郢州县城的一家逆旅，门前车来人往，人头攒动，煞是热闹。

　　一面酒望随风飘摇，上面写着四个大字：“周记旅肆。”

　　前厅中，摆满了楠木八仙桌，喝酒的、吃饭的，还有大汉赤着胳膊吆喝划拳的，几名店伙披着汗巾忙得不可开交，掌柜的算盘打得飞快，脸上笑出了褶子。

　　后院里，两个伙计在摇着辘轳，提上来一桶水。

　　一条人影擦身而过，朝着伙房大声道：“快点，快点，枣子蒸鸡做好了吗？”

　　厨子的脑袋探出来，不悦道：“催催催，周掌柜也不多雇几个人，一天到晚就老子一个人在忙活。”

　　他抓起一把葫芦籽，斜靠在门上，朝灶台上的蒸笼瞟了几眼：“快了，快了！赶紧把水抬进去，什么人一天要吃五只鸡？”

　　那店伙从他手里抢过几枚瓜子，嗑起来道：“听说是南越来的使团，那两位大人下马车时，整个前厅都安静了！不是我吹牛，简直天姿国色，比这世间女子还要美。”

　　他啧啧舌道：“那押使大人的眼睛会放电，像闪电一样，谁被他瞄到了，都要抖一抖。可奇怪的是，他每天要足足吃够五只鸡。”

　　他瞥了眼鸡笼，又指了指蒸笼：“呐，本店最后一只黄鸡已经在锅里了。”

　　厨子大笑起来：“本店最后一颗枣子也在锅里了。”

　　一个声音道：“那你们怎地还不赶紧去采买？大人已经在楼上等着了。”

　　店伙转过身，认出是使团的奴隶白沙，他耸了耸肩膀，无奈道：“谁让你的主子嘴刁，非一品阁的蜜枣不吃，你们住了三天，可一品阁一整年的存货都没有了。”

　　他讪笑道：“不过没关系，本店美酒佳肴数不尽数，除了枣子蒸鸡，大人想吃什么就有什么。”

　　厨子也点头道：“炙羊肉可是我的拿手绝活，郢州刺史江畔花楼设宴，菜肴可都是从这间伙房里供出去的，哈哈。”

　　白沙眉头一紧，他的眼窝又深陷了许多，这时，袖子被人扯住。

　　他低下头，阿央小声说道：“我听说，城东一条街的茶坊给客人提供的果脯，都是从一品阁采买的。不如我们……”

　　白沙一拍额头，笑道：“好，我这就去试试。”

　　阿央忽然道：“我也去！”

　　白沙一愣，他转过身，看到阿央红着脸，羞涩的扭捏起来，这小人儿竟像是个要出嫁的大姑娘，以往都是他独自上街，他虽然不知道这孩子为何突然胆子大了起来，不过，只要这主意能解燃眉之急，不会得罪那位桑大人，他也不介意再领一个孩子。

　　他拉起阿央的小手，往前一奔：“走喽！”

　　城东一家比较大的茶坊，白沙怀里抱着一大包蜜枣走了出来，他的脸上洋溢着无比轻松的笑容，许多百姓从他眼前一晃而过，他伸长脖子，四下里不停搜索着。

　　只见一个摆满珠钗簪花的小摊前，那个小小的身影，竟出伫立在那里。

　　掌柜的笑起来，露出一颗闪闪发亮的金牙，在阳光下格外刺眼。

　　“小孩儿，眼光不错呀，你手里拿的可是百年楠木雕出的簪子。”

　　他把簪子往头上比了比，笑道：“插在姑娘发髻上，再美不过了，虽朴素却尽显端庄大方，哈哈。”

　　他伸出两根手指，挤了挤眼睛：“看在你还是个娃娃的份上，痛快点，就收你二十文，如何呀？”

　　阿央拉开钱袋，小脸煞白，那掌柜探头过来，瞄望了几眼，里面有多少钱，他这一眼已经把钱袋看了通透，他瞧见阿央眉头紧锁，却又十分不甘的模样，一击手掌道：“行了，做生意靠的都是老客，你十五文拿去，你娘亲戴的好看了，再过来多捎上几支，还有你姊姊，表姐，姑姑什么的，全都拉来，我有礼品相送，怎么样？”

　　阿央抬起头，那钱袋像是长了双翅膀，飞到了掌柜的手中。

　　他接过木簪，小声道：“这不是买给娘的。”

　　掌柜的一愣，问道：“哟，小小年纪心思还不少，可是送给哪家小娘子的？”

　　阿央的脸庞着了火，他捧着那木簪，就像是捧起一朵圣洁的雪莲花。

　　白沙拍了拍他肩膀，他急忙转过身，把木簪藏在身后。

　　夜幕中星辰点点，偶尔传进来几声鸟鸣。

　　等了三天都没有顾二水的消息……

　　夜轻尘关上窗子，坐回桌案前，伸手提起茶壶，又缓缓放下。

　　他像是突然想起了什么，从袖中掏出来那条绢布，就是之前在泊来镇所收到的那封被雨水浸泡而不能显字的密函。

　　“顾二水到底是何人？他为什么要让我来郢州，却又迟迟不现身？”

　　他盯住密函：“看来，只有恢复上一封密函的信息才能找到蛛丝马迹，这两者之间一定是有所关联的，毕子草……阴灵界……”

　　门外传来脚步声，夜轻尘道：“进来吧。”

　　那人影一愣，将要敲门的手又垂了下去，她走进来，行礼道：“圣主。”

　　夜轻尘凝视着茯苓儿，沉声道：“鹊山妖界向东五百里就是咸阴山，听闻山上生长着一种毕子草，红叶无花，毕方鸟以此为食。”

　　茯苓儿抬起头，目光充满了疑惑：“圣主这是要让我去阴灵界？”

　　夜轻尘坚定道：“没错，白虎家族有控制妖兽的能力，你先找到一只毕方鸟，再驾驭它寻找毕子草，如此，就会节省许多精力。”

　　茯苓儿没再多问，她并不需要知道圣主派自己去采毕子草的目的是什么，白虎祭司的职责就是保护圣主，服从指令，哪怕他让自己就地自裁，她也会照做无误。十七年前，她的姊姊茯香儿在宫变中为了保护夜轻尘而牺牲了性命。在此之后，爹娘和阿兄都相继失踪，她在阿兄的房间里找到了一张长安坊图，她坚信他们一定有不得已的原因，或者是被虏到长安而陷入了什么阴谋。

　　所以，她一定要跟着使团去长安……

　　茯香儿是她的姊姊，她知道姊姊爱他，但茯苓儿并不痴迷于夜轻尘，所以，能不说话她绝不多说一句。

　　她领命退出房门，她并没有留意到一个瘦小的身影已经在门外呆立了很久。

　　那双因为紧张而不断发颤的小手捏着一支莲花楠木簪。

　　他的呼吸都快要停止，鼓起全身最大的勇气唤了声：“茯……”

　　茯苓儿将将要合起房门，突然听到有人似乎叫自己，这声音很微小很微小，像是蚊子，她走出来，空荡荡的楼板上哪里有人，倒是楼下大厅仍然喧嚣不停，许是自己听错了。

　　她关上门，开始打点行囊。

　　无穷无尽的黑暗，偌大的旷野之中只有一个小山洞亮着火光。

　　木柴熊熊燃烧，两根矮木立在两侧，头部被刀切开一道小口，上面刚好架着一串烤的焦黄的鸟肉。

　　脂肪化为肥油滴落下来，火光妖娆舞动，肉香味扑鼻而来。

　　几名士兵搓着手掌，双眼放光，口水肆意流淌。

　　一人道：“这断头山三面都是光秃秃的山峰，只有一条路还是条官道，早已荒废，连个人影都瞧不着，幸好走兽没有飞禽倒是不少，好歹猎了几只野鸟，给咱兄弟们填饱肚子。”

　　另一人道：“荒郊野岭有的吃就满足了，哈哈。”

　　一人盯着那三只还没有巴掌大的小鸟，苦笑道：“蚊子再小也是肉，外出任务风餐露宿在所难免，只要有肉吃，就有希望在。”

　　“希望？”狄公倏地睁开眼睛，可惜蒙着黑布，密不透光，简直伸手不见五指。

　　但他并没有放弃任何能够逃出去的希望，他不能死，他必须要揭开这场阴谋的真相，时间迫在眉睫，每流失一刻，那个人就多危险一分。

　　狄公扭动身子，他的双手和双脚都被牛筋绳捆绑着，想要站起来难于登天，他费力地转过身，指尖传来铁器的冰冷触感。

　　是玄铁箱！他眼睛登时一亮。

　　又摸索了片刻，发现铁箱并没有上锁，他屏声静气，听到身后传来一阵吃肉啃骨的声音，那野鸟实在是太小巧玲珑了，几个人噙着口水撸着骨头。狄公双手在铁箱中仔细摸索着，“当啷”一声。

　　几个人弹了起来，同时望向狄公，只见狄公仍然背靠铁箱纹丝不动，那声音就像是幻觉一般，但他们知道这绝对不是幻觉，因为他们所面对的人，是曾经被封为大理寺丞，屡破奇案、震惊朝野的——狄仁杰。

　　一双革靴走过来，那人半蹲下来。

　　“阁老，咱们劝您还是别白费气力了，至少咱们现在是不会杀您的，但这一定也是建立在您听话的基础的上，明白吗？”

　　狄公抬起头，和蔼笑道：“听口音，阁下是并州人氏？”

　　那人一愣，大惊道：“莫非您……”

　　狄公点头：“是的，并州文水人，本阁已经多年未曾回过家乡了，能在这里听到同乡人的口音，人老了，不禁怀念起家乡来了。”

　　那人低下头，眼眶中盈起了泪水。

　　“这年头，天下不稳，江山不定，州镇官员鱼肉百姓，徒增赋税，弄得民不聊生，地也种不了啦，只能从兵，戍卒哪有回家的机会？”

　　他叹了口气，眉头紧锁：“能保住这条小命已经是不幸之中的万幸。”

　　狄公道：“我听你在说话时气喘不息、中气不足，是否常常感到手心发热如同捏着一团火？”

　　那人呼吸一滞，疑惑道：“你怎么知道？”

　　狄公微笑道：“你知道本阁会破案，却又不知道本阁会治病，说明你还是不了解我。”

　　那人也笑起来，仔细端详狄公温和近人的面容，他握了握双手，手心浸满汗液，发烫发热，随时随刻都像是攥着一座火焰山。

　　他又问了一遍：“您真的会治病？”

　　狄公点了点头，神色肃然，不像是说谎的样子。况且当朝宰相又怎么会对自己这个无名小卒撒谎呢？

　　狄公听他没再说话，继续道：“治病要紧，这种小病虽不致命却劳神伤身，只要本阁再给你号号脉，对症下药，吃上几剂方子，包你药到病除再不受此困扰！”

　　那人心旌摇荡，扭头发现其他几人正双手抱臂，倚在石壁上休憩。

　　他轻声说道：“看在同为老乡的份上，我给你解开绳索，但你千万不要妄想逃跑，否则，就算我不杀你，其他人也会宰了你。”

　　狄公点头如捣蒜，他也小声道：“本阁年纪大了，这点道理还是懂的，就算是我想跑也打不过你们这些年轻人，倒不如少给你们添麻烦，不是吗？”

　　那人愈来愈觉得狄公亲切可人，他解开牛筋绳，狄公指了指眼罩。

　　笑道：“瞎子可不会看病呀！”

　　那人微笑着为他扯下蒙眼黑布，他两根手指搭在那士兵的脉搏上，须臾，点了点头，摸着长髯道：“阴虚乃是你体内阴液亏虚导致阴液不足，虚火旺盛，自然会表现出口干舌燥、潮热盗汗，手心脚心发热的症状。”

　　那士兵连连点头：“对、对，阁老说的太对啦！”

　　狄公微笑道：“你有笔墨纸砚吗？”

　　士兵摇头：“嗨，咱们都是俗人，大字都不识一个，哪会随身带这个？”

　　狄公道：“无妨，我说个方子给你听，你慢慢记下来，最好多念几遍加深印象，可好？”

　　士兵抱拳道：“我就算不睡觉也要把它记在心上！”

　　寂静的山洞里传来念药方的声音：

　　“熟地半钱、沙参二两、麦冬三钱，石斛、阿胶各二钱…….”

　　那几个靠着岩壁小憩的士兵，本来昏昏欲睡，听着这药方就如听措大吟诗，简直再瞌睡不过，竟沉沉睡去。

　　而那士兵掰着手指头，嘴里念念叨叨，靠坐回去，记着记着竟打起了呼噜。

　　狄公的脸上漾起微笑，雪白的身影从洞外飞来。

　　一只白鹘停落在狄公肩上，似是见到了许久未见的亲人一般，不停的用羽毛摩挲着狄公的脸颊，狄公和蔼笑着，摸了摸它脑袋。

　　“十七年没见了，我的老朋友——凌波儿。”

　　凌波儿咕咕叫着，他嘘的一声，轻轻脱下衣袍，从亵衣上撕下一条布，然后咬破手指，写了几个字，又将血书系在凌波儿腿上。

　　“去吧。”

　　白鹘振翅而飞，眨眼间便消失在了漆黑的夜色里。

　　狄公缓缓坐了下来，思考着。

　　看来官银已经被熔炼打造成了银饰和银器，用来作为幕后黑手招兵买马的钱资，他分明记得凌波军传送的消息是，这些银器被胡人装在八辆板车上运往长安，如今又怎么会出现在这断头山的山洞中呢？

　　“官银为何会被转运来郢州呢？”

　　“这里面到底有什么阴谋？”

　　“还有，艾纱娅和艾西特似乎已经与我失去了联络，他们如今怎样？”

　　这件事能否有转机，一切都要看凌波儿的了…….

　　顾久久凝视着如石雕般静坐在桌案后的夜轻尘，他如痴如醉的盯了半晌，而夜轻尘也岿然不动的发呆了半晌。

　　他在想啥？

　　顾久久咳嗽了一声，那人动了动，瞥了他一眼：“你来了？”

　　后者弹起来，鬼叫道：“什么叫我来了？我简直都坐的屁股疼了！”

　　夜轻尘道：“坐吧。”

　　他执起酒壶，倒了杯上好的郎官清，然后往身旁一送。

　　一双眼睛溜溜转了转，垂下雪白的脑袋，尖喙在杯盏里啄了啄，小舌头抖动，十分享受地昂起了头。

　　夜轻尘抚摸着它滑顺的羽毛，露出俊美的微笑。

　　“还要吗？”

　　凌波儿跳了几下，像是个杂耍团的小丑，顾久久的眼睛张的老大，他再也想不到白鹘还有这样撒娇卖萌的一面，那凌波儿对夜轻尘温顺如小鸟依人。

　　夜轻尘又倒了一杯，一只手覆在上面。

　　他抬起头。

　　顾久久疑惑道：“它不是你的信宠吗？这鸟喝醉了还能送信吗？”

　　夜轻尘道：“为何不能？”

　　顾久久要抢那只杯盏：“那我也要喝！”

　　夜轻尘“啪”地拍了一下他的手，冷冷道：“不行。”

　　顾久久委屈道：“为什么它能喝我就不能喝？我、我又不送信。”

　　夜轻尘扬起下巴，美丽的眸子一眨不眨，活像是个傲娇的少年。

　　他道：“因为我说不行，所以不行。”

　　顾久久灿烂一笑：“好、好、好，你是圣主，你说什么，就是什么。”

　　他抽回手掌，笑道：“我不喝就是了，我都听你的。”

　　夜轻尘笑了笑，方要说话，房门被人推开，一条蓝色人影悠哉悠哉地晃了进来，胳膊下面夹着一只楠木凭几。

　　那人像是没有瞧见顾久久一般，斜斜靠着凭几半躺下来，打了个哈欠，然后才对顾久久勾了勾手指，一副太爷的模样。

　　顾久久看向夜轻尘，夜轻尘没有说话。

　　他把脑袋伸过去，桑萁一把扯住他耳朵，邪魅笑道：“你没听见我来了吗？”

　　他手掌虽不大，但手劲奇大，那只耳朵就像是不再属于自己了一般，已经疼到麻木。

　　顾久久大叫道：“我听见了，听见了！”

　　“那你还不知趣的滚出去，难道还要本大人亲自送你一脚吗？”

　　他倾身过来，认真说道：“一手一脚就完美了。”

　　之后邪魅一笑，松开了手指。顾久久就像是被大火烧了屁股，简直蹦出去的。

　　夜轻尘无奈地摇了摇头。

　　桑萁站起身，行礼道：“圣主。”

　　夜轻尘把一样物什推到桑萁面前：“这是顾二水让凌波儿带给我的血书。”

　　桑萁一愣，想起之前在贺州城时，夜轻尘对自己提起过顾二水这号人物，他不记得十七年前的凌波军中有谁叫顾二水，而顾二水又为什么要引诱夜轻尘来郢州呢？

　　布条上写个几个血红的大字：“断头山东郊山洞，过时不候。”

　　他抬起头来：“你要去赴约？”

　　夜轻尘点头，又犹豫道：“阴灵界宗主寞魂影一直潜伏在暗处伺机而动，他的目标在久久身上，只是碍于我会殊死阻止而释放千里炎火，这才迟迟没有行动。但顾二水的事情，我也很在意，我一定要去见见他的庐山真面目，看他到底有什么秘密想对我说。”

　　他盯住桑萁：“可是，一旦我离开旅肆，久久就会有危险，所以……”

　　桑萁笑了笑：“你想让我来保护他，对吗？”

　　夜轻尘不可置否，桑萁沉下脸，紧张道：“你不能去。”

　　夜轻尘道：“哦？”

　　桑萁踱了几步，分析道：“顾二水派凌波军一路跟踪你，并多次传递密函给你，诱导你来郢州见他，你之所以相信他，是因为你一直认为他是能操控凌波军和凌波儿的人，自然而然的把他当成了朋友，这也是他想要看到的结果。但你可曾想过，三万凌波军在十七年前就已经被朝廷屠杀殆尽，如果反过来推理，真正的凌波军不存在了，但假冒的凌波军呢？”

　　夜轻尘悚然道：“你的意思是？”

　　桑萁把血书攥在手里，冷哼一声：“不是朋友就是敌人，这世间什么事情都有可能发生，朝廷对顾家极其忌惮，否则不会白白杀死三万大军，只要还有一人活着，就有危机存在。大周皇帝是一个心狠手辣、生性多疑的女人，她明面上动不了你，但暗地里，哼。”

　　他顿了顿，接着道：“为了避免你再次组建起凌波军，她先要让你相信凌波军还有人活着，再以顾二水这个捏造出来的人为诱饵，在郢州设下圈套，只要你上了当，就会掉入他们精心布置好的陷阱。”

　　夜轻尘道：“你是说朝廷想要杀我？”

　　桑萁点头：“你曾是凌波军的将领，这样做，既能彻底肃清凌波军，又能诛杀妖界圣主而致使妖界大乱，朝廷再出兵讨伐妖界，一举两得，哼，好一条毒计。”

　　夜轻尘沉吟片刻，且不管顾二水是真是假，如果不去赴约，就永远都不可能再知道真相。

　　他叹了口气，垂下眸子：“我只是担心久久。”

　　桑萁一字一句道：“你一定非去不可吗？”