等到掌声、哄笑声、怪叫声终于平息下去，青嫘突然说：“我不喜欢王伯。”

　　“真心话吗？”芳婷含笑道，“我可是知道的，你小时候最喜欢缠着王伯，要他带你出去玩儿！王伯也是极有耐心的，虽然他自己没有孩子，却最了解小孩子的心思，最懂得怎样跟他们相处。我记得有一次我到你家写作业，王伯夸我作文写得好，还奖励我一杯热巧克力！”

　　“那是我第一次吃到热巧克力，那个味道啊，就像融化了的太阳……我才知道，原来巧克力还可以这样吃！一杯热巧克力带来的幸福感和满足感，是一块硬梆梆冷冰冰的巧克力远不能比的。说不定我这么喜欢烘焙甜点，就是从他那里得到的启发——这么说来我还得谢谢他！”

　　“那倒未必，”青嫘不以为然地说，“你从小就跟我们不一样。记得有一次我妈妈给我们几个小伙伴一人分了几块饼干，我们咯吱咯吱地很快吃光了，你可倒好，非把那几块饼干细细碾碎成粉末，再用小勺子一勺一勺舀着吃……你在吃这方面，从小就有自己的领悟，而且从不厌其烦！”

　　芳婷想了想，点头道：“也许吧。对了，我记得你小时候也喜欢捣鼓些奇怪的吃食，比如摘桂花酿桂花酱啦——”

　　“早就不做了，”青嫘耸耸肩膀，“条件不允许！我身边的人，都对‘吃货’很不认可，说什么‘好吃’必定‘懒做’，还说什么食欲是人的初级本能，若被它控制，表示你的意志力薄弱，难成大事。”

　　“我是不管这些的，我就是要让自己觉得快乐。可是要找到一件让自己快乐的事情并不容易。很多人糊里糊涂过了一辈子，也不知道自己是谁，不知道自己喜欢做什么，适合做什么。”

　　“以前在学校的时候，经常被论文折磨得死去活来，绞尽脑汁大半天也写不出几行文字。就算千难万难地码成一两篇文章，也不见得有多大用处。于世无补，没人重视，读者不愿阅读，最后变成图书馆角落里堆放着的发黄的纸片，落满灰尘，一股霉味。”

　　“工作以后——你是知道的——则疲于应付人际交往，然而人心太过复杂微妙，我又是个简单随性的人，就算勉为其难费尽心力去投其所好，也难换来对方哪怕一点点的诚意对待。那时，我真的有点开始怀疑人生了。”

　　“有一天我无比沮丧地走在下班回家的路上，偶然看到一家甜品店的橱窗里，摆着一个诱人的巧克力蛋糕……一回到家，我就动手为自己做了个一模一样的，切一块放进嘴里，顿时觉得幸福感爆棚，嘴角也不自觉地往上翘，什么烦恼都消失了，从此一发不可收拾。”

　　“即然结局没有什么不同，都落得让一天天累积的疲劳，慢慢掏空身体，唯一不会让我们后悔的，就是做自己喜欢做的事情。”

　　“回想起走过的这一路，有成功，有失败，有笑，也有泪，更多的是汗水，可我乐在其中，毫无怨言。做自己喜欢的事情，没有人会嫌累。”

　　“烘焙就是这样，有一份付出就会有一份收获，也许这种收获很渺小，微不足道。但它带来的成就感看得着摸得到。看着面糊在烤炉里慢慢受热隆起胀大，散发出诱人的焦糖香味儿，那种满足感真切而踏实。”

　　“那我只有羡慕的份了！”青嫘长叹道，“我还在泥里打滚，而你已经目标明确，快乐得要飞了。”

　　接下来青嫘不再说话，把全部注意力投向那角美丽的糕点，直到抹尽餐盘上最后一滴酱汁，又饮下一口咖啡，这才满意地靠向软软的沙发，闭上眼睛，灵魂出窍般发了好一阵子的呆。

　　芳婷只管观察着青嫘的一举一动。让她觉得享受的，不光是糕饼香喷喷出炉的那一刻，不光是慕斯脱模后装饰上新鲜水果美丽动人的那一刻，更是看到食客脸上绽放出无比幸福的笑容的那一刻。

　　直到青嫘心满意足的睁开眼睛，芳婷才说：“我告诉你一个很简单的办法，想真正看清一个人，你看他退休以后的状态就明白了。”

　　“很多人退休前工作稳定，收入优渥。退休之后，突然发现自己一无是处，什么也不会做，什么也做不好。这样的人终究耽于名利碌碌一生，与世无益。而有的人退休前淡泊无闻，简朴渡日，但即使老去，仍有专长在手，耕耘不辍，生活充实而忙碌。”

　　“大多数人曾经在自己的小圈子里吃得开，玩得转。退休以后才发现，自己连份像样的早餐都做不好……”

　　“你的意思是说，王伯和我爸爸其实是同一类人……”青嫘若有所思。

　　芳婷满意地点点头，说：“要说他们有什么不同，不过就是一个手里拿着画笔，另一个手里拿着手术刀罢了。”

　　青嫘本想说，爸爸就是爸爸，王伯就是王伯，他不可能代替爸爸……可想了想，又将这几话咽了回去。

　　其实，现在仔细想想，我爸爸也许并不是个合格的父亲。他只告诉我什么是美，却没教会我怎样去实现美，这个繁琐又无趣的工作，竟是王伯替他完成的。就好像，爸爸说小橘灯射出的光像梦一样美，可第一个小橘灯是王伯为我做的。爸爸又说植物的色彩之美可以成为所有画家学习的榜样，可我得奖的那幅压花作品还是王伯手把手教的我。更别说带我出去捉蜻蜓，捉知了……

　　他总是在忙自己的事情，画起画来就忘了一切，有时候甚至几天几夜不回家，根本照顾不到家里。妈妈白天上班，下班回家后还要独自操持家务，还要照顾我，各中辛苦不言自明。

　　青嫘低头想想，又说：“似乎我妈妈说过，当初她和爸爸也是自由恋爱彼此倾心的。可没想到，男女之情面对生活的琐碎竟如此不堪一击地脆弱，聚散无常就像天上的浮云。芳婷，你相信爱情吗？”

　　“那你可问错人了！爱情？或许存在，但它就像昙花，惊艳却短暂。对我们这样的普通人来说，似乎可望不可及。我更相信感情，就像路边随处可见的桂花，朴实无华，芳香持久。就像你妈妈和王伯之间……”

　　两人一时沉默下来。过了一会儿，青嫘又说：“如果放在以前，我一定会反对，惊天动地地反对。但现在……他关心妈妈，妈妈也需要陪伴！我感觉得到，他的陪伴让妈妈觉得很安心。有他在的时候，屋子里到处都能听到妈妈的笑声，就是爸爸还在的时候她都没有这样过……我能为她做的，实在太有限了！为了她，我想，我会保持沉默。”

　　“都说可怜天下父母心，可是谁怜天下儿女心呢！”芳婷动容道。

　　“芳婷，很奇怪，以前我们竟不是最要好的朋友。”青嫘深深地注视着芳婷。

　　芳婷笑了：“那是你以为，我可一直把你当成最好的朋友。”

　　“我记得，我们从未手拉手过，也没有一起上过厕所！好朋友不都这样吗！”

　　“还有分享第一次和男朋在一起的小秘密……”芳婷向青嫘递了个眼色。

　　“可不是吗！”青嫘会意地回应。

　　两人同时哈哈大笑起来。引得一屋子的人好奇地扭头张望。

　　“芳婷，我问你，如果你爱的人不爱你却爱着别人，你不但不会怪他，恰恰相反，他爱那人爱得越深，你就爱他爱得越深，因为你知道，他是一个懂得怎么去爱的男人，一个可以爱人爱得那么深沉的男人，一个可以为所爱的人牺牲一切的男人……”

　　“哈哈，”芳婷大笑起来，“我只会对他说一个字，滚！”

　　“哦，”青嫘却没有笑，而是轻吟一声，“明白了。”

　　“年少的时候，生活就像一面布满灰尘的镜子。我们照着镜子，觉得里面的自己像公主一样美丽无瑕。而岁月就像一柄拂尘，慢慢将镜子上的灰尘掸去，里面的我们便露出真容，斑点，皱纹，糟糕的身材一览无余……到了那时，你还会喜欢这样的自己吗？”

　　“岁月就像一柄拂尘？这个比喻倒是新鲜。我一直觉得，岁月是一把剃刀，留给你一个越来越高的发际线。”

　　顿了顿，芳婷又说：“不过，也许真有这样的人吧。就像我奶奶那样的，一生都在付出，都在为别人着想，而她自己呢，从未要求过任何回报，一生都没走出过村子，虽然子孙众多，却没有人记得住她的闺名叫什么，只在她的墓碑上刻着‘田刘氏’。”

　　“我们不能理解她们，是因为，我们和她们不一样。”

　　“那，我们是什么样的人？”青嫘问。

　　芳婷笑而不语。

　　临走时，芳婷对青嫘说：“你明天还来吗？秦昊然想见见你。”

　　“秦昊然？”青嫘镇定地点点头，不动声色地说了声——“好的！”

　　青嫘回到家，刚换上件舒服的软棉家居连身裙，准备窝进沙发看看电视节目，妈妈和王伯就前后脚进了屋。

　　“这都过了秋分了，天气还这么热！”是妈妈的声音。

　　“秋老虎秋老虎，不热得咬人，晒得人脱层皮，还能叫秋老虎？看看你，满头的汗，我帮你擦擦吧，我兜里正好有包纸巾，还是上次走公园的时候你塞给我的。”

　　王伯掏出纸巾，细心地帮妈妈擦起汗来……青嫘下意识地轻咳一声。

　　“哟，青嫘在家啊！”两人顿时慌乱起来。

　　“你妈妈买了一大篮子菜，齁沉的，我就来帮把手。”王伯忙解释道，“好了，任务完成了，我走了。”说完扭头就走。

　　妈妈也不看青嫘，只顾将篮子里的菜取出来装进盆里。

　　“早上我们不是已经买过菜了吗？”青嫘走过去说。

　　“听婶婶说菜市场有上好的本地红辣椒在卖，我正准备腌些泡辣椒，就去买了些回来。本地红辣椒不像外地红辣椒，一味地死辣，而是辣里带些回甜的。种这种辣椒要施农家肥，农户嫌麻烦，都不愿种，现在已经很难找到了。”

　　“叫上我一起去啊！提这么沉的东西，再把腰闪了，可又要遭罪了。”

　　“可巧碰到你王伯！他力气大，帮我提了一路。我空着一双手，半点没受累。”妈妈讷讷道。

　　“对了，”妈妈想起什么，“王伯给你蒸了些桂花糕，我这就拿给你尝尝。”

　　不一会儿，妈妈就从厨房里端着一碟切成方块的糕点走过来。

　　“王伯还会蒸桂花糕呢！”青嫘拿起一块塞进嘴里，一股桂花的香气顿时在唇舌间弥漫开去。

　　“每年开第一茬桂花的时候，你王伯就会去摘些将开未开的桂花，洗干净了，和米粉掺在一起，蒸成桂花糕来。”

　　“好香好软哦！”青嫘满嘴桂花糕的碎屑，只得含混地呜呜着。

　　突然，她停住了，看着手里的半块糕点若有所思。

　　“怎么了？”妈妈奇怪地问道。

　　“桂花糕……有毒！”青嫘脸色大变。

　　“你别吓我啊！”妈妈的脸色也变了。

　　青嫘突然哈哈笑起来，说：“我逗你的！”

　　妈妈这才缓过劲来，长吁一口气，嗔道：“淘气鬼！”

　　“第一茬桂花开了吗？我竟没注意到！”青嫘意犹未竞，又拿起一块桂花糕塞进嘴里。

　　“路边的桂花他嫌不干净，专门到点灯山上去摘的。要是院子里那几棵桂花树还在就好了！”妈妈长叹一口气。

　　吃完桂花糕，青嫘欢呼起来：“今天我来做菜吧！最近我的厨艺精进不少，一定要露一手给你看看。”

　　“那好，我来打下手！”妈妈舒展皱纹笑起来。

　　一阵忙碌过后，青嫘陆续将菜肴端上餐桌。扁豆红烧肉，魔芋焖鸭块，秋葵炒鸡蛋，虾米冬瓜球，凉拌海带丝。

　　“菜太多了！”妈妈叹道。

　　“不多，一家人吃正好！我去叫王伯。”青嫘取下围裙，整整衣服，准备出门。

　　“你说什么？”妈妈不敢相信自己的耳朵。

　　“王伯一个人在家，肯定吃不好，不如请他过来和我们一起吃，家里也好热闹些。对了，别忘了把橱柜里那半瓶三花酒拿出来，王伯喜欢喝点小酒的。”话未落音，人已经快步走出了门口。

　　妈妈呆呆地看着她的背影，一时百感交集。