颍楚魂
楚诚三人来到最近的镇子上，找了间客栈休息。
所幸韩七伤得不重，便让他自己在房中看守那被擒的华袍男子。二人上街买了些内服外用的药物。
待韩七处理完伤口，楚诚道：“昨夜这场武戏，精彩归精彩，我却看得不是很明白。无忧兄，你是不是还欠我一个解释。”
无忧指了指韩七，道：“你自己问吧。”说罢便出门煎药去了。
韩七闻言，朝那萎顿在地的华袍男子踢了一脚道：“别装了，早知道你醒了。”
男子闷哼一声，坐了起来。
韩七看向楚诚，开口说道：“在下颍城人士，敢问楚兄是哪里人？”
“在下楚人。”
“楚人？”韩七似乎吃了一惊，皱着眉想了想。随即展眉道：“不过你既是他无忧的朋友，这倒也不奇怪。”又道：“那么楚兄，你可知道我颍国此次的朝中剧变么？”
楚诚摇头道：“未知也。”
“数月之前，颍王卫先的弟弟卫央，趁着来颍都面王的机会杀了他，控制了京城，自立为颍王。卫央得势之后，四处横征暴敛，放纵属下为所欲为，使得积弱的颍国雪上加霜。在朝局混乱，百姓流离的局面之下，各地终于开始有着起义军涌现。在下亦自领两千人马，在阳川西边的邺城起事。”韩七兀自倒了杯茶，指着被绑男子说道：“此人是张京起义军中的叛徒。张京乃是国相之子。颍城发生叛乱时，其父为卫央所害，而他却趁乱逃了出来。张京起义最早，本身又是忠良之后，因而振臂一呼，多有前来投靠的仁人义士，起义军的声势也迅速壮大起来。”
“然而，正当在下引军北上，准备与张京汇合的时候，却得知张京被他的副手谋害而死，起义军已为奸人所控制。接受当朝的招安，归顺于卫央。”韩七晃动着茶杯，看着茶水在其中打转。杯中映出他愤怒而锐利的眼：“在下闻讯，即率五十余轻骑夜袭敌营。为的是将此贼带回邺城正法。如此，起义的重心便可南移至邺城。假以时日，义军重整旗鼓，未必不能东山再起。”说罢将茶水饮尽，一脚踹在那靠于桌角暗自动作的男子身上，冷冷道：“不必再挣扎了。你若是能逃走，我这一身武艺就算白练了。你真该庆幸自己现在还有用。”
楚诚听罢，瞥了那倒地的男子一眼，给韩七斟茶，道：“壮哉韩兄，如此说来，你与无忧乃是旧识了？”
“倒也不算。”韩七道：“我与他的确都是颍城人。但起初只是我听说过他，我们互相并不认识。一年前，我得知无忧在阳川城的消息，来找过他一次。我们便是在那时候真正认识的。”
楚诚道：“怎么，他无忧还很有名吗？”
韩七道：“岂止有名，简直如雷贯耳。”
此时无忧刚好推门而入，笑道：“你们刚刚，似乎是在说我？”说着，伸手将煎好的药递给韩七。
二人抬头一笑：“是啊。说你无忧英俊潇洒，睿智风趣。”
无忧很是受用的点点头：“我就说怎么刚刚煎药的时候，仿佛听见有人在背后说我帅。”
楚诚低头抚额，韩七默默喝药…
无忧看看二人：“你们怎么都不说话？韩七成功袭营全身而退，楚兄看了好戏交了朋友，难道此处不应该有掌声？”
楚诚依旧抚额，韩七还在喝药…
良久，韩七喝完最后一口药汁把碗一放：“咳，时候不早，咱们也该启程了。”
楚诚放下茶杯，转身就走。
韩七捉上男子，紧随其后。
无忧莫名其妙，抬腿跟上。
……
回程之时倒不似来时那般分秒必争，况且韩七肩上的箭伤仍需修养，故而走的并不着急。
三人在马上备了些干粮。正边走边吃，却见路边一对年幼的姐弟站在烧毁的房屋前，四下寻摸着什么。
弟弟兀自啃食着半块脏兮兮的馒头，看到无忧三人经过，便指着三人手中的食物，口中啊啊的喊着姐姐来看。姐姐见状，一把拍掉他指着三人的手，赶快揽着弟弟把头低下去。女孩儿怯怯地偷瞄了人高马大的三人一眼，见无忧三人望过来，又迅速将眼神移了开去。
见此情形，三人心中皆是不忍。无忧翻身下马，朝着这对年幼的姐弟走去。
女孩见无忧朝她们走过来，向后退了两步，仍是不敢抬头，只把弟弟揽得更紧。
无忧走到衣衫褴褛的二人面前，缓缓蹲下，将身上的干粮拿给他们吃。弟弟伸手去拿，却被姐姐把手拉了回来。女孩不说话，只是轻轻摇了摇头。
无忧伸手想要摸摸女孩的头顶，却被轻轻躲开了。女孩始终不敢与他对视，也不说话。无忧叹了口气，把手中的干粮放在地上道：“这个，你们可以放心吃。”又从身上解下钱袋放在二人面前道：“这钱袋里面有十几两碎银子。你们千万不可带在身上，找个地方把它埋起来，每次只取其中一点，换成铜钱用。别去同一个地方换。听明白了么？”
女孩终于抬头看着他，乖巧的点了点头。
无忧温和一笑，说道：“你很聪明，丫头。从这里一路向南，百里之外，有一个名叫阳川的地方。如果日后你有机会能走到那里，可以拿着这张字条来找我。”说罢留下字条，转身而去。
女孩放开弟弟，拿起干粮和钱袋。乌溜溜的眼睛一眨不眨的看着无忧远去的背影，紧紧攥了攥手中的字条，带着弟弟一起跑开了。
三人重新上路，继续往南。
黄昏时分走到一条岔口，韩七向无忧二人道别，回邺城与军队汇合去了。
就在三人分手之时，韩七突然勒马回头，低声说道：“你将干粮和钱袋留给那两个孩子，真有用么？如果那女孩不听你的话，把钱带在身上，不出三天，她们就会被强盗杀掉。即使她够聪明，明白你话中的道理，或许他们今晚就会被人贩子掳去为奴为娼。”韩七眼神犀利，看着无忧道：“一年前我来找你，你说与我道不相同，不愿助我。我败在你手上，也确实无话可说。然而那时，朝中还未发生如此剧变，民生虽然困顿，但勉强还能有口饭吃。”
“可是现在呢？”韩七一把攥住那被绑男子的衣领，指着他道：“你看看这苟且利己，贪图富贵的奸人，想想那废墟之下可怜无助的姐弟。这世道已经要病入膏肓了，你难道真能无动于衷吗？”
无忧不应，策马而去。
楚诚向着韩七挥了挥手，终也扬鞭而去。
残阳如血。
韩七望着二人远去的方向喃喃说道：“不用剑的剑神，要如何活下去？等着瞧吧，平静的日子已经过去，腥风血雨就要来临。无忧，我看你能嬉皮笑脸着，在那偏安一隅的阳川城躲到什么时候。”
……
楚诚回到楚园，已经是午饭时候了。
秦叔命厨子抓紧做了几个简单可口的菜肴。
莺儿雀儿见楚诚回来，十分惊喜，嬉闹着围在他身边。
莺儿柔声笑道：“公子离开那日，雀儿一早和往常一样去请公子起床。发现公子不房中，可把这丫头给急坏了，一上午“公子公子”的喊着，没头苍蝇似的满院乱跑。”
楚诚失笑，看着雀儿。
“姐姐！”雀儿脸红的像要发烧一般，羞恼的辩驳着：“姐姐你还不是一样！每天都去问秦叔，公子几时回来。”见楚诚笑望着她，又愤愤的说道：“姐姐最坏了，自己明明那么关心公子，却只会来捉弄雀儿。哼！”
楚诚于是又含笑望着莺儿。
莺儿只好别过头去不看楚诚。然而，在那纤嫩的脖颈之上，却有一抹莫名的绯红之色晕染开来。
热菜入腹，温声入耳，连日的疲惫已是消散无踪。用完饭食，秦叔告知楚诚前阵子派往各地的斥候已经回来了一部分，有几件要事，需得向他禀报。
楚诚本想直接去听秦叔汇报，无奈莺雀二人怜他辛苦，拉着他沐浴更衣去了。
沐浴之后楚诚精神了不少。让忙个不停的两女先去休息，楚诚独自穿过园中清幽的回廊，来到书房。
待楚诚沏上热茶安坐下来，秦叔禀告道：“公子，此番有几个重要消息值得留意。”
“你说。”
“第一，几个月前颍国曾发生过一场大变故，颍王的弟弟卫央杀害并取代了原来的颍王。有传言说，原来的颍王临死前把一笔宝藏秘密交给了其中一位王子，以求复国。颍国各地亦开始有起义军出现，其中最大的一支名为张京起义军。”
楚诚点头：“除了宝藏的事，其它我已知晓。”
秦叔诧异的看了楚诚一眼，接着说道：“第二，关于“无忧”这个名字，有两个比较重要人物。第一个是自号“无忧”的颍国剑神。传言此人颇为神秘，深不可测。只知道他曾在颍城出现，一年多前突然销声匿迹，不知所踪。很多人怀疑无忧是否确有其人，但也有不少高手把他奉为剑神。”
楚诚想到韩七曾说，无忧之名如雷贯耳，现在看来果真如此。
只是一想起无忧那家伙的样子，楚诚就有些哭笑不得。江湖上把他传的玄之又玄，想不到竟是这番惫懒的模样。不由得笑道：“第二个呢？”
“第二个是阳川城的无忧楼主。据城中消息所言，阳川城一年多来变化巨大，盖因它表面上虽仍受官府管辖，实则已被一方名为“无忧楼”江湖势力暗中控制。而这番江湖势力的缔造者，便是这位无忧楼主。”
楚诚闻言有些惊讶，端着茶水，思绪如茶烟般飘渺不定。
“公子，这两人与我们认识的无忧，会不会有关系呢？“秦叔道：“如果无忧真是这两人当中的任何一个，那我们的处境可就相当不利了啊。”
“哦？如何不利？”楚诚淡淡道。
“如果这无忧是那颍国剑神，他若有心知道，我等的秘密怕是瞒不过他。更糟的是公子的安危恐也难测。”秦叔想了想，又道：“如果这无忧是那无忧楼主，那我们实际上早已在此人的掌握之中，甚至连我等的身份可能都已暴露。我们的任何动作，必然逃不过这位楼主的耳目。”
楚城道：“可有人见过剑神和楼主的真容么？”
秦叔摇了摇头：“从来没有。”
看着秦叔担忧的模样，楚诚品了口茶，轻描淡写的说道：“我可以告诉你，剑神就是你我认识的无忧无疑。至于那无忧楼主，九成也是这家伙。”
“这…怎么可能？”秦叔半晌才回过神来，忙道：“公子，以你对无忧此人的了解，我会否是他的对手？”
楚诚放下茶杯看着秦叔道：“他的武功至少也在我之上。”
秦叔已是震惊到无以复加的地步，喃喃说道：“打又打不过，走也走不了。为今之计，如何是好…”
楚诚一笑：“请他喝酒。”