入夜，陈家母子安静地吃着晚饭，等到儿子快吃完的时候，她让服侍的婢女退下，又饮了一口茶，才平静地说道。
“我今日去合天寺上香，遇到裴姑娘了。”
陈莲甫停了一下，然后又继续吃饭，陈母接着说道。
“她气色不错，见了我也像以前一样。还夸我头发好，又告诉我香泽轩的茉莉和水仙的头油好用……”
“娘。”陈莲甫放下了筷子，“您现在说这些，还有什么意思？”
“你也知道没意思，那就把人彻底忘了。裴夫人是跟她夫君一起来上香的，可你的妻子又在哪儿呢？”
“娘。”陈莲甫面色不快，裴夫人，好刺耳的称呼。
“想也无用的事就不要再想。你要想的人，只能是扬灵。你既选了这条路，就要好好走下去。夫妻吵架是难免的，扬灵她被捧在手心里长大，难免娇纵些。”
陈母语重心长地劝道：“娘只盼着你们夫妻和美，早日添个一儿半女，日子久了，什么不快都会忘掉，能记着的也只有高兴的事。我这里清静惯了，不需要她来伺候。更何况，她也从没伺候过人，手脚还不如我的婢女伶俐呢。”
“娘，儿子让您受委屈了。”
陈母摇摇头，慈爱地说道：“再说那小桃的事，扬灵若不是心里有你，怎么会发这么大的脾气？爱之深，气之切。你明日去好好哄哄她，服个软认个错，把人接回来。你都这么大的人了，就别让我为你们小两口的事操心了。”
“是，儿子明白了。”
“那就好。”陈母笑了。
悒悒不乐的陈莲甫独自在书房里坐着。
他从画缸里抽出一卷画铺在桌上，是野陵寓客的《岁寒三友图》。
一株含苞欲绽的红梅，周围弥漫着交错纵横的松针与深重劲峭的墨竹。下笔不落俗套，格调深重向上，画风酣畅浑圆、明朗秀健。
他买了许多野陵寓客的画，这一幅是他最喜欢的。画如其人，他觉着她就是那株红梅，傲雪凌霜，不失风骨。
玄冥宴献画，是那般愚蠢又是那般高洁，是自己永远都做不到的。所以，他心中的渴求更甚，也愈发难以抛下她。
也因为她是他生平第一次心动。
他们之间有那么多美好的回忆，清明踏青的馄饨、吟诗换来的红豆酥、洛水畔的互诉衷肠、祝福的鲤鱼香囊、省试的核桃、殿试的樱桃，还有两次解困的银子……
打马游街时，建春门大街人山人海，可他一眼就瞧见了她。
旧衣难掩秀色，一派云淡风轻。
如此想着，脸上的笑容更痴了。
是日，碧空如洗、惠风和畅。
陈家老宅，略显逼仄破旧的卧房里，已经摘掉青色蔽膝的裴云岚，却羞答答的不肯挪开团扇。
他握住她娇小的手，笑着道：“好妹妹，让我看看罢。”
她鼓起勇气放下了团扇，露出了那张山茶般清丽绝伦的脸庞。他心下一热，双手捧住了这张脸，小心翼翼地吻着。
她是他的人了。
良宵苦短，艳阳高悬。
她小鸟依人的缩在自己的怀里，他也舍不得叫醒她，只是一遍遍地吻着她的每一寸肌肤。新娘子醒来时，一脸羞赧。
“怎么办，我起得太晚了，耽误给娘请安的时辰了。”
“无妨，便是傍晚去给娘请安，她也不会生气的。”
她一骨碌地爬了起来，他也笑着起来更衣梳洗。二人给母亲叩拜请安，收了礼物的她抱着娘的手臂撒娇，直说这礼物合她的心意。他看着和乐融融的母亲妻子，似泡在汤泉里一样温暖舒心。
日薄西山，炊烟四起。在厨房里做饭的她说家中没有盐了，要出去买些回来。
“我去去就回。”她解下了围裙，抬脚往门外走去。
“妹妹，你别去。”
他发现自己的脚像是生了根，竟一点也动弹不得。
“你别走，岚妹妹，你别离开我，岚妹妹……”
他知道这是个梦。
可他愿意永远不醒来。
被吵醒的小桃坐了起来。岚妹妹，是谁呢？她虽然好奇可绝不会开口问。是什么样的女子，才能让探花郎念念不忘，魂牵梦萦，叫得这般肝肠寸断呢？
陈莲甫失神的睁着眼，过了许久，他扭过身子抱住了小桃，把头埋在她的身上，无声地大哭着。滚烫的眼泪很快就打湿了她的衣衫，小桃轻轻地抚着他的背，觉着探花郎像个遗失了珍宝的孩子一样。
且这珍宝再也找不回来了。
她想，是不是这位岚妹妹嫁到了千里之外，此生再也见不到了，所以他才会这般伤心难过呢？
次日早晨，陈莲甫像什么都没有发生过一样洗漱更衣，只是离开前叮嘱小桃，昨晚的事不许对任何人提。
“奴婢什么都没有听到呀，昨晚睡得沉一觉到天亮呢。”
“呵，你倒是乖觉。”
是啊，不乖觉怎么在侯府活下来呢。
陈莲甫吃过早饭去了崔府。
崔扬灵本不想见他，可母亲的话说动了她。
“左不过是个婢女，女婿只是贪两天新鲜罢了。除非他娶个公主回来，不然就是多了个天仙也越不过你这明媒正娶的原配夫人来。”
“就他？还想娶公主？除了我，还有谁死心塌地的念着他。”
崔母笑了，道：“是啊，可你若再不回去，女婿要是有了个庶长子，到时候你可别回来哭鼻子。”
见女儿的神色慌了，她知道自己说动了，接着道：“你也有错，他也有错，正好各退一步，揭过去都不提了。”
“我知道了。”
又细细地嘱咐了一番女儿，崔母才去见女婿。陈莲甫很诚恳地认错，这样的态度让崔母很满意。
崔扬灵垂着脑袋走了出来，崔母笑着给小两口腾地方。陈莲甫先拉住她的手，低声下气地数落着自己，接着抱住了她，求她跟他回家。
“娘子不在，我心里空落落的，食不知味，夜不能寐。”
崔扬灵才不信呢，可她心里又很欢喜，新婚时温柔如水的夫君又回来了。
“好吧，那我就勉为其难的跟你回去吧。”
“多谢娘子。”
陈莲甫脸上笑着，心里却长舒了一口气。
娘交代的事情总算办完了。