颍楚魂
四人互礼，算作认识。
“阿瑶，你突然来阳川寻我。可是有事？”不待叶瑶回答，无忧又道：“你身体可还好么？”
叶瑶轻轻垂首道：“我好得很。来阳川找你，也的确有事。”
无忧点了点头，道：“跟我来吧。”
四人由南向北穿过金水河，绕过紫蔚湖，来到一处名唤“清水”的园子之中。这清水园要比楚诚的楚园大上不少，园中景致也更加丰富。石山工水，各类花木，回廊曲径，亭台楼阁应有尽有。三人心中虽然惊异，却并不多话，任由无忧相引，一步步向着深处走去。
绕过石山，穿过曲径，众人眼前豁然开朗。只见一座古香古色的楼阁立在那盈盈碧水之上，借由长长的拱桥与岸边石路相连。楼牌上写着“无忧楼”三字。走近一看，朱门两侧写道：“一水楼台空得月，普天之下众芸生。”上面犹有“愿人无忧，愿人长久。”八大个字。
无忧原本打算先安排两位姑娘在园中暂住，只是路过此阁。怎知楚诚叶瑶二人对这无忧楼皆是兴趣盎然，非要登楼。无忧只好带几人入楼一观。
甫入楼内，只见正对一面的墙壁上书有一首词：
西江月·梦扬州
婉婉竹西佳处，钟灵毓秀人间。春风娓娓唱名篇，竟惹群芳争艳。
惊起谁家燕子，二十四水流连。灼灼红药映霞烟，醉与湖光同卷。
叶瑶看到这首词时似乎有些惊讶。挑了眉，眼神玩味的将无忧给看着。无忧冲叶瑶眨了眨眼。轻轻一笑，做了个噤声的手势。那自称冰台的姑娘似乎也认得这首词。不着痕迹的看了无忧一眼，随后又看了看叶瑶。
楚诚一心赏词，并未注意到几人这些小动作。观赏片刻，摇扇说道：“好一幅秀丽的扬州画卷。词工句美，诚为佳作。我只有些不解，你为何要将这首“梦扬州”题于此处。眼前潋滟湖光已是美不胜收，难道尚不足以令你动笔？”
无忧道：“非也，眼前之景已是足具诗意，只是我却道不得。”
“哦？这是为何？”
无忧一笑：“因为楚兄题词在上头。与其就景题词，不若就词赏景来的更好。”
楚诚闻言，摇头失笑道：“无忧兄谬赞了。”
几人登上楼台凭栏一望，楚诚似有所感，道：“你清水园接临的这一汪碧水，便是紫蔚湖了吧？”
无忧点头。
“那湖心亭中‘静静湖心事，明明紫蔚天。’可是你所题？”
“是。”
“无忧楼主真是好大的手笔。”楚诚咂咂嘴道：“你这清水园将半个紫蔚湖都是纳入其中，如此规模，可不是一般宅院所能比拟的啊。”
无忧笑道：“此处原是一座荒废的行宫。我来阳川之后，找人修葺了一番，在此住下。自己又种了些花木，不时打理下院子，渐渐便有了这番景致。”
无忧带着几人从楼阁出来，沿着湖边小路来到一处清幽的庭院，推门说道：“瑶瑶，你二人就先在此处暂且住下吧。”见叶瑶点头，无忧又对楚诚说道：“今日有朋自远方来，我须为其接风洗尘。楚兄可在此稍坐。我先出去略做安排，顺便买些食材回来。今晚请你也尝尝我的手艺。”
“且慢。”楚诚伸手一拦，道：“你还会做菜？”
“我说楚兄，上次你白吃了我一顿烤野味还没给钱呢。现在竟然怀疑起我的手艺来了？”无忧邪笑道。
“嘶…好像是有这么回事…”
也许是跟无忧这家伙厮混久了脸皮见长，楚诚脸上的尴尬一闪而逝。旋即一本正经的说道：“我虽白吃过你，你也白吃过我。冤冤相报何时了，不如今夜你我合做一桌，了却以往白吃的事情，你看如何？”
“嘶…”无忧看着楚诚，深吸一口气，道：“求之不得。”
二人互相躬身做了个“请”的手势，一块儿出门买菜去了。
叶瑶见二人走远，哭笑不得的摇摇头，拉着那清冷女子掩门进屋而去。
来到街上，楚诚看着无忧打趣道：“堂堂无忧楼主也会买菜？”
“无忧楼主身居江湖市井，当然买菜。倒是楚兄，堂堂王氏贵胄竟然也会做菜？”
楚诚摊手：“我久在军中，当然会做菜。”玩笑两句，楚诚又道：“今日来寻你的这两位姑娘着实有些意思。”
无忧道：“怎么有意思了？”
“叶瑶姑娘与你是旧识。不仅人生的秀美，身上还有一股若隐若现的白梅香气。只是脸色微白，看起来有些柔弱。而她旁边那位冰台姑娘就更加有趣。想必你也看得出她有些武功底子。虽无言语，观其一身清冷气质，明显也不似一般女子。”楚诚摇了摇扇子，笑道：“诗言‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。’这冰雪白梅倒是相得益彰。能让这样两位姑娘来阳川寻你，无忧兄，你可真是风流得很呐。”
无忧想了想，道：“像我这样的人，之所以被称为风流，大抵是因为武功又好又有钱。”
楚诚颇不以为然：“那倘若武功不好或者没钱呢？”
无忧斩钉截铁：“那就是流氓。”
“……”
二人买好食材返回清水园，便钻进火房忙活起来。无忧将肉切成大小均匀的方块，冷水大火入锅煮起。又在其中加入黄酒和几个干山楂，边煮边用勺子沾着冷水一点一点把血沫子撇干净。又煮了一小会儿，便连肉带汤转入预热好的砂锅中，改用小火焐。整道菜暂时告一段落，无忧得空，顺便炖上一小锅鱼汤。约莫大半个时辰，等到肉可用筷子轻易戳透的时候，无忧又重新将其转回铁锅。倒入专门选购的那种味淡色重的酱油，将火烧的略旺一些，开着锅盖烧了起来。待锅中水剩下不多时，放入事先敲碎的冰糖。冰糖入锅即化，再煮上一小会儿，汤汁就变得黏稠红亮。加上之前酱油的润色，肉块直如红玉一般瑰丽，香气缭绕，不禁令人食指大动。
楚诚这边则是做了笋烧鸡。
鸡肉稍作腌制，葱姜垫底炒香，鸡块入锅翻炒，投料兑水调汤。火候准确，一气呵成。恰恰体现了军中精明干练的风采。由于无忧那边烧肉耗时较多，楚诚又弄了两个素菜和红、绿、白三样凉菜。经过两人约莫一个半个时辰的忙碌，一桌色香味俱全的美味佳肴就算大功告成了。
本来四个人吃是用不着做这么多菜肴的。但楚诚见无忧这家伙竟然不声不响折腾出一道硬菜来，堂堂世子如何肯在两位美人面前输了风头，于是一口气把几乎整桌菜都做了出来。
两荤两素三凉一汤。汤虽仍温在锅里，这一桌子看来也是极为丰盛。开上两坛好酒，四人围桌而坐。
“楚兄，我这道红烧肉用的可是你们楚地的做法，你且尝尝能否入口。”
楚诚尝了一块，道：“不粘不腻，酥而不碎。你这道菜，算是掌握了我楚地做法原汁原味的精髓。按照传统的做法，煮的时候是要稍微点入一些醋的。而你将醋换成了干山楂，似乎比原来用醋的效果还要好上一些。”
美食总能使人心情愉快，楚诚不由玩笑道：“行家呀，无忧兄。”
“哈哈，醋、蜜、山楂、陈皮，这些能使肉质柔软酥烂的调料我都一一尝试过。其中干山楂的效果最好。”无忧笑道：“一锅好饭需要耐心等待；诸多工序旨在条理清楚；各种食材务须用量精准；火候掌控重在时机把握。倘若你有心发现，就会觉得做菜其实也是一件蛮有趣的事情。”
楚诚二人席间谈笑，那清冷女子却并不言语，叶瑶也只是偶尔搭话。待小宴进行到差不多时，无忧举杯说道：“阿瑶，你与冰台姑娘远来，此宴就算是为你们接风洗尘。”待四人饮下，接着道：“眼下颍中正乱，你来阳川寻我，究竟所为何事？”看了一眼楚诚，又道：“楚兄不是外人，你可但说无妨。”
楚诚看了无忧一眼，放下手中的筷子，微不可察的点了下头。打开扇子轻轻摇着，一时看不出脸上是何神色。
叶瑶一双略微泛白的粉唇轻启，看着无忧，道：“阿冰是我的好朋友，颍城之中有人要害她。我虽能把她藏起来，却终究不是长久之计。况且，我又只有你这么一个可以依靠的朋友，便只好带她来找你了。”
无忧听罢思忖片刻，旋即望向叶瑶口中的这位冰台姑娘，目光如电。
女子自若以处。目光清冽，抬头相迎。
良久，无忧点头道：“两位姑娘远来寻我，便是看得起在下。只要两位一日在这阳川城中，我便一日护得两位周全。”
那女子向着无忧，施礼道：“多谢楼主。”
小宴结束。
无忧安顿好两位姑娘，便送楚诚返回楚园。
二人很快便到。楚诚正要进门，却忽然回头说道：“无忧兄，这位冰姑娘过于神秘，你不妨多留意吧。”
无忧停顿片刻，回身一笑，道：“无妨，阿瑶她不会害我的。”
“不论这位冰台姑娘究竟是何人，不论是谁，又或为何要找她。能让阿瑶带她来阳川寻我，我已不可能置之不理。”无忧摇了摇头，喃喃道：“连阿瑶对我都是有所隐瞒，看来这件事，恐怕真的会有些麻烦呢…”