姑娘擦干净脸颊的灶灰，瞬间展露出姣好的容颜，但她的眉梢眼角尽带着冷傲之气，她气鼓鼓道：“你听好了，我可是郢州刺史李忠勇的掌上明珠李依依。”

　　“你是郢州刺史的女儿？”顾久久大骇。

　　李依依坐下来，狠狠一锤桌案：“半月前，府内突遭刺客，屠杀我的家人，爹爹临死前把一样东西交给我，又在我的脸上涂抹灶灰，管家掩护我出逃，半路，管家被追杀而死，我被他们捉来这小屋子里，日夜备受折磨和煎熬，但我宁死不屈，就是不说出东XZ在哪里！”

　　顾久久疑惑道：“是什么东西？”

　　李依依转过头，简直比他还要疑惑：“贼人拷打了我半个月我都没说，这么重要的东西，我怎么可能告诉你，你这个呆子！”

　　顾久久笑起来，两颗小酒窝让他看起来可爱呆萌、很容易相处的样子。

　　她脸色潮红，低声道：“你又是什么人？”

　　顾久久倾身过来，为她揩净鬓边污渍，她涨红了脸，心像小鹿乱撞。

　　顾久久笑道：“我是归海国使团的留学生顾久久，我来竹屋本是为了找失踪的押使大人，是我找错了地方，误打误撞反倒救了你。”

　　李依依弹起来：“使团？”她兴奋道：“是去长安的使团吗？”

　　顾久久点头，她道：“刺史府怕是回不去了，我要为父雪冤，我要随你们同去！”

　　这回顾久久弹了起来，他张大眼睛：“这、这怎么能行呢？”

　　李依依脸红红的：“俗话说，救命之恩当以身相许…..”

　　顾久久的眼睛愈张愈大，他连连摆手：“小大姐，这可不是你任性的事情，不行，不行。”

　　他喝了口水，转身欲走，却被李依依挡住：“我可是郢州刺史的女儿，你娶我已是我屈尊降贵，你却不识好歹，说出去的话就是泼出去的水，你若不答应，休想走出这扇门！”

　　顾久久苦着脸：“对对，我高攀不起，桑人大生死不明，你让开，我要去救他！”

　　李依依呼吸一滞：“桑大人…..”

　　夤夜，灯芯闪烁，夜轻尘从床榻上坐起来，在他身旁团缩着那两尾雪狐，它雪白的茸毛上沾满血污，双目紧闭，似乎睡得很沉，身子却又微微发颤。

　　他从怀里掏出一块丝帕，甫一碰到它身子，它登时戒备起来，随即又放松下来，发出细微的鼾声。他没有说话，只是轻轻为它揩拭掉血迹。

　　之后，他冷冷的声音传了过来：“你为何要组建妖军？”

　　雪狐睁开双眸，跃下床榻。

　　桑萁坐在床边，凝视着他，笑道：“是幽灵军。”

　　他继续说道：“两千年前，我答应过圣主要护殿下一世周全，幽灵军自然是为了守护殿下的。”

　　夜轻尘摇头：“你到底有什么计划？”

　　桑萁：“我是为了你呀。”

　　夜轻尘避开他的目光，他捏紧双拳，似乎在犹豫着什么。

　　桑萁邪魅一笑：“圣主只要记住，这世间只有我不会背叛你，”

　　他说着站起身来，手腕却被那只修长的手捉住。

　　“答应我一件事，可好？”

　　桑萁甩开他的手走向桌案，一只翠绿色的瓷瓶静置在那里，他执起瓷瓶，转过头盯住夜轻尘，他的声音听起来万分疲惫却又充满了期盼：“圣主只要应允我一件事，我就立即解散幽灵军。”

　　没错，这两千五百年却又稍纵即逝的光阴，彼此之间早已经有了默契，在他眼前的是一位多么仁爱而又纯善的君主，他想要让我解散幽灵军，可我偏要和他赌一局。

　　桑萁揭开瓷瓶封帽，浓郁的桃金娘的芬芳被一阵冷风吹向床榻。

　　夜轻尘一愣：“你想让我忘记什么？”

　　桑萁道：“哼！那大鸟的机关术好生厉害，我险些命丧剑阵，但我还是逃了出来，我不仅棒揍了他一顿，还取走了忘忧水。圣主只要喝下忘忧水，忘掉你与顾流芳和顾久久之间的一切，乖乖随我回妖界，我就答应你的条件。”他一字一句道：“你愿意吗？”

　　他方才迈了一步，那声音坚定道：“不忘。”

　　夜轻尘抬起头：“不弃。”

　　桑萁的脚步戛然而停，他转身走向房门。

　　一条人影疾射而来，像是一道流星，如流星般耀眼而又璀璨。

　　他的背脊撞在门上，双手被夜轻尘束缚在两侧，那瓶忘忧水坠落在地摔了个粉碎，夜轻尘低下头，只见哪里是忘忧水，而是清水中浸泡了一朵桃金娘。

　　桑萁苦笑：“我输了，我明明知道你会这样说，可我还是抱着一丝渺茫的希望。”

　　“你走吧。”夜轻尘对视着他的眼眸：“离开使团，回妖界。”

　　桑萁浑身一颤：“你在赶我走？”

　　没有回答，但那双禁锢他的手却垂了下来。

　　桑萁抓起他的手抚上自己的脸庞，他的目光好似野兽对猎物的渴望，但他的话却又充满了哀求。

　　“我不会离开你的，哪怕再过几千年、几万年，就算是到了忘川，我也不会喝下那碗孟婆汤，我在阴灵界也要想着你，你想要什么，我就为你谋什么，我要你真心的喜悦起来，看着你凌驾在世间所有人之上，受万民敬仰，一世无忧，直到我死。”

　　“桑萁，你有问过我，我自己想要什么吗？”

　　夜轻尘坐回到孤灯旁，柔声道：”天色已晚，回去休息吧，明日一早我们便启程去长安。”

　　桑萁挤出一个字：”好。“

　　他说着推开房门冲了出去，过了一会儿，又折返回来合起房门，闪电般消失在了自己房间。

　　张皇失措的眼神、促狭的呼吸、慌忙逃离的背影……

　　夜轻尘叹了口气，飞起两片红晕。

　　门外响起脚步声，那声音徘徊不绝，他打开房门，张好良立在那里，欲言又止。

　　夜轻尘道：“你有话？”

　　张好良摇头如骰子，双手摇摆：“没有、没有。”

　　他点头，方要关门，张好良却突然道：“大使大人，我虽然没有去过妖界，但我对妖从不抱有任何偏见，倘若不是靠着妖界每年进献给大周的奇珍异宝，归海国这弹丸之地焉能依附朝廷而不被四海蛮夷所吞并？属下乃一介武夫，跟了大人这么长时间，您帮助当朝忠良狄仁数次以身犯险，属下钦佩您，您是一个很好的人，属下分得清是黑白是非，所以，提醒您……留意身边的人。”

　　他说完疾步下楼，再没有看夜轻尘一眼。

　　夜轻尘柔声笑了笑，并未放在心上，他脱下衣衫，躺在榻上沉沉睡了过去。

　　次日一早，门外响起急促的敲门声。

　　他穿戴齐整，打开房门，茯苓儿慌张道：“圣主，张好良死了。”

　　夜轻尘一愣：“怎么回事？”

　　张好良的房门外守着两名护卫，他们甫一进来，那扇门便被紧紧关闭了，茯苓儿解释道：“辰时，我来找张队正清点物资筹备出发，我来了几次房间里都没有回应，我看时辰不早了，便用匕首敲开门闩，赫然发现了张队正的尸体。”

　　她接着道：“为了不引起骚动，惹来不必要的麻烦，我立即封锁现场，第一时间禀报圣主。”

　　夜轻尘点头：“你做的很对。”

　　他目光徐徐巡视着房间，铺放齐整的被褥、还未吹灭的油灯、敞开的窗子。张好良面朝下趴卧在地，双目紧闭，嘴边淌出一丝血迹，在他伸出的右手旁有一只破碎的瓷碗，汤汁已经干涸，碎瓷片上沾着褐色的波点。

　　他走过去，修长的手指夹起一块碎片，嗅了嗅：“汤里有毒。”

　　茯苓儿也半蹲下来，盯住张好良的遗容：“是谁干的？为什么要害他？”

　　夜轻尘叹了口气：“就昨夜他来找我的情况来看，他一定藏了什么秘密，有人害怕他把秘密泄露出去，或者说，是恐惧我知道这个秘密，迫不得已杀人灭口。”

　　她突然发出一声惊呼，在她翻开尸体时，竟发现张好良压在身下的那只左手边有几个字。

　　“一定是他在临死前写下的，想要告诉我们凶手是谁。”

　　两个人盯住那几个字，全都脸色煞白，露出不敢置信的神情。

　　茯苓儿喃喃道：“地图、阿央。”

　　阿央幼小的身子僵硬地蜷缩在地上，白沙含泪为他盖上袍子。水井边挤了一圈护卫，忙着封锁各个进出后院的门户，周掌柜敢怒不敢言，黑着脸请走了吃饭的食客，合起门板，一想到今儿的生意是做不了了，算盘也打不了了，后院又出了人命案，简直坐卧难安，背手转圈，而周记旅肆所有的伙计也被聚集起来，一众人缩在几张八仙桌前簌簌发抖，又忍不住伸长脖子向后院张望。

　　夜轻尘道：“昨晚送汤给张好良的是阿央，对吗？”

　　白沙用袖子抹了抹眼泪，连连叹气：“阿央送汤上楼，我早早睡下了，并不知道他一夜未归，直到方才，有人打水时发出惊叫，我才从房中跑出来，看见、看见，唉……”

　　“可阿央完全没有理由毒死张好良呀？”茯苓儿半蹲下来，眸光一闪，她想要打开阿央紧紧攥起来的小手，却怎么也掰不开，他双手握着一支木簪。

　　夜轻尘忽然道：“张好良留下的暗示，地图两个字代表使团被毁坏的那张地图，而阿央与地图之间的关联只有一种解释。那就是……”

　　他顿了顿，叹了口气：“阿央就是破坏地图的人，而张好良发现了这个秘密，他在汤汁里下毒看着张好良喝下，然后投井自尽，亦或者是，被背后操控他的人推了下去。”

　　茯苓儿终于抽出木簪，她举起来对着阳光，虽然被水浸湿，但那楠木的质地极好，油亮光滑，簪头一朵雪莲雕刻的精巧如生，简朴却又大气，与她一身精简武服的风格竟意外的相配，她好奇道：“这是送给谁的？”

　　“是给你的。”白沙哑着嗓子道。

　　她一愣，白沙的声音传过来：“阿央胆小怯生，说话像是蚊子，他最害怕的人就是大使大人，每当见到夜大人，连头不敢抬一下，他只知道大人长得很美，却连大人的样貌都没看清过。”

　　白沙苦笑道：“他最喜欢的人就是茯主事了，也许你从未留意过，有人总在痴痴偷望着你，他记着你的喜好、你的喜怒哀乐，哪怕能为你端去一碗你爱喝的莲子粥都要开心一整天，可这些他只敢对我说，他知道自己配不上你，也许他这短暂的一生中，所做的最有勇气的事情就是为你买下这只楠木簪。”

　　她手指颤抖：“可是他为什么不亲手送给我呢？”

　　茯苓儿孤傲的脸庞交错着这世间所有的悲欢愁绪，她就像是从神一下子变成了人，成为了一个女人，她把木簪轻轻插在发髻里。

　　她凝视着阿央清秀而又稚气的脸颊，她不知道倘若他说出来，自己会拒绝还是接受，至少存在着一丝丝的希望，他有胆子为自己买下木簪，却再无胆量把这丝希望编织成两个人所能拥有的梦，一切的一切，都只能成为他心中美好的梦。

　　她站起身，捏紧双拳：“我不相信，阿央是破坏地图的人。”

　　她撕心裂肺的喊道：“他连说喜欢我的勇气都没有，哪来的胆子去杀人！”

　　夜轻尘道：“你冷静一下。”

　　茯苓儿再无法把控自己，她仰头怒吼一声，一双眸子变得血红，浑身散发出不可遏制的悲戚和怒气，马厩中的烈马扬蹄嘶鸣，鸡笼、鸭笼也暴乱起来，那些牲畜疯狂地冲撞牢笼，似要逃脱出来，把在场所有人都咬成碎片。

　　护卫们慌张无措，夜轻尘和白沙也紧张起来，此时，一条蓝影疾掠而过，一切一揽，把软软倒下的茯苓儿抱在怀中。

　　桑萁道：“女人呀，女人……”

　　他邪魅一笑：“这世间最容易动情的就是女人，最难猜的也是女人，最绝情的偏偏还是女人。”

　　白沙和夜轻尘呼出口气，这口气还未呼完。

　　一个少年和一个少女挤进护卫队的人墙冲进来，顾久久跳起来：“桑大人，我找了你一夜，原来你早就回来了？”

　　桑萁转过头：“你是谁？”

　　他问的自然是那和久久结伴回来的少女，少女昂起头，用手肘戳了戳顾久久：“你告诉他！”

　　夜轻尘也冷冰冰的盯住他看，他面红耳热，挠了挠头：“她叫李依依，是郢州刺史李忠勇的掌上明珠，她想去长安面见皇帝为父伸冤，但我担心她一个女孩子，路上又有匪盗、又有歹人的，如果遇到危险怎么办，所以我……”

　　夜轻尘冷冷道：“你要带上她？”

　　顾久久道：“不是我、是我们。我们都是大男人，保护女孩子不是天经地义吗。”

　　他声音愈来愈小，李依依却大声问道：“那死尸是谁？”

　　顾久久这才发现阿央的尸体，他忙冲过去，询问白沙发生了什么，白沙直抹眼泪，断断续续的讲述着。

　　桑萁打横抱起茯苓儿，一双美眸却在李依依身上横扫了一番。

　　李依依不动声色，却在他走后，对着他的背影绽出一丝狞笑。

　　顾久久弹起来：“轻尘，你是不是弄错了？阿央怎么可能是破坏地图的人呢？再说，他这样做图什么呢？”

　　“他又为什么要毒杀张好良呢？”