电闪雷鸣，号角也长鸣，大地颤动，雨势一阵急过一阵，粒粒寒珠敲打瓦片，声音漏入老铁匠的陋室中。
“珰！”
绷紧得像是要炸裂一般的肌肉，高举着铁锤狠狠砸下去，一片亮着大钟图纹的铁片，在锤声响后四分五裂。
“珰！”
铁片的碎块里，一缕黄色烟团升起，飞入上方，被木头架起来的一件磨银铠甲中。
“珰！”
那铠甲挂于沸腾的水槽之上，质地极佳，乃是老铁匠花费一年时间，制作铠片，打札、粗磨、穿孔、错穴、并裁札、错稜、精磨，最后用皮革编缀而成——
到这一步，还都是普通铁匠都会的事。最难的在于最后为铠甲附灵，方为点石成金之笔。
世上通行的附灵手段，当然是从铠片制作的第一步，就把灵纹做好，后面的工序虽会导致灵力流失一些，倒也无伤大雅。
但像他这样技艺高超、自身灵力又弱些的铁匠，则会采用另一种手段：
反复地制作和砸碎灵纹铠片，用溢散的灵力来反复熏染、强化铠甲，达到日积月累之效。这是得益于灵力一旦曾被封进到甲片里过，即使溢散以后也很容易被甲片吸引，融入其中。
“珰！”
一声声不让雷霆的锤声，敲砸出烟团四起，如同幽魂争飞天际。
“珰！”
老铁匠终于砸碎了所有的甲片，全身气血上涌，汗如雨下，举头一看，银色的重铠上流光溢彩，片片铠甲亮起灵纹。毫无疑问，这是一件值得让武器匠人骄傲一辈子的作品，但他却咧起了眉——
不够！还不够！
他要造的是——
“轰隆——”
——要让那天地也动容的无上之器啊！
他答应那个人的啊。
“咚。”
心脏鼓动，这是响在他心中的锤声。
“喂，铁子哥，你真的一定要走吗？”
“是啊，等着我扬名立万，回来给你们捎好多仙丹吃！”
“咚。”
“快走！掌门骗了我们！全都是假的！门中根本就没有抓回那头妖兽，掌门炼器要用的是——快逃！”
“咚。”
“爹，娘，铁子回来啦，你们在哪儿啊？爹！娘！”
“儿子来晚啦……”
“咚。”
“你这得志昂扬的样子，真让我想起了一个傻小子。”
“可他走错路了，你走对了。”
“这件铠甲拿回去后，以后要是有破损了，就拿回来，老头子的东西，别人修补都差点意思……还有，别往里头塞添头啦，老头子眼还没花呢！”
“咚。”
“去了天水以后，将军就一直是这个样子吗？”
“将军，听老头子唠叨一句吧，人要从活着的东西里，找到活着的奔头，不管是恩，是仇，是敌人，还是朋友。”
“将军，你就是老头子的奔头。”
“咚。”
“有生之年，老头要给将军打造一件天下第一的宝甲，配将军天下第一的咒剑。老头也就对得起这乡，这土，去地下对着乡亲们，也能说一句，这么多年出去，老头子没有白走。”
“咚。”
“这么多人去城外面干什么去啦？”
“唉，是廉洪野将军走啦——”
“你说什么！”
“老头，你干嘛——”
“轰隆——”
雷电照亮窗牖，映得铁甲上银光如雪。
一别乡音逐名去，二十三年南作客。
好梦长河出雪岭，醒看人面翻为鬼。
长恨无事报故土，不肯富贵携老身。
只恐君魂先我去，一腔悲愿奈何天！
“轰隆——！”
雷电照亮窗牖，也照亮铁匠老泪纵横的脸。
要是能早点把它锻好……
不对，他明明是有法子的。
是他的错。
都怪自己！
都怪自己！
要是自己能早点打好这件甲，要是自己能早点下定决心——
老铁匠高高举起来铁锤——
将军就不会死啦！！！
“珰——！！！”
沸腾的水槽上噗地腾起了烈火，老铁匠少见地挺直了腰杆，朝着火焰，他张开枯藤般的指尖，任火苗染红他雪白的发线。
——
秋风湖边，涟漪无数，穿着蓑衣的少年独坐湖畔。
他拿着剑在湖水中洗涤，十遍，百遍，仿佛漫天雨水都洗不尽剑上的血污，直到剑刃上冒起黑色的烟。
诅咒术·蚀铁。
这个叶子启掌握的第一个妖术，要特地到湖边来用，是因为老妖头告诉他，水是聚阴之地，会把诅咒术的效果加强——
虽然叶子启觉得老妖怪八成是想让他淋雨受冻，好出一口恶气。但考虑到薛影身受内伤，需要静养，他也就自愿把房子让出来了。
而且，在他心里，还有个更重要的理由。
湖心亭的轮廓隐隐约约。
这里，是第一次遇见她的地方。
这份宁失所爱的遗恨，亦必将加强他心中的诅咒。
仇人就在城外，只要是为了报仇，他一切手段都可以利用。
腐蚀的法力渗透水中，就像所有的恨都汇集剑锋。
蚀铁术施展成功了，叶子启把剑拿出来，扔在一边，马上又捡起另一把剑，放入水中重复相同的步骤。
在他身边，已经陈列了六把利剑。
本来，蚀铁术对施术的剑身也会造成损坏，并不适合用于持久作战，他也不舍得用在天不与上面。可从老铁匠那里连求带抢，要来六把上好的剑以后，他就可以放心大胆地糟蹋东西了。
就在最后一把剑也快要施术完成的时候，湖面荡波，大地颤抖。
“地震？”叶子启问道。
“不像。”老妖头回答。
“难道是烈风部趁夜偷袭？”
“寒叶的护城结界，可以在城防前线的任何地方，一下子把一支傀儡军拉出来，如果蛮军真的派少数精锐夜袭，应该很容易抵挡。”
叶子启点点头，又坐下来继续施法。
“老妖头，我有很不好的预感。现在如果我再用落宫诀的话，威力、时间，还是和雪岭那时候一样吗？”
“不可能。”
“为什么？”
“你可知道，你当初是怎么神落二宫的？八神八宫，都有一个对应的修为水准，首先要道行够了，再抓一个气血翻腾的时机，才有机会把宫门冲开。
可你吐出内丹以后，以这副内伤深重的身体数次运功，每回都把功力散去不少，如今想再用出这个术，都已勉强了。”
看着叶子启默默往怀里掏夏长丹，老妖头又补充一句：
“就算吃了它也一样。”
叶子启皱眉，又把药塞了回去。
施术结束了。叶子启把这些湿漉漉的剑都抱起来，转身往回走。
可他抬起头的时候，瞳孔一下子放大。
北面，一把火烧上了天。
四面号角起，马群嘶鸣声，即使在雨中也穿透很远。
他抱着满怀的剑刃伫立雨中，闭上了眼。
重新睁开时，他已经换了副状态。拔腿向铁匠铺跑了过去。
还不到时候，但不能再等了。
……
“老爷子！”
叶子启大吼着闯进铁匠铺门，接着想要大喊“马贼破城了！”
可他竟一下子没看到有人。
一副磨银重铠被挂在屋子中央，黑夜里银光流转。
叶子启走近过去，看到铠甲下面是冷却的水槽。
他的身子就定在了那里。
“大约二十年前，中州有个名噪一时的锻器门派，靠捕捉妖兽给武器活祭，来强化锻造的成品。
可后来，他们的掌门走火入魔，把整个宗门的弟子祭了剑，一时震惊天下。门中只有少数人跑了出来，从此也变成了江湖上人人喊杀的邪魔外道，只能隐姓埋名苟活于世。”
老妖头幽幽感慨。
“原来在寒叶城里，还有锻灵宗活下来的铁匠在。”
叶子启木然把铠甲拿下来，一入手就觉沉重。这相较于他瘦削身材过于宽大的尺寸，和眼熟的形制，毫无疑问，这本该是给另一个人准备的。
但总比没有要强太多。
叶子启抱起铠甲往自己家里走。
“不立马试穿一下？”
“先回去换身衣服，都湿透了，又重好几斤。”叶子启说：“这身甲，太沉了。”