叶子启从黑暗中朦朦胧胧地醒过来。
这一觉睡得并不安稳，似乎有些喧闹声扰人清梦。
虽然他觉得多半是幻觉，还是立刻把手边的剑拿起来，站起身，先摆头向药室里面看过去。
没有人。
就是说还没到子时吗……
“霜将军。”叶子启喊了两声，没有回应。
他便走到正殿里，又喊道：“霜将军！”
依然一片寂静。
叶子启这才着急起来，拿着长明灯，挨个屋子找人。
找向正门的时候，他脚步匆忙，不提防脚下碰到什么东西——
“噌——！”
刺耳的金属撞击声在地宫里远远回荡开。叶子启慌忙躬身查看，烛光照亮了一块刀刃的碎片。
“怎么会有这种东西？”经历过战阵的人，都对兵器非常敏感，叶子启心里一下子拧紧了，自问道：“这里不久前发生过战斗！我究竟睡了多久？”
“不知道，本座也才让你小子吵醒。”老妖头懒洋洋道。
叶子启快步疾奔，灯火照亮两边墙壁，青色的铜壁上居然沟壑纵横，满是触目惊心的划痕。
“霜将军！”他大声叫喊，一路冲到大门边，这时，耳畔忽然传来一句微弱的呼喊：
“叶子启。”
叶子启闻声大喜，马上把长明灯照过去：“将军——”
烛光投去的刹那，叶子启一下子惊呆了。地宫的大门宛如被攻城的冲车给撞过一般，毁坏得非常厉害，而在大门下面，竟是一片血泊，血泊中还躺着一个人，不是百城霜还是谁？
“我在等着你呢。”面色苍白的百城霜在昏暗烛光下，冲着叶子启说。
叶子启扑过去，疾问道：“将军，这是怎么回事？”
“本来，是想硬闯出去看看的。”失血严重的百城霜故作出轻松的表情：“可是，把封印破坏到最后，才发现这个封印和地宫的联系非常深，如果强行毁坏，地宫也可能会一同坍塌。你还在里面睡觉呢，总不能把你给砸死了。”
叶子启闻言仰头一看，先前地宫大门上，那个烁亮的饕餮符文，现在已经黯淡无光，显然离破印只差一步。他方才因为太心急，都没注意到这点。
“不过，现在就可以了。”百城霜神情一肃，继续说：
“封印会从整个妖界汲取灵力，自我修复，我要趁现在再攻击它一回。若我轰开大门，你就抓紧从这宫里出去，别被牵连在内。这座地宫是整个妖界的核心，若是能彻底毁掉，妖界一定也会出现裂缝，你就可以从地底逃出去——”
“不行！”叶子启一把将想要起身的百城霜给按回去，大喊道：“将军，结界被破坏是会反噬的！你光是攻击结界，就受了这么重的伤，如果再引起反噬，你会死的！”
百城霜想说自己吐血不是因为攻击结界，而是破障狂生散的副作用。可想到自己的身体确实扛不住结界反噬，结果一样是死，也就不作解释，反而露出淡淡的笑，说：“那么，就要你代替本将军活下去，继续保护雎国了。”
叶子启道：“属下接受的军令是保护将军安全，若是不能完成军令，属下按军律应当处斩，而不是替将军活下去。”
“呵，伶牙俐齿。那你就自己回寒叶城请罪吧，至少不用两个人都闷死在地底。”
“将军——”
“叶子启，我累了。”百城霜的语气怅惘、沉重，令叶子启一时不能插口：“大概是撑不过下一个子时了。”
这个美丽的女人脸上，流淌出不可言喻的悲哀，她微微向少年伸出手，似要拨开他的额发，更看清他的脸。
“所以，我必须要这样做。一直以来，我……是寒魄的壳。因为神器而获得力量，才得以选择自己的命运。现在，我既无法再作为寒魄枪主，也已经没有士兵，不再是将军，也没做成那个人的弟子。
现在，就算是死，我也没有留恋了，至少，结束的方法我要自己来选择。可是，像你这样的年轻人，应该继续留在雎国的大地上活下去，就算将来寒叶城被攻破，有人，就还有复国的希望。”
叶子启紧紧瞪着百城霜那温柔坦然、而死志决绝的面孔，这个容姿端丽、受到所有人信赖、足以被他当做人生表率的人，态度总是冰冷毅然，好像不会被任何事打动心，好像不曾被任何人所爱，始终就如这北国的冬天般，冻结着，到最后，也真的就要这么永远沉眠在地下的冰雪中——
“不对！！”叶子启猛然抓住百城霜的手腕，冲着百城霜大声怒吼，让百城霜也惊讶得全身一震，而叶子启怒目圆睁，直直瞪着百城霜的眼眸，仿佛是要以自己眼中的意志去战胜她的决意：
“这才没到放弃的时候！因为没有留恋的人了，就闹着不想活了？我们农民辛苦种地供奉的王族，就只有这点器量吗！”叶子启拽下百城霜的手，也不顾男女之防，就把她的手扣在自己心口上，表情狰狞得如同野兽，厉声吼道：
“你说过对吧，要让我做你的兵？我答应你！我现在答应你！不管你以后是不是三卫的卫长，我发誓，叶子启今后都是百城霜的士兵。这颗心脏今后只会为你跳动，我将誓死，对你效忠。所以，别再说没有人需要你活下去，请不要说自己累了，请为了我战斗下去，请为了我活下去，我也一定——”
少年的脸上热泪滚烫。
“——会保护你的。”
喊完这一切，叶子启拔身而起，放下百城霜的手，也不纠缠她震惊的目光，转身便朝妖宫深处走去。
他高高昂着头，重重踏步走过遍地武器的残骸、沟壑纵横的走廊，像是一头斗志昂扬的雄鸡。
“老妖头，你一点出去的办法也没有了是不是？”
“本座这几天应该告诉过你好几次了，本座不是没有破解地宫封印的法术，但是用你的身体，还施展不出来。所以，你应该先依靠这座地宫里的谷粮丸，一边练辟谷术，一边修炼法力，过个十来年，本座总是能让你活着出去的。”
“但救不了霜将军？”
“力量弱小的人，就不该贪心。”
“呵，说得对，还真是忠言逆耳。老妖头，其实——”叶子启语气一肃：“我一直想谢谢你的。”
“什么——？？？”
“用得着这么大惊小怪吗？从那个书楼里遇见你开始，直到今天，你帮了我这么多忙，我也不是心里没数。
不过妖书里嘛，记载了那么多妖怪和人的故事，没有一个妖怪是真的对人好的，反而，先骗取人类信任，最后再背叛人类，达到自己目的的例子有很多。
我故意对你一直没好气的态度，其实是为了时刻提醒我自己，人妖有别，互为仇雠，不要不小心把这条界线给忘了。”
老妖头不再说话。
叶子启已经走到正殿里，承载着饕餮妖国百年历史的巨鼎，和来自幽冥的碧绿鬼火，都映在他泪痕未干的眼中，却不能再乱他心志分毫。
“怎么不说话了？”叶子启笑问。
“浑小子，你到底想干什么？”老妖头语气阴森得可怕。
“聊两句知心话，你怎么还紧张了？”
“你小子脸皮薄，这种羞耻的话，就算打死你你也说不出来。除非，你是觉得，再不说出来，该听这话的人就快要死了！”
“呵，共用身体这么久，难得敞开心窝子跟你说两句话，还被你这么想，真是不识好人心啊。”
叶子启说着，已经走到了巨鼎下面，突然拔腿而起，一脚就蹬到巨鼎的饕餮纹路上，借力猛上一步，接着伸手向上一攀，就抓住了鼎口边沿，手臂再一使力，撑着整个身体爬了上去，正好是来到了那只老举父猿妖之前投鼎的地方。
踩着鼎口边沿站起来的同时，叶子启目光翻冷：“那么，我就照直说了。”
语声落处，叶子启抽剑而起，把天不与剑横驾在自己脖颈上，挺身向熊熊燃烧的大火，严声说道：
“老妖头，我与你谈判！”