灯火通明、人潮涌流。苏南秧随着褚浔穿过张灯结彩的街道，来到了一条挂满大红灯笼的细窄巷子。此处虽不及崇樾街那般彩灯炫目，却也热闹非凡，尽染凡尘俗世的红尘烟火。

　　在巷子的尽头，开着一家面点铺，铺子门口挂着一盏造型颇为可爱的老虎花灯，不过灯面却极为陈旧，还带着些许破损，显是已经有了很多年头。铺里铺外放着三十来张小桌，几乎已经坐满了人，两个伙计和穿着玫红色夹袄的老板娘正笑容满面地招呼着各桌的客人。

　　见到褚浔进来，老板娘眼睛一亮，急忙迎上前，热情地招呼道：“秦公子，您今日怎么有空过来？是来找我家隽儿的吗？”

　　褚浔摇摇头，笑得温和：“我是专门带朋友过来尝尝您的手艺的。”

　　老板娘听罢，目光立刻落在了一旁的苏南秧身上，上上下下打量了一番后，眼睛弯成了一条线，乐呵呵地说道：“不错不错，秦公子和这位姑娘快进来坐，我马上让伙计给你们准备店里的招牌汤圆。”

　　褚浔轻笑着道了谢，跟着老板娘走到店里的一张木桌边落了座。

　　待老板娘离开后，苏南秧打量了一下四周的环境，扬眉问道：“你和老板娘很熟？可是看这店的风格，与侯爷平日里铺张奢靡的偏好可是大相径庭啊。”

　　褚浔自是听出了少女言语之间的揶揄之意，他也不着恼，抿唇笑道：“这位老板娘的儿子是我虎贲营的副将。”

　　苏南秧顿时露出了一个“原来如此”的表情，撇了撇嘴道：“难怪虎贲营战力卓绝，名闻天下，看来侯爷平日里没少体恤下属。”

　　褚浔眼睫轻颤，轻勾唇角，波澜不惊地说道：“虎贲营再骁勇，也比不过裴大将军的西府军。毕竟，他们才是公认的天下第一军队。”

　　说到裴冀，苏南秧的心中顿时涌上了一股酸涩，因为，她已经太久太久没与这位“父亲”一起过年了。本来以为今年终于可以得偿所愿，没想到等来的却是一场亲人陌路、物是人非的苍凉满地罢了。

　　见苏南秧迅速低落的眉眼，褚浔眉心微蹙，刚想说些什么，就被一声热情的招呼给打断：“汤圆来了！”

　　苏南秧抬起头，就见老板娘带着伙计，举着木制的托盘，将大大小小十几只瓷碗放在了桌上。看着热气腾腾的元宵铺了满桌，苏南秧瞪大了眼睛，脱口说道：“这……也太多了……”

　　“不多不多，”老板娘忙不迭地挥挥手道：“这十一碗汤圆，是十一种不同的口味，姑娘第一次来，必须每种都尝一尝。”

　　“十一种口味？！”苏南秧着实被吓了一跳，先前的愁绪瞬间被满腹的好奇给击退，她抬起头，不可思议地问道：“汤圆可以做出这么多味道？”

　　“当然，”老板娘立刻来了劲，神采飞扬地指着桌上的碗道：“我给姑娘介绍一下，这个是芝麻馅的、豆沙馅的、南瓜馅的、肉馅的、韭菜馅的、花生馅的、芋头馅的、辣椒馅的、鸡肉馅的、鸡屎馅的，还有桂花炒汤圆。”

　　“等等，”苏南秧抬起头，不可置信地问道：“我没听错吧……鸡屎……馅的？”

　　看着少女一脸你们北周人真厉害的表情，褚浔低低一笑，淡声说道：“不是你想的那样，这种汤圆是用一味叫鸡屎藤的草药做的，清热润肺，具有进补的功效。”

　　苏南秧干笑了一声，又盯着那碗通体呈淡黑色的鸡屎馅汤圆看了几眼，不禁一个哆嗦，赶忙挑了一个最正常的芝麻汤圆放入口中。

　　轻轻一咬之下，外皮香糯圆融、滑爽细腻，内里的馅儿甜滋滋的，带着浓浓的猪油香流淌出来，只觉得芬芳四溢、爽口至极。苏南秧的眼睛顿时变得晶亮，急忙又夹起一个桂花味的炒汤圆咬了下去。

　　“姑娘，味道如何？”

　　对上老板娘满是期待的眼神，苏南秧重重点了点头，含混不清地道了句：“好吃。”

　　老板娘闻言，顿时笑开了花，心满意足地迈着轻快的步子，去招呼别的桌的客人。

　　褚浔看苏南秧吃得高兴，眼中划过一丝极浅的暖意。他伸手拿起筷子，夹起一个鸡屎味的汤圆，极为享受地咬了一口，毫不意外地迎来了少女惊悚的注视。

　　于是乎，当虎贲军的副将、老板娘的儿子刘隽逛完灯会回到铺子之时，老远就看见自家侯爷正和一名女子坐在店中，有说有笑地吃着汤圆。只见平日里或疏淡或凌厉的侯爷此刻褪去了周身的锐利和清冷，眉间的柔和朗润绘成了一处古雅明澈的浮世安宁。

　　刘隽揉了揉眼睛，确认自己没有看错后，急忙放下手中从夜市上弄来的小玩意，快步走到褚浔的桌前，恭恭敬敬地低声说道：“侯爷，您来这里怎么没和我说一声，我好让我娘早做些准备。”

　　“你娘亲已经把店里各式各样的汤圆全部端上来了，”褚浔看向满桌的汤圆，抬头对着刘隽说道：“你也坐下来一起吃点吧。”

　　刘隽赶忙颔首应诺，老老实实地坐了下来，一边吃着汤圆，一边用眼角的余光频频瞟向苏南秧。