这是惯例。

　　“万花楼里的小姑娘大多都来路不明，有长相尚佳的，便会从小培养其歌舞绘画，最后高价卖给各位达官贵人。

　　而那些长相一般，或是脑子愚笨学不会琴棋书画的，便留给妈子们教训前往正厅里迎客。”刘老大对白黎解释道。

　　她若有所思地望着前方这座璀璨高楼，心里头十分不是滋味，“不会有人想着法子逃跑么？”

　　“逃跑的下场便是死，有那么几个个例之后，姑娘们便会乖巧听话起来。”刘老二补充道，“而且最近福掌柜不知在做什么勾当，到处搜罗长相出挑的童女幼女，都是些小姐您这般大的姑娘，将这些姑娘买来之后，便会在每个月月末召开一次选花会。

　　都是一些在江南城有头有脸的大人物参加。

　　每次选花会结束，便会重新让我们去搜罗长相极佳的童女们。”

　　白黎听着这事，隐隐在心中觉得十分不对劲，一股令人畏惧的窒息之感也有内而发。

　　这事不对劲，定是极为不对劲。

　　众人交谈间，一位身强力壮的老妈子从楼内走出给大家开门。

　　他们立即都闭上了嘴。

　　“刘大人今日又带来了什么好货色？”老妈子瞧见那白黎如花似玉的面容就有些喜不自胜，又见是刘老大这熟悉的面孔，立即放下防备为众人敞开后院大门迎接“贵客”。

　　江竹琴刻意将面上抹得黑些，压着脸藏在熊黑的身后。

　　老妈子的目光一直都在白黎稚嫩精致的小脸上移不开，压根没有注意其他。

　　她将人引到后宅偏厅之内，上了茶水，牵着白黎欣喜道：“哎哟，这小脸，啧啧啧，都能掐出水来似的。

　　这定能卖个好价钱。刘老大你且说吧，你想出价多少？无论多少，我会向掌柜的好好说一说。

　　毕竟从未见过如此极品的货色。”

　　刚才众人已经商量过了，刘老大胸有成竹地伸出了五个手指头来。

　　老妈子乐得合不拢嘴，“五百两好说啊五百两。”

　　他摇了摇头，白黎偷摸瞅了他一眼，憋笑得紧。

　　老妈子一愣，眉头微微皱了起来，“你该会是想要叫价五千两吧？你这是狮子大开口啊。”

　　刘老大不屑地将手放下，语气间开始循循诱导，“你就透个底吧，反正你们万花楼在干什么勾当我都知道。

　　我若是自个将这姑娘卖出去，可不值这个价。”、

　　老妈子面色一凛，刻薄的唇角也耷拉了下来，嘴里不甘愿地嘀咕着，“你刘老大真是越来越有能耐了。”

　　二人僵直一会，老妈子索性一拍大腿，“行！只是这数额太大，我要先去请示咱们掌柜的，你且等着吧。”

　　老妈子正要走，一旁的熊黑便拉住了她，“这位老婆子，我瞧你也是个伶牙利嘴的，怎么这点脑袋都转不过弯来呢？

　　若是你能帮着我们牵线，为这姑娘寻个好人家，得了的好处，不都是你与我们老大分红，还有那掌柜的什么事？”熊黑说着，还用手指向了白黎。