王忠听到军令，大惊失色，好不容易才把城门给夺回来，怎么就要自己再打开？

　　可有一个人纵马过来，冷哼道：“怎么？王将军是耳朵聋了？还是怕了蛮子了？”

　　王忠看着和自己斗了一辈子的老将马朝，心里叫苦，心说你儿子刚死了，为了报仇倒是都可以不管不顾了。

　　“老马你说笑了，我只怕您老伤没养好，一会儿别再自己从马上掉下来摔死，给咱们三卫丢人！”

　　“开城门，跟老子出城！”

　　城门大开，两个千夫长领着三卫人马就冲了出去，一出城，战士们就看到了蛮军竟在背身逃走，这些盗贼，在自己的家乡放了火，杀了人，然后想就这么逃走！

　　严肃和郁怒出现在战士们脸上，突然出现的疑似廉将军的身影，在蛮军的反应身上得到了证实，军心振奋，原本对蛮军的恐慌和畏惧都从脸上消退，换上了壮士的北地人的苍劲，他们高举起枪和剑，大喊着向蛮兵追杀上去。

　　这样一来，蛮军就更是张皇失措，一个个奋力奔逃，深恐落在人后。可因为暴雨，土地本就泥泞，人群又拥挤，如何能够跑快？

　　反而是一个不小心，就会脚陷在泥里绊倒，后面的人也就踩着前面倒下的人继续奔逃。如此一来，不等上三卫军队追上，蛮军就有一半人在这暴雨里被活活踩死了！

　　更别说三卫追上这些全无斗志的蛮兵以后，怀着满腔怒火将马贼砍杀，恨不得连牙齿都用上把敌人咬死，喊杀声一直持续到天亮。

　　而叶子启就一直站在石崖上，俯瞰着战场的一切，老妖头说的不错，它确实让自己看到了更多的血，鲜艳得像花。

　　只是红不过，她眉间一点朱砂。

　　——《寒叶城志》——

　　武宣二十二年二月，烈风部侵边，二卫战万目河，败，卫长廉洪野战死。

　　同月，烈风部攻城，守将百城霜率众苦战，敌退。是夜，大风雨，敌首曰：“彼谓夜半风雨，吾不敢来也。攻之必克。”乃夜袭于城上。霜与敌首战，不能胜。

　　然，突有人披甲执剑，登于城上，杀蛮部族长潘谷拉。蛮军乃大乱，皆谓“廉将军活矣。”肝胆裂，争逃溃。三卫出城逐之，尽灭烈风部。

　　战后，城中争传唱曰：“谓谁抵风雨？寒叶廉将军！”同年，城中立廉洪野衣冠祠，官民依时祭祀，传为灵验，香火终年不断。（注一）

　　——

　　一天后，寒叶祖庙

　　人潮拥挤，摩肩接踵塞满了参拜的道路，城民手里都拿着长长的香烛，来向庙里的神明敬谢战争获胜，和让自己从大战中生还，盛况甚至超过了过年的时候。

　　一位一身戎装的军官，站在高处俯瞰着前往祖庙主殿的人，听着这些幸存者盛赞祖魂保佑，没有表情，也没有言语。

　　“这也是战士的宿命，拼了命保护下来的百姓，转头就拿着财宝去感恩神明。”

　　听着心里的声音，叶子启默不作声，从大战之后，他除了一些基本的答对，就一个字也不多说。

　　这倒不是因为体弱气虚，实际上，他的身体恢复力异常惊人，休养了一天就能下床走路了。只有饕餮的怨念会不时冒起，侵蚀他的心志，但一时还撑得住。

　　相比之下，顾峰、棋老，乃至千夫长王忠、马朝，现在都还伤得下不来床。百城霜看城中实在无人可主持大局，硬是吃下几粒猛药，强撑着指挥起战后工作。

　　叶子启去宫中报到的时候，便被安排领兵来守卫祖庙的秩序，毕竟人多的地方，总是容易出事。

　　他身上的盔甲已经破破烂烂，却还没有换。在那个夜晚，他还无法像那些真正的高手一样运气护身，就出入敌阵里，全靠这身甲，替他挡下了上百次刀击。

　　如今伫立在这香烟缭绕的大庙，仿佛让他的心也得到了歇息，脸上渐渐有了些生气，向着心中，轻轻问道：

　　“为什么我还活着呢？”

　　原来他唯一恢复过来的情绪，是失望。

　　吃下饕餮内丹的时候，他还以为永远都不会醒过来。

　　就像是为了逃避悲伤，所以逃入仇恨、杀戮和毁灭中去。

　　为什么自己还要醒过来。

　　“活下来，总是件好事。”

　　“你当初不是这么说的。你说不修心，就会被饕餮的煞气吞没，可是我——”

　　叶子启本来想说现在怎么没事，可是仔细一想，即使在那个决战的晚上，他的意识虽然朦胧，可也没有完全丢失过，他清醒地知道，自己是怎么对着几百个人，一剑，一剑，把六把剑砍废。

　　“——这是怎么回事？”

　　老妖头叹了口气。

　　“是因为她。”

　　“还记得吧？她去世之前，把一片叶子放进你的额头，那其实是她一生灵力的结晶，大概是想把修为转嫁给你，意外把饕餮的煞气也给压住了。到现在，也在给你压着呢。”

　　“本座再去歇会儿，从里面给你修复一天身体，太累了。”

　　叶子启继续静默伫立着，脸不再朝向庙道，没有人能看到他的表情。

　　直到一名传令兵快步跑过来。

　　“禀百夫长！”跑到跟前，士兵跪行军礼道：

　　“城中清查前夜受害的百姓，查到少府唐思周大人府上，发现府中满门被杀，只活下来一个疯子。据查，唐府也是在前夜里被贼人闯入了府邸。这件事已经上报给霜将军，霜将军说，这件事交由大人你来处置。”

　　叶子启的瞳孔扩大了一圈，道：“知道了，下去吧。”

　　传令兵一走，叶子启立刻便找来几个什长，交代了些需要注意的事，就匆匆向庙外走去。

　　祖庙楼群众多，离开的路上，为了避过人满为患的主道，叶子启特意绕过几间偏殿，走小门出庙。

　　在经过一殿庭院的时候，他看到了一棵奇特的老槐树，树上系着数不清的红色绳结，系结的红绳两端垂向地面，风声一动，满树像游动起长尾的鱼儿。

　　叶子启怀着心事，也不留意，径直从树下走过。

　　长长的红色缎带撩痒了他的头顶，他下意识地抬头。

　　只是下意识地抬头，一条红色的鱼儿就带着两条长长的尾巴飘过他的眼前。

　　他看到，在“鱼”的两条尾巴上，写着两个名字：

　　“叶子启”“唐菀蝶”。

　　写着人名的红绳交叠在一起，笔迹清秀可认。

　　“这系绳还有规矩，你们城外的不懂，我来系，你们去那边等着。”

　　他定在原地，一动不动。

　　然后慢慢跪伏下去，两手撑地，眼泪一颗一颗落下，滋润老槐树的树根。

　　“啊——”

　　这个曾杀穿过整个长夜战场也没有倒下的士兵，突然就被击溃在地上，在千百欢喜祈福的百姓不远外，在无人注意的一角偏殿里，对着一棵系满了红绳的老树，崩溃地哽咽。

　　——

　　注一：城志灵感来自歌曲《风起天阑》创作背景文案，原唱：河图，填词：Finale。

　　注二：唐菀蝶部分角色灵感取自歌曲《倾尽天下》，原唱：河图，填词：Finale。这两首是我最喜欢的河图的歌曲，强推听一听。