玄天承是在凌晨时独身回的临川。出了益州界便不再下雨，空气却仍旧滞闷潮湿，他将足下速度提得极快，胸口闷痛便一阵甚过一阵，到了临川城外，竟觉喉口腥气直冒。惯来镇定如他，也不由微微慌了心神。但眼下还得强打起精神来，接下来要走的每一步，都不可行差踏错。

　　临川尚因望川楼之事戒严，但他自有人脉能在天亮时入城。他在城门口换过身上潮湿的衣衫，喝了口茶，便径直往凌花阁赶去。

　　那日叶鹤林逃狱，府衙地牢被烧，魏平被火燎伤，便索性挪到了凌花阁，仍在方榆和一干官员眼皮底下养伤。玄天承走时留下一队血影暗中守护，主事此时见他到来，便为他打开了密室的门。

　　玄天承走了进去，门在后头关上。这密室很是幽静牢固，听叶臻说，原本是凌花阁的金库。他径自寻了把椅子坐下，微微倚靠在后背上。胸口痛得愈发厉害，那种痛十分尖锐，又逐渐从心口蔓延到四肢百骸，让他不自觉深深蹙眉，原本就因为疲惫而青白的面色，愈发地沉，整个人都被阴影笼罩。

　　魏平靠在临时搭出的板床上，侧着身子，偶尔因为疼痛吸着气，长着细纹的眼角打着褶子，用被火熏哑的嗓子冷冷说：“看来，大公子心已不在宁寿宫。此番进京，也不曾去见殿下。”

　　魏平分明被囚禁此地，却知道他的行踪。也是，除了带去渝川的亲信，背靠宁寿宫发展起来的血影，又怎可能全然从宁寿宫剥离，只效忠于他呢？而魏平不惮告诉他这一点，也是在提点他，他仍受宁寿宫钳制。

　　“我也不知，父亲早便布下此局，教皇帝替他冲锋陷阵，好一个空手套白狼。”玄天承冷笑道，“如今讨得征伐三清堂旨意，岂非遂了他的心意？”他修长的手指搭在扶手上，有一下没一下地点着，眼神却未落在魏平身上。

　　“难道不也是顺了公子的心意么？”魏平嗤笑道，“殿下苦心，分明处处为您考虑，您难道没看出来么？连望川楼这个埋了数十年的棋子，也是说弃就弃，只因为这是个绝佳的好机会。还是您谋算着求娶君寒，连带着便心疼叶家？”

　　魏平的话，处处激他，可他却只是淡淡地听着，只在魏平提到君寒二字时，眸中闪过浓烈的杀意。他并未接魏平的话，眸光沉静如水：“所以，你告诉君寒那些是翠衣班的舞女，便是为了将人引去卧龙山？戏班的假火药，也是你的人点的吧？”他这时微微勾了嘴角，笑中带着惨然的讥诮与凉薄，“自爆宁寿宫与青城山合作搅乱视线，血洗望川楼引众惊怒慌乱，又出叶鹤林证言妄图拉皇帝下水，利用君寒和方榆做开路先锋，拿官差性命为他探路，此局虽是陈崇绪先手，他却草船借箭，兵不血刃。”

　　魏平笑起来，牵动了伤处，一阵咳嗽：“殿下惯来擅长棋道。”

　　“可惜，棋局扰动，他并未大获全胜。”玄天承忽地侧头看他，玩味道，“不知他在设计一切的时候，可有想过反噬己身？”

　　魏平本还有几分的得意僵在脸上，唇色蓦地苍白几分，眼神中忽地露出了些不甘与怨愤。

　　“他的棋路，华而不实，不过仰赖掌控人心。可人心诡谲，他又如何时刻算得分明？”玄天承站起身来，居高临下看着因伤痛蜷缩在一角的魏平，“望川楼闻名于世，因此毁于一旦，你的心血付之东流，你还想着替他敲打我，即便你已是弃子也无怨无悔？”

　　魏平身子颤抖，惨烈一笑：“望川楼，本就是为殿下开的。如今……物尽其用！”

　　“好一个物尽其用！”玄天承冷声道，“那么那些无辜的人呢？你是不是还要说一句，死得其所？”

　　魏平避开他的眼神，拖着伤腿靠坐起来，尽力让自己镇定自若：“成大事，何拘小节？难道大公子不觉得这是个除掉陈家的绝好机会？只要真相揭露，陈家灭族便是民心所向，奈何殿下身边皆是婉夫人亲信，否则怎会如此拐弯抹角？何况，若非殿下指引，公子何时才能发现陈家在墓里的勾当？叶家人被杀，又岂非给君姑娘伸冤提供了一个绝好的机会？”

　　玄天承听着他巧舌如簧，觉得十分可笑，又觉得悲凉。他也是玩弄权术的人，也许是浸在黑夜里久了，有时便不太分得清黑白的边界，又也许是胸口伤处异样作痛，有股子燥热拼命鼓动着体内潜藏的暴虐，连带着儿时黑色的记忆也开始翻涌，他竟有那么恍惚的一瞬间，听进去了魏平的话。他发觉自己潜意识竟有些认同张烨的思维，这使他既惊且怒。片刻，他稍稍清醒过来，提醒自己道，他是与刽子手为伍的人，却决不能做刽子手。他要做的事，可以不择手段，却唯独不能拿无关之人的性命作为筹码。

　　可不过转瞬，他又陷入了焦躁不安。

　　自望川楼事发以来，无数人和事接踵而至，他一直表现得镇定，看起来是顺着叶臻的调查路线，先是查出了青城山、三清堂，后又发生了景春苑、卧龙山的事，与方榆和景宏打交道，入京禀报女帝，又领皇命南下。可实际上，他一直在让亲信调查宁寿宫在望川楼事件中扮演的角色，越查，他越觉得心惊肉跳，更觉无颜面对叶臻和那些无辜枉死之人的眷属，继而难以克制对自己的谴责，也正是在这份谴责中，他开始迷茫。

　　当时他与叶臻说，张烨此举是为了借女帝的刀，杀三清堂。但后来他才发觉，他下意识地按照张烨想让他陷入的思维走了——因为他预设了张烨与他怀着铲除陈家的共同目的。可如果一切都是一个局，张烨想的是引女帝和三清堂两败俱伤他渔翁得利，抑或是他与三清堂联手作戏只为倾覆天下呢？

　　在张烨逐渐无法掌控他的同时，他也开始全然看不懂张烨。又或许，他的思维已经不知不觉被驯化了，他竟开始不自觉地相信张烨，并为自己冠上大局考虑维稳的名义——甚至还无意识地误导了叶臻。是故他将一切禀明女帝——起码女帝应当是能信任的，又奔赴西南查代元熙的事并深挖陈崇绪。他晓得是宁寿宫对他影响太深，以至于他无法全然旁观者清，只好跳脱出来，从另一个角度看待望川楼事件。

　　而此刻与魏平的对话，更让他坚定了自己尽快逃离的想法。每句话都掺杂着算计与诱惑，真假难以分辨，继续与宁寿宫的人虚与委蛇，他早晚会疯魔的。

　　魏平觉得玄天承听进去了他的话，微微松了口气。他自是知道望川楼已经算发挥完了它的价值，可是他自己，还能够有更大的作用！在被张烨灭口之前，也许，他能用话术稳住玄天承，到时再到张烨面前邀功……

　　他忽然瞪大了眼睛。

　　匕首从他心口偏了一寸穿出，鲜血溅在他错愕的脸上。他惊恐地盯着玄天承近在咫尺的脸，口鼻喷血，“你……”他拼命踢蹬着腿，那一刀正中肺叶，窒息感席卷而来，他声音逐渐瘪了下去，“外面有殿下的人，你怎么敢……”

　　即便张烨最终会杀了他，但玄天承当着血影的面杀掉他，无疑在挑衅张烨的权威。

　　“不如你猜猜，他们到底有多少是我的人。”玄天承眸中猩红，握着匕首的指节微微泛白，“宁寿宫中，又有多少是我的人。”

　　胸前匕首被拔出，鲜血喷溅，魏平到底是个手无缚鸡之力的人，当即便惨叫出声。他咬紧牙关挨过一阵，艰难说道：“殿下他，真的也想为你除掉陈家！你非殿下亲生，殿下却待你不薄……你怎能……忘恩负义……”他已看出玄天承眼中杀意，又晓得自己怕是要受折磨，此刻说的真假参半，只希望能触动这煞神的心，为自己留一线生机。

　　“为我除掉陈家？”玄天承怔愣一会儿，忽地轻笑，“也许他曾这么想过吧，也可能从来都没有。哪些真哪些假，早都不重要了。”他顿了顿，声音没什么起伏地说，“他还想留着你给方榆指弯路么？那他有没有料到，我会杀个回马枪，取走你的性命？”

　　魏平大惊，说话声被一声惨呼扼断在喉咙里。他的确没料到玄天承会回来取他性命，在牢中他告诉玄叶二人“陈”字，他们又果然被卧龙山吸引而去，更是一头扎到西南不再理会他这个小喽啰，他认为一切都在按张烨预设的方向发展，尽管玄天承突然回临川，他都觉得只是有些事情想问问他。

　　可现在，他是真的怕了！他要死了，眼前这个人，简直就是个恶魔！

　　玄天承俯下身来，照着望川楼遇难者身上的伤口，一条一条地在魏平身上复刻。他做的是极其残忍的事，可目光却又奇异地平静下来，手很是稳当，像在做一件十分虔诚的事情。

　　加上叶家一行十三人，那日共有二十七人遇难，总共不下百处伤口。

　　他不知用了什么方法，魏平虽痛得浑身抽搐，却一直没有晕厥，也根本移动不了身体，只能眼睁睁看着那把锋利小巧的匕首一寸寸划拉自己的皮肉，最后停驻在脸上，狠狠划下。他已经叫不出声了，濒死的感觉让他张大了嘴拼命地吸着气，可因为肺部的创伤，这口气怎么也吸不上，反倒是喉咙里咕噜噜直冒血沫。他嗬嗬喘着粗气，瞳孔有些涣散了，手指不停地颤抖，虚无地抓握着，想要抓住什么东西。

　　“痛么？可见刀子不划在自己身上，是不会痛的。”玄天承慢慢说道，眸中满是森然杀意。他没有兴趣看魏平生命最后的表情，最后一刀利落地拉过他的颈动脉，给了他一个痛快。

　　他打开了门。十数个血影聚在门口，看见了魏平的尸体，神色各异。不过他们到底是黑夜中呆惯了的人，很快便恢复面无表情。

　　主事沉默地递给玄天承一块手帕，玄天承接过来，慢悠悠擦拭着匕首上的血迹，良久，才抬眸看向那头几乎快垂到胸前的主事，随手把沾满血污的手帕丢还给他，径直离开，一面说道：“把尸体送回宁寿宫。”