我是在做梦吗？
心素使劲咬了一下自己的嘴唇，好痛！这不是梦，是真的！心素捂住胸口，生怕狂跳的心脏会跳出来。就在这时，袁梦把果儿放下了，慢慢地朝她走来。
“袁梦——”
心素终于把这个在她心里酝酿已久的名字喊了出来，同时不顾一切地跑过去，不顾一切地投进他温暖有力的怀里，一种心素熟悉的袁梦身上特有的气息重新包围了她，令她幸福，令她晕眩。
她把头深深地埋进袁梦怀里，喃喃说道：
“梦，我想死你了，担心死你了！你好坏，病了也不告诉我，好了也不去看我！害得我天天睡不着觉，天天到兰皋等你。这下我不管了，我跟定你了，我要来缠住你了！你就是拿棍子来撵我走，我都不走了。”
袁梦轻抚着心素的长发，柔声说道：
“傻丫头，我天天做梦都在想你，怎么舍得撵你走呢？”
秀桔走了过来，看到这副情形，也愣了一愣，但她没有惊扰这一对难舍难分的小恋人，而是蹑手蹑脚地走到站在一旁冷眼旁观的袁太太跟前，低声问她：
“梦哥哥不是还不能下床走动吗？他怎么会出现在这里。”
“都怪阿德多嘴！他把阮心素来看他的事情告诉了梦儿，梦儿顿时像着了魔一样，不顾自己大病初愈，身体还虚弱得很，非要来见阮心素。”
秀桔叹道：“今天早上梦哥哥喝粥的时候，还得让阿德扶他坐起来呢！阮心素一来，他不仅能自己下床，还能走这么远到后花园来。而且他看上去气色很好，全不像个大病初愈的人，这就是爱情的魔力啊！”
“我的梦儿啊，就是个实心眼的傻孩子，”袁太太满脸不心为然，“我看他就是色迷了心窍。这个阮心素看起来娇娇弱弱的，只怕她长了十八个水晶玲珑心，十九副曲折回肠。哪比得你潇洒爽快，体贴懂事？只怕梦儿以后有的苦头吃了……”
袁老爷不自然地干咳一声，心素被惊醒了。她意识到袁梦的父母就在旁边，连忙从袁梦怀里挣扎出来，羞得满脸通红。
袁梦大大方方地拉着心素的手，走到父母面前，向他们介绍说：“爹，娘，这就是心素！”
心素娇羞地垂下长长的密密的睫毛，轻轻叫了声“袁伯伯，袁伯母！”
袁太太只得应了，仔细地上下打量着心素。袁老爷也威严地“嗯”了一声。
袁梦又把心素带到秀桔面前，对她说：“心素，她就是秀桔！”
秀桔爽声笑道：“不用介绍了，我们早就认识了，还成了好朋友呢！是吧，果儿？”
果儿汪汪地叫了两声，好象在说：是的！是的！
大家都忍不住哈哈大笑起来。
吴妈给袁梦和心素送来两盏碧罗春，大家便围着小石桌坐下了。趁着喝茶的功夫，袁老爷也将心素细细打量了一番，一直绷得紧紧的那颗心竟变得放松起来。
他想，眼前的阮心素是那么一个素素净净，怯怯弱弱，我见犹怜的小女子，跟传说中的那个风情万种，水性杨花的阮心素完全是不同的两个人。可见道听途说是信不过的，说不定秦潇的发疯和那个外地人的失踪也与她无关，都只不过是些捕风捉影的人编派出来的荒唐的风月故事罢了。
再说，梦儿那么爱她，可以为她离家出走，住在那样糟糕的一间小屋子里艰难度日，可以为她生一场大病，差一点丢了性命，也可以为了她在一天之内好起来！看见，一切已成定局，反对也没有用了！只是委屈了秀桔——她是那么好的一个女孩子，大方得体，温柔娴淑，但愿她能遇到一个同样优秀的男孩，给她幸福，给她快乐。
这时，翠翠走了过来，说：“老爷，太太！晚饭已经准备好了！”
心素忙站起来说：“袁伯伯，袁伯母，天黑了，我也该回去了，就不打扰你们了！”
秀桔忙拉住心素：“留下来吃饭吧！吃完饭再让梦哥哥送你回去！”
袁太太没说什么，她要等袁老爷表态。袁老爷用低沉然而威严有力的语调说：“心素，留下来吃晚饭吧！”
袁太太松了口气，秀桔高兴得跳起来，袁梦紧紧握住心素的手，也忍不住幸福地笑了。
自从袁梦离开家的那一天起，袁家还没有哪一天像今天晚上这样开心这样热闹过。袁梦的身体看来完全好了，又恢复了从前爱笑爱闹的性格。他忙着给心素夹菜，直到心素碗里的菜堆得像座小山。
心素笑着对袁梦说：“你是要把我喂成一头小肥猪吧！”
袁太太说：“心素，你太瘦了，应该多吃一点，长胖一点！年轻女孩子胖一点好，就像秀桔那样，看着就让人放心。”
秀桔忙替心素辩解道：“伯母，这你就不懂了，阮小姐是古典美人，是男孩子最喜欢的那种类型。我就惨了，谁娶了像我这样又胖又丑的女孩子，只有一个好处，就是把我放在家里——放心！”
大家都笑起来，心素也淡淡地笑了笑。袁梦又夹了块荷叶粉蒸肉放进心素碗里，说：
“心素，你还是多吃一点吧。虽然我很喜欢你现在的样子，可我宁愿你更结实更健康一些，不要像我现在这样，风吹吹就倒了。这个你一定要尝尝，吴妈做的粉蒸肉可以说是天下一绝，我从小就最爱吃。在北平的那几年，一想起吴妈做的粉蒸肉，口水都要流到脚底板了！”
秀桔慧黠地眨着眼睛谑笑道：“昨天晚上吴妈把粉蒸肉端到你面前，说了一大堆的好话劝你吃，你看都懒得看一眼，闭着眼睛就囔‘腻’，怎么阮小姐一来，你的口水就流到脚底板了呢！”
袁梦忙夹了一大块肥肉塞进秀桔嘴里，笑道：“看你以后还敢不敢多嘴了！”
满嘴是油的秀桔忙做出害怕的样子举起双手投降，一桌子的人都被她逗得哈哈大笑，袁太太差点把刚喝到嘴里的茶喷出来，翠翠更是惊险，笑得双手乱颤，差点把一盆滚汤的沙虫干冬瓜汤泼到袁老爷身上。
袁梦趁这个机会凑到心素耳边轻声说道：“我爹娘都接受你了！你看他们笑得多开心啊！”
心素看着和袁太太搂在一起笑成一团的秀桔说：“可我怎么觉得，伯母喜欢秀桔多一些。”
袁梦忙说：“你别多心了，心素！你和我娘相处久了，她自然就会更喜欢你了。”心素信任地点点头，抿着嘴静静地笑了。
等大家享用完这顿充满笑声的晚餐，夜已经深了，晚风寒浸浸的。袁梦叫了辆马车亲自送心素回家，秀桔住得不远，就由阿德提了灯笼护送回去了。马车飞快地消失在黑暗中，袁太太不禁长长地叹了口气。
袁老爷问道：“你怎么了？好好的叹什么气？”
袁太太说道：“阮心素虽然长得很美，但她的性格毕竟太内向太敏感也太孤清了。梦儿的身体本来就不好，可他坚持要回那个什么明轩学校当老师，那里的条件太差，他一边照顾学生，一边还得宠着那位娇娇弱弱的阮家大小姐，我真替梦儿担心啊！”
袁老爷也叹了口气说道：“这还在其次，我担心的是，梦儿就算过了我们这一关，也未必能过阮寒山那一关，阮寒山是何等的厉害角色！据说他当年就极力反对过林浩南和他女儿的婚事……”
“梦儿虽然总是标榜自己已经长大了，要做自己想做的事情了，但他毕竟还是太稚嫩，太理想化了，他根本就不是老谋深算的阮寒山的对手！一个更大的难题在等着他去解决，他能不能经受得住还是一个未知数！”
袁太太忍不住落下泪来，说：“明明有条宽敞的大路他不走，非要去爬那曲折陡峭的山路，为了一个女人糊涂至此，怎让我们不担心啊！”
“我年轻的时候又何尝不是这样呢！碧芝，难道你忘了，当初我父母也曾反对过我们的婚事，我们不也挺过来了吗？我们结了婚，有了梦儿，还相敬如宾几十年。梦儿和我当年一样，我相信他也能挺过来！碧芝，你也要相信自己的儿子！”
袁太太含泪点点头，默默地在心里乞求菩萨保佑。
秀桔刚迈进桂香馆，就差点和风风火火往外走的小黑撞了个正着。小黑一见秀桔，顿时又惊又喜地叫起来：
“是你啊，罗小姐，你可来了！少爷抛下我们走了，你也总不来打个照面，你知道吗，我们这里的伙计要都死想你们了！”
秀桔吱唔着不说话，满脸不自然的表情，小黑这才想起少爷已经和她分手的事情，后悔得直想打自己的嘴。好在小黑反应快，连忙转移话题。
“罗小姐，今天想吃点什么？”
“我母亲这几天身体不好，茶不思饭不香的，今天一早却说想吃聚珍堂的桂花糕。你快去切几块给我，我这就带回去给她。”
“罗小姐何必亲自跑一趟，以后你想要什么，只管打发人来说一声，我马上就给你送过去。”
小黑正要转身离开，突然又想起什么，把秀桔拉到一个角落里，低声对她说：“那个人又来了！”
秀桔一下子没反应过来，不解地问道：“谁又来了！”
小黑说：“还能有谁，尼姑素面呗！”
秀桔的脸一下子变得通红，心跳得飞快。她忙掩饰道：
“你们聚珍堂的尼姑素面果然味道一流，居然有人连吃几个月都不觉得厌烦！可不可以透露一下，你们怎么做到的？”
小黑说：“一开始我们也以为是因为自家的面做得好，可后来发生了一件奇怪的事情，我们才明白过来，其实整件事情与尼姑素面的味道好不好并没有什么关系！”
秀桔的脸红得更厉害了，她偷偷看了小黑一眼，发现他并没有留意到她的变化，这才放下心来。
“什么奇怪的事情？”
小黑说：“以前他叫了面，多少还能吃一些，后来他干脆一点也不吃了，光看着。你说奇怪不奇怪，花钱买一碗面，不吃，光坐在那里呆呆地看上两个时辰！所有的伙计都认为他的脑子有毛病，都在背后笑话他。现在他又在楼上对着一碗面发呆呢！”
秀桔的心一痛，忙问道：“他是从什么时候起变成这样的？”
小黑抓了抓头皮，皱眉想了想，突然一拍脑袋，说：“我想起来了，就是从少爷离开聚珍堂之后！莫非跟少爷的出走有什么关系？可是，这不应该啊！”
秀桔说：“别瞎猜了，快去帮我切几块桂花糕吧！我赶时间！”
小黑应了一声，飞快地跑到厨房切桂花糕去了。
秀桔支开了小黑，独自站在角落里犹豫了一会儿，最后还是决定上楼去偷偷看一眼阮翔鹤。她小心地从后门走上二楼，站在一个隐蔽处向四处张望了一下，发现阮翔鹤果然在与她相遇的那个位置上坐着，眼睛呆呆地望着面前的一碗尼姑素面，对身边来来往往的食客置若罔闻。
秀桔百感交集地看着那个头发零乱身形颀长消瘦的背影，想象着有这样一个背影的人会有一张怎样苍白憔悴的脸。想着想着，大滴的眼泪不听话地从她的眼睛里涌出来。
就在这时，手里拎着一盒桂花糕的小黑急冲冲地从前门跑上了二楼。他一上二楼就看见秀桔在离后门楼道口最近的那根圆柱子后面站着，忙大声叫道：
“罗小姐，原来你在这里！你要的桂花糕包好了！”
秀桔大惊失色地冲他直摆手，示意他不要叫，但已经迟了，阮翔鹤迅速转过身来，看见了正在朝小黑摆手的秀桔。
“秀桔！”阮翔鹤惊喜地喊道。
秀桔转身就往楼下跑，阮翔鹤急忙从座位上站起来追过去，一边下楼一边喊：
“秀桔，你别走！我有话要对你说！”
小黑拎着那盒桂花糕，莫名其妙地看着他们匆匆下楼的背影，自言自语道：
“聚珍堂怎么总是出现这种怪人怪事！先是有个天天等情人出现的疯子，少爷被老爷赶出了家门，现在又多了一个买了面光看不吃的傻子！就连最正常不过的秀桔姑娘都变得稀奇古怪的，以后还不知道要闹出什么惊天动地的大事情来呢！”
快到清江码头的时候，秀桔突然慢了下来，阮翔鹤趁机追过去，一把抓住她的手，气喘吁吁地说：
“秀桔，我们别跑了，好不好？”
秀桔用力甩开阮翔鹤的手，继续向前跑起来。阮翔鹤这次没有追过去，而是在后面委屈地喊道：
“秀桔，你为什么要这样对我！为什么？就因为心素不再爱你的老师，因为心素抢走了你的未婚夫，你恨心素，而我是心素的哥哥，你就把恨转移到我身上了，对吗！可我没做错什么，你这样对我太不公平！你受了委屈，可以发泄到我身上，可我的委屈，又能去找谁发泄？”
秀桔不由自主地停了下来。阮翔鹤继续诉苦：
“整整三个月了！你天天躲着不肯见我，你知道这三个月我是怎么熬过来的吗？我吃不下饭，睡不着觉，看不进书，更没有心思回去工作！秀桔，我就是死了，也是个冤死的鬼！”
秀桔回过头，三个月来第一次这么近距离地面对面看着阮翔鹤，她的心顿时一颤，这就是她曾经熟悉的小鹤么？他有多么瘦啊！原本方方的下巴尖削下去，胡子显然很久没有剃了，头发又长又乱，尤其是那对眼睛，那双充满委屈，苦恼，充满期待，渴望的眼睛啊！她的心一下子软了，眼睛潮湿起来，轻声说道：
“谁不给你饭吃，谁不让你睡觉了！都是你自找的，与我何干！”
阮翔鹤兴奋地握住秀桔的手：“秀桔，你不生我的气了！”
“我为什么要生你的气？我怎么敢生你的气！”秀桔嚅嗫着说。
阮翔鹤松了一口气：“你知道吗，秀桔，如果你刚才还打算跑的话，我真想一头扎进清江死掉算了！因为，我再也没有力气跑了！从昨天晚上到现在，我还一点东西都没吃呢！”
秀桔一阵心痛：“刚才在聚珍堂，我明明看见你点了一碗尼姑素面，可你为什么光看着它发呆就是不肯动口呢？”
“没见到你，我哪有心思吃！现在我想吃了，走，秀桔，我们到聚珍堂去吃个痛快！”
说完，阮翔鹤拉着秀桔的手就往回走，秀桔这次没有反抗，顺从地跟着他朝聚珍堂走去。
阮翔鹤一口气吃了三大碗尼姑素面。他拍着胀鼓鼓的肚皮说：“原来吃饱了的感觉是这么好的，我差点给忘了！”
秀桔笑吟吟地看着他：“如果你能把乱糟糟的胡子剃了，把鸡窝似的头发理了，感觉会更好一些的！”
阮翔鹤深情地看着秀桔：“秀桔，有一句话我一直想对你说，可一直没找到机会。”
“你想对我说什么？”秀桔轻声问道。
“我想对你说：这世界上的好男人并不是只有袁梦一个！”
秀桔沉默了一会儿，然后说：“我也有一句话想问你！”
阮翔鹤急切地问道：“你想问我什么？尽管问好了！”
秀桔一扬眉毛，笑吟吟地说：“我想问你：渔村怎么走！”
终于云开雾散，阮翔鹤笑了，三个月来他第一次笑得那么爽朗，那么灿烂。