颍楚魂
几日里，楚诚把此次营救韩七的大致经过告诉了秦叔。又写了封密信，遣人混在那走货的车队之中送回楚国。信中只说明了颍国目前民伤政乱的大略形势，却对无忧韩七二人只字未提。
将回来的斥候又重新派出之后，楚诚命人在城中买了几坛最好的杜康，又遣人往古玩店中送了封信，约无忧晚上在花月楼见面。
拒绝了秦叔所有跟随保护的提议，楚诚一人施然踱步来到花月楼中，点上几首小曲儿，卧在那软塌之上合眼而听。抚琴女子从未见过似他这般俊美而又高贵的男子，不由得心如鹿撞，手上琴曲偶有走音，惹得楚诚眉头微皱。
天色已暗，珠帘卷动。
无忧缓步而入，在楚诚旁边随意坐了下来。只见他瞥了一眼桌上的杜康，笑道：“美酒置，美人歌。楚兄好兴致。看这架势，楚兄莫不是请我醉卧美人膝来了？”
楚诚睁眼道：“我的确想请你醉卧一场。但今日恐怕不是时候。”
无忧道：“如此说来，楚兄乃是有事找我？”
“有。”
无忧换了与楚诚初见时那斜斜倚着软座的姿势，道：“在下洗耳恭听。”
遣散了歌姬，楚诚开坛倒酒：“此酒是贵地名产，杜康之中的极品，唤作千日醉。无忧兄想必十分熟悉。”
“哈，岂止熟悉，简直是我的最爱。”无忧玩笑道：“楚兄请我喝这么贵的酒，看来今晚事情不小。”
楚诚举杯，亦笑道：“请剑神喝多贵的酒都不算贵。”
无忧盯着楚诚看了一会儿，并未放下酒杯，反而一饮而尽。
楚诚心里明白无忧这是承认了。同样一饮而尽，点头道：“多谢无忧兄。”续上一杯，又道：“无忧兄来阳川不过一年多的光景，这里就变得生机勃勃，与外界的萧瑟截然不同。似君这般文武双绝的经纶圣手，寻遍天下怕也也难得一见。难道还喝不得这区区几坛好酒么。”
无忧闻言，饶有兴趣的看着楚诚。
四目相对，竟是同样的深不可测。
楚城道：“无忧兄可知我为何请你来这花月楼，而非别处相见？”
无忧道：“大抵此处是你我二人相识之处吧。就连雅间都与那时相同，楚兄真是有心人。”
楚城点头，道：“此情此景，岂不正如我初来阳川那晚，与无忧兄相见的时刻么？”
无忧笑道：“原来楚兄今晚相请，是想与在下重新认识一番。”
二人于是再举一杯。谈笑间，惊人之语顺着胸腹间奔腾的酒气，缓缓而出：
“在下，楚王子诚。”
“在下，无忧楼主。”
饮罢，无忧主动为二人添上一杯，淡淡道：“其实，就算你今晚不来请我，这两日我也会去楚园请你。你让人送回楚国的密信，我已经看过了。就不知，楚兄对我颍国的态度究竟如何。”
楚诚摇头笑道：“本来我还侥幸想着是否有可能瞒得过你，现在看来…”又道：“此信无忧兄看则看矣，只是我那位信使，现在还好吧？”
“好得很，我只看了信，却并未惊动他。”
楚诚有些惊讶，道：“多谢无忧兄放他一马。只是你既然有本事在无人察觉的情况下看信，何不干脆把信拿走呢？”
无忧摊手道：“我本来确实打算把信拿走。只是看过之后又还给这位信使罢了。因为你信中并未言明对我颍国的态度，甚至就连我与韩七都未曾提及。至于信中所说的颍中概况，恐怕已经算不得秘密了。楚王想知道的话，他是肯定能知道的。”
无忧看着楚诚道：“此信既出，内容却又不全。如此一来，楚兄的态度就十分耐人寻味了。”
楚诚端着酒缓缓站起身来，向前踱了两步。背对无忧道：“倘若我支持父王攻打颍国，今夜之后，还有命陪无忧兄喝酒吗？”
无忧低着头，杯中若隐若现的光泽映着一双似暗似明的眼，只听他轻声道：“虽有命，却恐怕再无法与我同饮了。”
二人僵持不知多久，楚诚终先幽幽一叹，道：“老实说，我是不赞成进兵颍国的。眼下颍国虽然混乱，但颍楚若要交战，我却无必胜的把握。况且…”楚诚转过身来，看着无忧，笑道：“况且，我还想留着性命陪无忧兄多饮几杯。”
楚诚说罢，抬手举杯。
无忧应和之。二人痛快饮下，相视一笑，似乎有了某种默契。
楚诚放下酒杯，与无忧相邻而坐，斟酒道：“我虽不赞成进兵颍国，但我父王以及一班朝臣恐怕并不这么想。届时公子虔率军攻来，两国此战仍是难免。”
无忧饮下楚诚斟的酒，笑道：“别人怎么想并不重要。我在乎的只有你。”
……
灯芯渐短，此夜尤长。二人开怀畅饮，席间已不知喝了多少酒力十足的千日醉。
“无忧兄，方才我猜到你是剑神的时候，你好像并不感到惊讶嘛。”
“唉，韩七那个又臭又硬的搅屎棍子，唯恐天下不乱。这家伙把当初挑战我的破事到处乱说，搞得我像那过街老鼠一样。人人都想来借我扬名。”无忧一拍胸脯：“要不是为兄低调，恐怕不被烦死也要脱层皮。”
瞧着无忧一脸郁闷的模样，楚诚笑道：“韩兄竟有让你无忧愁眉苦脸的本事，我可愿意花大价钱向他讨教。”
无忧双眼圆睁：“这就是你的不对了。楚兄，你我二人毕竟认识在前，你可不能联合韩七来针对我。况且韩七那小子大大的坏，你去跟他讨教保准也学不了好。”
楚诚又道：“无忧兄，我还有件要事，想问你很久了。”
“但说无妨。”
楚诚仔细打量着无忧，久久不语。
“我说楚兄，你莫不是有龙阳之好吧？”
“不是。”
“那你…”
楚诚仔细观察了半天，道：“我只觉得，你这位剑神，和别的剑神画风不太一样。”
“唔，大抵是我比较帅的缘故，所以画风比较精美吧。”
“不是。别的剑神大都一副高傲冰冷的模样，一看就知道很厉害。怎么你这位剑神反而却好似市井无赖一般。”
“哈，楚兄有所不知，在下小时候日子颇苦。独自一人流浪在外，每天不是受伤就是挨饿。时间一久便成了现在这个样子。”无忧独自喝了一杯，说道：“然而这些都不是关键。关键是我名唤无忧。如果整天一副别人欠我很多钱的样子，怎么对得起我高渺出尘的名号？你说对不对。”
楚诚似乎真的被无忧说服，笑道：“有理有理。”
“所以说，楚兄既然名唤楚诚，那必然不可能诓骗于我。是不是。”
楚诚明白无忧实际上指的是颍楚之战这件事，于是亦认真点了点头。
“那么楚兄，你实话告诉我，你是不是有龙阳之好。”
“不是……”
二人又唤来几个稍有姿色的姑娘相陪，不知不觉间把几坛好酒喝了个精光。楚诚眼看无忧又想叫酒来喝，忙摆手道：“无忧兄，不能再喝了。在下已经不胜酒力，再喝恐怕就要失态了…”
“哈，失态了正好。”无忧一把揽过旁边陪酒的姑娘，笑道：“美酒当前，美人在侧。与君醉卧，岂不美哉？”
楚诚深深呼出一口酒气，道：“是啊，能与君一醉，正是我楚诚求之不得的事。然而今日却是不行。秦叔他们可都还等着我回去呢。”
无忧也明白过来，当下失笑道：“看来今晚还真不是时候。若是楚兄今天夜不归宿的话，莫说是这花月楼，恐怕就连我那紫竹轩古玩店也得被闹个天翻地覆。”
“哈哈，无忧兄果然聪明过人。咱们杯中酒吧。”楚诚道：“今日是我楚诚拂了无忧兄的兴致。改日我一定请君一醉。”
无忧笑道：“我等着。”
楚诚回到楚园时，夜已颇深了。
秦叔一直在门外徘徊踱步，见楚诚摇摇晃晃走了回来，遂大惊，以为楚诚身受重伤。不禁中年之泪纵横，恨不得三步并作半步前去相扶。一问之下才知二人相谈甚欢，只是酒喝多了有些醉意罢了。
莺儿雀儿也是跟着忙前忙后的服侍了半天。两女知道自家公子今晚出去喝酒，待楚诚洗去一身酒气之后，又为他端上了一碗事先熬制好的醒酒汤。
美人与甜汤的温暖让楚诚从浑浑酒意之中恢复过来。并不惊动睡下的莺雀，楚诚把秦叔唤去书房。依旧沏了杯茶，拿起桌上的纸扇，坐下言简意赅道：“你问吧。”
“是，公子。”秦叔躬身垂首，道：“那无忧，是否真的既是剑神又是无忧楼主？”
“是。”
秦叔略一思忖，道：“既然真是如此，公子今晚仍可与他谈笑畅饮，想必是咱们的身份还未暴露。”
楚诚兀自饮了口茶，摊开纸扇说道：“他早已知晓我楚国世子的身份。甚至连我前两日送出的密信，他都已在无人察觉的情况下看过。而且就在今晚，我刚刚告诉了他，我已经知道他就是无忧楼主。”
“这…此人实力简直通神。”秦叔惊道：“我等既已暴露，公子如何还能安然无恙的回来？”
楚诚道：“因为他问了我一个问题。”
“什么问题？”
“他问我对于楚颍开战持何态度。”
“公子如何回答？”
楚诚并不作答，只将手中纸扇一合，看着秦叔，反问道：“说说你怎么看。”
秦叔想了半天，说道：“就目前颍国政乱民贫的情况来看，此时开战是个机会。然而，此举却对公子非常不利。”
“哦？说说看。”楚诚拿出杯子给秦叔也倒了杯热茶，笑着问道。
秦叔惶恐称谢，向楚诚行了一礼，说道：“眼下我们既然身在阳川，两国一旦开战，我们便是首当其冲。况且这位无忧楼主是个如此厉害的角色，届时我等一众的命运，恐怕难测。再者，即使我们能够在开战之前安然回到楚国，恐怕也不见得是件好事。”秦叔喝了口茶，接着说道：“公子英勇善战，楚中谁人不知？到时候必然又是公子去做那先锋、主力。届时，成则是大楚之功，人人有份。败则是公子之责，墙倒众推。在不受我王信任的情况下，起兵入颍无论如何也不会是一件好差事。”说完，秦叔膝下一跪，低头道：“属下妄言，请公子恕罪。”
楚诚双手将秦叔扶起，赞许道：“你说的很不错。只是我考量的，还要更多一些罢了。”只听他轻摇纸扇，道：“入城之时守门的军士，花月楼前揽客的青姨，回客栈时打劫的野盗，救韩七后路遇的女孩。不知你有没有觉得，颍人其实都很聪明呢？况且，此番入颍尚无多少时日，便已接连认识了无忧、韩七两个经天纬地般的人物。还有那张沐、雪姬等人，你说，这中原大地，是不是人才辈出？”
秦叔道：“确实。记得公子刚来阳川那晚，看到水中游龙之景，便已觉出此地不凡。公子所言，如今算是应验了。”
“那么，秦叔你有没有想过，这颍国既是人杰地灵，却何以混乱积弱到此等地步呢？”
“这…属下还真从未想过…”
只听楚诚止扇而论：“春秋复春秋，在长久的传承与变迁下，利己的思想已深入这些颍人的血液骨髓之中。他们只在乎自己的利益，最终却反而损害了自己的利益。那守城的军士聪明伶俐懂得变通，却轻易放我等入城。那打劫的野盗身手不差眼光敏锐，却干着杀人越货的勾当。他们不是不懂得天下兴亡匹夫有责的道理，只是在长久的变乱与苦难之中，逐渐麻木了而已。甚至就连慈悲为怀的山寺僧人和揭竿而起的义军将领都会放弃信仰…”孤论至此，无奈渐生。楚诚不禁幽幽一叹：“其实我大楚也是如此。世上正不知有多少人，一面抱怨世道的不公，一面成为毒害世道的凶手。如何能使人人为国出力，这是每个国家都要考虑的事情啊。”
秦叔也是一叹，道：“公子所言极是。只是为何在楚中，却从未听公子有过这样的感慨？”
楚诚开扇笑道：“当局者迷，旁观者清尔。”
再添一杯热茶，楚诚道：“颍国之势虽然可乘，然而眼下，却并不是我楚国争霸天下的时机。一来颍中能人异士极多。如果没有敌国侵略，乱局之下，这些人必然为了各自的正义，或者说利益自相残杀乐此不疲。而我楚国一旦加兵于颍国，共同的敌人之下，这些人却极有可能联合起来一致抗楚。届时颍国表面虽然看起来是块肥肉，但倘若真的一口咬下去，恐怕连牙齿也能崩下来。”楚诚摇摇头道：“二来我大楚内部也并非铁板一块。庙堂之高，不知江湖之远已是民怨四起。你们随我征战多年，虽然平定了作乱各州，稳住了局面，可又真正稳得住人心吗？何况朝中各个派系之间也是明争暗斗，楚虔和其母胡夫人得势，争宠之风日盛。一班朝臣整日高喊着楚王圣明，哄得他要建功立业开疆拓土。两国开战，万骨成枯。那时又有谁会真正为自己说过的话负责呢？”
清茶入腹，涤荡着楚诚满是无奈的心。
两人聊至深夜。
窗外幽暗的伸手不见五指。楚诚遣退了秦叔，揉着眉，喃喃道：“无忧兄啊无忧兄，我可不是为了稳住你，才反对颍楚之战的啊。想不到我楚诚平生遇到的第一个知己好友，却极有可能又是我命中注定的敌人。这造化，还真是弄人…”