心素兴奋地打开礼物，只见一个精致的桃木小匣子里，并排放着四副长条形银模子。
“这是——”心素觉得眼熟，又一时想不起来在哪里见过。
“你怎么忘了——一个银的小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小的凹的图案，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，又有菱角的，共有三四十样，打得十分精巧。”袁梦含笑道。
心素又惊又喜：“宝玉爱喝的小荷叶莲蓬汤！”
袁梦又说：“还记得书上是怎么说的？宝玉挨了父亲重打，众人都来探视。母亲王夫人急着问：想吃什么？宝玉说：倒是那一回小荷叶儿小莲蓬儿还好些。凤姐一旁笑道：听听，口味不算高贵，只是太磨牙了，巴巴的想这个吃了。”
心素赶紧接上去：“不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤。厨房里拿出几只鸡，另外添了东西，做出十来碗来。不如借势儿弄些大家吃，拖赖连我也尝个新儿。”又欣喜道，“你怎么知道我想要这个！”
袁梦说：“你忘了，你跟兰姨还做过一回小荷叶莲蓬汤！”
心素想了想：“正是了。上回并没有银模子，我自己动手，用胭脂米、碧粳米磨成的粉和成粉团，学着捏成梅花和莲蓬的造型，上笼蒸熟，笼底铺上荷叶，让‘梅花’、‘莲蓬’吸收淡淡的荷香。兰姨寻来山泉水，用一只整鸡慢慢炖出一锅晶莹透亮的汤。放入轻薄小巧的米团儿，小火微焖几分钟，便大功告成。”
袁梦一脸陶醉道：“那一碗汤的滋味啊，让我念念难忘。一个个娇小玲珑、美丽逼真的米团儿漂浮在碧清碧净的鸡汤上，已是先声夺人，清雅脱俗了，偏又在碗里搁了几片小圆荷叶。荷叶翠绿，火腿鲜红，鸡汤澄净，荷香诱人，怎一个‘完美’了得……”
心素笑着打断他的话：“好了好了！不过一碗汤，哪里就把你喜欢成这样！现在又有了模子，以后煮汤就更便利了，你想喝多少没有呢！”
一时又让兰姨热了饭菜送来，两人个开开心心地用了。趁着高兴，袁梦说：“我回来的时候又碰到了秦潇，他比以前更瘦了，瘦得似乎一阵风都能把他吹倒，好可怜见！”
说完，他留意地观察着心素的反应。心素脸上的笑意一下子消褪殆尽。她翕动失血的嘴唇，艰难地说：
“是的，他的样子变得厉害，上次我差点没认出他来。现在的秦潇已经不再是从前的那个秦潇了！”
心素突然意识到什么：“我从未跟你提过秦潇！梦，原来你一直都知道……”她的声音发颤，“你是在试探我吗？”
袁梦忙说：“对不起，心素，我一直没跟你提起过，我不光见过秦潇，其实我们很早就认识。他是我的中学语文老师，也是我最敬重的人！”
“是了，我早该意识到……”心素点头道，“你在很多方面都跟他相像，尤其在明轩学校讲课的时候。”
“心素，我心里一直有个疑问，你能告诉我，你和秦潇是怎么认识的吗？”袁梦的眼睛里充满期待。
“其实这并不是什么秘密，”心素的情绪渐渐平复下来，“记得那一天，我偷偷溜出香径园，带着果儿到附近的一个小山坡上散步，正好碰到秦潇领着一群学生在野外上课。”
“我还是第一次见到这样不拘一格的老师，不是规规矩矩地坐在教室里给学生上课，而是把学生带到野外，让他们头顶着蓝天白云，吹着山风闻着花香，团团围坐在绿茵茵的草地上听他讲课。”
“你是了解我的，我最喜欢这类标新立意独辟蹊径的人，也最喜欢看到他们做出些离经叛道的事情。我一下被他吸引住了，偷偷躲在一棵大树后面听他滔滔不绝地讲课。”
“那时的秦潇气宇轩昂，魅力非凡。他讲课的时候略微昂着头，眼睛望着远方的天空，讲到忘情的时候，两眼放光，手舞足蹈，旁如无人。看得出来，他的学生都非常尊重他，崇拜他，他那么有才华，那么有魅力，任何听过他讲课的人都会不由自主地尊重他，崇拜他。”
“我还清楚地记得，那天他讲的是欧阳修‘穷而后工’。他说，岂止诗人少达而多穷，古今中外的传世作家，皆少达而多‘穷’！作家的‘穷’，不仅是金钱上物质上的匮乏，更多的是精神的压抑，心灵的扭曲，处世的艰难以及人生的坎坷。”
“大凡才华出众的作家，都是性情中人，他们不会用理智控制情感，喜则形于色，怒则必不可扼，这就是造祸之道。古人常说，文运与官运往往不可得兼，原因也就源于作家的这种‘真性情’。世人最可爱的莫过于真性情，真性情仍人间至真至美的天性。”
“但这种真性情在带给作家们源源不断的卓世才思的同时，也带给他们巨大的精神上肉体上的负累。一方面，他们心怀鸿鹄之志，向往‘一鸣惊人，一飞冲天’；‘会当凌绝顶，一览众山小’，另一方面因为不谙处世之道，至情至性，终于招来小人的嫉恨排挤与陷害，令一生愁思坎坷，郁郁不得志。”
“有的因为过于天真单纯，对复杂的人性和社会缺乏的必要的认识，对世间百态拙于应对；有的甚至缺乏最起码的谋生能力，贫困潦倒。这令他们无时无刻不在贫寂中忍耐，在矛盾中煎熬，在起伏中痛苦，因而他们的作品，便成了痛苦中的缓释，扭曲中的舒解，憋闷中的呐喊，渴望中的呼唤。”
“作家因为‘穷’，对人生的艰难体会得比常人更加深刻，他们在作品中用悲剧情境反映自身的愁苦，抒发心里的忧忿，常常取得好的效果，这就是韩愈曾说的‘穷苦之言易好’。病蚌含珠，痛苦哀鸣的病牛多有牛黄，珍珠与牛黄都是治病良药。”
“‘穷’作家不仅有‘穷苦之言’，同样能作出‘欢愉之辞’；‘穷’作家的诗不仅‘可以怨’，还‘可以兴，可以观，可以群’；‘穷’作家的作品中不仅有孤忿，有忧伤，有眼泪，也有憧憬，有追求，有欢笑，有人间至真至美的情与爱……”
袁梦拍手叹道：“精彩，太精彩了！读中学的时候我最喜欢听的就是秦潇的课，他讲的课从来都是这么另辟蹊径，别具一格，充满天才的思想和想象。心素，难得你还记得这么清楚，就像秦潇在给围坐在草地上的学生上课一样！我看你的才华并不逊色于他。”
心素却垂着头，长长的睫毛微微抖动，眼泪泫然欲滴。袁梦怜惜地将她搂进怀里，抱歉地说道：“对不起，心素，也许我不该问这些事情。如果你不愿意再提起，以后我再也不问了，好吗？”
一阵沉默过后，心素终于抬过脸来，正视着袁梦，坦然说道：“梦，你之前问过我，是不是过去聚珍堂。是的，我去过聚珍堂！曾经有一段时间，我经常去那里！”
袁梦顿时觉得心里一阵轻松。他干脆挑明道：“是和秦潇吗？”
“是的！”心素迎着袁梦的目光，黑眼睛像水雾里的寒星，亮得出奇，“我是和秦潇一起去的。刚到云华的时候，我喜欢上了聚珍堂的桂花糕。原来一直是兰姨亲自去给我买的，认识秦潇以后，我和他约好，让他每天下午在聚珍堂门前等我，见面后，再一块儿上二楼雅座，喝茶听曲吃桂花糕。”
“这下你明白了，为什么那次你带桂花糕给果儿的时候，我见了马上神情大变。它让我想起了秦潇，想起了我们在一起的那些日子。其实，你早就见过秦潇，早就听说过我们的事情，你的心里一直埋藏着一个很大的疑问，对吗！”
袁梦一边说着，一边为心素拨开挡在眼前的一绺长发捋向耳后。“关于你们之间的传说，我听说了一些，但我不相信，我只相信你。”
心素先是垂着头，当她听到袁梦的后一句话，抬起头再扬起睫毛的时候，眼睛里已漾着泪水，唇边带着一纹幸福而满足的笑意，小小的脸庞绽放着光辉，令她看起来又美，又圣洁，又宁静。
“真的吗！你说你相信我，不相信那些传说，这是真的吗？”
“是的！我相信你！”袁梦坚决说。
“梦，你真好！”
心素一声轻吟，扑进袁梦温暖而宽厚的怀里，袁梦紧紧的搂着她，双手缠绕着她的纤腰，面颊紧贴着她的头发，脸上的表情幸福而沉醉。
良久，心素从袁梦怀里拔出身来，恳切地对他说：
“我爱过秦潇，可那都是过去的事了。他太高傲，太大男子主义，太自以为是，经常蛮不讲理地要求我应该做什么不应该做什么，可我又不是那种没有自己的主见，只知道一味顺从的女孩子，于是我们经常争吵，每次不欢而散之后，秦潇又会后悔不迭地向我道歉，发誓说下次一定不会这样了。”
“但真的到了下一次，他又忘了自己的誓言，又动不动就指责我，嘲笑我。渐渐地我厌倦了这种争争吵吵，分分合合的日子，就萌发了和他分手的念头，只是我心太软，不忍伤他的心，直到……”
“直到林浩南闯入了你的生活，对吗？”袁梦忍不住说道。
心素含泪笑了：“你知道的事情还真不少。没错，直到林浩南闯入了我的生活。他和秦潇完全不同，他懂得体贴，懂得怜惜，懂得迁就，懂得幽默，懂得说很多很多动听的话哄我开心。”
“在他面前，我可以像个被宠坏了的孩子一样，肆无忌惮，无拘无束。我一下子从秦潇带给我的压抑焦虑自卑沮丧的心情中解脱出来，觉得和林浩南在一起才能找到自尊，找到自信，找到真正的幸福快乐。”
“于是，我最后一次约秦潇到聚珍堂，向他提出了分手，他一下子就懵住了，他是那么骄傲的一个人，根本无法相信我要离开他的事实。”
“等他明白过来了之后，他流着泪苦苦哀求我，求我不要离开他，求我再给他一次机会，他说他是爱我的，非常非常爱，只是不知道该如何表达，他说他用自己的方式爱我，没想到带给我的竟是伤害。他那副失魂落魄的样子可怜极了，但我没有心软，我不要再继续这样下去了，我们之间不会有结果。于是，我飞快地逃走了，头也不回地逃走了……”
“从此以后，我不再去聚珍堂，连园子都很少出，我害怕再见到他，见到他那副痛苦不堪的样子。后来，我从下人们的议论中得知秦潇疯了，我一下子傻了，几天不吃不睡，痛苦得几乎死掉，他是那么优秀那么骄傲的一个人，对他来说，疯了跟死了有什么区别？”
“一想到他是被我害死的，我的手上沾着他的血……我就，我就……那种强大的负疚感几乎把我吞噬。”
“好在林浩南一刻不离地陪着我，安慰我，开导我，我的身体才渐渐地恢复过来，心情也渐渐变得开朗。我在感激他的同时，发现自己已经离不开他了，我爱上了他，无可救药地爱上了他。”
“我跟父亲说我要嫁给林浩南。父亲却暴跳如雷，他嫌林浩南是个孤儿，除了满腹野心之外，一无所有。”
“父亲把林浩南叫到跟前，狠狠地训斥了他一顿，警告他以后不许再打我的主意，不许再来香径园找我，后来还听说他解除了林浩南公司经理的职务。父亲还苦口婆心地劝我说，林浩南是个野心家，他爱的根本不是我，而是我们家的钱财和权势。”
“我不相信浩南是这是样的人。我了解父亲，他向来疑心极重，在他眼里，谁都有可能是个野心家，跟他接近的人，不是贪图他的权势，就是为了谋夺他的钱财。”
“他根本不懂得什么是爱，虽然他妻妾成群、儿女众多，他的心里只有他自己。天知道我有多想离开他，和一个值得托付终身的男人远走高飞，到一个他找不到的有山有水的地方，建立一个真正的属于我自己的家。为了达到这个目的，我宁愿牺牲自己拥有的一切，包括名誉。”
“我表面上装出一副很顺从很听话的样子，对他的话无不点头应允，暗地里却打算和林浩南私奔。”
“我把这个打算跟林浩南说了，并告诉他我已经准备好了一切，随时可以出发，他却动摇了。他支唔着说要回去好好考虑考虑，这毕竟是关系他前途的一件大事。他走了，从此不再来香径园，我痴痴地等他，直到我就听说他跟一个舞女在一起……”
“我托人带话给他，请他来暗香馆一聚。我想亲口听他说明这一切。可他没有来，我等了他整整一晚，他都没有来……”
心素的双手交叉抱拢在胸前，手指紧紧掐住失血的胳膊，直到税利的指甲深深地陷进皮肉，一股细细的鲜血从受伤处涌出，由手臂汩汩流到手腕，心素却浑然不觉。
袁梦见状，正要去检查她的伤处，心素却转身猛然扑进他的怀里，紧紧地抱住他，像抱住一根救命稻草一样不顾一切地抱住他，生怕他会突然间飞走。她哽咽着，声音里充满无助与惶惑：
“现在我只有你了，你不要再离开我，不要，不要，永远不要！”
袁梦爱怜地抚摸着她的长发，信誓旦旦地说：
“心素，我发誓，我永远不会离开你，如果我一旦有背叛你，放弃你的想法，立刻五雷轰顶，死无葬身之地。”
心素忙捂住袁梦的嘴，又是惊喜，又是痛惜：
“我相信你就是了，何必要发这么重的誓，听起来怪吓人的。”
袁梦抬起心素尖尖的小下巴，凝视着她那张小小的泪痕狼籍的脸，一阵无法抑制的心痛攫住了他。
“心素，请相信我。”他的脸紧贴着她的脸，泪水在他们脸上纵横。
心素呻吟着说：“梦，我害怕，怕得要命！我有那么复杂的过去，我害怕终有一天你会因此嫌弃我！”
“这都是过去的事情了，我们就让它过去吧，就当什么也没有发生过，不要让它的阴影始终笼罩在我们心上，影响我们的感情，影响我们的生活！”
“是的，过去的就让它过去吧！我要的不是你的过去，而是你的将来！”袁梦喃喃说道，他紧紧地抱住心素，紧紧地，竭力想挤走残留在心里的那一丝疑惧。
然而真的想忘记就可以忘记的么？他在心里对自己说，这些事情毕竟发生过，他就在那里，就在那里天天提醒我，提醒我这一切发生过，实实在在地发生过，无法挽回，无法改变……
男人们总是嘴上说不在乎不在乎，其实心里在乎得要命！他们理想中的爱人就像一张白纸，专等着他们在上面书写将来。秀桔就是那样的一张白纸……心素小小的身体在袁梦怀里颤抖着。