宋抒怀闻言一怔，不知为何就想起了几日前在雍华宫外见到的那个少女，想起了那双极为相似的眼眸和那根如出一辙的发簪。其实，那日之后，他也曾派人去探查过少女的身份，可他埋在褚浔府中的眼线却说，侯爷新带回的姑娘出生在太初历六三二年，从时间上看应与那件往事并无关联。即便如此，他眼下听到苏翊的话，还是禁不住心中一慌，白着脸说不出话来。

　　苏翊看到宋抒怀失魂落魄的模样，不由拳头紧握，双眼仿佛能喷出火来。他刚要发难，就听得御座之上传来一阵剧烈的咳嗽声。

　　“陛下！”随侍在秦皓身侧的老太监顿时大惊失色地扑上前，刚来得及递上一块锦帕，秦皓就猛地咳出一口鲜血。

　　“还不快去传太医令过来！”在群臣一片慌乱之时，褚浔冷着脸，高声喝道。

　　内侍们一听，急忙连滚带爬地跑出殿外，匆匆奔向太医署的方向。

　　一声声难以抑制的呛咳回荡在金殿之上，群臣面面相觑，均是满脸的惊愕之色。虽然知道小皇帝体弱多病，却没想到竟已到了这般孱弱的程度。

　　见此情状，从来只参政不议政的肃王突然从王列中走出，径直来到褚浔面前，揖礼说道：“侯爷，陛下龙体欠安，急需静养救治，今日所议之事也不急在一时，不如改日再议可好？”

　　褚浔躬身回礼，低垂眼帘，神色淡淡道：“肃王爷所言甚是，不知陛下……”

　　秦皓听褚浔出言询问，又咳了几声，断断续续地说道：“那……便依……戎陵侯……的意思，改日再……议此事，今日……便先……退……退朝。”

　　说罢，他在太监们的搀扶下，勉强站立起身，缓步走出了庄严一片的崇政殿。

　　散朝之后，重臣们三三两两地走出殿门，心有余悸地议论着刚才朝议。褚旻则是一路疾行，凑到褚浔和苏翊的身侧，惊疑不定地问道：“二哥，你先前可知道陛下的病已经……”

　　“前几日进宫的时候便知道了，”褚浔眸光一闪，截口说道：“太医说没什么大碍，等天气转暖的时候便会好转了。”

　　褚旻一向十分相信自家二哥，闻言不疑有他，转头看向苏翊，扬眉说道：“没想到苏大人口才竟这般好，能将那宋抒怀说得哑口无言，着实令褚旻佩服。”

　　突然被褚旻一顿夸奖，虽然算不上什么值得高兴的事，但苏翊还是难免得意了一瞬，客客气气地道：“褚统领过奖了。”

　　褚旻这个人向来是嫉恶如仇的性子，如今看苏翊爽了，突然就来了劲，直说下午南衙休沐，要请苏翊和褚浔一齐下馆子喝酒。

　　苏翊被褚旻的突如其来的热情弄得手足无措，下意识就要拒绝，却听褚浔眼梢轻挑，淡笑说道：“林大人下午约了我下棋，我就不和你们一起了。阿旻，掬月阁最近上了新的唱段，听说是场武戏，如音还亲自为这戏谱了一首入阵曲。你今日既然有空，不妨请苏大人前去一观。”

　　“武戏？”褚旻眼睛一亮，拍拍苏翊的肩膀说道：“苏大人，走走走，我请你去掬月阁最好的雅间看戏，再点一壶梨花白如何？”

　　虽然并不想和褚旻一起，但如音的新曲着实令他心痒，犹豫片刻之后，他微微颔首道：“那便多谢褚统领，苏翊却之不恭了。”

　　“好说好说。”褚旻大气地挥挥手，笑嘻嘻地说道。

　　苏翊朝褚旻客气地一笑，转身看向褚浔，有些好奇地问道：“侯爷刚刚说要下棋的可是廷尉林轩大人？”

　　“正是。”

　　“廷尉大人先前不是一直与侯爷不对付，为何如今……？”

　　“此一时彼一时，”褚浔唇角微扬，笑得高深莫测：“或许，林大人是突然发现了我的卓尔不群与赤忱之心吧。”

　　苏翊闻言嘴角一抽，脑海中突然浮现了褚浔小时候胡闹恣意、放纵不羁的模样来。果然，不管平日里再怎么处变不惊、杀伐果决，终究还是江山易改、本性难移。

　　他尬笑一声，也不再问，双眼瞟了一圈四周，压低声音道：“明日小秧啥时候过来？我爹昨日又在家念叨了，说他最近看了本兵书，急着要和小秧探讨，还说有人从宁国给他带了好多糕点，就等着小秧一起来吃。今儿早上他一直叮嘱我来问你，说是能不能让小秧多过来几趟。”

　　“现在还不能，”褚浔眼波流转，悠悠说道：“在那位采取行动之前，每隔三日，未时三刻，决不能变。”

　　苏翊自是明白褚浔的用意，点点头，拱手说道：“既是如此，那下官便与褚统领先行一步了。”

　　褚浔唇边掠过笑纹，俯身回了一礼。

　　褚旻见两人终于寒暄完毕，急吼拉吼地上前说道：“苏大人，我们快些走吧。掬月阁午时过后便要开演，再晚怕是要赶不上开场了。”

　　说罢，他朝褚浔挥挥手，与苏翊一齐，疾步往宫门处走去。

　　褚浔站在崇政殿外的石阶之上，遥遥看向他们的背影，任凭飞雪浅浅落满了深红色的麒麟纹官服，宛若霜华尽染，折射出淡淡的清冷。