三、桃园镇密谋反水郭自哲暗夺军权
上官子平回到桃园镇时，家里正在晚宴，老爷子上座，左右宾客四人：武中合、蓝围巾、黄海容和张现强。老上官看儿子进来时情绪不对，脸上又怒、又气、又有些紧张，就知道出了事。他向儿子一一介绍完诸位后说：“今天来的都不是外人，有话你就敞亮地说，兵来将挡水来土掩，有事大家替你顶着。看你的脸色青不青紫不紫的，我上官家不怕天塌，就怕天不塌！”说完对着众人“呵呵”一笑。
上官子平定了定神，便把刀疤脸和子鹏的事说了。刚才还心平气和的老上官，此刻脸色赫然大变：“马善被人骑，人善被人欺。他那个姓王的政委也太狂了，也不掂量掂量自己有几斤几两，端的是我上官家的碗，当的是我上官家的官，竟敢和我上官家玩黑的！”他转身向武中合合十礼恭：“老朽悔当初没听武长官忠言，以致铸成今日之困窘，还望老弟恕过。”武中合赶忙起身还礼说：“不敢，不敢，前辈如此过谦，真乃羞杀晚辈。委座早就说过，共匪乃国之大患，当除之而后快。只要大家联手同心铲除逆党，普天之下仍我青天白日之长久。”
上官子平说：“当务之急是要快，要动现在就得动，晚了子鹏的命恐怕就保不住了。”老上官也用眼神等着武中合的答话。黄海容倏地起身对上官子平说：“给我几个人，我现在就去把姓王地抓起来，把咱家老二换出来就是了，如果还担心什么，我这就回去把我的人拉过来，咱们合在一起，听从武长官的指令。”
武中合双手往下按了按，让大家坐下，心平气和地说：“我敢保证，他们现在还不敢对二公子怎么样，如何处理也得等韩钧回来定，至于韩钧还能不能回的来还在两下。所以，小打小闹不足以成大事，要动就得弄他个翻天覆地，把队伍里的共党分子彻底清除干净。即便是八路军能囫囵着回来，没有了内应也只能是干着急。到那时候，只要我们咬住他们不放，这周边都是咱们的队伍，彻底消灭他们指日可待。”武中合又专门对黄海容说：“海容兄也是个干大事的人，要拉就得把三千多人都拉出来，能把别人腰带里的元宝揣进自己怀里那才叫本事！”黄海容张大了嘴半天没有合回去。
“这样吧，这个事情我早已计划好了。”武中合对黄海容说：“你先回去，记住，先找茬子围了学生队，李桂虎必定出面追其缘由，等他进了你的圈子，你想怎么招就怎么招。事成之后，上官兄这边有的，你也全都有。”武中合又对上官子平说：“祝贺上官兄成为国军大校师长！”说着，用手对蓝围巾做了个手势：“把委任状呈给上官子平长官。这上面有蒋委员的亲笔签字，有军政部的任命大印。希望上官师长不负众望，为党国效忠尽力。”
上官子平没有马上伸手，一直看着老上官。老上官故作推辞：“无功不受禄，武长官也太客气了，只怕犬子力不从心呀。”武中合又从怀里拿出来一张银票，双手递给老上官，“另外吗——”武中合心里骂了他一句老狐狸，嘴上说：“这是中央银行一万块大洋的凭单，暂作对你部的奖励，还有军饷一千块随后就到。”老上官心里迅速盘算了一下：“这可是十五根大黄鱼的价啊！”老子训斥儿子：“还不赶快谢过武长官！”
黄海容提前站了起来，认为下面就该轮到自己了，可武中合却没了下文，便神色泄气地一屁股坐在椅子上不说话。武中合说：“黄兄的奖赏及军职，武某已上报了重庆，不日即可批复。”说着又用力拍了拍张现强的肩膀：“尤其是咱们这位反共义士张先生，不仅反戈一击有功，也为受共党蛊惑的弟兄们作出了榜样。自然要加官晋爵。”张现强真是大喜过望，当时就想跪下给武中合磕几个响头，可惜这种场合轮不上他说话。
武中合故意“冷落”黄海容，自然有他的安排。“书归正传，既然大家决心已定，我就不客气了。”武中合说了下一步的行动计划：“大战之前必无声，现在咱们这一块能和我们对抗的，只剩下了贺崇升的那点人，我带别动队佯装打佃庄镇，贺崇升必定驰援，只要他们过了冠云山，就别想再回去，我这上百根德式冲锋枪就是天罗地网，再电致卢氏方面出兵堵截，杀他们个片甲不留还是十分有把握的。海容兄那边只要围了共产党的学生队，便可牵一发动全身，贺崇升必定分兵解围，李桂虎也不能无动于衷，乘乱你就……”武中合冲黄海容做了个砍头的手势：“大乱之际，群龙无首，部队自然而然必听你的指挥调遣。”黄海容咧开大嘴笑了。
武中合说完松了一口气，美美地品了几口香茶，这才对上官子平说：“子平兄此时是前无忧后无虑，大可放心地清共了，哈哈哈……”上官子平猛喝了一大口酒，把杯子往桌子上狠狠一磕：“杀！一个也不留，这一阵子可把我给憋屈死了，天天像个受气的童养媳，听人吆喝过来，摆治过去的，两三千人的队伍，一大半跟着八路军的屁股后面转，这让我以后可怎么带兵？杀杀杀！”
武中合建议，还是要留几个值钱的，将来也好向共产党讨价还价。我已让乔四荣过来接应你了，以防宜阳招宝镇的张剑石过来横插一刀断你退路。众人皆佩服武中合办事缜密，相信大事必成无疑。老上官举杯祝愿大家马到成功，并倚老卖老地提醒众人：“虽然我们现在是以强胜弱，还当慎之又慎。”
一个阴谋叛乱的罪恶计划就这样形成了。
农历的四月春光明媚，白天鸟语花香，夜晚碧空万里，只是上旬的月亮羞答答的不愿意露面，满天的星星却好奇地眨着眼，似乎要窥探人间的秘密。佃庄脚下洛河水在欢唱，动听、悦耳而且很有节奏，时而涓涓细流、时而汹涌澎湃，这是有名的洛浦春潮，据说这声音能让万柳摇曳、百花齐放。当年武则天贬牡丹到洛阳时，曾旨意牡丹仙子，当洛浦春潮奏起时方可舒叶绽放，所以只有到了四月，牡丹才会“国色动京城”。
牟大材和戎英子漫步在河堤上，享受这难得的闲情。牟大材下午接到军区公文，是让英子到延安学习的调令，不知道为什么，两个人突然觉得有好多话没有来得及说，他们默默地并肩走着，心里却有着千言万语。
“你这一走，不知道我们什么时候才会再见面？”还是牟大材先开口。
“我想……我想不会太久。”英子踌躇了一会儿说。
“为什么？”牟大材问。
“因为……因为你在这里。”英子有些语结。
又是一阵沉默……
“革命胜利了你想干什么？”牟大材问。
“你干什么我就跟着你干什么。”英子毫不犹豫地脱口而答。
牟大材说：“我想回冀中老家去开拖拉机，听说苏联那边就是集体农庄，耕地不用牛，一天就能种完一百多亩地。我们那边是平原，庄稼地平坦得一眼望不到边，而且土地非常肥沃，抓一把土就能攥出油来，你想想，如果到那了时候，粮食还不堆成了山！”
英子虽然看不清牟大材的表情，但知道他是在眉飞色舞地说。“那我就给你送饭，跟在你后面播种子，做好后勤工作。”英子把话说到这里时，牟大材真想把英子抱在怀里，可他还是“职业习惯”地握住英子的手：“好好好！咱们一言为定。”英子能感觉到牟大材的手滚烫而且在微微抖动，感觉到他那激动的眼神和急促的呼吸……
突然镇子的北头响起了一阵枪声，接着有人喊：“土匪来了，土匪来了！”土匪？牟大材和英子都不相信，两人立即拔枪向响枪声的地方跑去。
武中合偷袭佃庄区小队，可以说不费吹灰之力，双方力量根本无法对比，再加上又有熟悉一切的张现强带路，不到十分钟就解决了问题。区小队除了牺牲的，其余全被押到镇北头的空地上。武中合让张现强把区干部逐一地挑出来，用绳子拴成一串，又把缴获的枪支架在火推上全部烧毁，他对其余的人说：“跟共产党干绝没有好下场，念起大家都是本镇的乡亲，只要保证以后不再成为八路军的共犯，也就不再追究了，不过得表示一下，愿意悔过的每人一把铁锨开始挖坑，不愿意悔过的就等着天亮后跳进坑里被活埋。”张现强清点了人数，惊慌地报告武中合，没有看到区委正副书记牟大材和戎英子。武中合发狠地说，我看他们能跑到天边上去！心里却窃喜，我已在冠云山谷布下天罗地网，正愁着没有给贺崇升报信的人！张现强立功心切，要求带人向冠云山方向追击，武中合抬腕看了下时间，也就同意了。心里想：“追一追也好，让他们跑得更快些。”
牟大材和英子的确是要过冠云山，急告贺崇升火速到佃庄解围，没有想到这正中了武中合的诡计。
围巾事先得到的命令是，如果有人从佃庄出来向西北方向去，开几枪吓唬一下就行了，我要的就是让他们出山去报信，以便伏击来佃庄的援军。
张现强根本不理解武中合的想法，仗着地形熟人又多，一边鸣枪，一边拼命地在后面追赶。山口上的蓝围巾，不知道山下到底发生了什么变化，对着有动静的方向猛烈开火。
牟大材和英子看到前面路被堵，后面的敌人又越追越近，只得弃开大道沿左边的小路向西，岂料这条路根本不通，走了将近一个时辰，尽头竟然是绝壁石崖，再返身已经是不可能了，此刻张现强已带人堵在了身后，双方都在对方的射程之内，只是天黑，追兵也不敢贸然向前。张现强心中有数，只是把崖头围得水泄不通，双方一直僵持到天色微亮。张现强藏在岩石后面向前喊话：“你们两人给我听着，看在我们搁势一场，只要你们能投靠国军，我保证在武长官面前给你们全力美言，今后荣华富贵，天长地久，何必这么死扛着呢！”前方没有声音，张现强又喊了一阵子，仍然没有动静，开始怀疑自己是不是记错了地方？试探着把脖子拽长看了看，没错呀？不会是半道上跟丢了吧？又让人向前面打了一阵子枪，依旧无声无息，这才歪着身子，一起一蹲地向前面张望了一阵子，确定没有危险，这才向旁边的人挥了挥手，刚侧脸回头喊了一声“上！”突然一阵枪响，一发子弹穿过他的左眼，又从鼻梁上方掠过，痛得他双手抱着脸，杀猪般嗷嗷乱叫。
天色大亮时，双方交战开始了，牟大材和英子占据着有利地形，过来一个撂倒一个，但终因子弹不多，还是让敌人占了上风，他俩只要稍有动静，敌人的子弹就会像瓢泼一样洒过来，枪声响了一阵子后，敌人如同一群群恶狼，嗷嗷叫着围了过来。
“英子怕吗？”牟大材把自己空了的弹匣退下来问，他知道英子枪里的子弹也早已打光了。
“不怕，和你在一起我什么都不怕！”英子眼睛里闪着坚定的目光，从怀里拿出哥哥给她的手雷，拔去保险销说：“我们是革命战友，生生死死也要在一起！”
牟大材用手止住，看了下脚的下悬崖说，扔给他们，我们……
牟大材侧身把英子拥在怀里，两人的心瞬间融在了一起。
阳光、白云、青松，一切都在旋转、升高。一对恋人似相伴翱翔的雄鹰，在高耸入云的悬崖之间，向下盘旋着、盘旋着……
武中合得知两人跳崖的消息，长长叹息了一声，再无言语。
陕州那边仍然没有消息，武中合在问自己，贺崇升现在什么位置？会不会按照他的意愿来到佃庄？目前外面到底是什么动向？武中合心里都没有底，他现在最怕的是上官家出尔反尔。如果八路军对上官子鹏网开一面，老上官就不一定会铤而走险，时间拖得越长，就越有生变的可能，一旦韩钧回来，此前做的一切努力都将化为乌有。另一方面，黄海容那个人办事毛糙，成事不足败事有余，他要是再戳个窟窿，那可就要全盘皆输了，武中合想来想去不知所终，他让蓝围巾连夜去趟陕州，弄清事情进展情况。
蓝围巾在“第一楼”见到黄海容时，他正在喝酒嫖妓，蓝围巾大怒，告诫他如果再不动手，眼前的黄金、军衔、军饷还有那几百支冲锋枪就易主别人。
黄海容连连叫苦：“前几天学生队过来后，就驻在他的断崖山，本以为他们歇歇脚就走，没有想到河北面日本人和八路军打得正紧，李桂虎把自己的亲兵派去搞了个里外警戒，又有贺崇升的一个营寸步不离的护着，谁想靠近都难。”
蓝围巾说：“我不管那么多，武长官只给了你两天的时间，后天我等你结果后就回去复命。”黄海容也开始发急了：“行！钱财险中取，我手下的一千多兄弟也不光吃素的，蓝老弟只管在这里静候佳音吧，我去去就来。”
在一旅的指挥部里，李桂虎、戎鹞子和贺崇升正在商定佃庄的事。他们分析，武中合肯定在那里设了圈套，目的不外乎是把这边的兵力吸引过去，要不然他们是要在这边干点什么？戎鹞子说：“项庄舞剑意在沛公，从表面看他们的目的在学生队，不过他们目前还没有这个能力，东边的刘绍唐太远，北边的焦明礼过来也无济于事，唯一的可能性是为策动兵变提供机会和条件。”
“兵变！”李桂虎感到有些意外：“不会吧？尽管黄海容对加入咱们的队伍心怀不满，还不至于在兄弟之间同室操戈！”
戎鹞子摇了摇头说：“什么事情都可能发生，我观察黄海容可不是那么简单的人，还有那个不露声色的郭自哲。之前他们只不过和你是合伙关系，关键是他们和我们的志向不同，不是一家人不进一家门，还是多些警惕好。”
李桂虎总是以君子之心度小人之腹：“不会，不会。必经我们同过生死，结拜过兄弟，黄海容还大义灭亲救过我的命，我相信他不会也不敢。”
戎鹞子不同意：“此一时彼一时，只有永远的利益没有永远的朋友。猫要是发了慈悲，老鼠连猫仔也敢刁。我还是要提醒桂虎兄万万不可大意。”
贺崇升也觉得黄海容没有那个胆量，反而对武中合气不打一处来：“咱们也不能就这样干候着，让武中合欺负了也不吭不哈，显得咱八路军有多大肚量似的。”
李桂虎赞同：“柿子越软别人越捏，狠狠敲他一下也好灭灭他的盛气，要不然他们真的不知道自己姓啥了！”
三人最后商定，戎鹞子留在原地，等待机会把学生队送过黄河。贺崇升带另外一个营沿洛河东进，截断佃庄敌人向西的退路。李桂虎率部正面过冠云山向佃庄进发。事毕，三人分头行动。
黄海容得知李桂虎要起兵佃庄，先是一喜后是一忧。喜的是，现在所有留守
的部队他说了算，趁机反水轻而易举。忧的是，李桂虎与贺崇升联手前往，不知武中合命运将会如何？若死于非命，此前他的所有承诺岂不成了泡影，如果武中合没有被灭，当初让他带走的可是整个旅，现在只有三分之一的人马，姓武的会不会在兑现时打折扣？黄海容问郭自哲此事当如何是好？郭自哲早有准备，脱口而出：“事不迟疑，当机立断，正好趁政委刘丰到分区汇报工作没有回来，快刀斩乱麻，先除了李桂虎！今后这个队伍就是你一个人说了算！”黄海容也正有此意，一咬牙一跺脚说：“无毒不丈夫，干！”
黄海容是个反复无常的小人，郭自哲担心他会临阵变卦，又为其断除后顾之忧地说：“我是警卫营长，出入司令部如进家门，我先去给你打个前站，把碍事的人都支出去，你进去后什么话也别说，只管开枪就是了。”
黄海容检查了一下自己的枪，打开保险把子弹顶上膛，仍然有些不放心地说：“过后怎么说？”郭自哲拍了胸脯说：“有我在现场你怕啥？我给你作证！一人为私，二人为公，放心吧，我自会说你俩因出兵佃庄顶了嘴，是李桂虎先开的枪就是了，不管他们信不信，到时候你是旅长，谁敢不听！”郭自哲又一再强调：“记住只能你一个人去，否则就会有故意谋杀的嫌疑，更不能和任何人说，没有不透风的墙。别忘了，戎鹞子那里可还有一个营的兵力，二百多个学生兵个个生龙活虎，更拿不准的是，咱这三千多号人里上上下下可都有八路军的人，谁知道他们会怎么想，你只要按兄弟我的说法，神不知鬼不觉把事办了，一定是万事大吉。”
黄海容急火攻心，没有再想太多。郭自哲跟了他十几年，比亲兄弟还亲，没有做过一件对不起自己的事情，便把枪往腰里一插说：“行！你先去，半个时辰后我必到。等老哥我就了位，这副旅长的位置就是你老弟的了。”
郭自哲感恩地说：“黄兄对我如同父母，我郭自哲只有报恩尽忠之心，不敢有半点非分奢想。”黄海容听了得意地哈哈大笑：“好！有你这兄弟扶助，这支队伍今晚就得姓黄！过后请你到陕州第一楼喝酒尽欢，共同庆祝！”
郭自哲进来的时候，李桂虎正在伏案看地图，两把驳壳枪一左一右压在地图的两侧，郭自哲问李桂虎还有什么要吩咐的？李桂虎头也没有抬地说，警卫营不要随部队去了，在家看好大本营就行了。
郭自哲找了块擦枪布，把李桂虎的双枪拆卸开，认真地擦了擦又安装好，只是他没有把弹匣插入到位，看似一个不经意的疏忽，却让李桂虎失去了一秒钟的防身机会。
看看时间差不多了，郭自哲要起身告退，走了两步又退了回来，他隐约听到了黄海容急匆匆的脚步声，就朝里屋喊了声：“嫂子在吗？给兄弟讨口水喝喝。”
李夫人应声从里屋里提着茶壶走出来，一边抱歉地埋怨自己：“看嫂子多没有礼式，兄弟来了大半天连口水也没有喝上，真是的……”话音没落，黄海容就闯了进来，李桂虎一看黄海容脸色不对，手里的枪口朝着自己，下意识地去拿手边的枪，可弹匣却掉落在了地上，就在这一瞬间，黄海容凶相毕露，对准李桂虎“砰砰砰”连开数枪，李夫人一声惊叫，手中的茶壶当啷一声掉在地上，摔得粉碎。
郭自哲朝黄海容看了一眼，又看了看胸前直冒鲜血的李桂虎，突然从自己的腰里拔出手枪，回手对准黄海容“啪啪啪……”不停地打完了一梭子子弹，黄海容猛地一怔，他好像突然明白了什么，挣扎着用手指向郭自哲，从嘴里喷出一大口污血，身子向后一仰，重重地摔在了地上，瞪着两只不甘心的眼，全身抽搐了几下伸了腿。
门外的警卫听见枪声，一齐冲了进来。李桂虎艰难地对众人说，是黄海容下的毒手，一切暂由郭自哲代理，等上面有新的任命后再说。又回头对抱着他已经哭成了泪人的夫人说：“我对不起你，把孩子养大……让他也……”
戎鹞子仔细地看了现场，始终一言不发，这让郭自哲心中没有底，他不知道戎鹞子葫芦里装的是什么药，但他隐约地能感觉到从戎鹞子的眼里，射出的那种不信任和逼人的杀气。为表现自己，郭自哲主动请战到佃庄去，配合贺崇升围歼武中合。戎鹞子却坚持说：“旅长刚刚去世，等办完后事再作决定。”同时立即让秦快腿速回二分区，向二分区政委刘聚奎汇报这里发生的情况，并让旅政委刘丰立即赶回来掌握部队。戎鹞子预感危机迫在眉睫，秘密通知所有政工人员立即口头相告：“务必提高警惕，应变随时可能发生的武装叛乱。”
当晚，陕州第一楼戒备森严，杜绝一切闲客外人出入，在“满堂红”的大厅里，蓝围巾代表上峰，把事先为黄海容准备好的一切，全部授予了郭自哲。当郭自哲打开委任状时，上面赫然写着的是自己的名字，不禁感叹：“武长官真是料事如神啊！”
郭自哲自以为得计，岂不知他离开营房后的一切行动，均已掌握在戎鹞子手中。
是夜，蓝围巾快马佃庄，豫西叛乱一触即发。