英子抬头看看窗外，这是一楼教室，窗前是一排齐腰高修剪过的绿植，间或种着高大的杨树，通往教学楼的路上偶尔有三三两两学生走过。

　　这栋回形教学楼共六层，一楼有十个近一百平的大教室分给每个系做画图室，其他五层是上课或自习的小教室。而101教室是机械系的专用教室，专门给机械系应届毕业生画图用。

　　教室里静悄悄的，四十多张大画板朝向黑板无序摆放，大家或手握大三角板凝眉思索，或手握铅笔埋头画图，偶尔有轻声讨论声，更多的是沙沙的画落笔声。

　　英子是一名在校大四女生，再过大半年就要毕业了，她的专业是机械及自动化，据说这个专业就业面广，找工作不难。

　　高中一毕业，拿到大学录取通知书，得知女儿要的千里外的H省S市上学，母亲偷偷地哭了几个晚上。这次面临毕业，父母一再叮嘱希望她回家乡就业，英子乖乖地向家乡F省的几个机械行业的工厂各投了份简历，然后乖乖回校等待获得面试的机会。

　　当然，不能在一棵树上吊死！英子在室友的建议下，向S市的几个小企业也投了简历。但因为是女生，在招聘会上招聘负责人嫌弃的眼神让她很无奈，真是赤裸裸的性别歧视啊！

　　“叮铃铃——”下课铃响了，英子无精打采地收起画笔和尺子，吃完饭回来继续画图吧，一张简单零件的三视图都需要一周左右才能完成，如果结构复杂的大总成需要至少一个月，所以大家都不收图。英子像往常一样，在图面上盖几张干净的信纸，用三角板压着，然后和三石结伴走出教室。

　　“英子，工作找得怎么样了？”三石关切地询问道。

　　“还没呢！”英子无奈地摇摇头，转而问三石：“考研准备得怎么样了？”

　　“就那样吧，尽力而为！谋事在人成事在天！”三石笑笑：“真快啊，都要毕业了，想到我们就要各奔东西，真舍不得你们啊!”

　　“哎呀，别感叹啦！快去食堂打饭吧，晚了就没菜吃啦！”从后面赶上的小鹿和尾巴嘻嘻笑着冲到了她们的前面。

　　英子和三石相视一笑，也快步向食堂方向走去。

　　英子、三石、小鹿和尾巴是同班同学，也是同寝室室友。四位姑娘住在女生寝室楼的四零二寝室，四人来自不同城市，生活背景不同，性格迥异，她们一起上课，一起吃饭，一起自习，几年相处四人已然成了姐妹。

　　尾巴最小，家在本市，父亲是公务员，母亲已退休，在父母支持下，尾巴也准备考研。

　　小鹿男友老家在上海，所以她和男友向上海的很多公司都投了简历，只要能和男友在一起，小鹿觉得一切都值得！

　　三石的男友高一届，已经在C市找到一份令人艳羡的好工作，三石家庭经济条件差，但学习成绩好，在男友的鼎力支持下正心无旁骛地准备考研。

　　英子家里情况也不好，父母早就下岗，到处打零工挣钱供她上学，所以英子决定毕业就上班，挣钱养家让父母不再那么辛苦，是她义不容辞的责任。

　　“你会留在S市吗？”三石和英子打好饭，找到位置坐下。

　　“不知道呢！我也爸妈希望我回老家，我和小海也许逃不出黄昏恋的悲惨结局！”英子挑着饭里的菜食不知味。

　　“小海对你那么好！你舍得其他而去吗？”三石轻声问。

　　“还是你家疯子好！每天都给你打电话，说的情话肉麻得我全身起鸡皮疙瘩！”英子打趣她。

　　“你个小妮子，偷听我们说话！”三石嗔怪道。

　　“没办法，宿舍那么小！你的声音那么轻柔，那一脸幸福样，不用猜就知道是疯子的来电！”英子调皮地向她撇撇嘴。

　　小海是英子的男朋友，比英子早一年毕业，为了英子舍弃广州一家杂志编辑的工作，回到S市窝在一个小厂当小小技术员。每个月领着微薄的工资，一心一意守着英子，等她大学毕业。

　　当英子告诉小海自己父母的要求时，小海正在自己小厂分配的寝室里给她做最喜欢的西红柿炒鸡蛋，简陋的宿舍弥漫着酸酸甜甜的香味。

　　只有十来个平方的空间，放着两张钢架床和一张长方形书桌，别无其他家具，显得有些空荡。两张架子床靠墙并排放着，长方桌摆在靠窗钢架床的床头边。由于只住着小海一人，靠门的架子床上搁着小海的不多的家当：一个行李箱和两个放杂物的纸箱。

　　为了省钱，小海买了一套炊具，一个小电炉和锅碗瓢盆，每天自己买菜做饭。周末英子去看他，他都要给英子做西红柿炒鸡蛋。

　　见小海不做声，英子啪地关掉电炉，扳过小海的身子，挑起他的下巴，凑近痞痞地说：“这位帅哥，可愿意随我去往南方取经啊？”

　　小海脸上立即堆上谄媚的笑容：“愿意，当然愿意！别说南方取经，为了你，我愿意四海为家！”

　　“好，识时务者为俊杰！”英子拍拍他的肩膀心满意足地开始享受美食。

　　到S市后，英子这个南方人很长时间都不适应，最主要的就是饮食方面。

　　英子至今还记得上大学第一天在食堂吃饭的情景。那天中午，她和室友们在食堂买了二两米饭，然后随意地点了一个小白菜和一个花菜炒肉片。

　　由于坐了一夜的火车，上午刚到寝室忙着收拾行李，没顾上吃早饭，英子早就饿的前胸贴后背了。

　　食堂和女生寝室间隔着一个大操场，英子和三个新认识的室友兴高采烈地拿着饭盒穿过操场去食堂吃饭。

　　从食堂大门进去，左侧是主席台，中间摆放着上百张四人位的小长饭桌，食堂右侧是厨房和一长溜的打饭窗口。食堂里早已熙熙攘攘挤满了人，每个窗口前都拍着长长的队伍。四人随着人流打好饭，着了张空着的小桌坐下。英子急不可耐地将小白菜和花菜浇在米饭上拌了拌，然后往嘴里塞了一大勺，大嚼几口，立刻舌头像着了火一样烧得慌。那火辣辣的滋味窜到鼻腔，冲进眼眶和耳道。立即，英子的鼻腔流出两道清水，眼泪也滚滚向下流淌，接着耳朵哄地一声叫起来。她看不清，听不见，脑袋疼得难受！这是什么菜啊？这简直就是火药、炸弹！再吃她就要壮烈牺牲了！

　　英子痛苦地咽下嘴里的那团火，疾步冲出食堂后门，打开洗碗池的水龙头，咕噜噜地灌下一大口自来水，勉强浇下嘴里和胃里的火，就着自来水给自己洗把脸，然后垂头丧气地回到座位。

　　其他三人奇怪地看着英子冲出食堂，又看着她张着嘴哈着气回到桌前，小鹿关切地问道：“怎么了？饭没吃完呢，怎么跑了？”

　　“菜里埋了辣椒炸弹！我差点壮烈牺牲啊！”英子挑起小白菜中的绿油油辣椒丝苦哈哈地说道。

　　“原来你不能吃辣的啊！”三石惊讶地说道：“食堂的菜大多都有辣椒，你以后吃饭怎么办！”

　　“什么？都有辣椒！”英子大惊失色，不甘心地回到打饭窗口，打菜的胖师傅乐呵呵地拿着大勺问：“小姑娘，要打啥菜啊？”

　　“大叔，我想打没有辣椒的菜。”英子充满希冀的眼神看着胖师傅。

　　“没有辣椒的菜？没辣椒那菜哪有味道啊！”胖师傅不解地看着英子，然后摇摇头：“没有，没有！”

　　英子大失所望，苦着脸回到饭桌边。

　　“没有找到合适的菜吗？”尾巴问道。

　　“那你以后吃饭怎么办？”小鹿为难地说：“除非你以后不吃食堂，去学校外面的小饭店包餐。”

　　“包餐的费用比较高吧？”三石好奇地问。

　　“应该贵些！”小鹿说：“我听说有些男生吃不惯食堂，准备在外面包餐呢。”

　　“在外面包餐还是不方便，要排队等呢！”尾巴接上道：“我们去饭店吃饭，如果客人多了就得等，包餐也是一样的。”

　　“你啊，还是慢慢地适应吧！”小鹿劝道：“S市气候干冷，吃辣椒可以防寒呢！”

　　英子为难地看着饭盒里几乎未动的饭菜。

　　“还是吃点吧，可以先把辣椒挑出来。”三石关切地对她说。

　　“好吧！不就是辣椒吗！吃！”英子咬咬牙，把辣椒丝从饭盒中挑出来搁在盒盖上，然后菜一口饭一口地吃起来，这顿饭吃得英子“涕泪双流”，胃中犹如火烧。

　　从那后英子每次点菜吃饭都非常谨慎，必须仔细挑掉菜里隐藏的红红绿绿的辣椒丝和辣椒末，才能开动。

　　一个月后，英子把食堂的菜尝了个遍，她悲催的发现食堂的菜肴里除了西红柿炒鸡蛋，其他菜里都放了辣椒丝或者辣椒粉。

　　后来英子饭盒里菜就只有西红柿炒鸡蛋了，小海为了抓住英子的胃，从各种渠道偷师，把这个菜学得炉火纯青，酸酸甜甜的味道比食堂的师傅都做得好吃。