谷穗低着头，耷拉着脑袋踢石子。赵桢从文德殿下朝回来了，轿子由远及近缓缓走来。谷穗拉着刘公公躲在路边的樱花树后。
“皇上，以属下看，文及那小子回去要被结结实实地挨上一顿了。“
“嗯，文彦博是哑巴吃黄连，被捏着短处了。“
“啊！“谷穗从樱花林中跳到路中央。
“落轿。“
“哎呀，你怎么也没吓一跳。“
李齐看了看赵桢，笑道，“早看到你了。“
“你们回去吧，朕走着回去。“
谷穗问道，“你们方才说文彦博，他怎么了？“
“文及在婚期前退了陈家小姐的婚事，陈大人都闹到朕这里来了。”
“哪家陈家小姐？”谷穗一副看好戏的神情。
“还有哪家？就是相国……陈朝奉的女儿。”
“呀！那文大人可太善良了！”
赵桢停下来，皱着眉头看着她。
“陈家小姐和文及结亲，那不是自毁么。”
“也是。”赵桢微微一笑，继续走步。
“陈大人真是遭老罪了，他可结结实实地受了三重伤害！“
“为何三重伤害？“
“兄长，你想想，被人轻视，本身就是伤害；又被自己轻视的人轻视了，那是更大的伤害了；被轻视的人轻视了，居然还感觉到受伤了，这可是终极的伤害啊。“
赵桢笑了起来，“你啊！”
李齐愣了愣，问道，“属下没明白，为何感觉受伤了，就更加受伤了？”
“哎……，李大总管，若是你出门在外，一个看城门的轻视你，你在意么？”
“自然不在意。”
“陈大人在意了！”
李齐笑了起来，笑了几声，又想不对啊，文及是个看城门的不成，再想问，两人已走远了。
“今日，巴童的母亲就要到京城了。”
“这么快，那我今儿回去看看。”
“你还未痊愈，过两日回去不迟。”
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“兄长，什么时候殿试？殿试是皇上亲自监考么？”睡完午觉的谷穗坐在文案边，看着一摞摞地奏折，问正在批阅奏章的赵桢。
“嗯。”
谷穗吃了口茶，手肘支在文案上，托着腮，“回答得这么敷衍。”
赵桢笑着看了看她，放下手里的奏折，说道，“你想问什么？”
“殿试什么时候开始？“
“殿试时间是三月中旬。”
“考多久？”
“三个时辰。”
“三个时辰？！考什么？”
“策问，实事政务。“
“题目是兄长你出的么？“
“怎么，你想考状元？“
“状元？没兴趣“，谷穗叹了口气，”唉……，就是没想到做皇帝这么惨。吃饭一个人，睡觉一个人，听着谎言，干着苦差事，管一堆的事情，做什么都有反对声音，一堆的老婆也没有真心爱自己的，吃饭还担心被下药，惨啊。“
赵左说道“那你愿不愿意多陪陪我？”
谷穗收起手臂，立即坐直了身子，“我又不傻，谁愿意有事没事儿搁鸟笼子里待着。”
赵桢像缺水的鱼，嘴角翕动，却没有吐出半个音节。
谷穗觉察自己说错了话，“我的意思是说，像我这样的野鸟不合适富丽堂皇的地方。”
“穗儿，我只想要你在身旁，你还不明白么？”
“我？干啥啥不成，吃啥啥不剩的，你亏大了你。”
赵桢不由地笑了起来。
“皇上，包大人求见。”
“宣。”
“坏了，包大人会认出我的。”谷穗跳将起来。
“你去里面待着吧。”
谷穗一溜烟地跑了进去。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“爱卿平身吧。”
包拯起身，走到文案前。
“爱卿见朕所为何事？”
“陛下，九穗禾的书童击鼓鸣冤，状告皇宫掳走了他们主子谷穗。”
“什么？！”
“书童说看着他主子进宫几日了，也不见回来，他来宫门口要人，却被驱赶走了。”
“那书童叫什么？”
“巴童”，包拯瞧见皇上紧缩的眉头，便知一二，“陛下，那谷公子是否在宫里？”
苗公公上前说道，“哦，在，是咱家请谷公子来的，给各位宫里娘娘商量添置衣物来的。”
“那敢问公公，衣物的事宜可还商量好了？”
“各宫娘娘衣物齐备了。”
“那有劳公公把人请来，本宫一同带出去，好给九穗禾个交代。”
“这……”苗公公看向陛下。
“怎么？还有不便之处？”
“各宫宫女的衣物还有未妥之处。”
“公公所虑极是，只是九穗禾已状告他们主子在宫里被害了，一时不慎，谣言四起。不如先让谷公子同本官一同回去，日后再请进宫便是了。”
“把人交给包大人吧。”
“是”，苗公公冲着包拯说道，“还请大人先去偏殿稍作休息，咱家这就去请。”
“有劳公公了。”
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谷穗一面换回衣裳，一面心里犯嘀咕，巴童怎么会去击鼓鸣冤，他怎么也该去金字典当行才是，难不成典当行关门了？
包拯正在来回踱步，远远瞧见小友来了，甚是高兴，忙地迎了上来，仍如往常般，郑重其事地请她小酌一杯。
待出了开封府，谷穗上了马车，便问巴童，“你母亲可还到了？”
“一个时辰前到的。”
谷穗算了下，一个时辰前，那岂不是才到，巴童便去开封府击鼓了。
马车很快停在后院的角门，主仆两人跳下马车，直奔着巴童母亲那里去了。
王夫人端坐在那里，她眼睛有些红肿，看来已哭过了。此时她看着在距离她不远处独自玩耍的四九，看来他还没习惯亲近母亲。
四九见谷穗回来了，跑上前去，高兴地抱住她的腿。谷穗一手牵着他，走上前来，“王夫人好！”
王妇人迎了上来，施礼，“多谢谷公子搭救之恩！小妇人无以为报！唯有来世结草衔环！”
谷穗忙扶起她，说道，“夫人见外了，巴童如同我弟弟一般，若是不嫌弃，您也把我当作大些的儿子罢了。”
王夫人又上前行礼，“使不得！使不得！万万使不得！”
两人寒暄几句，谷穗笑道，“您路途劳顿，好好休息，有什么需要，吩咐丫头们便是。”
王夫人又是一番千恩万谢。
谷穗出了西院落，飞丫头来了，说老管家在书房候着呢。
“公子，这是四十亩的田契，房屋耕牛也置办齐了。”
谷穗从老管家手里接过田契，直接给了飞丫头，“你拿去给巴童的母亲吧。”
飞丫头说了声是，便出去了。
“狄老夫人那边安顿齐备了么？”
“使唤的丫头，小厮都齐备了，就是厨子今儿才寻到合适的，是丁香姑娘的熟人，后儿才能上工。”
“嗯，科考近了，‘桃花庵’和茶楼会忙起来，您多费心。”
“这都是老奴应当应份的。”
谷穗想着怎么问老管家知不知道巴童去击鼓鸣冤的事儿，丁香进来请用晚膳，便作罢了。
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“走火了！”
谷穗在混乱的噪杂声中惊醒了，“怎么了？”
“公子，失火了！”
谷穗跳将起来，“失火了？哪里失火了？”
“皇宫，皇宫方向。”
“什么？！”谷穗光着脚冲出里屋，急奔进院子里去。
飞丫头拎着鞋子追过来，“公子，鞋子，鞋子。”
夜空已被烧红了，亮如白昼。谷穗一边拔鞋子，一边命人拿梯子来。
远处的人们都爬上屋脊查看，火势蔓延的很快，火警响彻寂静地夜空。木质的柱子和房梁冒着火舌，屋顶和墙壁的坍塌声，百姓一片混乱的喊叫声，一向拥挤安宁的京城顿时笼罩在大火之中。
谷穗一咕噜从梯子上滑下去，就往外跑。
“公子，公子”丫头们跟着跑了出去。
“公子，你去哪儿？”巴童赶了上来。
“兄长!兄长！”
书丫头拿着盆子跟了上来，“公子，你去也没用，进不去。”
谷穗不管不顾地冲出了东角门，直奔着皇宫跑去。主仆一路狂奔，果然路已被拦住了，火灾区的人群不断地往外涌出，开封府尹包拯正指挥水车，沙车灭火，灾区外的百姓纷纷从自家接水救火，说是旁边还有个火药库。
谷穗一愣，想着，该不会是按我的火药配的吧？
一个消防员吼道，愣着做什么。谷穗回过神，从旁边捡了个盆，忙着跑去接水灭火。
巴童和丫头们纷纷拿起桶，盆，罐子。
谷穗来来回回跑了几趟，一个趔趄，差点儿撞到一个人身上去了。她抬头一看，神思恍惚，这人哪里见过似的？此时来不及想，便着急躲开那人去接水救火。
那青衣少年跟着向左跨出一步，拦住谷穗去路。
“起开……”谷穗昏了过去。
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醒来时，谷穗已在晃动地马车上，她一个激灵坐了起来，深吸了一口气，“我在哪儿？”
那青衣少年正襟危坐，声音毫无抑扬顿挫，“已出京城，天亮前进长治城。”
她掀开马车帘布，天色将明，远处星星落落的茅草房隐约可见，显示已出了京城。
“火灭了么？有人死了么？”
“每天都有人死。”
“谁死了？”
“不知道。”
谷穗指着他说道，“你，现在把我送回去。”
那少年看了看谷穗的手指，语气没有丝毫的变化，“不行。”
谷穗收回伸出的右手，“好，那你放我下来。”
“不行。”
“你想怎么样？”
“我的任务是把你送到主子那里。”
“主子？谁是你主子？你谁啊？”
“到了你自然就知道了。”
“火是你放的？”
“不是。”
“你同伙放的？”
“不知道。”
“我得罪过你吗？”
“没有。”
“没有，那你拉我一块死？你同伙放的火，你能跑得了？”
“他们没有这么快。”
他说的没错，谷穗想，可是我得知道兄长是否安全，又不能直接问他。她皱着眉头，他不会想杀我，否则要杀早杀了，我得想法子在长治城下马车。
谷穗抱着双膝，蜷缩在马车的角落里，把手指伸进嗓子眼里。那少年瞧着谷穗的头深深地埋进膝盖，全身颤抖，问道，“怎么了？”
谷穗捂着嘴，转身把头伸出马车窗，呕吐起来。那少年忙地叫停马车。
许久谷穗才缩回马车，她脸色惨白，眼睛红肿，说道，“我……我……怕……是要死了……”
那少年着急起来，马车疾奔而起。
“大夫！大夫！”那少年抱着谷穗奔到医馆。
大夫见来人急赤白脸，以为要出人命了，急忙引到后堂，一阵扒拉眼皮，切诊脉，“无大碍，感染风寒，几剂汤药便好了。”
“人怎么不醒呢？”
“这是药方，你先去抓药，兴许一会子便醒了。”
那青衣少年接接过药方，看了看躺在床上的谷穗，“那他？”
“你放心，她无性命之忧。”
谷穗瞥见那青衣少年随着那大夫走了出去，一骨碌爬将起来，跳下床，从后门溜了。
她撒丫子跑过几个杂乱的街道，挤入拥挤的集市，走在人群中，方才安心。她理了理衣物，往前走几步，站在胭脂水粉的摊子前，忙着向几个妇人推销胭脂的摊主转过脸来，眉开眼笑的招呼道，“公子是来买胭脂水粉给娘子的？瞧瞧这几个，都是新来的颜色。”
谷穗随手拿起一个，“我看这个不错。”
“公子好眼力，这个卖的最好，京城‘桃花庵’都用这个。”
谷穗笑了起来，“说起京城，说皇宫失火了。”
未待摊主说话，几位妇人便抢话道，“是啊，死了好些人，就连……”
谷穗着急道，“那皇上呢？”
“哎呦……可吓死奴家了，皇上啊！”
谷穗盯着她的脸，等着下一句。
“咱们的好皇上啊，那时，奴家正和婆婆商量，扯上几尺红锦缎子给小哥儿作生日，奴家的相公刚巧从京城回来了。奴家问他，生意可还好？他却说，皇宫失火了。奴家就问，死人了么？相公就说，傻娘们，那么大的火，能不死人么？……”
她身旁的其他妇人笑了起来。
谷穗想她一定是个唠唠叨叨，要相公不得安生的老婆。她再也忍不住了，问道，“皇上有没有事儿？”
那摊主盯着谷穗手里的胭脂，说道，“咱们的皇上有皇天庇佑，一点事都没有儿。”
谷穗松了口气，去掏钱，这才想起身上身无分文的。
那妇人因被截了话，不高兴地扔下胭脂盒子走了。
那摊主说道，“唉，您，您别走啊，这可是新色。”
那妇人头也不回地走了。摊主回头瞧见谷穗的神情，从她手里拿回胭脂盒子，“得，一下子黄了俩生意，您这是大早上的给我添乱呢。”
谷穗从大带上解下鹅毛笔，从隔壁借了纸墨，写了几个字，交给摊主，说道，“你拿着去京城‘桃花庵’，有人会给你换银票。”
“‘桃花庵？’”
“‘九穗禾’茶楼也可以。”
摊主接过纸条，“啥？！就你这鬼画符换银票，你当我傻子？！”
“信不信由你。”
“他们真的给我银票？”
谷穗笑了笑，从铺子上拿了好些胭脂眉黛，一股脑地揣到怀里去了。她在走出摊位几步处回头看着呆住的摊主，“今天去的话，拿到两百两，明天的话，可只有一半喽……”
说完转身挥了挥手，涌入人群之中。
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谷穗一路哼着歌，拐进胡同口，想着到哪里弄匹马才是，她一抬头，那青衣少年赫然站在眼前。一个景象在脑海中闪过，使她迟疑了一下，转身要跑。青衣少年已落在眼前，挡住去路，“公子请上马车。”
谷穗自言自语道，“要不是落了我的胡椒水，可真要你好看。”
谷穗上了马车，“什么破马车！”
“马车是公子发明的。”
“就当你夸我了”，谷穗皱了下眉头，“你怎么知道的?”
“天下人知道。”
谷穗一副不满的神情，她靠了靠马车箱，突然直直盯着他的眼睛，“那我问你，在我第一次进霸州城时，你是跟踪我么？”
青衣少年略显惊讶，“是，也不是。”
谷穗心下一惊，居然真的是他，她皱了皱眉头，问道“是什么？不是什么？”
“是保护你，不是跟踪你。”
“那时我既没有成名，也没发财，更别提作恶了，你保护我做什么？”
“不知道。”
“不知道的事儿，你都干？”
“主子让我做，我就做。”
谷穗来了兴趣，“你叫什么名字？”
“七杀。”
“七杀？七旬更合适。”
“我喜欢七杀，有杀先论杀，无杀方论用。”
“呃……”
“这样纯粹，干净。”
“我觉得冷嗖嗖的。”
“我把披风给你。”
“我是说你的话冷。”
“那我不说话了。”
“你主子怎么成为你主子的？”
“主子生来就是主子。”
“我是说你什么时候见到他的？”
“不知道，在我记事的时候就跟着他了。”
“就你一个人？”
“不是。”
“你的功夫在哪学的？”
“不能说。”
“你方才怎么把我弄晕的？”
“对不起，我戳了你的穴位。”
“那你教教我。”
“不能教。”
“为何？”
“主子说不能教。”
“你主子管的可真宽。”
“主子说你很聪明，又很爱骗人，要我提防着你。”
谷穗笑了起来，她已猜出他是重元的人了，眼下反倒省了弄通关文牒的麻烦了，“你这是夸我么？”
“不是。”
“心中有佛所见皆佛。”
“什么意思？我不明白。”
“是说，你主子心中有屎，看人即屎。”
“我不说脏话。”
谷穗握紧了拳头，想要狠揍他一顿，便问道，“我很想打你，怎么办？”
“你可以打。”
“你会还手么？”
“不会。”
谷穗笑了起来，问道“那我若是要杀你呢。”
“你杀不了我。”
她顿时像泄了气的气球，不再说话了。可是她睡的太饱，没多久，又问道，“你主子有说要你听我的话么？”
“有。”
谷穗摩挲了他的额头，“真可爱。”
“我不是孩子。”
谷穗突然心中凑地一紧，若是在我第一次进霸州城，他便跟着我了，那火药的配方他是不是也知道？
谷穗瞬间否定了这个想法，配置火药只有巴童在身边，就算他知道火药是我配置的，但是去除杂质和具体配比，他却没办法知道。否则辽怎会不在幽云十六州的战场上用火药呢？
谷穗心中一个阴影闪过，若是重元知道我配置了火药……
谷穗看着眼前的七杀，他被盯的有些不自然，转过脸去。
谷穗突然笑了起来，不，他不知道，否则七杀是不会承认一直跟着我的。
她又是一阵难过，因为自己，辽才丢了幽云十六州。
她这样一阵高兴，一阵难过的，脸上一阵红，一阵白，额角已出了细细的汗来。
七杀原以为她又要骗自己，这会子看她是真的病了，着急地喊道，“公子？公子？你怎么了？”
谷穗只是呆呆地盯着马车箱璧，也不回话。
七杀伸手晃她，“公子！公子！”
谷穗回过神来，喘了一口气，似刚活过来似的，往后靠在马车箱上，“我没事儿”，这才用袖筒去擦额角的汗，”前几日病了，没好利索。”