“可长篇的故事就是这样啊，要铺垫，要娓娓道来，人物方能生长出血肉——你嫌我啰嗦，我倒觉得你忒性急了些！”青嫘一脸不甘，想了想还是一点头，说，“好吧，在这方面你才是行家，就依你！”
“心素始终一百个不情愿，一万个不放心。袁梦信誓旦旦向她保证，这样的事情以后再也不会发生了，不然就让——心素忙制止住他，不让他赌咒，又正色道：我姑且再信你一回！”
“第二天下午，帐房的老吊钟刚刚敲响了五下，袁梦就已准备好动身回家。这时周掌柜正好走进来，说要跟他谈谈扩张店铺的想法，也被他果断推掉了。‘明天再谈，明天再谈，’说完转身就走。路过二楼听雨轩的时候，突然听到里面传出两个非常熟悉的声音。一个无疑是秀桔，另一个竟是——阮翔鹤。一道灵光在袁梦脑中闪过，一些零零碎碎令他百思不得其解的片断在一那瞬间串联起来……”
“原来如此！袁梦心想，他们瞒得我好苦啊！不行，不能这么便宜了他们！”
“于是走进听雨轩和阮翔鹤斗起酒来，不知不觉忘了时间，直到楼下突然传来一阵激烈的争吵声。”
“小黑气急败坏地跑进来，对袁梦说：少爷，大事不好！少奶奶到这里来找你，刚到门口就撞上了秦疯子。那个秦疯子一看见少奶奶，眼睛都红了，冲上来抱住少奶奶说要把她带走。我和桂生几个人想去救少奶奶，可那个秦疯子发起疯来力气大得很，我们都不是他的对手，眼看少奶奶就要被他劫走了！少爷，你快想想办法吧！”
“坏了！袁梦低叫一声，扔下手中的酒杯，起身飞快地冲出听雨轩。阮翔鹤被吓得酒也醒了，踉踉跄跄地跟了过去。一道闪电提醒了秀桔，她扭头看了看窗外——不知何时下起大雨来，赶忙来到柜台拿了两把伞。”
“门口围了许多看热闹的人，袁梦奋力拨开人群，眼前的情形令他一愣，只见桂生和几个伙计满身是伤地倒在地上，兰姨像只发狂的护雏雌虎和秦潇扭打在一起。”
“兰姨的头发乱蓬蓬的，蓝色对襟长褂被撕破了好几处，青白的面色带着些狰狞，嘴里骂骂咧咧的。”
“秦潇的脸上则布满了鲜红的指甲抓痕，丝丝缕缕的血从那些抓痕中渗出来——这显然是兰姨的杰作。”
“心素显然受了惊吓，她失魂落魄，可怜兮兮地站在雨中，眼睛睁得大大的，嘴唇颤抖地半张着，湿淋淋的头发零乱地贴在她那苍白得如同大理石般的脸上。”
“心素！袁梦大叫一声。”
“心素一看见袁梦，顿时像一只迷路的小羊羔见到了主人，欣喜万分地跑过去。突然间她停了下来，她看见秀桔打着一把伞走到袁梦身边，像一个贤慧的妻子一样无比温柔，无比体贴地把伞移过去遮住袁梦，全然不顾自己的半个身子淋在雨里。她先是傻了一般呆呆地看着这一幕，渐渐地，她那小小的身体遏制不住地剧烈颤抖，眼睛锐利得能喷出火来。”
“袁梦！这就是你不回家的理由吗！”
“心素用尽全身力量嘶声喊道，她的声音盖过了雨点打在地上噼噼啪啪的响声，盖过了撕扯扭打声和看客们的嘘声、起哄声，像刀子一样尖利地向袁梦刺过去。”
“说什么为了我赶走了唱小曲的姑娘，请了弹古筝的先生，原来还有这么个大美人天天陪着你呢！袁梦，你无耻，你下流，你是个骗子！”
“心素转身冲出围观的人群，朝黑暗中跑去。”
袁梦气急地拨开秀桔撑着雨伞的手，一边追心素，一边大声喊道：你听我解释呀，心素！事情不是你想象的那样，你误会了，完全误会了！”
“阮翔鹤也大喊道：心素，你别跑，快回来，外面危险！他跟在后面跑了几步，就不知被什么东西绊倒了，结结实实摔倒在泥水里，眼镜摔碎了，秀桔给他的伞也被摔在了一边。”
“秀桔一时没反应过来，只管呆呆望着袁梦消失的方向，任凭雨水把她浇透。兰姨和秦潇也停止了扭打。秦潇甩开兰姨的手，跌跌撞撞地追上去，嘴里喊着：你说过要在那里等我的！你亲口说过的！你不要走，不要离开我，不要离开我……”
“天快亮的时候，袁梦才在西郊的一条小溪边看到一个模糊的身影。他飞快地跑过去——果然是心素！只见她昏迷不醒地躺在鹅卵石上，脸色雪白，额头的一角还流着血。浑身被雨水浇得湿透，鞋也丢了一只，剩下的另一只鞋上粘了厚厚一层泥土。她一定淋着雨在黑暗中失魂落魄跌跌撞撞地走了很久很久，最后才精疲力竭地晕倒在了小溪边。”
“那包裹在心素身上的湿透的衣裙，到处粘着淤泥、苔藓，落叶，突然，袁梦似乎发现什么，脸一下子变得雪白，他捂住胸口，生怕那颗剧烈跳动的心脏会跳出身体——心素那原本是素色的宽大裙摆竟变成了鲜红色，就像一朵盛开的血色罂粟。那只没有血色的光脚上，也流淌着几络鲜血，滴滴答答的，将身下的溪水染红了一大片……”
“心素！袁梦不顾一切地扑过去，声声呼唤着心素的名字。没有用，心素紧闭着双眼，毫无知觉。”
“他抱起心素，心素软软地靠在他怀里。心素，我不要你死，你听见了吗，我不要你死！袁梦哑声喊道，大滴的眼泪从袁梦的眼里涌出来，我不要你死，心素！你一定要振作起来，为我振作起来！以后我哪儿也不去，天天在家守着你，你听见了吗，心素！”
“袁梦抱着心素飞快地往香径园跑。守在门口一夜没阖眼的兰姨一见心素的惨状，顿时失声痛哭起来。闻讯起来的阮翔鹤和秀桔也惊呆了。”
“满头大汗的袁梦急得几乎要朝兰姨大吼：兰姨，现在不是哭的时候，赶紧去找一套干净的衣服给小姐换上，再烧壶热水帮小姐擦擦身子，快去！我到城里去找最好的大夫。如果心素醒了，你就告诉她，我马上就会回来！”
“兰姨抹着泪，忙着去照顾小姐了。袁梦刚要转身离开，清醒过来的阮翔鹤从身后一把抓住他的胳膊：要不让我去吧，心素一定希望你留在她身边！”
“不！袁梦果断的说，还是我去，我对云华熟悉些，知道到哪里去找好大夫！你还是留在这里和秀桔一起照顾心素，兰姨毕竟上了年纪，做起事来多少有些力不从心……话音未落，人已经冲出了房门。”
“阮翔鹤冲袁梦的背影喊道：袁梦，你放心，昨晚的事，我一定会向心素解释清楚的！”
“袁梦没有心思回头，只管心急如焚地往外跑。”
“疼痛、高热令心素神志不清，她躺在床上痛苦地辗转反侧，豆大的汗珠从额头上滚落下来，苍白干裂的嘴唇一张一合，似乎在说些什么，但什么也听不见。”
“一天一夜没阖眼的袁梦眼圈发青，眼睛里布满血丝，眉头紧蹙，眉心的皱纹显得更深更明显，下巴上长出乱糟糟的胡须茬，看上去既苍老憔悴，又疲惫不堪。他紧紧握住心素的手，不时喃喃自语道：心素，你不会有事的，你会好起来的，你一定要坚持住，坚持住……”
“一天前，大夫为心素诊脉后，大家围住大夫，焦急地询问心素的病情。大夫一边洗手，一边摇着头说：我先给袁少奶奶开几贴药。如果服药之后，她的高烧能退下来，那么她很快就会复元。但是……”
“但是什么，大夫您快说呀！袁梦焦急地问道。”
“孩子是保不住了……”
“孩子？袁梦茫然不解，什么孩子？”
“没错，大夫肯定地说，少奶奶已经有喜三个月了。”
“我那可怜的小姐呀！兰姨一听，顿时泪如雨下。秀桔也红了眼圈，阮翔鹤则傻了一般冲着墙壁发呆。”
“心素怀了孩子？她怎么没跟我说起过？是不是搞错了？袁梦越发昏乱起来。”
“兰姨努力稳定了情绪，抽噎着说：我也未听小姐提起过，只是近来常听她说身子不爽利，头晕，浑身没劲，还嗜睡。小姐自小身子就弱，我也没太在意。没想到竟是怀了孩子……”
“袁梦心中一恸，差一点崩溃。但他咬牙挺住了，孩子没了，他还有心素。只要还有一丝希望，他就一定要把心素救活过来。”
“他跑到心素身边，握住她的手，喃喃低语道：你不会有事的，心素！我向你发过誓，我要让你得到幸福，我们才刚刚开始，好日子还在后面呢！为了我们的将来，心素，你一定要坚持住，坚持住！”
“他像是说给心素听，又像在给自己打气。”
……
“药熬好了，袁梦先试了试温度，这才放心地用小勺子盛了药汁喂进心素嘴里，但药汁很快流了出来。袁梦顾不上擦，又心急如焚地给心素喂第二勺，但没有用，药汁又很快顺着心素发青的面颊流了下来。”
“心素，你快咽下去，快咽下去呀！只有把药咽下去，你的身体才能好起来！心素，你听见了吗！”
“袁梦低声喊着，眼睛里蓄满泪水。他又满怀希望地给她喂第三勺，第四勺……全都没有用，心素牙关紧闭，滴水难进。袁梦抖抖嗦嗦地把药碗放到桌上，看着心素那张毫无反应的苍白的脸，痛苦万分地把头埋进被子里，他不想让别人看见他痛哭的样子，不想让别人知道他如此绝望，只有一耸一耸的双肩暴露出他内心的煎熬。”
“阮翔鹤默默地看着这一幕。他想了想，然后蹑手蹑脚地走出心素的房间。约摸一个时辰过后，阮翔鹤回来了，秀桔跟在他身后。”
“阮翔鹤轻声对袁梦说：袁梦，我和秀桔想跟心素说说话，你先去休息一下，吃点东西好吗？你已经整整一天一夜没吃过东西了。”
“满脸是泪的袁梦想了想，点头同意了。虽然他已经整整一天一夜没吃过东西，但他丝毫没有饿的感觉，他之所以答应阮翔鹤，是因为他不想放过任何救心素的办法。也许心素真能听见阮翔鹤的话呢！也许她的心结真能因此打开呢！也许奇迹就会发生了呢！他缓缓起身离开。”
“心素！阮翔鹤轻声说道，我知道你能听见我说话。你之所以坚持不喝药，是因为你心里有气。袁梦向你发过誓，晚上一定早早回去，但他没有实现他的诺言，所以你生气；袁梦说过他和秀桔只是兄妹关系，而且已经很久没有来往了，但昨晚你偏偏看见他们亲亲密密地在一起，所以你生气；你明明知道秦潇在聚珍堂附近，你冒着险到聚珍堂找袁梦，没想到会闹出这么多事来，还被很多无聊的人围观，所以你生气……可是，心素，你知道吗，这完全是个误会，你误会袁梦了，完完全全误会了！”
“昨天下午袁梦正准备回家，没想到在听雨轩碰到了我和秀桔，我们就在一起喝酒。所以，昨天晚上我们是三个人在一起，并不是你所看见的只有袁梦和秀桔两个人。还有一件事，我一直没有对你说，我和秀桔其实是一对，我们认识很久了，只是关系一直没有确定下来，直到你和袁梦成亲之后。”
“心素，袁梦没有丝毫对不起你的地方，他是真心爱你的！你这一跑，这一病，他已经整整一天一夜没吃过东西，没睡过觉了，他为你担心极了！心素，你一定要好起来，不然的话，他也活不成了！阮翔鹤几乎要落下泪来。”
“秀桔接过话头：心素，你哥哥说的都是真的，昨晚我为袁梦打伞，完全是出于妹妹对哥哥的关心，我现在爱的是你哥哥阮翔鹤，不再是袁梦，袁梦的心里更是只有你，他所做的一切都是为了你，昨晚你错怪他了！”
“你这一病，不止是袁梦为你担心，我们所有的人都为你担心，兰姨哭得眼睛都肿了，袁伯母整晚跪在佛堂为你祈福，袁伯伯不顾自己腿上有伤，坚持要来看你，现在恐怕已经在半路上了，我和你哥哥也担心得一天一夜没睡着觉。如果你有事，袁梦，我，你哥哥永远都不会原谅自己，我们会内疚一辈子，痛苦一辈子的。所以，心素，你一定要为我们大家好起来了！心素，你听到了吗，一定要好起来！”
“眼泪缓缓地从心素的眼角流淌下来。阮翔鹤一见，顿时欣喜地叫大声叫起来：心素，你听见我们说话了，你听见了！”
“话音刚落，心素果然睁开了眼睛。她定定地盯着阮翔鹤，用微弱的声音问道：哥哥，你说的都是真的吗？”
“阮翔鹤用力点头：我们说的都是真的，昨晚的事不过是一场误会而已。”
“心素又用微弱的声音叫道：袁梦！”
“心素，我在这里！”
“不知什么时候，袁梦已经站在了阮翔鹤身后。阮翔鹤朝秀桔递了一个眼色，两人悄悄地走出房间。”
“梦，我错怪你了！心素的眼泪盈盈欲滴。”
“是我对不起你！我不该光顾着喝酒，忘了回家的时间。如果不是我这么糊涂，这么可恶，你就不会淋着雨去找我，你就不会受惊吓，你就不会在风雨交加的夜晚走了那么远的路，你就不会得这场病……我恨透我自己了，恨透了！心素，你打我，骂我吧，这样我的心里才会好受些！”
“他轻轻捉住心素的手，把它放在自己脸上，想让心素打他，心素却怜惜地抚摸着袁梦的脸，柔声说：梦，你看你，胡子都长这么长了，好丑！”
“泪水不听话地从袁梦眼里涌出，他紧紧握住心素的手，紧紧地，嘴里喃喃地说：哦！心素！心素！心素……”
“两个人就这泪眼相对，柔肠寸断。良久良久，心素翕动着柔弱苍白的嘴唇说：梦，我好饿好饿！”
“袁梦这才如梦初醒，他冲到门口大声喊道：兰姨，心素醒了，她想吃东西了！快把你煲了一晚上的白果猪骨粥端来吧！还有，别忘了药……”
青嫘扭头一看，发现芳婷不知何时已经满眼是泪，忙问她：“你怎么了？”
两滴大大的眼泪瞬间流淌下来。芳婷忙用手背拭泪，吸吸鼻子，有些不好意思地说：“我也不知道哪里被戳中了泪点。不是你说的故事有多感人，而是——人年纪越大，笑点越高，泪点却越发的低了……”
那天晚上，青嫘做了个梦，她发现自己正站在一片波斯美人花海当中。我不是要回家的吗，怎么到了这里？这里又是哪里啊？她环顾四周，原来就是那个被填平了的荷花池。上次来时，波斯菊还是一片葱郁，含苞待放。才不过十日，不知不觉中已经盛开得轰轰烈烈如火如荼。
猩红的波斯美人恣意蔓延成片，把荷花池的旧地变成血泊一般，青嫘白色的裙角被染红，滴滴答答地向下流淌着什么。青嫘捧起一朵波斯美人，那花瞬间幻化成一股鲜血从指间流走……她隐约听到女人抽泣，婴儿的啼哭声，有人在她耳边低语，你不要我了吗，不要我了吗……
青嫘闭上眼睛，慢慢向后躺倒下去，躺倒在那片血泊里。鲜血迅速向她蔓延过来，淹没了她的腿，手臂，白色的皱纱棉布裙，披散的长发，然后是胸口，额头……青嫘下意识地挣扎起来，突然从血泊里伸出无数只狰狞的手，抓住她，将她拖下幽冥深处那血泉喷涌之地……