“圣人忘情，最下不及于情，然则情之所钟，正在我辈。”

　　——《世说新语·伤逝》

　　“廉将军，什么是领兵之道呢？”

　　“兵之众在于募卒，其勇在于制，其巧在于势，其利在于信，其德在于道，其富在于亟归，其强在于休民。（注）”

　　“苟有一字可得‘胜’乎？”

　　“哀。势无悬距，哀兵必胜。”

　　星夜如昨，百城霜仰望星河，过往记忆如月光洒在她的面庞。在下午的演讲结束以后，百姓们渐渐散去，只有三卫留在王陵，这一夜，全军为廉洪野，和万目河畔无数阵亡的将士守灵。

　　到了第二天早晨，百城霜便召集起剩下的军官，商讨接下来的计划。

　　首要任务就是落实“坚壁清野”战略，协调附近乡镇的居民，尽快迁居到寒叶城里。军官们各自领命，去往不同村镇处置。

　　而对叶子启和顾峰也有军令，就是要他们先一步回到王宫里，向军部报告万目河一战前后的详细情报，协助整理成具体文书资料，供其它将官参阅。

　　作为那场战争全程的亲历者，而且近距离接触过敌方族长，这项任务只有他们能够完成，这些情报对于了解敌情、设计防御方案可能会有用，而且也可以让叶子启尽早回到安适的环境里，疗养伤势。

　　叶子启、顾峰领命而去。庆幸的是，到了这天早上，叶子启总算恢复得勉强能走路了，立马全力抗议了顾峰要把他用车拉到城里去的想法。顾峰只得卖掉羊角车，配合他缓慢的步伐向城里挪动。

　　两人在路上闲谈，说起等进了城里，该去找找柳惜言，请他去酒家里吃一顿。昨天散场以后，这位才子突然说找到了弟弟的踪迹，就跑没人了，也没给他们表示谢意的机会。

　　城池在视线中越发拉近了，早晨也愈来愈老，很快就把西北边的山头，踱上一层金色。跨过丛丛野草，已经能够看到棕色嵌铁的榆木城门。虽然只是离开一个月，但几经生死，已恍如隔世，这普通的景色也让人怀念。

　　“霜将军说到了城口会有人接应我们，你目力好，看城口有军官模样的人在守着吗？”叶子启说道。

　　顾峰抬手遮光，眯眼后摇头：“没有。”

　　“无所谓，反正就这点路，本来也用不着什么人领着。”

　　“不，”顾峰却反驳：“霜将军不是说给你安排了休息的地方和医师吗？这都要有人领着去找——”

　　“所以说，这种事都无所谓——”

　　两人正吵着嘴，风声忽起，两人向前仰起头，目瞪口呆地定在原地。

　　在高耸的城墙上，一道淡青色影子，一跃而下！

　　两少年张大嘴巴，想这城墙足有五丈高，管你什么人，掉下来岂不都是必死无疑？

　　可那人影飘在空中，衫袍衣袂鼓动，却落得极慢，显然是在施展轻功。在两人惊呼声中，人影翩翩落在他们面前，竟是稳稳当当，仔细看去，落下来的是个年轻女子，妆容淡雅，眉目匀称，不动时，安若处子，眼波一转，却又明光灵动。

　　叶子启和顾峰全没想到这女人会直接飞到他俩面前，已经惊得说不出话来，女子的眼光则在他们脸上扫来扫去，张口笑道：“就是你俩了！让我猜猜，是哪位公子这么大的面子，让霜公主亲自开口求我帮忙的？”

　　俩人一时不知如何置词，女子则自顾自地盯着顾峰说道：“你看着比较厉害，是你吧？”接着，不待他们回话，就一把抓起顾峰手腕：“你身体……没病。唉，可惜。”

　　顾峰头上顿时冒起一串问号。拳头硬了。

　　女子则大方一笑，退一步，奉礼说道：“太常张大人属下，女侍医薛影，见过二位什长。”

　　“女医师？”顾峰皱眉道：“你就是霜将军派来接应我们的人？”

　　“没错，把手伸出来。”薛影冲叶子启说。

　　叶子启依言伸手，薛影按住他胳膊，摸了摸脉，随后脸色突变：“奇怪，奇怪，公主告诉我，你是和妖兽搏斗时被震伤的，可你这分明是灵力溢散，伤在肺腑啊！

　　嗯……很辛苦地战斗过了吧。你这情形需要的是养药，我带的伤药不太对症，随我去宫中取药吧。还有……以后，你大概需要换个活法了。”

　　闻听此言，叶子启心中一沉，顾峰先发了急：“喂！你这话什么意思？”

　　薛影认真说：“叶什长身体中灵力不少，却不见真元，灵力不能聚拢，运转无序，大概修成过内丹的雏形，却被震碎或者是夺走了。不论哪种情形，叶什长现在能够活下来都是个奇迹，但在武道上已经难有进益了。”

　　“你个庸医——”

　　“顾峰！”叶子启一把拦住要发火的兄弟，“够了，我自己的情况，我自己清楚。薛医师，我明白了，请你带路吧。”

　　“可是——”

　　“够了！”

　　叶子启咬牙说，他当然早就知道，自己和老妖头共用一身，把老妖头的内丹吐出去，自然也会让自己损毁根基。

　　但他不会就这么甘心的，老妖头这个活了几百年的大妖怪还在他身体中，这就是他的希望，妖怪一定有常人没有的办法。

　　薛影见状，点点头：“不错，不愧是经过了大风浪的，年纪不大，倒镇定得很。先把这枚养身丹吃了，至少，能让你现在走路变利索些。”

　　薛影说着拿出枚丹药，叶子启谢过，便继续向城中出发。

　　“且慢！”

　　薛影又一次开口道。

　　“又怎么了？”顾峰问。

　　“霜公主说，你们最了解万目河一战的事。”薛影驻在原地，眼睛直望向叶顾两人，语调中居然出现了一丝颤抖：“我想请问两位，是否有见到薛信、薛义二位将领，他们还活着么？”

　　叶子启、顾峰神色一凝：“对了，你也姓薛。”

　　“二位将领乃我叔父。”

　　“在撤退的时候，薛信、薛义两位将军给我们殿后退敌，不知所踪。”

　　“是么……”

　　薛影宁默伫立片刻，并没有要哭的样子，但叶子启和顾峰还是陪着她沉默，没有催促，没有搭话。

　　“这样，谢过两位了，随我走吧。”

　　三人走过寒叶城门。熟悉的青石板街、并排屋檐、商铺招牌，都一齐涌进眼帘。城里面比城外要暖和些，只可惜，现在城中正赶上“倒春寒”，一早一晚，春寒料峭。

　　他们身边经过载着大包小包、驾着马车的行人，都是昨天听了霜将军的演讲，连夜收拾行李，响应“搬进城里”的号召。

　　拉车的马儿瑟缩着身子，打着响鼻，神气地捣动着蹄子，扣在青石板上“咚咚”的，像是春天的声音。

　　啊，回来了。

　　叶子启三人虽然各自暗怀心事，可看到整个城市的风景在他们面前从容地展开，依然忍不住情绪上扬。

　　那雪雕展翼的雕像，在路人稀少、尚未醒来的城市，显现出永远蓬勃的活力；远看柳枝似乎是冒出了一些新绿，但枝条还是僵硬着不够柔软；一对刚刚醒来的白鹅，被驱赶着穿越道路，几只美丽花纹的蝴蝶，舞着翅膀攀越行人的肩膀……

　　叶子启突然定住了身子。

　　他就像被雷电击中，全身窜过电流，在这个绿意生发的早晨，他的心脏和呼吸一同停滞。在凝固的眼眸中，望见了整座寒叶城那一抹最惊心动魄的绿色。

　　那一袭碧裙的女子长身玉立，与他隔着整条青石板街对望，目光似露水晶莹，风髻露鬓，碧琼轻绡。

　　唐菀蝶。

　　——

　　注：出自《孙膑兵法》。