颍楚魂
三月初九，荆门城破。
如果说樊城是的荆州门户，那么荆门就是楚国的咽喉了。攻下这个地方，就好比掐住了一个人的脖子，只要不放松力道，楚国的气运就断送了。
对于楚诚来说，这无疑是可喜的一天。
这段时间里，楚诚先在樊城整合了三路大军，并在城里做了充分的休整和补给。然后重兵压向荆门城。
俗话说兵马未动粮草先行。在进军的过程当中，楚诚给韩七写了封信，请他先行支付一部分定金。韩七爽快的给了个够。但要求楚诚在拿下荆州城后，多给他十分之一的兵器作为回报。
楚诚欣然同意。
钱财对于军队的作用不言而喻。当这支斗志昂扬的大军兵临荆门城下的时候，那整齐的呐喊声使得大地都为之颤抖，足以瓦解任何对手的军心。楚诚除了把他手里这支锐不可当的“银枪”磨砺的更加雪亮之外，还有一部分钱财被他用来安抚和收买人心。在他强大的手段之下，楚国那些潜藏的隐患一一暴露出来，使得之前看似稳固的政权很快分崩离析。
城主府内，楚诚此刻正靠在一把舒适的躺椅上闭目养神。
一名军士风尘仆仆的跑进来求见，却被秦叔拦在门外。听那军士喘息着把话说完，秦叔略一斟酌，来到楚诚面前小声道：“公子，咱们的斥候回报说楚王放弃了荆州城，带着禁军以及不少重臣和女眷往东去了。”
“哦？”楚诚双眼一亮：“这倒是个好消息。如此一来，我们的损失恐怕能够降低不少。也不知是哪位‘高人’出的‘妙计’。”
秦叔也是一笑：“这恐怕是大王身边那些红人们‘集思广益’出来的办法。这些家伙没有一个不怕被公子日后清算的。我看用不了几日，这些人里面肯定会有人暗中向公子示好。”
楚诚嘴角一掀，道：“哼，那就要看他们的诚意比不比得了所犯的罪过了。比不了的以死谢罪，比得了的，我还可以考虑让他在家赋闲，安享个晚年。他们的好意，我不仅照单全收，而且一定会记得清清楚楚。”
秦叔道：“反正他们无非就两个目的，一个是想给自己重新站队争取点时间，一个是打算借沿路这些城池的层层守备来削弱我们。”
楚诚对此浑不在意：“不管他们什么目的，总之对方退一步我就压一步。传令全军，休整过后，连夜赶往荆州城！”
“是。公子。”
待秦叔退去，楚诚靠在躺椅上暗暗思索道：“此次攻取荆门的时候并没有见到苏家小姐，现在对方又直接放弃了荆州城。看来上次败给我之后，朝中对她已经不是那么信任了。这样也好。”
“毕竟，再有下次的话，我可就没有理由，再这么轻易放过你了啊…”
十天之后，楚诚攻破荆州。
有了荆州这座王城的补给，楚诚很快兑现了对韩七的承诺。他先是命人尽快赶制了一批军备，又从各地的守军那里削减出一部分来，还非常贴心的添加了不少成本低廉却非常实用的练兵护具，让人一并给韩七送了过去。韩七收到之后，没好气的笑了笑：“楚兄倒是真会做生意。”不过这些护具正是他急需的东西，他自然也是十分满意。
十天的时间里，楚诚接连收到许多私下送来的财物。
由于荆州一旦陷落，便意味着楚国的大好江山已经易主了一大半，因此这些聪明鬼们急忙赶在荆州被破之前，把他们那一箱箱满满的‘心意’送到楚诚手上。试想如果等王城沦陷了，他们的心意还没传达到位，岂不是会显得很没有诚意？
在攻下荆州之后，楚诚并没有沾沾自喜，反而对部下约束的更加严厉。
贪图享乐、因功自恃者一律下狱，蛊惑军心，扰民严重者更是立即处决，部下一旦犯事，长官连带降级。这样严明的军纪，使得那些惶恐不安的百姓们纷纷称颂楚诚，城中很快得以安定下来。紧接着，楚诚广发檄文昭告天下，内容只有八个字“誓除奸佞，迎圣回荆”。然后在荆州百姓的拥护下再次启程，率军东进。
楚诚将步兵与骑兵分开，自己率领厚重的步兵攻城拔寨，沿着楚王走过的路线稳步推进。又将骑兵分为三路跑在前面，轮流着反复袭扰对方，使他们每一步都走得缓慢而艰辛。
半个多月后，楚诚大军已经离楚王禁军不远了。
四月初九，立夏。
今儿是个晴日，是武昌守军投降的日子。
楚诚在众人的簇拥下，驭着战马踏上了武昌城的街道。所经之处，旌旗招展。烫金色的‘诚’字泼洒在那赤红的旗底上。阳光一照，熠熠生辉。
一般来说，当大军在城中修整时，若能得空，他都会选择闭目养神。但今日他却没有这么做。
说来奇怪。自打他在阳川城外杀了楚虔以来，所做的这一切无非都是为了成为楚王，施展他内心的宏图。可当他离这个目标仅剩最后这一步之遥的时候，心里却全无兴奋。
那晚和苏苓一别，每次攻城的时候，他都会忧虑守城的人是她。然而直到现在，两人也没再遇到。楚诚既觉得庆幸，又觉得烦乱。他知道，楚王恐怕是把她当做救命稻草了。而以她的性子，多半会选择直愣愣的挡在他面前。
挥去脑中诸多烦扰，楚诚来到江边散心。
他喜欢水，因为他觉得水都很有灵气。比如阳川城的紫蔚湖，又或者樊城那条汉江。
不过他尤其喜欢眼前这一条。
滔滔江水，似长龙一般横贯楚国，是大楚气运的根本。远处那雄健的楼阁，便是被称作‘三楚一楼’的黄鹤楼了。
“公子，全军已经修整完毕了。咱们是否即刻出发？”就在楚诚临江放眼的时候，忽然听到这么一句话。扭头一看，原来是秦叔找了过来。
眼看楚诚兴致不高，秦叔道：“莫非公子尚有疑虑？”
“没有。”楚诚低低的应了一声。旋即抬头望了望矗立在城中的那座高楼。在那里，他似乎感受到了某种召唤。
“秦叔，随我登楼。”
两人过了牌楼，一步步迈上通往主楼的石梯。忽然间狂风大作，黑云压城。正登楼时，骤雨忽至。楚诚毫不在意，专心欣赏楼中的楹联壁画。
来到顶层楼台，遥可见风雨满城。
秦叔道：“这雨来的真不是时候，看来咱们的行程要耽搁一阵子了。”
楚诚道：“我倒觉得这雨来的极好。咱们的人都在屋内避雨，对方却没有这样的运气。武昌已经在我手上，他们为了能尽快赶到下一座城去，必会冒雨赶路。这场雨过后，他们的战力恐怕又要降低不少。”
与秦叔不同，楚诚凭栏远望，看到的并不只是风雨，还有那些被风雨洗礼过的景色。
“‘日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。’，‘孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。’”楚诚回想着这些脍炙人口的名句，略带失望的摇了摇头。因为在这里，他感受到的分明不是惆怅，而是豪迈与壮丽。
滚滚长江，雨中澎湃。晴川一带，翠草掩映。楚诚闭上双眼，这一刻，四周嘈杂的雨声似乎都化作无数先贤的规劝，以及楚地高傲的呐喊。
于是他深吸一口气，缓缓吟道：
酣畅夏初雨，十里快哉风。凭栏任自吹打，信步总从容。堪笑堂堂墨客，尽洒离愁别绪，未解楚狂声。贤者似黄鹤，一怒起蒿蓬。
朱彤顶，金羽翅，是惊鸿。安得浩荡云气，送我入长空？历历晴川芳草，滚滚西来汉水，依旧只流东。定此江山卷，万事久繁荣。
疾风骤雨都成伴奏，一曲吟罢，楚诚内心的愁意已经散尽，眼中凝着神采，笑道：“秦叔，待会儿我要你找人送一封信去阳川城，要快。我要请一个看似荒唐的人，帮我做件十分可靠的事。另外，雨停之后传令全军立刻出发，追上禁军之前不得停歇。不可让对方赶到下一座城！”
秦叔屈首道：“是！”
“最终的时刻就要到了。这一切，还是要有个结果。希望这次，不会失手吧…”