忽然，阁中闪过几道白光，银白色的闪电仿佛一条条游走的白蛇，雷声一个又一个，轰隆声愈响。这场酝酿了许久的大雨，终于要降临了。
太皇太后睥睨着僵跪在地上的两人。思绪一转，回忆起四年前那件隐晦的事。那时，玄烨继承大统已经到了第四个年头，明面上她贵为当朝太后，垂帘听政，掌天下之大权，可是谁也不知她是如何带着年幼的稚帝度过每一次胆颤心惊。天下初定，民心不稳，朝中大臣明里一套暗里一套，有多少人是真正忠心又有多少人虎视眈眈……还没走出福临带给她的锥心苦痛又面临着玄烨的年幼无知。四大辅政大臣，鳌拜居心不良，势力日益扩大，遏必隆是名门之后，同样战功赫赫却与鳌拜交好，苏克萨哈又是个虚与委蛇之流，在朝中威信并不高，唯有索尼，即是首辅大臣，又是三朝元老，早在皇太极时便是朝中重要人物之一，是个当之无愧的忠义之臣。她出于朝政考虑，立索尼的孙女赫舍里氏为玄烨元后，虽然这是一桩政治婚姻，但所幸少年初成的玄烨对赫舍里氏一见钟情，至此情深不渝。只是……坏就坏在当年还是二阿哥的福全与赫舍里氏自小便是玩伴，绕床弄青梅，是总角之交，情窦初开的二人早已是情投意合，太皇太后这一旨意无疑是棒打鸳鸯。当年福全备受打击，频频日夜跪在慈宁宫门口求太皇太后收回懿旨，更甚者险些与玄烨兄弟反目，闹得是沸沸扬扬，福全更是带着赫舍里氏在帝后大婚典礼前夕私奔，终被太皇太后秘密派人暗中抓回……
回想起往事，太皇太后看着低首跪在地面上的二人，眸色轻柔了许多，语中含着凉薄的忧伤，长叹道：“昨日种种譬如昨日死，明日种种譬如今日生。你们都是何等聪慧的孩子，何苦作茧自缚？”眼角一抬，苏茉尔即刻会意，支起了窗户，一时春风拂来，驱散了一室烦闷窒息，“皇后，看见庭中那些牡丹花儿了么？这才几天没打理便横生枝节了，你替哀家去修剪修剪吧。苏茉尔，取支剪子给皇后。”
苏茉尔收回看着窗外变了天的目光，眼带怜惜地看了朱颜一眼，应声而去。
朱颜静静跪在福全面前，身后福全煎熬的深沉悲伤宛如利剑般烧灼着他的后背，生生受着这样的目光，朱颜心底里没来由一阵哀伤泛起，楚楚的眼角下方那一颗泪痣仿佛几要滚落，整张玉容看起来悲凄欲泣。他恭顺应声，接过苏茉尔呈上的金剪子，出了暖阁。
春风本有暖意，可那大作的风一道道割在朱颜面上时，他只觉凉意袭心，抬眼望天，铅云低垂，天际偶有银光闪烁，打在他的面上，苍白了赫舍里秀丽的容颜。
一步一步走到一株洛阳红跟前，高贵典雅的花容已经绽放到了极致，万物盛极必衰，朱颜几乎嗅到了它已然悄悄颓败的气息，剪子才碰到枯黄的叶，倾盆大雨顷刻滂沱而下，犹如万山浮动，直压朱颜。
福全身子才一动耳边便响起太皇太后的低喝：“跪着！”
他面上的痛楚几要扭曲了俊逸的脸孔，“太皇太后，求您放过芳儿吧！她……”
“放肆！”太皇太后又是一声低喝，“皇后的名讳岂是你能叫的？福全啊福全，你糊涂啊！枉哀家如此疼惜你，你却一味沉溺于儿女情长之中，天下女子何其多，难道在你眼中，除了芳儿，旁的一切都是子虚乌有么？”
福全咳了几声，顺气后语声带着决然：“天下男子何其多，太皇太后又为何独独不忘情于叔祖父？”当年皇太极、多尔衮与太皇太后三人之间的扑朔迷离是人尽皆知，即使深宫隐晦却也掩不住众多耳目。
闻言，太皇太后先是猝不及防一愣，待回过神后一时气喘，手中佛珠狠狠被掷出，“啪”地砸在了福全左脸上，滚落地面，碎了满地的黑玉。
苏茉尔惊而下跪：“太皇太后息怒！王爷一时嘴快，定是无心之失……”
福全左脸即刻浮上一层红淤，他却恍若未觉，面色如灰对着因盛怒而面色铁青的太皇太后磕了三个响头，“孙儿自知有罪，自当受罚，一切都是孙儿的过错，请太皇太后饶了皇后娘娘！”言毕起身信步走到庭院中，痴痴地注目朱颜，转身正对暖阁，迎着风雨扑通下跪。
朱颜手中的金剪子险些滑落，呆呆看着福全笔挺的背影，眼中不断有热浪滚出，他握紧剪子，迷迷糊糊受着赫舍里体内情愫的影响，痴痴走到福全身侧，随之跪了下去。
苏茉尔看着眼前一幕，哽咽道：“主子，奴才相信皇后和王爷纵然有旧情却不可能……”
“哀家岂会不知芳儿不是个明知故犯的孩子，即使如何情深难耐，却也不可能在这当口犯事儿，福全的一番托辞哀家自然是不信，只是芳儿究竟是为何深夜去了太和殿又为何恰巧被你撞见，你以为哀家没有疑心么？只怕皇帝耳朵里也早已听进了不少脏东西。你说昨儿晚上看见此事的只有你一人，却为何今儿早上便在后宫传得沸沸扬扬？查！你给哀家仔细查查究竟是谁唯恐后宫不乱！”太皇太后顺手操起身旁的檀木拐杖，脚步迟滞地走向内间寝室。
苏茉尔面色掠过一丝欣然，托着太皇太后的手，细声道：“是，主子英明，奴才即刻着人暗中探查。”
太皇太后轻叹，“他们爱跪便跪着去，唉……真是造孽啊！”
大雨如注，赫舍里孱弱的娇躯哪能经得住风雨的洗涤，不消片刻便已眼前冒黑。福全解下身上藏青披风双手勉力撑开，遮在了朱颜头上。
一记惊雷刹那崛地而起，惊醒了朱颜模糊的神智，也不知哪儿剩下的气力，他挥手打掉头上的披风，脸上重现属于朱颜的冷静与理智，他冷冷道：“王爷请自重，你与本宫早在四年前便已断了瓜葛，如今王爷实在不需为了本宫如此作践自身。”
福全声音发颤：“芳儿……”
雨水顺着凌乱的发丝流淌而下，打湿了朱颜双眼，他眸色清冷如水，“正如太皇太后所言，昨日种种譬如昨日死，王爷的情意本宫消受不起，王爷再这般纠结不放，无虞是在拿自己和本宫的性命为儿戏！就当是为了本宫着想，还望王爷斩断情丝！”说着脑中闪过古人割发为誓的行为，扬起手中剪子，揪起肩上垂下的一缕青丝，毫不犹豫剪下，“犹如此发，今后你我各不相干，只当陌路之人！”刀落，手中一绺秀发被抛向空中，和着雨水，刺红了福全双眼。
咬着牙，朱颜兀自踉跄起身，在转过身时，愣在原地。
重重雨帘之中，一抹明黄龙纹身影独自静默站立着，他手中握着的并蒂莲竹骨伞犹如雨中盛开的一株绝尘奇葩，朦朦胧胧的面容随着越来越近的距离渐渐清晰，直至近在咫尺，为朱颜挡去沁寒风雨。
他是什么时候来的？
“朕来迟了。”玄烨心疼道，抬手去扶朱颜云鬓中摇摇欲坠的并蒂莲白玉簪。
看到玄烨时，朱颜心里五味杂陈，眼前他的柔情与昨夜的暴戾不时参差浮现在朱颜脑中，身子便不由自主地往后缩了缩。
他真的不记得昨夜了吗？
玄烨眸色一紧，温柔似水的眸底染上一抹强烈的占有欲，抬起的手在半空中有一瞬的停顿，转而搂上朱颜的纤腰，不受控的蛮力使得朱颜几要嘤咛出声，“朕陪你回宫，”眼神森冷扫过似失了魂般的福全，掠过地上湿透了的断发，不可察觉的胜者笑意隐入眼底，“梁九功。”
梁九功自雨中跑出，“奴才在，”接过玄烨手中竹骨伞，躬身撑着伞，“皇上、娘娘，奴才已经吩咐了坤宁宫备下热水和姜汤，娘娘身子薄弱，得快些回宫换洗才好，步辇还在外头儿候着呢。”
“嗯，这差事儿办的不错。”说着还是为朱颜扶正了发上的并蒂莲白玉簪，趁其不备拦腰抱起，大步往外走去。梁九功撑着伞紧随在后，置身伞外，整个身子早已被雨水浸透。
朱颜蹙紧眉头，只觉有一阵晕眩感袭来，心知没有力气抵抗这个怀抱，索性就随他去了，迟疑地问道：“皇上不生气？”
玄烨抿了抿嘴，沉吟须臾，终坚定道：“朕说过，信你。”
是吗？心内这么一问，终究没有说出口，末了只淡淡一句：“但愿吧。”深沉黑暗袭来，终于脸一歪，昏睡在玄烨怀里。
雨中，冰冷青石板上，福全目送着他们远去，直到再也看不到半点人影。忽地，他抡起拳头嘶吼着捶着地面，直到血肉模糊，血水混着雨水四下蜿蜒开去。
坤宁宫耳房之中，宫棠寂静无声凝着宫莲沉睡着的秀丽面容，眼神变幻不定，在看到宫莲悠悠醒转时，璀然一笑，“姐姐醒了。”遂赶紧倒了一杯水递了过去。
宫莲满脸倦容，坐起疑惑不已地接过水杯，道：“这……怎么回事儿？我怎么睡在这儿了？”
宫莲关心道：“昨儿晚上我见起了冷风，怕姐姐受寒便想抱了被子给你送去，幸好我去了，姐姐是什么也没盖，浑身冰透了，我看姐姐劳累怕你病倒了便背了你回来。”
宫莲眼中的疑虑并未褪去，“可是……”
宫棠露齿灿笑，“姐姐放心好了，昨儿晚上我替你当值了，今儿早上我也跟主子娘娘说了，主子娘娘还赏赐了这薄荷油给姐姐呢！”说着从怀里掏出一个细小青瓷瓶塞到了宫莲手里。
手心传来瓷瓶冰冷触感，宫莲的心也随之一冷，脑子也彻底清醒，看向宫棠的眼睛夹杂着探究和怒意，声音陡然拔高：“你！为什么……”
宫棠笑容渐淡：“姐姐是怎么了？”
宫莲随手放下青瓷瓶，豁然掀被站起，怒瞪宫棠：“你又做了什么手脚？”
宫棠眨巴着一双无辜大眼，惊诧道：“姐姐说什么呢？我怎的都听不懂。”
宫莲心尖一疼，伤心道：“宫棠，收手吧！主子娘娘她……待我们不薄啊！你怎能……”
宫棠面色突变，转眼清醇无邪的笑靥竟变得近乎狰狞，“我们？你错了吧？她对你与对我又岂是相同！她看重你总是多过于我的……你如今是掌事宫女了，而我呢？再说了，姐姐你就别傻了，她待我们再好也终究不过把我们当成两条听话的狗，你以为她真的把我们当姐妹了？你难道不明白主子就是主子，奴才就是奴才？”
宫莲气结：“主子娘娘她不是这种人……”
宫棠不耐，再次打断宫莲的话：“这种成日看人脸色度日的日子你还真想过一辈子？你难道就不想有朝一日能自己当主子？”
宫莲呼吸一窒，瞠目道：“你、你难道是想……”
宫棠忽然又露出了明媚笑靥，宛若春风中怒绽的芍药，“我想什么不打紧，难不成姐姐不曾想过什么吗？姐姐待王爷的情意如此之深，为了他，甘愿忍着巨大痛苦，隔三差五把皇后的近况秘密告知王爷，可是王爷呢？”冷笑一声，“昨儿晚上发生的事儿姐姐还不知道哪！哼，你心尖尖上的人儿眼中始终只有皇后，怎么，姐姐真的就不恨皇后？”
被人一语道破心事，宫莲面色刷地一白，身子不稳，朝床上软软跌坐而下，惶惶然不知所措。
宫棠注视着宫莲的眼中带着可怜与轻蔑之色：“姐姐不为自己着想可我却不能不为自己着想，”说到这短叹一声，语气变软，“你明知瓜尔佳氏汤羹中的毒药是我投的却没有向皇后禀报，平贵人小产一事儿也多亏你帮了我，你明明撞见我在平贵人的茶水中做了手脚却编下那样的谎言，瞒骗了皇上，姐姐才是真正对我好的人，我心里是再清楚不过的。”
两行清泪自宫莲眼中流出，哭道：“棠儿……”
宫棠别过头去，极力隐忍着酸楚，尖声道：“昨儿晚上……我假装成你，引皇后去了太和殿，她与王爷……”语至此，刻意隐去不说。
宫莲惊道：“什么？你竟……这是死罪！你怎么可以……怎么可以！”说到最后几乎声嘶力竭。
“姐姐放心，我刚刚得到的消息，”宫棠怨毒道，“皇上并未因此迁怒皇后，竟还亲自抱了皇后回宫，此刻只怕在路上卿卿我我着呢！哼，没想到利用了裕亲王这步棋竟然还是扳不倒她！皇上对她竟然如此纵容！害我们一番努力尽付诸东流！”
“你们？”宫莲此刻惊怒交织，身子因过分的激动而簌簌抖动着，“棠儿，你究竟是受了哪个嫔妃的指使？”
“这个姐姐就不需要知道了，”宫棠阴冷道，“皇后早已怀疑你不忠，除掉你是迟早的事儿，你难道还不为自己打算打算？”
宫莲身子抖得越发厉害，眼前的亲妹妹仿佛一夕之间变了个人，早已不是那个天真可人的小女孩了！她却一直在人前伪装得那般逼真，连她这个亲姐也一并毫不留情地算计进去！究竟是什么让她变成这样一个恶毒的女子……宫莲泣不成声。
“姐姐别这么伤心。”宫棠心机再深到底还是个十六岁的女孩，眼前怎么说也是自己的亲姐，即使再怎么狠心，见到宫莲如此痛苦也难免心中有一丝不安和愧疚，“我也不是没为姐姐想过的，眼下坤宁宫你是待不下去了，姐姐应该明白，如果坤宁宫待不下去了，那么整个皇宫姐姐也将无立足之地，只要姐姐愿意，我自有办法可以令姐姐脱胎换骨。”
宫莲惊疑未定，隔着泪雾，宫棠的身影仿佛隔了千重万重，从此远在天际，她背过身不去看她，闭上眼任由清冷的泪水无声淌下。
她还有得选择吗？
晚膳过后，小信子领着两个小内监往坤宁宫寝殿中搬了两盆花，换下了各立于寝床头尾紫檀花架上的紫玉兰，一时沁淡幽香四溢，爽人心脾。
朱颜放下手中的书本，抬头深深吸了吸花香，精神为之一振，望向香味来处，“茉莉？”
当此时宫棠掀了帘子笑盈盈进来：“皇后主子可喜欢？今儿奴才和宫莲去花房挑新鲜的花儿，宫莲一眼便看中了这茉莉，说主子您一定会喜欢。”
“宫莲么？”朱颜眼前忽然浮现那张再熟悉不过的面孔，渐渐的，笑意凝固在唇边，淡淡道：“喜欢，多谢。”
宫棠一怔之后呵呵笑开了：“主子喜欢就好，却还偏偏又说这些个折煞奴才的话。”
朱颜但笑不语。