是夜，昭华公主正坐在铜镜前梳妆打扮，身后的婢女绿波为她盘好坠马髻。
“吱呀”一声，房门被推开了，妆奁前的两个人都未回头。
蔡参军卸下腰间横刀，放在桌案上，他抬头看着公主的身影。
一只手伸入怀中，掏出了一个布包，他慢慢展开四角，露出了一支雕工精巧的乌头簪。
昭华公主从铜镜中瞟到了他，她冷哼一声，没有说话，而是执起一颗苏烟黛，认真地描起了眉。
蔡参军走了几步过来，却瞧见绿波从楠木匣中取出了一支金灿灿的连珠金凤簪，轻轻插入昭华公主乌黑的发髻。
他的脚步戛然而停，垂头收回了簪子，再次走回到桌案旁。
这间屋子里燃烧着十几只描金红烛，异常明亮，却安静的可怕。
蔡参军掏出那张八百里加急文书放在桌案上，他抬起头，对公主道：“我、我……”
公主转过身，瞟了眼文书，微笑道：“你回来了？”
蔡参军急忙点头，方要张口，公主又转回身去。
他摇了摇头，若不是去看文书，她怕是连这几个字都吝啬于出口。
“公主，夜晚寒凉，不如就披昨日魏王府送来的这件雪貂毛的红斗篷？”
绿波含笑撑开了斗篷。
蔡参军一惊，忙道：“你要出门？可现在已经过了戌时，城中夜禁，你、你要去哪里？”
公主捏起描金花钿贴在眉间，红唇轻启，冷冷道：“我去哪里？是你管得着的吗？”
他没有说话，只是叹气。
她冷笑一声，阴阳怪气道：“夜深了，早点睡下吧。我就算告诉你，我要去何处，而你又敢听吗？哼，你想听听我要做什么吗？”
他像是被大雨淋了一般，浑身发抖，一步一步走到床榻前。
身子向后一栽，倒了下去。
“忽”的一声，屋子里的烛火全部熄灭，黑漆漆中只有一缕幽幽绿光摇曳着。
他双眼湿润，缓缓坐起身来。
她背对着他，他只看到一只葱白的手把文书放在绿焰上炙烤着，却没有看到，她的脸上露出了诡异的微笑。
“眉儿，你、你能不能听我一句，我知道……”他鼓起勇气，方站起身，绿光忽灭。
眼前漆黑一片，他重新点燃红烛，屋内却早已没有了公主的身影。
两匹飞骑在山间小道上呼啸狂奔，乱石滚入悬崖，回绝声被犀利的马鞭声掩盖。
转眼间，两条红色的人影已经抵达一座山神庙前。
两个人翻身下马，崖间大风吹来，红斗篷猎猎飞起，一双细腻葱白的手拉下兜帽，露出一张圆润饱满、雍容华贵的脸庞。
身后的婢女赶忙上前搀扶，从山神庙里走出来一队兵将。
领头的将领单膝跪地，抱拳道：“公主殿下。”
“赖将军，起来吧！”昭华公主扶起他，含笑道：“我问你，那些个新兵可还听话？”
赖将军躬身道：“禀公主，刚送来时有十几个吵着要回家的，被属下格杀当场，其余人都吓破了胆子，领了兵器，等候分营。”
昭华公主点头，在赖将军的引导下，护卫队拥护着公主和贴身婢女走入山神庙。
几只破旧的蒲团躺在地上，庙宇中一片漆黑，森冷的月光照射进来，一尊牛首人身、头顶两支犄角的山神在月光中似笑非笑，供桌上摆放着一盘白馒头和一只公羊头，铜香炉里，几根线香静静燃烧着，烟雾袅袅。
昭华公主冷哼一声，通过西北角的侧门走入后院，一名头发花白的守庙人正坐在院子里的台阶上剥蒜。
伙房盈满光亮，一阵肉香味穿门而出，大风一吹，吹起了一地杂乱的鸡毛。
昭华公主蛾眉蹙起，攥紧手中的皮鞭。
赖将军见势忙道：“是、是那位大人来了，他让伙房杀两只鸡做宵夜。”
公主从鼻孔中重重的哼了一声，昂首穿过小院。
院门后，朔风吹过，视线豁然开朗，连绵起伏的山峰围起一块巨大的盆地，盆地内遍布着身穿铠甲的士兵，此时，下面金鼓铮鸣，号角声起，欢呼声和吆喝声不绝于耳。公主看到所有士兵都簇拥着一人高、两丈宽的方形高台。
这些士兵被分成了三列，第一列身穿褐色皮甲，手执长戟，第二列身穿蓝色皮甲，腰间悬挂着陌刀，第三列则身穿玄色皮甲，斜挎着长弓，身背羽箭。所有人的目光都黏在平台上面的两个人身上。
昭华公主疑惑道：“这是在做什么？”
赖将军笑道：“公主不记得了吗？您为了鼓舞军心，规定每月十五举行擂台赛，凡是拔得头筹者予以重赏。”
昭华公主道：“哦？”她登时来了兴趣，身后长眼睛的已经搬来了一张楠木椅，公主坐在椅子上。
鼓点声忽停，擂台上的两人瞬间退至两侧，一人缓缓拔出陌刀，另一个人则拉起长弓，锋利的羽箭蓄势待发。
台下爆发出一阵呐喊声，与此同时，一个身影腾空而起，刀光一闪，那弓箭手就地翻滚了几下，一支羽箭直奔那人后胸而去，但那人就像是身后长了眼睛般，居然向左一闪，羽箭直直飞出十丈远，钉在山壁上掉了下去。
两人再次呈剑拔弩张之势。昭华公主此时才发现，那手举陌刀的士兵屁股后面竟然长了一条灰色的尾巴！那条尾巴高高竖起，似乎随着他紧张的情绪而绷得笔直。
她冷笑一声：“幽灵军！”
赖将军在一旁道：“没错，身穿蓝色皮甲的士兵代表幽灵军。”
台下气氛高涨，台上的两个人来回逡巡了几步。幽灵军突然大喝一声，身影如一道闪电，眨眼间刀尖已顶上弓箭手的喉咙，但那弓箭手丝毫不怕，身子向后一折，竟从他胯下滑溜了出去，右手也没闲着，羽箭狠狠一扎，将那条大尾巴钉死在了台上。
幽灵军发出了惨叫，他转过身，弓箭手已经拉弓对准他咽喉。
“当”地一声，陌刀掉在了地上。
所有身穿玄色皮甲的士兵发出一阵欢呼，纷纷举起手中的长弓。
“飞鹰军！飞鹰军！飞鹰军！”
那名幽灵军忍着剧痛拔出羽箭，对弓箭手行了个军礼，垂头跳下了擂台。
公主眼神犀利，她瞧见褐色皮甲的士兵中，有一名满面虬髯、右脸颊纹有虎头的大汉挺胸走了出来，但他方要跃起，两只手掌压住他双肩，紧接着，四只脚有两只踩在他头顶上，借力一跳，擂台上霎时出现了三条人影。
所有人皆是一愣，公主从椅子上弹了起来。
她攥紧手里的马鞭，咬住红唇，阴阳怪气道：“幽灵军可真是越来越嚣张了。”
赖将军挠头道：“他们是同胞兄弟，两个人形影不离，吃喝拉撒都在一起，属下听闻这两只鸟要合在一起才能飞翔，就这场比赛来看，兄弟同上，也不算犯规。”
昭华公主道：“哼！”
她目光移向半山腰的甘露亭，层层白纱随风飞舞，隐隐露出蓝色身影，她撇了撇嘴，又再次坐了回去。
擂台上，两鸟一人打得火热，公主身后的绿波伸长脖子，她很想瞧瞧妖长什么样。
这一眼，顿时目瞪口呆！
只见那兄弟两个，各都只有一只眼睛，一条手臂，一只翅膀，偏偏两只脚倒是齐全！他们相貌与普通人无异，睁着的眼睛凶光毕露，另外一只眼睛上都戴着眼罩。
兄弟两个在密集的箭雨中疯狂逃串，上串下跳，两人手中的陌刀就像是空气般没有发挥出丝毫作用，还险些被羽箭所伤。
台子下面爆发出一阵嘲笑声，两支羽箭“嗖嗖”钉在了兄弟两人的脚边，也许是弓箭手有些得意了，同时射出两箭，竟没有一支得中。
他情急之下，扔掉箭筒，疾步掠了过来，赤手给了两兄弟一人一拳，他已经战胜了一场，体力损耗了不少，这两拳本不是很重，只是试探虚实而已，但没成想那兄弟两个竟如遭雷劈，两眼同时一翻，直挺挺倒了下去。
台下爆发出一阵欢呼声，弓箭手整个人都惊呆了。
大风吹起层层纱幔，紫楠木的桌案上摆放着一盘蒸鸡，银盏中摇晃着香甜的葡萄酒，那抹额上的蓝宝石在月光下如一泓碧波，而那身穿蓝色锦服的人，才是这世间不可多得的绝色！
他身旁的婢女躬身道：“大人，那蛮蛮兄弟忒是不行，丢了咱们幽灵军的脸面，婢子这就下去，好好教训那趾高气扬的飞鹰军！”
桑萁拉住她，邪魅一笑：“我看未必，还没有鸣锣，胜负未定，这世间什么事都有可能发生，我们再看看，呵呵。”
那婢女点了点头，俯身为他斟酒。
他执起酒杯，却未喝下，而是向身旁一泼，伏在地上的狼妖登时被泼醒了过来。
那狼妖支起身子，不停扣头道：“大人饶命，求大人饶命呀！”
“哦？饶命？”桑萁盯住狼妖：“好啊，我就给你一次机会。”
狼妖一愣，他俯身凑近狼妖道：“死很容易，活下去却很难，你跟我打一个赌，如果你赢了，我就赦免你的死罪，如何？”
狼妖咽了咽口水，疑惑问道：“大、大人想赌什么？”
桑萁指了指擂台上的蛮蛮兄弟，邪魅笑道：“就赌他们是赢还是输？”
狼妖虽然才醒，但下面形势了然，蛮蛮兄弟已经躺在了擂台上，虽然手里的陌刀放在身子上面，严格来说，并不能算输，但这也只是飞鹰军过去踢两脚就能解决的事情。
然而，他知道这两兄弟奸猾狡诈，平时设私赌出阴招榨取了兄弟们的不少食粮和财产，却唯独抓不住两人的把柄，简直像两条鱼一样滑溜。他们就算再不济，也不至于两个人都完好无损的躺在地上。
狼妖一咬牙，道：“大人，我赌赢。”
桑萁饶有兴趣的看了他几眼，坐回身，静静盯住擂台。
弓箭手走过去，他半蹲下来，伸手去拿陌刀，然而，指尖将将碰到刀柄，他的手忽然被牢牢捏住了！
蛮蛮兄弟睁开眼睛，一个腾飞而起，另一个死死抱住那名弓箭手，可怜的飞鹰军还没有反应过来，寒光一闪，鲜血飞溅，眨眼间身首异处，他的脑袋滚下了擂台，而蛮蛮兄弟溅了满脸的血，异常狰狞恐怖。
整个练兵场霎时间一片安静，所有人寒毛直竖。
昭华公主“蹭”地站了起来，大声道：“带我下去。”
赖将军猛然反应过来，急忙引着公主走下石阶。
这边，擂台下面一片混乱，飞鹰军们大呼道：“他们犯规，杀人偿命，还我兄弟的命来！”
幽灵军中的妖面面相觑，谁也不知道该如何是好，都望向半山腰的甘露亭。
狼妖呼出一口气，但这赢得不光彩，又招惹到了所有飞鹰军，只怕就算自己活了下来，以后在军中的日子也不会好过。
“你莫要高兴的太早。”桑萁撕下一条鸡腿，咬了几口，凝视着昭华公主怒火冲天的身影，好奇道：“我很想看看，蛮蛮兄弟如何收场，呵呵。”
已经有不少飞鹰军冲上擂台，却被护卫队拦了回去。
“别挡我们，我们要为贺周报仇！”
“是啊，这两个败类残杀同僚，天理不容！”
“他们犯了军规，不能算赢，得给我兄弟赔命！”
“……”
眼看场面即将失控，赖将军从远处跑来，边大喊道：“全都住手！公主殿下驾到。”
公主气势汹汹地走来，飞鹰军们只好心不甘情不愿的退了回去。
蛮蛮兄弟跪在擂台上，却都一副波澜不惊的样子，像是与自己毫无关系般。
昭华公主围着他们绕了几圈，突然说道：“你们赢了。”
这句话引起了飞鹰军的极度不满，就连一直看热闹的虎狼军中也起了骚动，一时间议论纷纷。
公主大喝道：“怎么？你们不服吗！”
看飞鹰军们的表情，显然是不服气的。
公主却不再生气，而是用马鞭指着地上的尸体道：“他死了，你们知道他为何会死吗？”
士兵们面面相觑，公主的目光扫过每一个人，她冷冷道：“你们知道吗？在草原上，群狼争夺狼王之位，只有当上了狼王才有交配的权利。如果没有足够的手段和能力，怎能从狼群的厮杀中脱颖而出？也就是说，胜者为王，败者为寇，在我这里，不讲公平，不怕诈，只求胜利。”
她凝视着蛮蛮兄弟：“不过，你们明明可以名正言顺的打败他，却要使诈术杀了他，我不明白，你们到底是何居心？”
兄弟两人一言不吭，她执起马鞭，方要抽下去。
蛮蛮兄弟同时呼道：“公主手下留情！”
公主一愣，陆大蛮抬起头道：“公主的马鞭抽在我们身上，我们皮糙肉厚，自然是无所谓，但若是这条皮鞭受损，怕公主夜不能寐，忧思神伤。”
公主又是一愣，但她随即冷笑一声：“皮鞭坏了，再换一条便是，堂堂公主府，难道连一条马鞭都买不起吗？”
陆小蛮这时张口说道：“没错，公主一身锦绣华服，全身上下每一样都值千金，唯独这条马鞭磨损不堪，我们兄弟两个半年前便留意到了公主的马鞭，您用了半年都不舍得换，足以说明您并不是如表面上看起来那般，除去浮华，才见本质。”
公主一惊，手中马鞭微颤。
陆大蛮又接着道：“中原人信神佛、恐神明，而公主偏偏在这山神庙后操兵，大动干戈，又咒骂过当今的皇帝，而这又足以说明公主不畏天子，不惧神佛，怕是只相信自己手中的这根皮鞭！”
公主倒退两步，那两兄弟还要再说什么，却见公主放声大笑起来，简直笑得花枝乱颤。
这次轮到两兄弟惊呆了，他们对视一眼，陆大蛮轻声道：“公主？”
昭华公主半蹲下来，饶有兴趣道：“你们可愿意做我的幕僚？”
兄弟两个眼睛一亮，纷纷磕头道：“臣愿为公主效犬马之劳！”
甘露亭中，桑萁执起酒杯，轻轻品了一口，笑道：“好一招抛砖引玉，又一招兵不厌诈，公主与蛮蛮兄弟果真是臭味相投。”
狼妖目瞪口呆，还未想明白，一只白净细嫩的手递过来一根鸡腿骨。
狼妖抓起骨头大口啃了起来。
脚步声传来，赖将军引着公主和蛮蛮兄弟走入亭子中。
桑萁没有理她，吩咐婢女继续倒酒，而公主则重重哼了一声，焦躁踱了几步。
她对桑萁道：“桑大人，我可是听说有幽灵军在抓捕兵役的时候偷偷杀死了几十个村民，取其心脏而吞食，可有此事？”
桑萁一言不发，轻轻摇晃杯中的美酒，而那狼妖则出了一身冷汗，抖如筛糠。
昭华公主凝视着他绝美的脸庞，盛气凌人道：“幽灵军在京城生事，一旦惊动了皇帝，牵连到本公主和梁王府，事情败漏，我们可都要吃不了兜着走！”
桑萁仍然不发一言，瞥了眼狼妖，狼妖惴惴不安的凝视着他。
“桑大人。”公主走过来，端起一杯葡萄酒，冷笑道：“还望大人以后莫要再给本公主和梁王惹麻烦，好吗？”
桑萁抬起头，举起酒杯，邪魅一笑：“公主说话可真是好听，字字如珠，句句灼心，我才刚来没多久，就已经感受到了公主的热情，呵呵。”
他顿了顿，接着道：“公主把我从千里之外请了回来，说是军中缺兵少将，若不是幽灵军，公主又怎能在武则天的眼皮底下，神鬼不觉的得到几千名身强体健的士兵？”
公主不再吭声，酒杯相碰，桑萁轻笑一声，将杯中美酒一饮而尽。
公主也喝下了美酒，她端详着桑萁，伸手抚上他绝美的脸庞，她身子一软，就要倒在桑萁怀里，怎料桑萁竟连同他屁股底下的矮凳，忽的移了开来。
公主“啊呀”一声，坐在了地上。
桑萁俯身盯住公主羞愤的双眼，悠悠道：“我这张脸已经够妖孽了，公主的美人计对我无用，更何况，凡间的货色，我、看不上！”
众人同时吸了一口凉气，亭子里的气氛异常紧张而又尴尬，谁也不敢去扶公主。
公主却不再生气，她站起来捋了捋裙摆，她知道自己没有能力跟一只活了几千年的老狐狸来抗衡，对待眼前的男人，只能互利，万不能动情，否则就是自讨苦吃。
桑萁的目光转向立在一旁的蛮蛮兄弟，媚眼轻眨，微笑道：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人，我祝贺你们从此跟着公主，富贵荣华享之不尽。”
陆大蛮、陆小蛮同时躬身道：“大人过奖了。”
桑萁看了眼狼妖，后者直摇尾巴。
他笑道：“你方才赌他们兄弟赢，救了自己一命，我也要祝贺你。”
狼妖磕头道：“谢大人饶……”
“命”字还未出口，桑萁又忽然道：“练兵场归属于公主，我饶了狼妖，然公主的意思呢？”
他眼神锋利，带着不容拒绝的压迫感。
公主既然有了幕僚，她望向蛮蛮兄弟。
那两兄弟对视一眼，陆大蛮躬身道：“大人，狼妖偷食村民，背叛了您，若您就这样轻易的饶过他，他怎会敬畏大人的威严，将大人放在眼里？”
陆小蛮道：“哼！这种妖留在大人的身边，早生祸患，不如杀之！”
公主拔出赖将军腰间的横刀，狞笑着，凌空一举。
手腕却被桑萁捏住，他身子旋转一圈，刀光闪烁，眨眼间狼妖的头颅飞了出去。
血如泉涌，溅了公主一脸。
她尖叫一声，牙齿打颤，简直比自己亲手杀死狼妖还要万分惊恐。
那把刀被丢在了蛮蛮兄弟面前，两只鸟登时跪在地上。
桑萁俯视着他们，邪魅笑道：“没错，背叛我的人，通常不会有什么好下场，呵呵。”
公主深吸一口气，对两兄弟吐出三个字：“给我滚。”
两兄弟连滚带爬逃出了甘露亭。
公主坐在椅子上，她语气缓和了几分，问他道：“你要去贺州做什么？”
桑萁反问道：“公主不相信我，不然，你为何让安南都护府的裴将军暗中监视我？”
公主一愣，不再吱声。
桑萁捡起地上的文书，正是方才公主摔倒时掉出来的，文书是裴将军用绢布所写，又被公主用犀照炙烤过，同一封八百里加急文书，但上面所显示出来的字迹，与梁王所看到的简直大相径庭！
他冷哼一声：“公主用我交给你的绢布和火镰，反过来对付我，可真是莫大的讽刺。”
他伸手将文书还给公主，认真道：“赈灾官银之事，是不是与你有关？”
公主点了点头，冷笑道：“没错，是我让贺州刺史易伦雇佣天字虎门镖局，想办法将官银运到泊来镇上。”
“哦？”桑萁疑惑道：“你私吞官银作何之用？”
公主尖利笑了几声，瞧见魏王和梁王不在此地，便沉声说道：“梁王修建天枢引得朝中大臣的不满，如今我让他接手摘星楼，一则是为了从张昌宗手里转移幽灵军到梁王府，二来，我献官银给武三思，明面上是为了帮助他营造摘星楼，实际上，哈哈，当然是为了起事之用。”
桑萁惊得目瞪口呆，他跳起来大叫道：“那可是十万两官银呀，饶是你吃了豹子胆，你又有什么办法，能逃过朝廷的重重关卡，把官银安然运送到千里之外的京城？”
“桑大人不必费心，本公主自有办法。”
公主冷笑了几声。