颍楚魂
世子诚叛国。
这个晴天霹雳一般的消息很快传遍了整个楚国。世子诚忠勇，楚中无人不知，现在却忽然冒出他叛国的传言来，闹得民间一片哗然。
书生甲：“喂，你们听说了吗，世子诚叛国了。据说是被颍国妖女迷住了心智，现在反过来打自己人了。”
屠夫乙：“放你娘的狗屁。世子诚会叛国？”
商人丙：“就是。人家贵为世子，楚国早晚还不是他的？他放着好好的江山不要，会跑去叛国？还被女人迷住了心志？只有你这种精虫上脑的家伙才会那么容易被迷住心志。你这消息莫不是从哪个青楼头牌那里听来的吧？”
书生甲：“哎呀？你怎么说话呢。世子诚打着‘清君侧’的名号造反，现在已经攻下好几座城池直取王都了。我这消息千真万确，你们两个土鳖连这都不知道还敢血口喷人？”
屠夫乙：“哼，反正我只知道世子诚是好人。他要真像你说的那样攻打过来，老子第一个投降。”
书生甲：“哎呀？你怎么那么没有气节。这可是国家大义啊。”
商人丙：“大义个屁，我看又是权力斗争罢了。不过我看好世子诚，这次你们跟哥一起下注押他赢，肯定稳赚不赔。”
甲、乙：“嘁…”
莫说民间，就连那些朝中权贵也觉得此事有些难以置信。直到城池陷落的战报接连传入宫中，他们才终于有所醒悟：这些年来，他们凭借着世子诚这支利箭荡平各州无往不利。而现在，当这支利箭射向他们自己的时候，这些身居高位的家伙们才终于慌乱起来。
“这个逆子！”王宫大殿内，楚王大发雷霆。含怒将那手中的战报狠狠砸在地上：“难道就没人能治得住他了吗！”
诸人莫敢做声。平日里个个能言善谏，如今却一个办法也拿不出来。
楚王看着下面这帮“能臣悍将”，简直失望到了极点。把满朝文武挨个儿骂了个遍，叹道：“若是当年的镇北侯还在，必能替本王解围。可惜…”想到镇北侯苏辛已经病逝多年，楚王不禁有些颓然。
此时忽然有人说道：“启禀我王，镇北侯虽已不在，苏家却有一长女尚在为国效力。毕竟是镇北侯的嫡女，或可让她一试。”
此话一出，众人纷纷呼应称是，还有不少武将表示只有她能与楚诚一战。
楚王也只好赞成：“既然如此，那就让她去吧…”
……
二月初一，北风多云。
一个月的时间里，楚诚整合了赤虎、黑虎两军，改番号为“诚”，形成一支势不可挡的精锐。又让这支精锐兵分三路，利用自己这一着先手的优势，闪电般的连下十三城。
然而，眼前这座城池，却让他的脚步迟缓下来。
这座城池名叫樊城。樊城是楚国国都荆州城的门户，一旦攻下便可长驱而入，攻取荆门直指荆州。所以楚诚并没有等待其它两路人马的支援，他要赶在樊城严密布防之前攻下这里。
可惜他还是来晚了一步。这里已有充足的守备等待着他，城上守军那精良的装备便很好的证明了这一点。三天里，楚诚已经组织了几次规模不小的进攻，却没有收到任何效果，这与他之前的战绩截然不同。
这天一早，楚诚与秦叔正在大帐内参详军情，一名军士掀帐而入，禀告道：“少主，此次我等攻城不力，末将请罪。”
楚诚挥了挥手，示意他站起来。
“损失如何？”
男子抱拳道：“损失不小。对方亦有所损失，但我军损失更大一些。”
楚诚点了点头，道：“我早料到樊城会有重兵防守，不会像前面那样简单。如果我连下十三城还打不醒他们，那就太说不过去了。只是没想到这里会如此棘手，打了三天，竟然还是我吃了小亏。”
男子低头：“末将惭愧，都怪我等出战不力。请少主责罚。”
楚诚摆手道：“无妨。兵家常事而已。”
“但这守城的主将着实有些门道。组织得当，布防严密，应变迅速，毫无破绽。关键是他似乎识得我的军阵，了解我进攻的章法。就冲这一点，他便足有资格做我的对手。”说到这里，楚诚摇头一笑：“总不能打了半天还不知道是在跟谁掐架。能把我拦在城下的人物，举国也未必能有几个，我倒是对他很感兴趣。”于是提笔在一张白绢上写了“阁下何人”四个字，递给那旁边的军士说道：“传令弓兵，去给我问问对方叫什么名字。”
“是。”男子应承而去。
过了一会儿男子返回帅帐，手里拿着一张相似的白绢递给楚诚。
楚诚展开一看，只见白绢上写着“苏苓”两个字。
“苏苓？”眼前的名字和字迹都让他觉得熟悉。楚诚低头想了想，忽然笑道：“原来是她，这不是镇北侯的女儿，苏家的长女吗？”
闻言，秦叔也走过来道：“公子可是与她相识？”
“相识。”楚诚点头：“早年我私下曾向镇北侯请教过武略。严格来说，她还算得上是我半个师姐。”
秦叔皱眉道：“如此说来，我军岂非不利？能让公子称上一声师姐的人岂是好相与的角色。况且她据城而守，本就占了便宜。”
“倒也不见得不利。”楚诚道：“她虽然了解我，我也同样了解她。在我印象里，她是个善良耿直的姑娘。秦叔，我要你即刻走一趟樊城，为我做一回说客。你告诉她，只要她肯开城投降，我便会善待城中百姓和那些守城的军士。否则一旦城破，所有人都性命难保。”
“是，公子。”
两军休战，秦叔以使者的身份进城。
约莫过了一个时辰。当秦叔返回帅帐时，楚诚正翻看着一本陈旧的兵书。只见他手掌轻轻摩挲着封面，似乎陷入了某种回忆当中。
察觉到秦叔进帐，楚诚回过神来，扭头说道：“看来她是完全没被说动。但凡她有过丝毫的犹豫，你也不会回来得这么快。”
秦叔点了点头。
“坐。”楚诚往旁边一指。待秦叔坐下，又道：“她怎么说？”
“她说她相信世子诚不会滥杀无辜，无论她肯不肯投降。她还说，公子若破得了城，尽管取她性命便是。”
楚诚失笑：“想不到多年不见，她倒是愈发精明、好强了。”
秦叔道：“现在看来，强攻的话损失会很大，不是个好办法。恐怕只有等另外两路与我们汇合之后再围攻此城了。”
楚诚却摇了摇头：“不行。樊城背靠着汉江，就算勉强把城围住，也很难彻底切断他们的补给。如果这样跟对方打消耗，时间就太长了。”
秦叔道：“这也是没有办法的办法了。如果强攻不下，既损了时间又折了战力就糟糕了。”
楚诚笑了笑：“既然她不肯让我进去，那就只好请她出来见我了。秦叔，你去找一个精明可靠的人来我帐中听令。我接下来的这手棋，他将会是极为重要的一子。”
“是。”
楚诚喃喃道：“苏家小姐。也不知道她现在出落成什么模样了。这场时隔多年的切磋，还真是有些令人怀念啊…”