整整一天，袁梦在办公室里犹如一头困兽，焦躁不安地踱来踱去，踱来踱去，心素的话在他耳边萦绕：
“……绿叶和花朵原是一对恋人！它们只有在一起的时候才是最美的。绿叶缠绕着花朵，花朵依偎着绿叶，那么深情，那么缠绵，那么恩爱，那么令人感动。绿叶年年在春天抽出嫩芽，就是为了等待花朵的诞生，而花朵原是为了绿叶而绽放的……”
“只是，它们在一起的时间太短暂，太短暂了，就像这世界上其它所有美好然而短暂的事物一样，惊鸿一瞥，转瞬即逝。花朵终究是要离开绿叶的，不论绿叶怎么苦苦地挽留它。”
“但绿叶有它自己的方式把爱人留下来。花朵离开绿叶，离开树的栖居，就会憔悴，枯萎，最后化成泥，化成养份，输送到绿叶的身体里。它在滋润着绿叶的同时，也化为绿叶身体里的一部份，你中有我，我中有你，生生死死，永不分离……”
他猛地一拍脑袋，大叫一声“不好”！快步走到门口，拉开门，却发现小黑哭丧着脸站在那里。
“小黑，出什么事了！”袁梦的一颗心几乎要从嘴里跳出来。
“少爷，刚才兰姨差人来说，少奶奶她——”
“她怎么了，你倒是快说呀！”袁梦急得两眼充血。
小黑被袁梦的脸色吓坏了——他那两眼通红的样子像是要吃人——平素里的机敏灵巧全被抛在脑后，竟变得跟阿德一样结巴起来：
“少奶奶，少奶——奶，她——服毒自杀了！”
“哦——”他暗哑地发出一声呻吟，僵直地站着，再也说不出一句话来……
袁梦遵照心素的遗愿，将她的遗体火化，又将她的骨灰，洒在了兰花园。
在此之前，袁梦轰走了所有想留在香径园的人，包括袁老爷、袁太太，阮翔鹤和秀桔，只留下了兰姨。
袁梦心想，心素一定希望兰姨留下来，送她最后一程。
兰姨眼也不眨地看着袁梦洒完骨灰。就在这两天，她原有些花白的头发竟一下子全白了，背也驼了，原本像男人一样高大魁梧的身体陡然矮了下去。
不知是一阵风送来的兰花香提醒了他，还是因为别的，袁梦觉得身体里突然出现一个可怕的空洞，剧烈的疼痛接踵而至，让他瞬间失去了活下去的勇气。他痛苦地捂着胸口，慢慢地蹲下身去，眼泪止不住地落下来。
“你走之前，我满脑子里想的都是你的不好……而现在，我满脑子里想的全是你的好！我好后悔，好后悔！我本应该对你好一些，再好一些，怎么好都不过份……可我偏偏没有这么做！我的心好痛……失去至爱，竟是这样一种无法承受之痛！”
“我说你不讲道理，不可理喻……我说你寒了我的心……什么话伤人我就说什么！什么话恶毒我就说什么，你一定伤心绝望到了极点……”袁梦失声痛哭起来，“我对不起你，对不起你，对不起——心素！”
“你说过，要把所有你喜欢的都留在兰花扎根的土地，现在，连你自己也留下了……”
“姑爷，你错怪小姐了！”兰姨开了口，声音沙哑而低沉，“那天，你们争吵得格外厉害，我放心不下，走过去在门外候着，有些话就传进我耳朵里……”
“小姐是个苦命的人，人长得可人疼，却偏偏有个那样的爹，那样的娘！那孩子竟在是母亲的泪水里浸泡长大的，又亲眼目睹母亲临死的惨状，言行举止难免变得怪僻乖张些，甚至做出一些出格的事，可她本性最是善良，绝不可能给果儿下毒，更不会杀人！”
“可是，”袁梦止住哭泣，“可是我亲耳听到心素对着那丛兰花说，浩南，我要你再对我说一次，你最爱的是我，是阮心素，你要永远留下来陪我，一生一世，永不分离……”
“那是因为，就在那丛兰花下面，小姐把林浩南送给她的一条丝巾埋在了那里。”
“什么……”袁梦嘶声道。
“听说姓林的为了一个舞女要离开她，小姐悲痛欲绝。她让我带话给姓林的，请他来暗香馆一聚。又让莲儿去买桂花糕。我觉得不妙，就一直跟在小姐身后，果然发现她偷偷取出一个纸包，洒了些里面的粉沫在桂花糕上面——她要学她母亲的样子，离开这个让她伤心的世界。”
“你怎么知道，有毒的桂花糕是为她自己准备的？”
“我当然知道！小姐哭了几天几夜，水米未尽，却在那天让莲儿买来一盒桂花糕。还打扮得跟仙女一样，特意到我房里跟我道别，满口的胡话，说什么，她死后要和她母亲葬在一起……这分明是要寻死啊！再说，姓林的一向不喜欢吃甜食，小姐若真想给他下毒，只需混在茶水里让他喝下去就行，又何必洒在自己最爱吃的桂花糕上面？”
“我当即就把那碟桂花糕摔在了地上，两个人抱着痛哭了一场。我说了一夜宽慰她的话，她才终于打消了自尽的念头。至于那姓林的，自始自终就没出现过。后来就听说了他失踪的消息。小姐伤心了许久才慢慢地好起来。”
“竟是这样……”袁梦震惊道，“那，那果儿呢……我亲耳听她说过，果儿是因为她才离开的！”
“那晚有人闯进香径园行窃，怕果儿坏事，就用下了毒的肉骨头，将果儿毒死了……第二天天刚亮你就去了聚珍堂，所以并不知道此事。直到小姐醒来以后，到处找果儿，才发现……”
“一开始我们并不知道香径园遭窃，后来才发现，大厅里，还有二楼的客房里丢了几件古董摆设，我就把这事告诉了小姐。这一点，华叔和莲儿可以作证。那时你和小姐刚刚和好，小姐高兴得不得了，她又向来不看重这些金钱财物，并没把它当回事，所以没告诉你实情。”
“因为果儿的事，你留在了小姐身边，小姐感激果儿，就说出那样的话……没想到你竟误会小姐了！我那可怜的小姐啊……”兰姨撩起衣襟拭泪。
一阵风把坟前的那丛素心兰吹得东倒西歪，袁梦跪下去，细心地一枝一枝地把兰花扶正。
“我还听她说，‘你叫我来，我就来了！你今天给果儿喂牛奶了吗？带它出去散步了吗？我知道你不太喜欢狗，可它是你在另一个世界里唯一的亲人了，你一看到它，就会想起我来，对不对……’”袁梦想起这句话，“难道也是说给林浩南听的吗？”
“小姐还在兰花丛里埋葬了她母亲的骨灰……还有心兰！”
“心兰？心兰是谁？”袁梦的脑子更是一片昏乱，“我怎么一次也没听心素提起过……”
“她是阮寒山和太太的一个贴身女佣生下的女儿。那女佣相貌平平，阮寒山不过贪图一时的新鲜，很快就把她抛在脑后，又对那婴儿毫不上心。那女佣产后失调，不久就得了场大病过世了。太太体恤女婴可怜，便收养了她，只对外声称是买来给小姐作伴儿的小丫头。”
“心兰比小姐小两岁，长得跟小姐有几分相似，性子脾气也相投。两个人从小吃睡在一起，读书玩耍在一起，时间长了，慢慢地好得跟一个人似的，谁也离不开谁。”
“太太过世以后，小姐带着心兰来到香径园，原本是指望和她相依为命的，没想到心兰生来体弱，不适应云华水土，才来几个月就病倒了……心兰死后，心素就把她葬在了香径园，还为她种上了这满园的兰花——这两姊妹都那么爱兰花……”
“我说过的，素心兰是我最喜欢的花，我要把所有我喜欢的都埋葬在素心兰扎根的泥土里。”心素的这句话言犹在耳。
“原来竟是这样……可你为什么不对我说实话？明明是我错怪了你，你不但不辩解，还把一切的罪责统统揽在自己身上？为什么？这是为什么啊……”袁梦嘶声痛叫道。
“小姐就是那样的脾气，你难道不了解吗？”兰姨摇摇头，根根白发触目惊心。
“她一定跟你说过，是她变了心，主动放弃了秦潇。其实我最清楚，是秦潇主动提出要和小姐分手的。而其中的原因，一定与阮寒山的极力反对有关。”
“我亲眼看到有一次阮寒山私下把秦潇叫到了书房。过后不久，秦潇便提出了分手。我猜想能让秦潇改变主意的，不是威胁、恐吓，而是说些贬低他，侮辱他的话——他那么心高气傲的一个人，根本接受不了那样的侮辱。”
“可小姐向来最要强，接受不了秦潇主动放弃她的现实，对人只说是她变心了，爱上了林浩南……那段时间她过得艰难，也让林浩南有了可趁之机……”
“您为什么不早说啊……”袁梦呻吟道，“错了，全错了……我们不应该是这样的啊！”
这一切误会的产生，似乎是因为露露的出现。他想起那晚遇到露露时的情形——第一次去“白爵夫人”歌舞厅就遇到了露露，传说中林浩南的秘密情人，这未免有些太凑巧了，凑巧得令人难以置信！
当时以为“冥冥中自有天意”，其实，那不是天意，是他的心魔在作怪。他已经开始疑，开始怨，开始乱了分寸。就算没有露露的出现，结局也未见得比现在更乐观。
“心素这一生，注定是一场悲剧！她终于得到了解脱，不再矛盾，不再焦虑，不再痛苦，不再流泪！这对她来说，未尝不是一件好事。可是我——我这个活着的人就要背负起一个沉重的十字架，永远受到良心的谴责，永远被回忆和悔恨折磨了！”
兰姨突然失声痛哭起来，哭声凄厉，惊起一群鸦雀惶然逃走：“早知道小姐伤透了心，我就该一直陪着她，寸步不离的……”
“偏偏一时鬼迷了心窃，信了小姐的话，以为这次跟上次一样，你们很快又会和好。毕竟现在的情况跟以前不同，她成了家，有了疼她爱她的丈夫，她不会再有自尽的念头。没想到，她还是……”兰姨又悔又恨，捶胸顿足。
“我听小姐的话，做好一桌子姑爷爱吃的饭菜，想像着等姑爷回来，见到小姐，一切的误会都会烟消云散去，才发现小姐不见了……等我在兰花园里找到她时，她已经只剩下最后一口气……她就那样，躺在我怀里，走了……我可怜的小姐啊！”
“太太临终前，把小姐托付给我，一再嘱咐我要好好照顾小姐……可现在，小姐也……我对不起太太，对不起！”
袁梦也忍不住泪如雨下。
“小姐临走前，托我给你带一句话。”兰姨突然停止了抽泣。
“她说什么？”袁梦屏住呼吸。
“她说，她是爱你的！”兰姨抬起泪眼望着他。
“这我相信！”袁梦哑声说，泪水又抑制不住地从他眼里滚落下来。
“我十三岁就被父亲卖到了阮家，一生未嫁，无儿无女。可我总在暗自庆幸。生来富贵又如何，貌美如花又如何，聪慧过人又如何，到头来还不是任由命运摆布，自己半点做不得主。”
“眼看着你们这些痴男怨女们哭一场，笑一场，醒一场，梦一场，虚耗着年华和生命……还不如像我这样，无牵无挂，落得干净自在。生亦何忧，死亦何惧！”
说完，兰姨头也不回地走了，惭惭地，那白发，那白色的消瘦背影消失在林深叶茂处……
“这一场梦该醒了！为了爱情，我放弃了一切，现在也该做个了断了！”袁梦喃喃说道，把目光投向未知的远方，未知的将来。
“无牵无挂，干净自在。生亦何忧，死亦何惧——还是兰姨活得最明白通透！”青嫘自语道，一边关上电脑。
她走到厨房，那里摆着从芳婷家里强要来的小型咖啡机，还有一整罐的咖啡豆。她嫌咖啡豆的颜色不够深，果断将豆子全倒进锅里，像炒黄豆一样劈里啪啦地翻炒起来。
妈妈听到了声音，走过来好奇地张望着。
“这是什么豆子？把火调小些吧，已经炒得发黑了！”
“咖啡豆！我就想让它黑些。”青嫘把接着的那句“像黑夜一样黑”咽下肚去。
“还可以这样炒咖啡豆？真稀罕！”妈妈摇摇头，走出厨房。
“为什么不可以！最早的咖啡可不就是这样用手工炒制出来的？”青嫘眼看着咖啡豆变得黝黑发亮，这才停止了手中翻炒的动作。
很快地，小小咖啡机发力，让青嫘得到一杯泛着香醇油脂的黑咖啡。她并不像以往那样一饮而尽，而是一小口一小口轻啜，让那股苦极酸极的味道像暴徒一样在口中肆意横行，将味蕾伤害得体无完肤。
这种近于自虐的方式让她觉得痛快，得到释放，提醒着她生活原本的滋味，就是像这杯中的咖啡一样，初品觉得香，接下来就是痛彻心扉的苦，肝肠寸断地酸。
虽然修凡热闹的“生日趴”为青嫘卸去了部分失亲的哀伤，但她的情绪还处于极度不稳定状态，眼泪总会不听话地说来就来，就像六七月云华的天气，前一分钟还是艳阳高照，后一分钟就是乌云遍布，大雨滂沱。
可惜不是在自己的小窝里，可以随时想哭就哭，哪怕哭得惊天动，酣畅淋漓。可这是妈妈的家，她只能强忍着。每逢天空有雨云飘过的时候，就找个角落悄悄抹几把眼泪。
有时候跟妈妈说着说着话，眼圈也会不由自主地红了，眼眶湿润，说话的声音开始颤抖。她会赶紧找借口离开，或者转过脸去，躲开妈妈的视线。如果还是不小心被妈妈看到，她就找些“沙子迷眼睛”之类的托辞敷衍过去。
这还不算什么。一种强烈的内疚感，像怪兽一样一点点吞噬着她的内心，慢慢地在身体里形成一个可怕的空洞，焦虑感扑天盖地席卷而来，逼迫得人无处可逃，生无可念。
如果可以搭乘时光穿梭机穿越回过去，她愿付出所有金钱换一张单程车票。只要能再看看爸爸，重温和他在一起的幸福时光……还要提醒他，八月十八日那一天，一定不要出门，不要去任何地方，哪怕你和温美香一起远赴英国，从此再不会回来……
只要能穿越回过去，她一定不会说难听的话惹爸爸生气，不会做违背他意愿的任何事情……天啊，我有多想穿越回过去，改变已经发生的这一切！
青嫘想起村上春树说过的一句话：“所谓人生，无非是一个不断丧失的过程。很宝贵的东西，会一个接一个，像梳子豁了齿一样，从你手中滑落。取而代之落入你手中的，全是些不值一提的伪劣品。体能，希望，美梦和理想，信念和意义，或你所爱的人，一样接着一样，一人接着一人，从你身旁悄然消逝。”她喜欢这句话，说到了她心坎里。
是的，咖啡虽苦，怎比得上与你永别之苦……
秦嫣然？秦嫣然失去了哥哥，是不是也有过和我同样的感受？想到这样，一道灵光在青嫘脑中一闪。大约十年前我似乎见过她！在哪里……对了，清江码头，一定是清江码头！她和一个帅气的小伙子站在一起有说有笑，似乎已经卸下了所有不幸的包袱。
那时我刚过完三十三岁的生日，算起来，秦嫣然不过三十岁——哦，三十岁，多好的年龄，轻熟得像枚红浆果。无论做什么都来得及。