弗拉迪是曼因家族的几位长老之一，早年间曾在军队服役，后来得罪了一位高官，随后下狱。
但幸运的时，弗拉迪积攒了一些人脉。
于是在旁人的介绍下，上代曼因家族的家主便把他从监狱中救了出来，随后请到了家中，作为一名长老打理日常事务。
一个多月前，老伯爵意外病逝后，家族的商会在几伙势力的联手打击下迅速衰落，
再加上那位“不学无术”的少爷回了家中胡作非为。弗拉迪已经认定了曼因家族覆灭在即。
可他却并没有另寻出路的念头——他已经快六十岁了，大半生都在曼因家族度过，这个地方早已被他当成了自己的家。
可就弗拉迪他已经准备要破罐破摔了的时候，这几天的事却完全的出乎了他的意料。
首先是拉维尔少爷弄出了什么高炉，然后又炼出了那个异常坚固的“钢”，
而其次嘛，便是这蒸汽机。
尽管他搞不懂为什么燃烧点煤，那么大的蒸汽机就能疯狂运作起来，不过这并不影响他为蒸汽机带来的好处拍手称赞。
好吧，完全就是“我看不懂但我大受震撼”的感觉。
但不管怎么说，这么一来，家族一下子就又有了希望。
这怎能不让弗拉迪激动！
于是在得到了拉维尔的命令后，他立刻行动，跑遍了诺恩行省内的好几个大家族。
靠着极低的出货价格，他不但轻松卖出了分到他的这批羊毛衣，还和这些家族签订了一份‘羊毛衣只从曼因家族购买’的合同，而后在回来的路上大肆收购一番羊毛。
这样的事近几天内在诺恩行省频频发生。
有些嗅觉敏锐的家伙或者势力已经意识到了，曼因家族一定发生了什么大事。
不过他们的探子或者间谍注定要无功而返了。
因为早有预料的拉维尔已经下了命令，它要家族私军严密的守着那个放置着蒸汽机的工坊。
就连在里面工作的工人们都被勒令与家属一起搬进了城堡内，一个单独隔出来的地方。
虽然拉维尔知道这样也并不能永远保守住蒸汽机的的秘密，事实上，他们一定会有被世人认识的一天。
不过，不是今天。
“至少也要在我垄断了半个帝国的纺织业之前，”拉维尔在心里给自己定下了一个小目标。
与此同时，在诺恩行省西边的伍伦行省，一座巨大城堡的书房里。
“大人，探子报告说，曼因家族不知道从哪弄出来了许多羊毛衣，他们拿着这些货物到处低价倾销，还和许多家族签订了合同。”
“哦？曼因家族么，我还以为他们在撤回所有商行之后便再也不会露出触角了。”
“要不要我带人去曼因家族的城堡里走一趟，看看那边发生了什么？”
“不必了，帝都那边传来消息，老皇帝的身体状态越来越不好了，现在帝国内暗流涌动，我们现在要做的是收缩势力范围，把自己隐藏在阴影里，至于曼因家族，就让他们蹦跶吧。”
“是，大人……”
而此刻，远在诺恩行省的拉维尔自然不知道这些，他还在继续进行着自己的工业之路。
“现在我们已经在纺织业站住脚了，继续发展需要一定时间，眼下家族需要大量煤矿，正好已经腾出了手，现在去收复达乌特矿区，既能解决煤炭短缺的问题，又能去追查自己暗杀事件，可谓一举两得。”拉维尔在心中思索
随即，打定了主意的拉维尔喊道：
“来人，去把大长老请来，我有事要问他。”
听到了命令的侍从立刻跑了出去，不多时，大长老便走近了书房。
“大人，听说您找我。”大长老恭恭敬敬的向拉维尔施了一礼。
“蒸汽机对煤炭的消耗量太大，现有的储量已经有点不够了，正好，现在家族已经站稳了脚跟，我觉得是时候对怀斯曼长老和他的达乌特矿区动手了，你觉得如何？”
拉维尔直截了当的道出了心中的困惑。
“我支持您的决定，但是，怀斯曼长老虽然负责达乌特矿区，但这里却并不是他一个人说了算的。”
“哦？”拉维尔有些疑惑，便追问起原因。
“大人，怀斯曼长老只是管理矿区的人，而采矿的却另有其人，那是一伙强盗。”
“强盗？”拉维尔有些惊讶，“咱们的领地里还有强盗？”
“是的，大人。这是二十年前老家主时候的事，曾有一次老家主在外经商时遭遇了魔兽的袭击，紧急关头一支佣兵团救了他，作为答谢，老家主便把达乌特矿区送给了他们，每年只收取一点抽成。”
“那为什么好好的雇佣兵不当，现在跑去做强盗了呢？”拉维尔追问道
“一开始的时候，佣兵团还没有什么问题，不过在上一任团长死后，新上任的团长取消了佣兵的业务，转而购买奴隶大肆采矿，偶尔还袭击一下沿途的商队，掠夺一下周围的领地，久而久之就成了强盗，附近的不少势力都对此颇有微词。”
“而怀斯曼长老如果有意叛逃出家族，我怕他与这伙强盗互相勾结，借此盘踞在矿区，所以大人您一定要三思。”
“这样吗，我知道了，大长老请回吧。”
在送走了大长老之后，拉维尔思考起来。
“如今家族正值紧要关头，而蒸汽机为此带来了巨大的利润，如果没有足够的煤矿供应，那么家族刚有的气色很快就会再度消散。”
“此外，怀斯曼现在还在达乌特矿区，我得趁此机会赶紧对他动手，要是被他警觉然后跑掉，那再想追查出幕后元凶，可就不容易了，因此，拿下达乌特矿区势在必行，不管付出多大代价都要动手。”
打定了主意之后，拉维尔就开始思索起来如何对付怀斯曼和盘踞在矿区的强盗。