吃完晚饭后，天色已经完全黑了下来，青嫘和妈妈一起在厨房里洗洗涮涮。这时，窗外一束火光引起青嫘的注意。
“那是什么？”青嫘指着那束火光。
妈妈朝窗外看了看，说：“那是有人在给去世的亲人烧纸。”一脸习以为常的淡然。
“烧纸？”青嫘疑惑道，“不是应该在中元节烧的吗？今天也不是什么初一、十五。”
“头七也会烧纸……天下没有不散的筵席，活着的人只能借此聊表哀思。”
“哦……”青嫘继续冲洗着碗碟。突然，她停下了，看着窗外的那束在黑暗中摇曳不定的火光，若有所思。
那天晚上十分闷热，远处隐隐有雷声传来。青嫘和妈妈还有王伯搬着板凳，一起来到楼下的院子里纳凉。
王伯说：“青嫘，你还记得吗，以前院子里有好几棵桂花树，其中一棵足有一百岁，根深叶茂，花香袭人，树下有石桌石凳，最是纳凉的好去处。”
妈妈一边扇扇子一边说：“当年她还是个小孩子呢，哪记得那么清楚，那时空调也还是稀罕物。一过了晚饭时间，石桌石凳上就坐满了邻居，一边摇着蒲扇，一边拉着家常。”
青嫘点头说：“我都记得的，我和小伙伴们围着桂花树疯跑，跑得累了，就钻进妈妈怀里，美美地睡上一觉。”
“那时你还是个小胖妹，”妈妈笑道，“像秤砣一样坠在我身上，齁沉齁沉的。”
大家同时笑起来。
“哪像现在这样，没有了桂花树，石桌石凳，更别说那些拉家常的邻居了……”妈妈叹了口气。随后和王伯又不免聊起以前的一些旧事来，一边不停地感慨。
青嫘搭不上话，开始有些心神不定，犹豫一阵后，站起身来朝小区外面走去。妈妈忙问她：“你要去哪里？”
“身上好黏，想到河边走走，那里风大凉快。”青嫘说。
“今天有些晚了，你一个人到河边不安全！”经过清江码头事件之后，妈妈的神经一直处于绷紧状态。
“再说，”妈妈抬头看看远处的天空，那里似乎有一道闪电很快地闪过，“看样子只怕要下雨——憋闷了这好几天，这场雨只怕小不了。还是明天再去吧。”
“没事的，河边有路灯，亮着呢！”青嫘似乎已经打定了主意，“我看过天气预报，后半夜才有雨，现在还早。再说我很快就回家了。”她知道，妈妈的腰痛一直没有好透，不能多走路。
王伯果然过来打起圆场，说：“我也正想去河边走走。青嫘有我当她的近身保镖，绝对安全，你大可以放心。”
妈妈想了想，点头表示同意：“那你们一起去吧，我回去把西瓜从冰箱里取出来，切成块放着升升温，等你们回来的时候，正好可以吃了。”她目送两个人的背影消失在院门外。
青嫘和王伯沿着那条叫念渠的清江支流，一边散步，一边聊着些闲话。风果然大起来，吹得岸边的垂柳如发丝般乱舞。
快到荷花池的时候，王伯下意识地慢下脚步，对青嫘说：“走得有点远了，我们回去吧，别让你妈妈等急了。”
青嫘并没有回家的打算：“王伯怕了？别怕，那里早变样了，开了一大片波斯菊，很美的，还有长椅可以坐。”说完，便朝荷花池走去。
王伯犹豫着，挣扎着，走也不是，不走也不是。眼看着青嫘在独自在黑暗里越走越远，虽然极不情愿，还是跟了过去，他不放心让青嫘一个人冒险。
“那是个有故事的地方……现在已经变得跟一个普通的公园没什么两样，骗骗外地人可以，了解内情的本地人还是会尽量回避。”王伯呐呐道。
“我当然知道那么个什么地方！想想挺好笑的，以为用土把它掩埋起来，就可以当什么事情都没有发生过一样，以为只要挥挥手，就可以潇潇洒洒地跟往事说声再说，便再也不见了。其实，它还在那里，永远都在那里。”
“不过，心里有鬼的人才会害怕，我们又没做错过什么，用不着心虚，对吧！”青嫘扭头，借着昏暗的路灯，深深注视王伯的眼睛。
“当然，当然。”王伯眼光飘移，笑容也有些僵硬。他抬手擦试着额头的汗水，讷讷地说，“好热啊！这鬼天气，多走几步路就出一身汗。”
“热？怎么会！风这么大，比刚才凉快多了。”青嫘又问，“您来云华是为了我妈妈，对吗？”
王伯有些猝及防，沉默片刻后才点头说：“是！”又补充道，“当然还有别的原因，比如，收入，待遇，还有别人看你的眼神……”
“可是您已经有妻子了！”
“那也并妨碍我喜欢你妈妈。不过你别想多了，我们只是单纯的惺惺相惜，没有过实质的……接触！”王伯讷讷道。
明白了！青嫘在心里叹道。在那样一个纯真的年代，光是几个意味深长的眼神，几句暧昧不清的话语，就足以俘虏一颗年轻悸动的心。
“你后悔过吗？放着好好的外科医生不做，却到这里……”她问道。
“我后悔过，非常后悔！”王伯的声音在黑暗中颤抖起来。青嫘想像着他的脸上有着怎样纠结痛苦的表情。
一阵凉风拂过，波斯菊波浪般起波不定，幽香阵阵。
“你见过阳光下的这片波斯菊吗，竟像一大片鲜血！人站在里面，就像站在血泊之中……”青嫘努力压抑着情绪，顿了顿，又说，“记得小时候，没人敢来这里走动。据说一到半夜，总能听到这里传出女人凄厉的呼喊声，和小孩的啼哭声……”
“我最害怕雷雨交加的晚上，尤其是‘杨八姐扫墓’那一天晚上，雨大得像鞭子在抽，风声呼啸，真的像杨八姐在外面骑着马，风驰电掣，指挥着千军万马……更可怕的是，雨声里我仿佛真的听到有小孩的在哭，不停地叫着妈妈，妈妈……”
“王伯，难道您没听到过吗？”
还是沉默！雷声一下子逼近了，闪电在天空里划出巨大的金色叶脉，灰黑的天空瞬间被点亮，又瞬间熄灭，带来更浓更酽的黑暗，空气粘重凝滞，令人窒息。
“哦，我忘了！其实你心里最清楚，那些哭声是怎么一回事！”
“是你妈妈跟你说的吗？”王伯虚弱地问了句。
青嫘不置可否地看着他，目光在黑暗中闪动着锋芒。
“我能有什么办法！能有什么办法呢？”他突然蹲下身去，双手抱住头。又一道巨大的闪电亮起，随后雷鸣轰隆一声起来，在头顶尖利地炸响，有如天崩地裂一般惊骇。
“我和淑娟没有孩子，我们做梦都想拥有一个自己的孩子，可是……没有孩子就是老天对我的惩罚！他还早早地把淑娟也带走了……”
“单位里女医生多，她们力气小，胆子更小，就让我一桶桶地拎着那些血块，深夜里走过来，将它们倒进这荷花池……”
“我想起来了，”青嫘说，“以前一到清明节，就有人在这里烧纸，其中一个就是您吧！”
“是的……我能做的，也只有这个了！”
“你也会，为我爸爸烧纸吗？”青嫘的声音也开始颤抖起来。
死一般地沉寂过后，王伯问她：“你怎么知道的？”那声音竟出奇地冷静。
“八月十八，”青嫘说，“我想起来了！就在那年的八月末，我还在家休养，碰到你从外面回来，拎着一篮子纸钱，说那天是你一个要紧朋友的头七，你还说，你的那位朋友是八月十八去世的，以后每年的祭日，他都会去河边烧纸祭奠。”
“我记得你说了好几次八月十八，是在提醒我吗，让我也记住那一天吗？”
雨点突然大颗地落下来，劈里啪啦，劈里啪啦……
“他没和温美玉一起去英国！”青嫘提高语调，似乎要压过那雨声，“所有人都以为他去了英国，可事实上，他没有！这么多年过去了，音讯全无，他孤身一人，还能去哪里？结果只有一个，那就是，他死了！”青嫘的眼泪又不听话地流下来，很快和雨水汇合在一起。
“我以为你不知道，没有人会知道……”王伯似乎在喃喃自语。
“我还知道，你没有杀他，你的善良不允许你杀人，但你一定看到了什么！快告诉我，你看到了什么？”青嫘顾不得擦去眼泪，咬牙问道。
“你说不是我干的，因为你了解我的为人，你相信我，可是别人会信吗？”王伯突然爆发起来，这一直是他心里最大的结，日夜折磨着他，让他心力交悴，苦不堪言。
“别人？”青嫘环视一圈周围，“这里没有别人，只有我！我想知道真相，他的女儿有权利知道真相！”
依旧是可怕的沉默，密织如帘的雨点也无法遮掩。
“你口口声声说爱我妈妈，可你竟把她丈夫死亡的真相隐瞒了这么多年。连最起码的坦诚相待都无法做到，你那算什么真爱！”
又一个雷轰地一声炸响，王伯突然嚎啕大哭起来，像只受伤濒死的野兽，在雨夜里显得分外凄厉悲苦，让青嫘心头一震。
“是的，我看到了，”良久王伯才停止了哭泣，“就在这个位置！二十一年前的八月十八日，这个日子我永远忘不了。”
“那天连接做了几个手术——好久没有那么忙碌过了——直到深夜才完成。我一个人拎着桶走到这里，正好看到一高一矮两个人在不远处拉扯。我听出其中一个是你爸爸的声音，就躲进草丛，屏气观察着。”
“两个人越闹越凶，嚷嚷着一些话，不时有一两句话飘进我的耳朵，似乎是你爸爸要他离开你，他又不乐意之类的。突然那个高个子一脚踏空摔进了荷花池，另一个矮小些的赶忙去拉他……”
“我听到一个声音在叫‘救我’‘救我’，我正要跑过去救人，没想到‘咕咚’一声，那个矮个子也被拉进了池里……我吓得腿都软了，跑过去一看，两个人已经不见的踪影……”
“你为什么不救他们，赶紧去救啊！”青嫘哭出声来。
“人影都没了，怎么救？那个‘吃人’的池子我最了解！它通过念渠连着清江，永不干涸，累积了上百年的淤泥，深不见底。”
“那里跳进去过自尽的姨太太，遭虐待的小丫头，风烛残年生无可恋的老人，不小心失足的玩童……就是那十几二十年经我的手倒进那池子里的血肉，就不计其数……咕咚一声，瞬间被淤泥吞没，消失得无踪无影……早已是尸骨累累！那是云华最见不得光的阴暗角落。”
“那你也要找人去救啊！挖也要把他们挖出来！”
“不可能，不可能的……没人能救得了他们……”
“你是怕牵连到你吧！所以你就当了逃兵，像个鸵鸟一样，遇到危险，就把头埋进沙土里，装做什么也没看见，什么也没听见，对吗！”青嫘厉声道。
“可是你逃不过良心的谴责！你给秦嫣然寄钱，直到她大学毕业。为了不引起怀疑，你不断更换邮寄地点，可谓用心良苦。你无微不至地照顾我妈妈，除了真心喜欢，难道不是因为你想弥补，想偿债吗！每年的八月十八日，你就来这里烧纸，忏悔自己的懦弱，你觉得他们会安息，会原谅你吗？”青嫘声泪俱下。
“那天在清江码头，就在我要掉进江里的那一刻，你不顾一切地抓住我的手，不只是出于救人的本能，还让你想起了二十一年前那一幕——何其相似的一幕！那年你没能救起两条人命，救起我爸爸，这次你无论如何也要救起他的女儿……你救了我，你高尚？伟大？不，你是在赎罪！”
“事情已经这样了，我还能怎么办，还能怎么办呢！”王伯抱头低嚎，困兽一般。
“没错，我是渺小，不值一提！我是懦弱，无能，胆小怕事！可是，我去报个警，说明一切，他们就能活过来？死去的已经死去了，可活着的还要活啊！如果让他们知道，我出现在那里的原因，竟是，竟是……”王伯一时语塞，好半天才缓过劲来，接着说下去：
“淑娟还病着，病得很重，我心里很清楚，她的时间不多了，再也经不起一点半点的打击。我不能拿她的生命去冒险，只想如她所愿，陪着她，安安静静地度过余生。”
“没人喜欢这里……过后不久，这里就被填平，种上漂亮的花，搭个观景台，摆几张长椅，就跟其它所有的花园一样，平静，祥和！相信不用多久，人们就会淡忘了这一切。”
青嫘也开始低头默然。
“你不会跟你妈妈说的对不对，青嫘！这些年我也受尽了惩罚。每天提心吊胆，晚上总睡不踏实，恶梦一个接着一个。好像总有一个声音在我耳边说，你是个罪人，罪人！你看看我衰老成什么样子了吗，从前那个意气风发的医科大学毕业生、号称‘一把刀’的外科医生王治文哪里去了？这些年我活得生不如死啊！”
雨下得越来越大，越来越急，不时被阵风挟裹，鞭子一样抽打人间。似乎有脚步声渐渐逼近，青嫘下意识地环顾四周。借着一瞬电光，果然，一个人影一闪而过。虽然极短暂，青嫘还是看清了那张脸——是妈妈！