“你？！你的脸？！”张贵妃见谷穗转身要跑，喝道，“拦住他！”
谷穗只好低头，驱步上前，压着嗓子，发出粗嘎的低音，“娘娘是叫咱家呢？”
“咱家？昨日还叫谷穗，今日就扮起太监来了！你可真厉害！”
“谷什么？娘娘怕是认错人了！”
贵妃冷笑一声，“只要瞧那双眼睛，本宫就知道是你！”
谷穗迷惑不解，“眼睛？咱家实在不知娘娘何意？”
“哼！你自然不知道，你去和太后说吧。”
“咱家还要去伺候皇上，不陪了。”
“皇上？！我看你是见不到了，哼！还什么北地苦寒！”
谷穗抱起膀子，说道，“我要是不去呢？！”
“那可由不得你！”
赶来的刘公公忙上前施礼，“贵妃娘娘，他新来的，不懂宫中规矩，不知何处冲撞了娘娘！娘娘要责罚，请责罚奴才吧。”
“哼！好个狗奴才！合起伙来哄本宫！”
“奴才不敢。”
“算你识相！把谷穗给本宫带走！”
“娘娘！万万不可啊！”
张贵妃上去扇了一巴掌，“凭你也敢拦本宫！”
刘公公的右脸顿时五个血红的手指印，谷穗愣了下，把刘公公拉了起来，怒气冲冲地说道，“你这个八婆！”
张贵妃气的七窍冒烟，连声道，“反了！给本宫抓起来！抓起来！”
谷穗一片喜悦之色，叫声，“皇上！你来了！”
张贵妃扭头一看，哪里有什么皇上，再回头，谷穗早一溜烟的跑了。
谷穗一路跑过浴龙池，松涛轩，观月观，落霞池，云阁，到了一道缠满了紫藤的回廊上，她抓着手臂般粗细的藤蔓，呼哧呼哧的喘着气。微风吹过，一串一串的紫藤花，翩翩起舞……，谷穗擦了把汗，一阵清香拂过，霸州的紫藤花也该开了吧？草原上是否也是这般美？
身后的喊杀声紧追而来来，她嘟囔了句，“又来”，一溜烟地跑出回廊。
再过来就是一段砖路和院墙，几个丫鬟正在里面洒扫。谷穗直接闯了进去，吩咐着另外几个小宫女把大门关了。
她倚在门后，松了口气，“终于把这个疯女人甩掉了！”
“你们做什么呢？谁关门的？”从里面走出来一个大宫女问道。
那些小宫女们都看向谷穗。
“我关的，一会就开。”
“你哪个宫里的？”
“我，我福宁殿的。”
那大宫女一听是皇上跟前的，颜色缓和了许多，“原来福宁殿的公公，我怎么没见过呢？”
“新来的。”
“你怎么跑到这来了？还满头大汗的。”
“我……”
“做什么呢？青天白日的关门做什么？！”外面传来一阵敲门声。
“快开门！娘娘回来了！”大宫女说道。
谷穗一听外面的声音，咽了口唾沫，“娘娘？！哪个娘娘？”
“贵妃娘娘啊。我们这儿是‘琼华院’，当然是贵妃娘娘了。”
“磨蹭什么呢？！”外面已不耐烦了。
门外的贴身宫女扶着贵妃进了门，便骂道，“该死的狗奴才！大白日头的，鬼鬼祟祟的做什么呢？！”
“娘娘恕罪！方才一个福宁殿的小太监在这儿……人呢？”
“福宁殿的小太监？”
“是……那儿呢！”
“给我抓住她！”
宫女太监们紧追着谷穗满院子的跑。
谷穗急得拔出匕首，“离我远点！这匕首削铁如泥！”她一边说，一边往屋子里退。
此时她已是满头大汗，气喘吁吁，单手支着桌子说道，“咱俩……讲和吧。”
贵妃娘娘云鬓松散，花钗歪斜，“本宫……为什么……要和你讲和？”
“对你……你有……好处啊！多个朋友……多条路。”
“凭你也配！”
“我不配！娘娘美名……远播……娘娘……是黑暗中的光！”谷穗口渴的很，看着桌子上有茶水，便伸手去拿那个胭脂红的茶碗。
这胭脂红的敛口茶碗，还是第一次见，谷穗瞧了又瞧，见那贵妃脸色斗变，眼珠子跟着茶碗转，神色极为紧张，便说道，“娘娘，给我口水喝吧。”
“好！好！”张贵妃连声说道，“换一个杯子！”
“我就用这个。”
“这一个？！这个本宫用过了。”
“哎呀呀！这可怎么办？！娘娘的杯子被我弄脏了，我这就把它摔了！免得玷污了娘娘！”
“不要！不要！不要摔！”贵妃已花容失色。
谷穗把匕首收回，把玩着手里的茶碗，“那……，我们讲和了？”
“讲和。”
“不去见太后了？”
“不去。”
“娘娘，你放心，草原有句话，怎么说来着？哦，羔羊怎敢和骏马争强！野鸟怎么敢和天鹅比美！”谷穗看张贵妃的已气歪了嘴，说道，“娘娘不要误会，羔羊自然是我，野鸟也是我。”
“你把手里的茶碗放下！”
“方才已讲和了，我自然不会摔了娘娘的茶碗。只是这茶碗我很是喜欢，我把玩会子，出了宫就送还给娘娘，不知娘娘意下如何？”
“你！……”
谷穗眨着眼睛，冲着她做鬼脸，“我好怕怕呀！我的手都发抖了！”
贵妃嘴角抽搐，“好！本宫……”
“你们这做什么呢？”
“兄长！”谷穗丢了手里的茶碗起身想去赵桢身边，却坐了回去。
张贵妃已软软地扑在赵桢的怀里，“她，她……要杀臣妾。”
“穗儿，你在做什么？”
谷穗抿着嘴唇，没作声，忽然间她有一种失落的感觉，一种心灵上的那种模糊和混乱。
“皇上！她的匕首就藏在靴子里，还说要杀了臣妾。”
谷穗觉得两耳嗡嗡地叫，却笑靥如花，“娘娘，方才我们不是讲和么？”
“什么讲和？你都要杀我了。”
赵桢扶起怀里的贵妃，径直走上前来，神色复杂，略显急切，“穗儿，是么？”
谷穗盯着他的双眼，“你不信我？”
“皇上！就藏在她靴子里。”
李齐从她靴子里掏出匕首，交给了赵桢。
“皇上你看！她进宫居然藏匿凶器！还带进了福宁殿！她是要杀人啊！”贵妃看着谷穗咬着嘴唇不说话，便说道，“你无话可说了吧！携带凶器进宫，可是死罪！”
赵桢看着那把白马青牛的纹路的匕首，说道，“好了！是朕允许她带的。”
“皇上！”
“李齐，你带她出去吧。”
赵桢看到桌子上的胭脂红的茶碗，皱着眉头，问道，“这哪里来的？”
“伯父留给我的。”
“朕问你从哪里来的？”
“文，文彦博送的。”
“哐铛！”胭脂红茶碗被摔个稀碎，碎瓷片扬起又落下，在地板上滚出好远，发出“咣咣！砰砰！”的声音。
“朕说过，宫里不准收外官的任何东西了，你记住了吗？”
张贵妃曾未见他发这样大的火，一阵惊恐流遍全身，伏地叩头，“臣妾记住了！臣妾知错了！”
赵桢扶起她，说道，“好了！歇息去吧。”
已走出门外的谷穗听到了响声，吓了一个哆嗦，心里七上八下的，她担心一会子还要不要得回匕首。她这样耷拉着脑袋，低着头，嘟囔道，“这是杀鸡儆猴呢。”
“你说什么？”
谷穗方才回过神来，看到赵桢正在自己身旁，咽了口唾沫，“既然你听到了，还问什么。”
“你还知道杀鸡儆猴呢？”
“我当然知道了，我还知道我就是那个猴。”
赵桢叹了口气，“瞧你这满头大汗的，一会子吹风又着了凉”，说着拿起自己的衣袖给她擦汗，“我若真是杀鸡敬候呢？”
“你若真是杀鸡儆猴，那你自然是皇上，我就是你的百姓；若不是，你自然是我兄长，我就是兄长最亲的人。”
赵桢喜悦之情溢于言表，伸手把她搂进怀里，“你也太胡闹了，怎么可以在宫里拿出匕首呢。”
谷穗挣了出来，仰头说道，“谁让她扯着我去见太后！我要是见了太后，你以后可再也见不到我了。”
赵桢笑道，“那我问你，你是不是不喜欢贵妃？”
“不是我不喜欢她，是她不喜欢我，老找我麻烦。”
“你没有一点儿不喜欢她？”
“怎么会呢？贵妃娘娘可是兄长的人。”
赵桢心中泛起些许失落，抓住谷穗伸过来的手。
谷穗挣了出来，“还我的匕首。”
“不给。”
“好兄长！给我吧。”
“你叫我兄长？”
“嗯。”
“匕首是皇上没收的。”
谷穗晃着他的手臂，用鼻音嘟囔道，“兄长……，那请兄长帮我向皇上要回匕首。”
“皇上说了，国有国法，宫有宫规，持凶器进宫，没收已算从轻处罚了。”
“不管，那也是兄长许我带进来的。”
“你一点儿都不讨厌贵妃？比如嫉妒什么的？”
“哎呀，你怎么又回来了？”
“一点点儿都没有？”
“套路我？”
“……”
两人一路到了御书房，谷穗说道，“兄长，累了吧？我给你捏捏肩！”
她用了吃奶的劲，捏了几下，问道，“舒服么？”
赵桢笑道，“舒服。”
“给你来个更厉害的”，她伸手去扳赵桢的手臂，瞥眼看见文案上的一张熟悉的字条。便松开了赵桢，捡起来一瞧，这真是写给狄咏的加密信，怎么在到这儿来了？
赵桢看着她皱着的眉头，说道，“想问怎么到这儿的？”
“怎么来的？”
“你来给我解谜吧。”
“你还不知道什么意思？”
“狄咏说，是你们之间的秘密。”
“果真是我的孩子！”
“休要胡说！”
“本来就是我的孩子么”，谷穗瞧着他笑，“兄长，你想知道么？”
“你愿意告诉我？”
“愿意，太愿意了！”
赵桢看着她笑，一副看穿她把戏的神情。
“兄长，你只要把匕首还给我，我现在告诉你！”
“不需要”，赵桢低头去批阅奏折。
谷穗鼓起双颊，不满地囊了下鼻子，捂着他批阅的折子，“兄长，这个保证一本万利！可以用在军事间谍上，他们就算截取了信息，也破解不出来。我还可以提供更高级加密服务。怎么样？”
赵桢心中一动。他才命曾公亮与丁度承负责编写兵书，介绍各种冷兵器、火器、战船等器械，并附有详细配图。其中《攻城法》里的‘攻战篇’便有‘细作密码’详释，可谓十八般武艺，样样俱全。却未曾见过此等符号，若是用在密码上，应大有可为。
谷穗趴在文案上，盯着他的双眼，问道，“怎么样？！”
“不怎么样”，赵桢挪开她的手。
“好！那我走了！”
“用完饭再回去。”
“还是不要了吧？我不饿。”
“陪我吃。”
“兄长……，你这么抠门！清汤寡水的！我不要！”
苗公公说道，“公子，主子早就吩咐下去了，今儿加了您爱吃的‘东山羊’，‘五柳醋鱼’，‘豉汁鸡’。”
谷穗笑逐颜开，“兄长，我来磨墨。”
“主子说了，您那，只要一进宫，就加菜，还不重样呢，菜单都是主子拟的。”
“兄长！你待我真好！”
一阵暖流冲向四肢百骸，赵桢抬头瞧着她，“磨墨！”
谷穗用完饭，又磨了会子赵桢，还是没要回匕首，垂头丧气地回来了。还没到东角门，文及便蹿到了眼前，“谷兄！”
“吓死我了！”
“谷兄！我见到珍珠仙女了。”
“嗯”，谷穗跨进了角门。
“我说，我看到珍珠仙女了！”
“听到了。”
“她去大相国寺了！”
“哦。”
“哎呀！谷兄！”文及一把拉住心不在焉的谷穗，“你得跟我去大相国寺。”
“……”
文及拽着她，不由分说地跑出角门，催着上马车，奔着大相国寺去了。
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两人趴在‘离庵’门边，贴着耳朵听里面的动静。
“大师，在什么地方定下终极的岸？”
“阿弥陀佛！那是从来还未曾有人到过的地方。”
“大师，我想到那样一个地方去。”
“永无止境。阿弥陀佛！人已奔跑了无穷无数的时间，也不能因他们不断的奔跑，使得他们的路程缩短半点，阿弥陀佛！”
“大师，我懂了，这正如西西弗的命运。曾有人告诉我，有个叫西西弗的人，他受到西方诸神的惩罚，要不断将滚下山的巨石一次次推上山顶，西西弗明知自己是徒劳的，但依然推巨石上山，哪怕巨石一次次地滚落。他是幸福的，他感知了命运，接受了命运。”
“阿弥陀佛！”
谷穗愣了一下，这不是自己给陈家小姐胡乱说的话么，她还当了真。便回头问文及，“她这是要出家？”
文及‘啊’了一声，惊动了里面的小和尚。
文及猝不及防地被谷穗推了出去，一个趔趄，跌跌撞撞的趴在庵门上。
大师看了眼，“阿弥陀佛！”
谷穗跟着进来了，“文公子！你这是做什么呢？！”
文及气的脸颊涨红，“你！……”
“你什么？你不是来问情的么？”谷穗朝陈家小姐施礼，“陈家小姐好！”她见陈小姐并不答礼，只是瞧着自己，双眼悲悯，脸色涨红，神色有一种说不出来的凄苦。
谷穗疑惑不解，眼瞧着陈家小姐出了‘离庵’，想着莫不是她知道自己偷听了私话，生了自己的气，忙跟了上去，“陈小姐！陈小姐！”
“阿弥陀佛！”
文及看了眼智觉大师，也跟着跑了出去。
陈小姐见谷穗在身后喊得急，走的便越快。谷穗跑到前面，拦住了她去路，“陈小姐，我什么都没听到！真的！”
谷穗冲着赶上来的文及，边冲他挤眼睛，边问道，“方才你听到什么了么？”
“哦……，没听到，什么都没听到！”
陈家小姐瞧了瞧文及，又瞧着谷穗，半晌幽幽说道，“你可有什么话说么？”
谷穗眉头凝结，实不知她何意，见她神色悲戚，哪里还有机灵劲，愣是半晌没说出一个字来，看着那陈小姐‘嘤咛’一声哭泣，扭身跑了。
谷穗看着文及，文及望着谷穗，两人面面相觑。忽然一旁传来一阵呵呵呵的笑声。
谷穗觉着这笑声甚是耳熟，扭头见到，青石小径旁的青庵的门槛上坐着个小和尚，他脖子上挂着一串不相称的佛珠，一腿蜷曲，正张着嘴巴傻笑。
“我说你这个小和尚，除了喜欢吃肉，还喜欢看笑话。”
“哈哈哈哈……”
谷穗挨着他坐了下来，“前几日的茶，好吃么？”
“好！就是全被我师傅拿走了。”
“全拿走了？”谷穗去摸他的胸前的衣袍。
“呵呵呵”小和尚自己从怀里摸出一颗来，“我藏了一颗。”
文及笑了起来，笑着，笑着突然停了下来，“你管珍珠仙女叫什么？陈家小姐？”他瞧着谷穗不置可否的看着自己，顿时紧张起来，问道，“哪个陈小姐？”
“当然是陈大人的女儿。”
“你是说陈朝奉陈大人。”
文及‘啊’地一声，跳将起来，“谷兄！你害得我好惨！”
谷穗被他唬了一跳。
“陈小姐就是珍珠仙女！珍珠仙女就是陈小姐！”
“是啊。”
“你怎么不早说！”
“你也没问啊，难道你退婚……”，谷穗忽然明白了文及的意思，忍不住大笑了起来。
“你还笑！都是你！哎！”他一溜烟地跑了。
谷穗突然想起什么似的，“坏了！”也一溜烟地跑了出去。