天禧35年，皇帝微恙，之后，水患、瘟疫接连而起，连天子之都的雍都百姓，都有些惶惶不可终日。好在那场不大不小的纵火案之后，官府衙役为了乌纱帽、民间大夫为了荣誉，都动了起来，小半个月倏忽而过，瘟疫的控制捷报频传。

　　此时的言犀，正走在与雍都数百里之遥的全州，晒着月亮找一个人。

　　此人名叫肖潘，曾任全州知府，十年前，在谋逆案中立下大功，后来，因坠马受伤，告老还乡，在全州颐养天年。

　　言犀找他，因为他是最早听到报案的官员。说起来，那场牵连前朝、后宫、皇嗣的谋逆案，像一颗惊雷引发满朝震荡，但谁也没想到，这颗惊雷的引子，只是一个乡妇。

　　她的名字叫万芳，娘亲还在世的时候，喜欢扯着嗓门，叫她芳子。

　　小时候，万芳生活在巴州北边，州内最高的半山窝里，一个叫万家村的小村落。

　　天禧24年，她在冬天来临前出嫁，去了另一个县，掰着手指算着日子，赶在解封的初春，和丈夫一起回娘家省亲。

　　也是在同一年，因半山轰轰烈烈开建的水坝，万家村被改名坝下村，比往年热闹了许多。

　　“都说巴州和雍都是邻居，挨着皇城金贵得很，但这山也不知道什么时候有的，望不到头，走也走不完，一到冬天还封路，俺爹说临近几个州，只有咱们万家村有这么一座山，村里老人说，这山是用来顶天的，所以才这么高，你迎亲的时候，走得可累啊？”

　　万芳还是习惯性的称呼家乡为万家村，她看丈夫摇头，心里高兴，望着眼前蜿蜒的山路，还有挂在树梢叶片上的霜痕，红扑扑的脸上满是笑容：“说起来，我们村的人一年到头也不怎么出去，种着一亩三分地、打猎采果子，每年就封山之前去一趟山下办年货，也不知道今年家里好不好，俺爹不舍得吃不舍得穿的，也不知道买了多少，还够不够用。”

　　“没事，我们背了这许多，不够都补上。”

　　憨厚的丈夫阿曾终于开口接话，看着她的眼神满是喜欢的神色：“你累不累，累就歇会儿。”

　　“不累，这路要开不开的，你仔细点滑，我想早点让俺爹看到我，高兴高兴！再过一阵子就是清明了，俺爹必定要去给姥爷和娘整理坟头，你肯去帮忙，他肯定更高兴！”

　　“是，咱们多待阵子，你给丈人多做几餐饭，我陪他多喝几杯。”

　　“可不！”

　　两人说着都笑起来，还没进入春天的林子，因这笑声少了许多肃杀之气，暖意和寒霜下的绿意一样，隐隐待发。

　　只是万芳没有想到，这一路的笑声，是她这辈子最后的开心时光，当村外熟悉的路迎面扑来时，迎接他们的不是熟悉的村民，而是两个满脸戒备的男人。

　　“什么人？哪来的？”

　　其中一人喝问他们，嗓音和长相一样粗劣，带着尘土的味道。阿曾有些疑惑，见万芳也疑惑，急忙挡在老婆前面，好声好气的回答道：“我、我们是万家村……就是这个坝下村的人，这是万芳，是村里万柳老爷子的女儿，那个我们、我们是回来省亲的。”

　　“省亲？”

　　那人目光转了转，一双眼睛浑浊有光，万芳瞥到他腰间有刀，心里就有些咯噔，还未反应，那人的同伴已经高声说道：“在这等着，我去问问。”

　　“诶诶……”

　　阿曾诺诺的应着，拿眼睛看万芳，万芳看到走开的人也带着刀，不敢出声，她小心翼翼的侧过头，听着村子的方向，脸色有些发白，抓过阿曾的手，低声说道：“……村里咋没有一点响动……？”

　　“什么？”

　　万芳脸色越来越白，终于一把拉过丈夫的手，示意他走，阿曾还没有反应过来，她急了，哎哟一声弯下腰去：“死鬼我把东西落了，快快快，陪我去找去。”

　　丈夫还是一脸困惑，被她拖着转过身来，刚刚反应过来的时候，已经晚了，一声“拿下！”从他们身后响起，那个“去问问”的男人已经冲了回来，不由分说，手起刀落，一把砍在阿曾背上，他背上的包袱哗啦啦散了一地，腊肉铜板一起飞出来，帮他挡住了这一刀。

　　却没有挡住紧接而至的第二刀。

　　出嫁不到半年，万芳成了寡妇。

　　但这还不是最糟糕的，“匪……你们……”她一句完整的话还未出口，两人已经朝她扑了过来，眼里的光像狼一样让她害怕，她拼命挣扎，一开始是恐惧，很快，丈夫浑身是血的尸体让她愤怒，她不记得自己是怎么夺过对方腰间的刀，朝他们没命的挥舞着，又心一横，朝自己脸上脖子上划去。

　　她伤心、疼痛、愤怒，尖叫声响彻山林，很快有一个人冲出来，怒斥道：“干什么？”

　　这声响起的时候，她脑海的绳子嘣的一声断了，她眼前一黑，晕了过去。

　　等她再次醒过来，几张苍老的面孔将她吓得尖叫起来，她挥着手朝后躲去，直到其中一人流着泪喊她“芳子”。

　　“芳子芳子，是我啊，我是隔壁的阿婆啊……”

　　“……阿婆……？”

　　万芳瞪着眼前的人，许久如梦初醒，大哭起来，眼泪流下来，脸上刺痛，她伸手一摸，摸到还未愈合的伤口，村口发生的事情闪过脑海，便又呆在那，不敢置信。

　　“哎，苦命人啊……好不容易嫁出去了，怎么这个关口，偏偏要回来呢……”

　　阿婆抹着眼泪，哽咽着说不出话来，旁边几人也跟着要哭，外边就立刻有人捶门，喝道“嚷嚷什么！？干活的人都死哪里去了！？”

　　阿婆就立刻不敢再哭，其他人也拢拢衣服赶紧出去。

　　万芳这才注意到，屋里的几个人都是村里的阿婆和妇女，想起横死村口的丈夫，她急忙爬起来，抓着阿婆的手问道：“到底……发生了什么？俺爹呢？村里的人呢？”

　　阿婆的眼泪滚滚而下，她刚要说话，一个男人砰的推开门，用阴鹫的目光看着她们，阿婆刚刚张开的嘴急忙就闭上了，慌慌张张的拿起旁边的纱布给万芳包扎，包好就将她扯起来，带到旁边的棚子里，示意她干活。

　　棚子显然是后面搭建的，万芳以前没有看到过，如今，这个原本是村里空地的地方，堆满了炉灶、大锅和各种厨具，方才围着她的几个阿婆和妇女们，正忙碌的洗米切菜，头都不敢抬。

　　“阿婆……”

　　“嘘……”

　　阿婆看一眼棚子外看守的人，抖抖索索的将她牵进去，颤巍巍的嘱咐道：“你就在这择菜吧，弄干净点，动作利索点啊。”

　　气氛不适合说话，万芳点点头，加入劳作，她一边做着，一边往家的方向看去，但那边一个人都没有，没有爹的身影，也没有任何熟悉的影子，阿曾倒下的样子浮上心头，她的眼泪流出来，滴到水盆里。

　　过了两天，万芳终于断断续续知道了村里发生的事情。

　　原来在她出嫁后没多久，一伙盗匪突然出现在村子里，他们带着刀，有武功，一夜之间将村里本就不多的男丁杀了个精光，然后把妇孺聚集在一起，供他们玩乐，给他们做饭。万家村的女人不懦弱，反抗的、自杀的，很快就剩下这十来人，被关在一起，被监督者不停的做饭。

　　“可是阿婆……村里的匪就十几个人，怎么要做那么多饭？我看他们挑着往山里去了，莫非还有人在里面？”

　　阿婆摇摇头，灰暗的脸色在黑夜里没有一点生气：“谁知道啊……也许是去了别的地方，我们也不知道啊……”

　　万芳的伤口隐隐作痛，这两天，她心里的恐惧已经跟着丈夫、阿爹的死讯消失无踪，只有满腔的愤怒不断堆积，她在夜黑里辗转反侧，下定决心要逃出去，找人给丈夫亲人报仇。可是村子已经被围起来，下山的路只有那一条，她绝无可能硬闯出去，想到这里，她的眼泪止也止不住，流过伤口，火辣辣的疼。

　　好在天无绝人之路，第二天，她的目光掠过一个空房子的时候，一个计划瞬间在她脑海里成型。

　　“阿婆，你还记得万辉哥家后头的井吗？这个时候，那还是口枯井，对不对？”

　　“芳子你怎么问这个……？”

　　“我记得万辉哥跟我说过，那口井没水的时候，可以弯着腰一直走到村外他家的地，那个出口，我还和他一起堆过石头呢……对！就是那里！石头堵着出口，等雪水化了井不枯了，水就从石头缝里流到田里！”

　　“芳子！”

　　“阿婆，马上，马上雪就开始化了，这是唯一的机会，我……”

　　“芳子你可别乱来！”

　　“阿婆，你放心，我可以做到的，我可以救你们的！”

　　“芳子……”

　　得知万芳的计划，阿婆恐惧的直哆嗦，但是看到她脸上纵横交错的伤口，只能紧紧抓着万芳的手，慢慢的呜咽起来。

　　当天下半夜，万芳从破烂的棚屋里溜出来，来到昔日邻居的屋后，一步步爬下比黑夜还要黑的枯井，踩着冰冷的浅水，摸到了无人看见的田边。

　　她又累又饿，拼命将石头推开，再见到星月的时候，浑身脏污如乞丐。

　　然后，她看一眼身后，仿佛看见阿婆在那远得看不见的村落里为自己担心，便头也不回的朝山下冲去。

　　她不断的跑着，把饥饿、寒冷和伤痛都抛到脑后，一直跑到山下，跑到最近的岔口，跑到天光大亮，白日高悬，这才停下来。

　　那里是她和阿曾一起走过的路，那条路通往官道，只是还要走很远很远，不知道阿婆她们，还能坚持多久？

　　就在这时，一队人影突然出现在路的尽头，有马车在期间，影影绰绰。

　　她吓坏了，躲在一旁的石头后，看着那队人慢慢走近，这才看到，有官兵在马车两侧随行，马车里的人，想必是官员。

　　她喜极而泣，冲过去，在侍卫们反应过来之前，匍匐到马车前方，大声喊道：“大人！大人救命啊！”

　　这一声呼喊，将万家村的惨案拉到世人面前，却也连带的，点燃了牵连数府的谋逆案。