陈武夫把叶子启和顾峰拉到一个偏僻角落，才对他们说：“刚才的我都看见了。”
“长官……”顾峰心下唏嘘，亏得叶子启刚才没答应，不然这会儿陈武夫肯定把他俩一顿胖揍。
“没想到她会要你们两个，这可真是——”
“长官放心，我们两个人是二卫的人，心是二卫的心，绝不会屈服于三卫淫威之下！”
“不是这个事儿。”陈武夫朝这两个新兵摆摆手，“这里面的事情多了，你们既然牵扯进来了，还是了解清楚比较好，我说，你们听着。”
“是。”两个少年一头雾水地点点头。
“都坐下。”陈武夫道，领着两人大大方方地在冰凉的石板地上坐下，说：“首先，百城霜这个将军，应该是做不长的。”
“诶？”叶子启一听又惊着了，一卫那位五品大将军还没说走呢，百城霜这个掌握了寒域的三品高手会做不长？
陈武夫娓娓道来：
“本来，她也不是三卫的人，百城霜去年还是一卫的千夫长，在前任三卫卫长王献将军病死以后，她被国主直接调去三卫接了王献的班。
当时有人说，这是因为百城霜和她的兄长百城焱关系不和，多次顶撞卫长，所以把他们分开；也有人说，这是为了加强百城王族对军队的控制。但这些说法，都不是最主要的原因。”
“其实，从王献将军去世后，三卫卫长的位子会空悬几个月，是因为两个人——千夫长王忠和马朝。
这二人都是三卫名宿，出身名将世家，能力、威望、军功和势力也旗鼓相当，是公认的卫长最合适的继承人。可问题就在，他们都不肯把卫长让给对方，几个月里闹腾出了不少事。闹到最后，国主就把百城霜调来接了这个位置。”
顾峰道：“那两位千夫长岂会同意这种安排？”
“你们想一想，霜将军今年多少岁啦？”
“听说是二十一。”
“一名女子到了这个年岁，那她头等大事是什么？”
“难道——是婚嫁？”
“不错，大家心照不宣，把百城霜调来当卫长，只不过是缓兵之计而已。以她的身份能力，在国内自然是没有人能配得上的，将来必定要嫁向大国名门、天朝王公。一个在雎国里留不了多久的人，谈何做雎国的将军？”
“这一来就把两位千夫长暂时安抚下来了，经过协商，因着王忠和马朝也都是豪放汉子，就在国主面前赌约，从百城霜上任之日始，到她出嫁之日为止，期间两人谁立的军功多，谁就做下任卫长，另一人绝不会再有不服，必定全心辅佐。”
“此一举还有个好处，就是可以抬高百城霜的身价。廉洪野将军的故乡出了个和廉将军地位等同的美人将军，这样的传闻传进内陆，总会有人感兴趣的，大有利于在列国间，给霜将军找到一个好夫家，将来也是雎国王族的靠山。”
“这么说，百城霜的将军位子，还真的是他爹给她准备的嫁妆了？”叶子启问道。
“咦。”这回换陈武夫一愣，“这么说也没错。”
“可是，这些和我们有什么关系呢？”顾峰道：“长官，您要是想劝我们‘霜将军在雎国呆不久，所以不要跟从她’的话，您只要给我们下条命令就可以了，不必说这些内情。”
“你们还没看出来吗？”陈武夫无奈笑道：“这件事办下来，算计了雎国，算计了王族，算计了军队，算计了方方面面的利益，可唯独，没有人算计过霜将军自己的意思。这就是问题所在。”
“霜将军的意思？那是什么？”
面对二人疑问，陈武夫却没有立刻回答，而是直勾勾瞪着叶子启和顾峰两个，半晌才说：
“你们，就是霜将军的意思。”
“啊？”
陈武夫道：“按我们先前说的，霜将军上任只要当个挂名将军就好了。可是，她毕竟是廉将军教出来的学生啊，又是从王冢里拔出了神枪‘寒魄’的人，终究是不肯尸位素餐的。
从到任第一天起，霜将军就着手军务，精练军队，就算所有人都把她来三卫当走个过场，她也一个人一直认认真真地做着这件事。到现在也快一年了，如果说她和真正的将军还差些什么的话，那大概就是还缺几个自己的亲信了吧。”
“亲信？”
“是啊，没有得力亲信，终究在三卫站不稳的。可三卫的军官大都已经在王忠和马朝两位千夫长间，选边站队，没什么留给她的。这也是大家肯定百城霜做不久的原因之一。可是——”
陈武夫眼神微凝，认真盯着叶顾两人说道：“她邀请你们两个进入三卫，就是在向整座寒叶城释放信号，她百城霜要培育自己的势力了。”
“而且，你们可能不知道，武棋下赢以后，霜将军向国主提的要求，就是今年不安排她婚配的事。我们这位公主，可能真的是偏爱戎装胜红装了。”
“那请问长官，我们——应该怎么做才好？”叶子启问道。
“老子哪里知道。”陈武夫苦笑道：“不想让霜将军长期留在国内的人多得是，我只是担心有人会看你们不顺眼，所以提前知会你们一声。大道千万条，人是什么命，终究是自己选的。不管你们将来想怎么走，自求无悔就好。”
“长官就不出言挽留我们一下吗？”叶子启打趣道。
“哼，谁稀罕你们！”陈武夫也笑道：“好啦，这件事就说到这儿。现在给你们说正事，什长叶子启，什长顾峰。”
“在！”叶子启和顾峰应声站起身，身杆挺直，他们听出，这是要交代军务了。
“接下来，你们的任务，是跟随国主，前往易国天水城，参加雷州会。”
“什么！”叶子启和顾峰闻言皆惊。
“不用这么吃惊，雷州会的时候，为了助兴，各国间也会有场‘武棋’比试。你们在军演上表现得很好，我看到一半，就觉得今年得挑你俩个上，跑不掉的。”
“可是二卫不是马上就要开拔去北方打仗了吗？百夫长，我们想跟你去杀马贼！”叶子启喊道。
“我知道。”陈武夫道：“但是不行。雷州会是关系全雷州命运的大事，雷州四国如今已经向马贼展开反攻，追讨物资，后面难免会有需要越过国界、相互配合的时候。
雷州会，就是易、雎、成、明四国的国主，坐下来提前谈好这些事。而且比起内容，它的形式更加重要。
九州都把雷州会看作嵩朝抵御乾州的誓师之会，天下瞩目，它的召开对于振作我军军威也有大用。每一名前去的士兵都要是最好的，方能彰显我雎国军威。
你们已经被上面选出来了，对一名雎国军人而言，参加一次雷州会，才是最高的荣誉。这是军令。”
“是……”叶子启终于道。
陈武夫忽然拍了拍叶子启的肩膀。
“百夫长——”
“不用心急，雷州会结束以后，我带你们一块儿去清剿马贼。”陈武夫重重说道。他曾经亲自带领这两员属下往返北山镇埋葬尸骨，自然理解他们心里最盼着什么。
“是！”叶子启终于坚定说道。
“在城里还有什么挂念的，就去逛逛看看吧。下次回来，就不知道是什么时候了。”
——
冬春之交，草长黄鹂飞。
城色素净，“唐府”牌匾下，绿衣的少女倚在门楣上。
两侧是一副春联：“旧岁又添几个喜”、“新春福报更盈门”。
少女的头微微垂落，目光落在地上，双手背在身后，不时支起身体弹动一下，环佩发出叮当的脆响。
为什么等的人还没有来呢？
他不会不来吧？
唐菀蝶的心中感到了紧张。
在得知军队即将开拔以后，她就找去了军营。但是，却被告知那两个人已经离开了。于是，她又偷偷溜到家门口来等待着。也许，他们会来这里找自己。
红霞铺尽道路，它又是候谁回家？
“啊——”
转过街角，叶子启轻轻喊出一口白气。
只是来看一趟朋友，却走得真不容易。
已经打算好见面就先开口抱怨几句，可是，看到早早等在这里的少女的一霎，他忽然觉得，这一趟来得是值得的。
少女向他走来，腰间禁步发出的声响缓急有度，轻重得当。
向他走来。
“你们要走了？”女孩问道。
“是啊。”叶子启道：“去易国天水，参加雷州会。”
他会来，她会等。
都没有询问，也没有解释，心照不宣。
“喏，这是本姑娘的杰作。”唐菀蝶举出一个小木匣，匣盖开着，里面放着两枚黄澄澄的夏长丹。
“谢了。”
叶子启抬起手就要接过，唐菀蝶却手腕一摆，径直伸向顾峰道：“顾峰，送给你的。”
“嗯，谢了。”顾峰接下丹药。
叶子启难堪地把手悬在半空，无奈道：“我真是——差点忘了和你的关系是有多差了。”
“你知道就好。”唐菀蝶笑道。
叶子启放下手，可就在收回的一瞬，唐菀蝶突然出手拉住了他！
叶子启感到手里被塞进个什么东西。
举起来一看，原来是一个红色香囊。
少女漂亮的面孔在香囊后面晃出来：“这是送给你的。”
叶子启顿时瞳孔瞪得老大。
女人送男人香囊，这是什么意思来着？
“路上小心，早点回来。”唐菀蝶难得正经地说道。
“这次出去要和马贼打仗，说不准什么时候才能回来了。”叶子启轻声道。
“那本姑娘就去找你。”
“诶？”叶子启以为自己听错了，“你说啥？”
然而，就在下一刻，令他更加无法想象的场面出现了。
唐菀蝶向前轻轻垫脚，脸颊贴上他的面颊，将嘴唇探到他耳边，轻声叙道：
“如果你敢回来得太慢了，本姑娘就亲自去找你。香囊里的香料是本姑娘用法术精炼过的，香气可以引路，无论你在哪里，我都一定会找到你的！”
叶子启目瞪口呆，本能地看向顾峰求助，可是一眼望过去，却发现顾峰不见了！
“不用找了，他拿了本姑娘的丹药，早就走了。”唐菀蝶笑道。
叶子启再说不出话来。
然而，唐菀蝶没有继续取笑他，又回到笔直站立的姿态，面对着他，最后温柔说道：
“路途平安。”
玉镯轻纱，淡若晚霞。