太极殿已是空荡荡，唯有陈济站在那个方才君臣齐聚的殿外，独自难过。

　　看看日将晌午，阳光越发刺眼，他也迈着沉重的步伐离开了。

　　桃叶的恭喜之言依旧在耳边回旋，让他感到最悲哀的就是，他觉得桃叶那些话都是发自肺腑的真心话。

　　走到宫门口，他又听到一阵恭喜声：“恭喜郡公，贺喜郡公，官家为郡公赐了新府，卑职已经派人去打扫布置了。”

　　陈济抬头看，原来是他父亲旧日的副将陈亮。

　　陈亮驾着一辆新马车，前面拉车的有三匹马，皆健壮俊美，车四面有五色丝绸包裹，窗牖镶金嵌宝，映着阳光闪耀夺目，车舆上帷幔下垂，两侧美玉高悬，四角衡轭饰以铜銮，迎风摇动叮叮当当，清脆动听。

　　陈济隐约记得，他小时候，他父亲带他出门似乎坐得就是这样的车。

　　不过，当下他却摇了摇头：“多谢叔父亲自来接我，但当今官家崇尚节俭，这车未免过于招摇，还是不要用了。”

　　“是卑职考虑不周。”陈亮惭愧地低下了头。

　　“没事，以后不要带出来便好。”陈济拍了拍陈亮的肩膀，勉强笑笑，又去寻自己入宫时骑的马，仍旧骑马回去。

　　陈亮交待随从把马车拉回府中，自己赶忙将马车上的马解下来一匹，随陈济同行。

　　走在路上，陈亮又对陈济说：“卑职在宫门外等郡公时，听见五兵尚书和西戎校尉他们说，白夫人没来建康，但白夫人的父亲却来了，好生奇怪。”

　　陈济愣了一下，他在太极殿时为新帝的赐婚伤神，竟没太留意这些事。

　　他记得，去年他护送司修离开永昌时，白夫人是那般舍不得司修，而当时白夫人之父白硕作为永昌郡首，是奉命留守永昌、保卫家园的。

　　如今白硕被召入京、官晋司徒，身为永昌宫女主人、当今太子生母的白夫人居然还留在永昌，确实奇怪。

　　“难道官家是受韩夫人蛊惑，不让白夫人来京？”陈济胡乱猜测着。

　　陈亮答道：“可卑职听他们议论的意思，官家登极之前是派人回永昌接了白夫人的，好像是白夫人自己不肯来。”

　　“那就更奇怪了……”陈济低头沉思，也琢磨不出个结果。

　　走着走着，他们路过了大司马府，府门前有家丁正在更换牌匾、擦拭大门。

　　那是陈济丧父之后、随兄长住过十几年的地方，如今看着，熟悉又陌生。

　　他恍然想起他的兄长陈熙，当年叱咤风云，而今死无全尸，连葬在哪里都不知道。

　　“你可知……我大哥尸身后来被送到了何处？”陈济问了身旁的陈亮，他知道陈亮一向是小道消息最灵通的人。

　　“烧了，一把火烧得干净，骨灰被抛洒在河里了。”

　　“河里？秦淮河吗？”

　　陈亮点点头。

　　陈济又望一眼大司马府的新牌匾，字还是那几个字，只是换了换颜色罢了。

　　这里如今的主人，是尚云了。

　　当年永昌练兵，主要靠陈济，可离开永昌时，尚云分走了陈济训练的一半兵力，入京后又分走了陈冲的一半兵力，于是成了大齐国内领兵最多的将军，自然而然地夺走了原本应由陈济接手的大司马之位。

　　尚云是从司元年轻时就追随的人，最得司元信任，司元当然得安排他控制最多的兵权。

　　想到这些，陈济不禁一阵苦笑，他谋划多年，怎么还是为旁人做了嫁衣裳？

　　又走了不多远，便是新帝刚赐给陈济的府邸了，也有些家丁正在打理墙面、洒扫门前。

　　“谯郡公府……”陈济轻声念了一遍。

　　陈亮忙下了马，来扶陈济下马。

　　两人走进府门，陈济脑海中想着司元、白夫人、尚云等人，越想越觉得不对劲，遂吩咐陈亮：“恐怕得劳驾叔父跑永昌一趟，替我打听一下白夫人在做什么、白家人有多少留在永昌，还有永昌先前被发掘的那八大金库，有多少运到了京城、有多少留在原地，或者有没有被转移……”

　　一语未完，陈济突然迎面看到司蓉公主从一座假山后面跑了出来。

　　司蓉跑得很快，显然没看到陈济，她出着神，一下子撞到了陈济身上。

　　陈济闪躲不及，忙扶住了她。

　　陈亮立在一侧，躬身下拜：“参见公主。”

　　司蓉抬头，眼角的泪痕还未干，她望着陈济，说不出一句话，以往两人也曾在永昌见过多次，可哪一次也不似今日这般尴尬。

　　匆匆一瞥之后，司蓉又绕开陈济，跑了出去。

　　陈济心下已经怀疑到了什么，果然他往前走过假山，只见马达背靠假山，在那里站着。

　　马达一看到陈济，忙走了过来，拱手问候：“公子回来了？”

　　“嗯……”陈济虽应了声，可面对马达，却浑身大不自在。

　　两人对视片刻，好像也无话可说，陈济不想这么站着，于是又转身离开了这里。

　　马达低着头，没有像以往那样跟随。

　　陈亮并不知司蓉和马达先前的关系，还一边引着陈济去看新书房，一边问：“郡公方才说得去永昌，卑职什么时候动身？是不是等郡公大婚之后？”

　　大婚？陈济又一次愣住了。

　　是的，虽然婚期还没有择定，可司元在百官面前赐婚，这个婚肯定迟早是要成的。

　　陈亮又喃喃自语着：“怎么公主一见了郡公就跑，难道她不是来看郡公的？”

　　陈济静静地走路，一直走进新书房，环视一周，坐在了当中的椅子上。

　　他想起眼角挂泪的司蓉，想起倚在假山后的马达，想起为他贺喜的桃叶，不知不觉笑出了声。

　　陈亮听得出这笑声很不对味：“郡公这是怎么了？”

　　陈济仰起头，似笑非笑：“叔父跟随我父亲走南闯北多年，昔日也见过当今官家不少次，依你看，他为何要将芳华正茂的唯一女儿，许配给我这个已经和离过一次的人？”

　　“这……表面上看，自然是官家器重郡公了……”陈亮吞吞吐吐，笑得也不太自然。

　　“实际上呢？”

　　“郡公是个明白人，自然知道，如今的文武大臣，官家最最忌惮的就是你。尚将军虽领了许多陈家兵，可难保这些兵依然心向着你，他要日日夜夜防着你，那太难了，派个最牢靠的人到你枕边，约束你、看着你，再无不放心的。”

　　“这样的婚事，我该接受吗？”陈济苦笑着，望着屋顶横梁，仰坐成一个大字。

　　“您当然得接受，不然不就成了抗旨了吗？再说了，那司蓉公主是官家唯一的女儿，又是唯一嫡出血脉，满朝文武都巴不得娶回家去、稳固地位，您只要不在她面前露出不忠之意，娶她又有什么不好？”

　　“可是……我另有所爱……”陈济像是浑身瘫软一样，说话也越来越无力。

　　陈亮又笑着劝道：“无论您中意哪个，等公主过门一年半载之后，纳为妾室不就行了？”

　　“纳为妾室？”陈济又直起身子，说话变得慢腾腾：“你叫我纳她为妾？”

　　陈亮笑眯眯的，点点头。

　　陈济顿时怒上心头，忍不住大吼了出来：“她要是愿意做妾，还会跟她心心念念的王敬分开吗？我明媒正娶她都未必愿意，怎么可能来给我做妾？”

　　陈亮吓了一跳，只觉得一头雾水。

　　半晌，陈济又癔症过来，笑着说：“我失言了，请叔父回去休息吧，我想一个人安静一会儿。”

　　陈亮唯唯诺诺，赶紧退了出来，刚一只脚跨出门槛，不妨踩着了个绵软之物。

　　他吃惊叫了一声，定睛一看，原来是马达跪在门外，他踩到的就是马达的手。

　　陈亮忙缩了脚：“你……你怎么跪着？”

　　“我有话要单独和公子说。”

　　屋内，陈济听到了马达的声音，站起走了过来，他不知外面几时飘起了小雨，也不知马达在地上跪了多久，只是雨水已被风吹到廊檐下，湿了地面，也湿了马达的裙摆。

　　陈亮觉得怪怪的，忙从一旁出门去，留他们单独说话。

　　陈济站在门内，低声问：“为何跪着？又为何淋雨？”

　　“卑职有罪。”马达回答得很干脆。

　　陈济凝视着马达，在寒风吹拂中瑟瑟发抖，有一点心疼：“你起来吧，进来说话。”

　　“卑职有事恳求公子，公子允诺，卑职才能站起。”

　　“你说。”

　　“卑职求公子接受官家赐婚，迎娶司蓉公主。”

　　“为何？”

　　“桃姑娘并非良配，且死心塌地爱着另一个人，公子为她等了多年，毫无结果，再等下去，陈家这一支都要断了香火。司蓉公主虽年轻无知，曾在感情之事上一叶障目，但她单纯善良、深明大义，是个难得的好姑娘，与公子最是般配。”

　　望着马达固执的脸庞，陈济想哭、想笑：“她那么好，你不喜欢吗？”

　　“卑职心中，只有公子。”马达抬头，仰视陈济，眼睛中一片赤诚。

　　陈济顿觉心中一阵不适：“瞎说什么？我跟你又不是龙阳癖！”

　　“我尚未出世时，父亲已战死沙场，三岁又丧母，蒙叔父不弃，收养到七岁，又不幸走失，几乎饿死街头。是老郡公救了我，将我留在公子身边，公子更是待我如亲兄弟，二十多年彼此不离不弃……”马达一句一句，说得十分动情：“我此生惟愿追随公子，心无二志，绝不允许任何人、任何事，离间了我和公子之间的情谊。”

　　听了这番话，陈济心间涌起无限感动，他伸出双手，弯腰扶起马达：“你的心，我都明白。我只是想问你，究竟有没有喜欢过她？”

　　“没有。”马达回答得速度很快，毫不犹豫。

　　陈济反而有些不信：“真的？”

　　这时候，丫鬟方晴从回廊那边走过来，手里端着一份姜茶，是陈亮吩咐送来给陈济驱寒的。

　　马达突然转身，向方晴深深一鞠躬：“在下倾慕方晴姑娘多年，不知姑娘是否愿意下嫁？”

　　方晴对这突如其来的求婚震惊极了，一个不慎，手中盘碗脱落，姜茶撒了一地。