到了约定好一起去打猎的日子,鹿见鸣早早来到苏宅,要与云歌和十一一起出发前去。王府那边,蒙心瑶也跟在燕王身后,说要跟他一起去。林啸还带了府里的两个家丁,可以做些杂活儿。又挑了几个身手好的府兵,让他们跟着燕王进林子,保护燕王。两队人在朔方城外碰了面,随后由林啸带路,一起前往猎场。那是非常大的一片桦树林,林子一直延伸到山脚下。
这片桦树林距离一鸿大师所居住的云谷只有几里地,所以燕王一早就命人捎信去云谷,邀请子书和子墨也来参加。他俩还是孩子,不能参与打猎,但是可以陪着云歌一起守在营地。燕王的打算是,这样一来也给了他们出来玩儿的机会,二来还可以与云歌作伴。子书和子墨看到信后别提有多高兴了,一早就嚷着要出山谷。一鸿大师吩咐棋叔赶上马车送他俩过去,见到了燕王再离开。棋叔套好了马车,载着子书和子墨出发了,燕王与他们已经提前约好了见面地点,等棋叔驾马车到了地点之后,燕王等一行人已经在那里了。
“子骥哥哥!云姐姐!”两个家伙一下马车便朝燕王和云歌他们的方向奔了过去。
“子书,子墨!你们怎么来了?快让云姐姐看看,好像长高了不少呢。”云歌没想到子书和子墨也会来,见到他们是发自内心的高兴,她蹲下来摸着两人的小脸蛋儿说道。
“你不知道吗?是子骥哥哥叫我们来的。”
云歌抬头看了看燕王,燕王笑着说道,“是想给你一个惊喜,所以没告诉你。”这真是一个惊喜,在北境,子书跟子墨对云歌来说,就跟十一一样,是她的弟弟,她的亲人。云歌非常开心。她一手拉着一个带他们去吃好吃的东西去了。
十一见到他们也非常高兴,“你们两个小没良心的,怎么就知道喊子骥哥哥和云姐姐,不喊十一哥哥呢?嗯?”
还是子书会来事,“十一哥哥!方才人多一时没看到你。我们可想你了,盼着你给我们讲故事呢。是吧,子墨。”
“是的是的。”子墨也附和道。
“哈哈哈,十一哥哥这段时间可是积攒了不少有趣的见闻呢,等打猎回来,讲给你们听。”
“好呀好呀!”两人齐声说道。
蒙心瑶虽然知道一鸿大师是燕王的师父,却从没见过云谷的人,今日见云歌与那两个小书童如此亲密,不免又吃了一醋。云歌吩咐红樱拿来了所有的食盒,让子书和子墨想吃什么就吃什么。这时候,鹿见鸣走了过来,云歌便介绍道,
“这位是鹿公子。”
子书和子墨站起来拜见,“见过鹿公子。”
鹿见鸣摆了摆手,“快坐下来吃吧。我与你们的云姐姐是好朋友,不必见外的。你们喜欢小兔子吗?”
子书第一个回答,“喜欢!”
“哈哈,好。待会儿我给你们捉两只活蹦乱跳的小兔子可好?”
“好!”子书拍手说道。
一旁的子墨则显得很平静,他说道,“我让子骥哥哥帮我捉。”
鹿见鸣被这孩子给逗笑了,心想这个小书童不会这么快就看出我与他的子骥哥哥是情敌吧?小小年纪还挺有骨气嘛。云歌见子墨不领鹿见鸣的情,也觉得有意思。子书和子墨这两个孩子太不一样了,子书处事单纯,而子墨则是十分有原则。她想到了还有正经事要跟鹿见鸣说,“鹿公子,十一是第一次打猎,没有任何经验,一会儿进了林子里,还请你多照看他一下,别让他逞能。”
鹿见鸣立马回道,“放心,我定会把十一毫发无损地给你带回来。”
营地里生起了火堆,防止野兽靠近。参与打猎的人都已经准备好了,燕王让林啸留下保护云歌和子书子墨他们。林啸拗不过燕王,只得留下。但他不放心燕王,执意要他带两名府兵进林子,燕王最终只带了一个。这样,林啸,两名府兵和两个家丁留在了营地保护其他人。燕王等一行人进入了林子,燕王骑着追云走在最前面,蒙心瑶紧随其后,后面是她带来的两名侍卫,十一跟鹿见鸣走在最后边。蒙心瑶进林子前特意跟她的婢女交换了一下眼神,她的婢女也留在了营地。蒙心瑶又远远地看了一眼云歌,嘴角露出了一丝坏笑,眼神也十分得意。
进入林子时队形还保持着尊卑有序,不过进入林子后就没这些讲究了,大家四散开来,各自寻找猎物去了。燕王本想让十一跟着自己的,结果说得有些迟了,一转眼十一已经跟着鹿见鸣消失在林子里了。他知道云歌担心十一,不过只要有人保护他便可以了。燕王又叮嘱蒙心瑶的侍卫,
“保护好你家小姐。”说完便一溜烟也不见了,一名府兵赶紧跟上。
“殿下,殿下!你怎么能丢下我呢?”蒙心瑶紧喊慢喊都来不及了。
燕王心里清楚蒙心瑶身边的侍卫有多厉害,根本不需要他操心蒙心瑶的安危。“小姐,殿下已经走了。咱们也去找猎物吧。”其中一名侍卫说道。
“小姐这次想要什么猎物,属下定会为小姐打来。”另一位侍卫又说道。蒙心瑶满脸不悦,“哼!我要殿下,你能给我打来吗?!”
侍卫懵了,“这……”
蒙心瑶虽然没有跟着燕王一起打猎,但她事前安排好的计划不会有变,她心里冷冷地说道,“云歌,你就等着吧!”
营地里,云歌见蒙心瑶的婢女翠珠落了单,便招呼她过来跟大家一起玩儿,他们正在玩儿老鹰抓小鸡。云歌扮演老鹰,红樱扮演鸡妈妈,子书子墨跟翠珠都藏在红樱的身后,大家玩儿得十分开心。玩儿累了就坐下来歇息。子书跟子墨躺在席子上,看着天山的白云,两个人开始比赛说云朵像什么,然后让云歌当来评判谁说得更准确。红樱跟翠珠则坐在一旁聊天。一切看上去都很和谐美好。
时间过得很快,燕王他们进入林子已经一个时辰了。正在跟红樱聊天的翠珠抬头瞟了一眼天空,然后凑到红樱耳边,悄悄说道,“红樱姐姐,我内急,怎么办?”
红樱说道,“你进林子里解一下手,别走得太远。”
翠珠拉着红樱的胳膊央求道,“红樱姐姐,我天生胆子小,我一个人不敢进林子…..”
红樱是热心肠的性子,便干脆说道,“我陪你去吧。咱们快去快回。”翠珠这下高兴了。红樱与云歌汇报了一声,便带着翠珠进林子里去了。
翠珠进了林子,躲在一个很高的草堆后面故意拖延时间,红樱急着问道,“翠珠,你快点儿。林子里有野兽,不安全。”
翠珠假装回应,“好的,好的,我马上就出来了。”结果红樱就听到一声尖叫,“救命!.....”“翠珠,翠珠,你怎么了?”红樱听出是翠珠的声音,但她再喊人的时候就无人应答了。红樱赶紧去草堆后面找人,结果翠珠不见了。“翠珠!翠珠!”
红樱在周边找了半天没找到人,开始害怕了。连忙慌忙跑出林子,“小姐,小姐!”云歌见她慌里慌张地跑出来,身边没有跟着翠珠,便问她,“怎么了,发生了什么事?”
红樱回道,“翠珠,翠珠不见了,她在一堆杂草后面解手,我等她出来。但我等了很长时间,然后就听到一声尖叫,我赶紧跑过去看,但人就不见了!我找了半天也没找到。”
云歌站了起来,赶紧去告诉林啸。“林伯,翠珠在林子里不见了。”
林啸当时也没多想,便说道,“你们都留在此处,不要乱走动,我去找人。”于是,林啸一个人进了林子,其他人都在原地等着。
林啸在林子里走了很远,终于听到有哭声,寻声赶过去,果然是翠珠。她衣冠不整地坐在那里,脸已经哭花了。她告诉林啸在她解手的时候,从身后窜出一个戴面具的人把她劫走了,还侵犯了她。当下那种情况,林啸只能信以为真,翠珠哭着给林啸指面具人朝西北方跑了,于是林啸立即去追。
云歌等人都焦急地在营地等着,过了大概一刻钟之后,突然从林子里窜出一个戴面具的人,挥着大刀直冲云歌他们奔来,留下的两名府兵跟两个家丁立即上前与其打斗了起来。但很快,云歌发现这个面具人身手很厉害,这四人加起来都不是他的对手。于是,云歌两只手分别拉着子书和子墨,悄悄给红樱使了个眼色,然后四人开始拼命往林子里跑。
正在与四人纠缠的面具人见云歌她们跑了,便立即痛下杀手,首先干掉了两个家丁,然后又多费了些时间把两名府兵也解决了。然后赶紧跑进林子里去追人了。云歌带着红樱和两个小孩子进入林子后,立即决定让大家分散开躲起来。云歌先让子书和子墨藏在了一个小坑里,周边长满了草,不宜被发现。“你们躲在此处,听到任何声音都千万不要出来,知道吗?云姐姐会在来找你们的。”两个小家伙儿点了点头。
云歌带着红樱继续寻找可躲藏之处,结果还没来得及藏好,面具人已经发现了她们,云歌和红樱拼命跑着,但体力终究比不过男人,面具人追了上来,举起大刀就朝云歌砍去,说是迟那时快,红樱护主心切,竟然用身子挡在了云歌前面,替她挨了这一大刀,“小姐,快跑!快跑!”红樱倒下了,嘴里冒出鲜血,还在用微弱的声音提醒云歌“快跑!”“红樱!”
云歌瞬间哭了出来,“红樱!”看着红樱倒下,她又惊吓又难过,她从未见过这种场面,一时吓傻了。
“快跑……”
听到红樱让她跑,她才意识到自己现在的处境多么危险,于是她使出了全身的力气拼命地往前跑。
林啸在林子里追了一刻钟凶手,结果一无所获。他突然有一种不详的预感,担心留在营地里的人会出事,于是他立即折回来,带着翠珠出了林子。出来后,果然发现营地空无一人,还躺了四具尸体。林啸猜对了,这下他慌了,“不好,云歌小姐她们有危险!”
他意识自己当时大意了,当下之际是要尽快找到人,他首先想到还是要让燕王他们知道,大家一起找会更快能找到人。于是他先向空中发了求救的信号烟,然后跑进林子里去找人了。
林子深处,面具人还在追云歌,两人的距离越来越接近,云歌迟早会被追上的。就在这个时候发生了更糟糕的事,云歌跑着跑着不小心滑倒了,她再也没有机会站起来跑了,一眨眼功夫,面具人就在她的眼前了。
她眼睁睁地看着蒙面人双手举着大刀向她靠近,云歌知道她必死无疑了。临死之前她的脑海中迅速闪过了许多人的身影:苏姨,十一,红樱,元真,木青云,燕王,子书和子墨,还有认她做妹妹的靖帝也出现了,由靖帝她又想到东夏国还在打仗,想到了无数因战争而牺牲的将士以及那些流离失所的百姓。她突然觉得自己不甘就这么死去,她想活,但看眼下的情况,她是活不过今日了。当那把大刀落下的时候,云歌昏了过去。
不知过了多久,在昏迷中的云歌听到了很多声音。有燕王的声音,“云歌,云歌!”有十一的哭声,“姐,姐!你醒醒!你别吓我!姐,姐……”等她睁开眼睛之后,看到周边围满了人,而自己还躺在燕王的怀里。
“云歌,你醒了?!”燕王见她睁开了眼睛,激动地都要哭出来了。她的另一旁跪坐着的是十一,他的眼睛都哭红了,脸上满是泪渍。
“你们,你们怎么都来了?那个面具人把我们都杀害了?”云歌还没意识到自己没死,以为这是在另一个世界。她向四周又看了看,没找到子书和子墨。“不不,子书和子墨还活着,太好了!不对,红樱呢,红樱替我挡了一刀,但她还活着,对吧?”
想到红樱,云歌就觉得无比的心痛,然后就止不住地大声哭了起来。“红樱!红樱!”
众人第一次见云歌如此脆弱的一面,燕王更加心疼地抱紧了她。“云歌,你没死,我们都没死。但是红樱她,对不起,是我们来晚了。”
一旁的十一也握着云歌的手,“姐,姐,你还活着。是鹿兄一箭射死了杀手,我们再晚来半步你就没命了。姐,你没事真好!姐……”此时十一又喜极而泣,哭得更伤心了。
云歌方才受了惊吓,才会出现精神恍惚。现在她的神志恢复了些,听到燕王和十一说她没死,便知道是真的没死。是鹿见鸣救了她,她看向就跪坐在她正对面的鹿见鸣,鹿见鸣也看着她。鹿见鸣给了他一个微笑。这个明亮的笑容让云歌安心了很多,更加确信自己还活着,于是她也冲着鹿见鸣浅浅一笑。然后,可能是太紧绷的精神突然松懈下来,云歌又一次昏了过去。
林啸发出信号之时,燕王正在追逐一头野猪,但看到信号后便立即掉头往回走。红色信号烟是求救信号,一般不会轻易发出,燕王满脸忧虑,极为担心云歌还有子书子墨的安危。鹿见鸣跟十一在林子的另一处打猎,鹿见鸣履行承诺,先捉了两只野兔放在袋子里,带回去给两个小朋友。然后他想打一头老虎带回去,一来是与燕王比试,二来是想将老虎皮送给云歌。所以,别的猎物出现他都不屑地打,只一心一意想找老虎,可老虎的踪迹极难寻找,但鹿见面不打算放弃。而十一呢,倒是打了几只野鸡。终于,鹿见鸣似乎听到了老虎的喘息声,他觉得今天定能打一头回去。可就在他们寻声找老虎的时候,鹿见鸣看到天上的信号烟了。看方向,就是从营地那边发出来的。
“不好,营地出事了!”
十一还傻乎乎的,他没注意到天上是红色烟雾,即便看到了也不懂那代表着什么。听鹿兄这么一说,“哎呀,那我姐,我姐会不会有事?”
燕王跟鹿见鸣几乎同时发现信号,同时快马加鞭往回赶。而在林子某处的蒙心瑶还在开心地打猎呢,她的一名侍卫发现了信号烟,“小姐,营地方向有人发求救信号了。我们要不要赶回去?”
蒙心瑶很淡定地说道,“本小姐想要的驯鹿你还没为我打到呢?什么信号?我怎么没看见?再说,即便有,你怎么能确定就是从营地发出的呢?”
侍卫了解自家小姐什么脾性,便不再提了。蒙心瑶心里想,“云歌,今日就是你的死期。林啸会发出求救信号,说明他根本保护不了你。哼!我看你还怎么跟我抢殿下?!”
燕王跟鹿见鸣两小队人几乎是同时返回往营地的,燕王跟一名府兵前脚刚到营地,鹿见鸣和十一也从另一个方向出了林子。看到躺着的四具尸体后,便知道营地真的出事了。鹿见鸣下马第一个钻进林子里去找人了,燕王跟十一紧随其后,也迅速进了林子。
林中草木茂盛,想找人不容易,“云歌!云歌!”“姐!你在哪儿?”三个人边喊边找。“子书,子墨!”燕王又喊道。子书很快就听出了燕王的声音,他想钻出土坑来去找子骥哥哥,子墨却拉住了他。
“别着急,再听听是不是子骥哥哥?”两人又听了一会儿,确定了就是子骥哥哥的声音,他俩才悄悄探出了头,然后大声喊道,
“子骥哥哥!子骥哥哥,我们在这里。”两人一同喊了几声,燕王跟十一终于听到了。他俩寻声找来,发现了子书子墨,但同时两人也发现云歌跟红樱不在其中。
“云姐姐呢?”燕王立即问道。
子墨回答说,“云姐姐让我跟子书躲在这里,听到任何动静都不能出来。她说她会来找我们的。”
十一一听,“那我姐跟红樱一定是躲在了别处,我去找。”
燕王命府兵将子书子墨先带回营地好生照顾,也继续去找云歌了。
当初云歌跟红樱被面具人追着跑了好久,所以距离子书子墨躲藏的位置很远。鹿见鸣早就跑在前面去找了,走在最前面的鹿见鸣很快就又发现了红樱的尸体,这下他的心更沉重了。后面的燕王和十一看到红樱的尸体后,十一更是大哭了起来,他抱着红樱的尸体,
“红樱!红樱!为什么?为什么?姐!姐!你在哪儿?你不要吓我啊!”此时的十一尽管不愿相信,但他见姐姐的贴身婢女已经被杀害了,那自己的姐姐还能活着吗?
燕王面如土色,但此时他还要安慰十一,“十一,别胡思乱想!在没见到你姐之前,我们谁都不能确定她到底怎么样了?知道吗?”说这话,其实他自己都不相信,从目前的情况看,云歌一定是凶多吉少了,他的心已经凉了大半截。但出于本能,他还是踉跄着身子继续往前找去。
此时,只有鹿见鸣还算淡定,他走得飞快,与燕王拉开了一些距离。很快,鹿见鸣发现左前方不远处好像有人,他先是看到了蒙面人,当时面具人是背对着他,正举着大刀要向倒在地上的云歌砍去,在这千钧一发的时刻,鹿见鸣立即举起弓箭,对准面具人射出一箭。而此时,燕王也赶来了,他以最快的速度飞奔到面具人身边,迅速刺出一剑穿肠剑,面具人应声倒下了。
“云歌!”燕王叫道。此时云歌已经昏过去了。燕王扶起云歌,让她靠在自己的怀里。“云歌,云歌,”他小声地叫着。
鹿见鸣也过来了,他蹲下来将手指轻轻放到云歌的鼻子前,“有呼吸,人还活着。”
燕王抱起云歌,决定先带她出林子。此时,其他人也都赶过来了,十一看到燕王抱着昏迷的云歌,吓傻了,以为他姐死了。
“姐!姐!”他哭嚎着扑了过去,被鹿见鸣伸出胳膊给挡住了。
“你姐没事,她还活着,现在只是昏迷而已。”
听到说他姐没死,十一才收了收自己的哭声。“我姐还活着!?!太好了!太好了!”十一一瞬间从大悲转为大喜。但同时他又想到红樱,“可是,红樱,红樱她死了。”在苏宅里,只有红樱与他年龄相仿,不把他当少爷看,经常跟他拌嘴,他也没把红樱当仆人,而是把她当朋友。如今活泼可爱的红樱就这么失去了年轻的生命,十一很难过。他自己抱着红樱的尸体出了林子。
林啸一开始找错了方向,所以迟迟没有发现云歌她们,后来是听到林子有很多人说话,才赶了过来,看到了燕王他们。万幸的是,云歌没事,但她的婢女死了。林啸万分愧疚和自责,他知道自己要向燕王请罪了。但也正是因为他发信号烟很及时,燕王他们才能赶回来救云歌。
燕王抱着云歌出了营地,好半天她才苏醒过来。她知道了自己没死,但红樱死了。她爬到红樱的身边,伤心地哭着。“红樱,红樱,你为这么要这么做?为什么要这么傻?你跟着我来到北境,却丢了性命。”
云歌十分自责,十分难过。第一次有一个活生生的人死在自己面前,还是她的贴身婢女。她一时间接受不了。
十一在一旁只好安慰她,“姐,姐,你刚受了惊吓,别太难过了。红樱已经死了,她是为你而死的,她想让你好好活着。将来我们把红樱的骨灰带回靖国。”
另一边,林啸正在向燕王请罪,燕王了解了事情的经过后,燕王的确很生气,但好在云歌没事,但他后怕得很。万一不及时赶来,云歌就没命了。他眼下心里还是对林啸有不满的。但,眼下他更想知道是什么人来行凶的,她跟云歌有什么仇?
鹿见鸣来到子书子墨身边,把捉来的两只小兔子送给了他们,经历了如此可怕的场面之后,此时,这两只可爱的小兔子对他们来说,就是非常好的安慰。两个孩子一人怀里抱了一只毛绒绒的小兔子,对鹿见鸣的印象也更好了。营地里大家都在忙,没有人注意到蒙心瑶带着她的两个侍卫回来了。她假装不知道发生了什么事。
“这是怎么了?发生了什么事?”她装出无比惊慌的表情,“殿下,殿下!你没有受伤吧?”
燕王说道,“有人袭击了营地。”
蒙心瑶十分愤怒的样子说道,“什么人如此嚣张!竟敢袭击燕王殿下的人?!那有没有人受伤?”她关切地问道。
“死了四个人,还有云歌……”燕王说道。
蒙心遥心里异常激动,心想云歌一定被杀死了。
“还有云歌的婢女红樱。”
燕王话音刚落,蒙心瑶就张大了嘴巴,“什么?”她内心其实是十分失落的。“红樱死了?那云歌呢?她可有受伤?”
燕王回道,“云歌受到了惊吓,不过人没事。她这会儿正为红樱伤心着呢,你别去招惹她。”燕王警告蒙心瑶。
得知云歌没死,蒙心遥心里别提有多气了。这时候翠珠哭得十分伤心,扑倒在蒙心瑶的脚下“小姐,小姐,翠珠没法活儿了!”然后哭得更大声了。蒙心瑶问清了原委后,也装得十分愤怒的样子,说一定要给翠珠报仇。燕王等人正在检查面具人的尸体,摘了凶手的面具后,发现凶手竟是胡人模样。“殿下,是个胡人。”林啸对燕王说道,大家也都看到了。鹿见鸣向前蹲在尸体面前仔细看了一番,然后说道,“是北戎人,北戎人的发辫都是辫在脑后的。”
“北戎人?”林啸重复道。“殿下,这是一个北戎男性,看模样年龄在三十岁左右,右手虎口处有老茧,说明此人长期握刀,是各练武之人。”
燕王说道,“你去查,一定要查出这个北戎人的来历。”
这时候,蒙心瑶带着翠珠走了过来,翠珠看到凶手的尸体后,吓得一下子躲到了蒙心瑶的身后,“小姐,小姐,就是他,就是他对我……”然后呜呜地哭了起来。
燕王问翠珠,“你确定劫走你的人就是眼前的这个?”
翠珠拼命点头,“是他,他就是带着这个面具。面具的模样我记得一清二楚。”因为只有翠珠见过凶手,所以大家也就信了。
“这个色狼对我的婢女做了那种龌龊事,即便他死了,也不能赎罪,请殿下准许我把尸体带回去,我要把他碎尸万段,替翠珠报仇!”蒙心瑶气愤地说道。
燕王没有说话。鹿见鸣心里有些疑惑,他在脑子里回想当时的情景,他找到云歌的时候,当时凶手的行为分明就是想要云歌的命,而且他也杀害了红樱。但他为什么没有杀害翠珠?这个凶手行凶的动机到底是什么呢?于是他说道,
“燕王殿下,我认为这个凶手不单单是劫色这么简单,他是想要云歌的命,如果只是一个见色起意的色狼,为何他还会返回营地,去追杀云歌呢?”
燕王心里也有这样的疑惑。一旁的蒙心瑶说道,“那也有可能他就是一个采花大盗呢?”
翠珠也赶紧说道,“他没有杀害我是因为林伯及时赶到救了我。”
蒙心瑶又说,“会不会是他早就在暗处看到了云歌她们,想找机会下手。恰好翠珠去解手,给他了机会。随后,他又惦记着云歌,他本就会功夫,所以才这么大胆子敢回来。他要杀害云歌跟红樱,定是因为她们俩反抗,所以惹怒了他?”
最后,燕王说道,“不管如何,一定要查出他到底是什么人!”