关系重大，你可切莫说我的坏话啊…”