四、李桂虎大义出手抱佛脚上官归顺
焦明礼出门时，不期与众来人打了个照面，虽然双方都没有说话，贺崇升还是把他认了出来。当年的焦明礼是豫西剿共总司令，出手狠毒且株连九族，再加上诡计多端鹰犬遍地，捕杀共产党如同喝凉水，曾获青天白日剿共三级功勋章，官至中校，周边十里八乡谁不知道“焦魔王”这个恶名。贺崇升心想，此时此地他来这里绝无好事。
众人厅内坐定，贺澍三向李桂虎介绍了戎鹞子和儿子贺崇升，李桂虎高兴地对戎鹞子说：“小老弟和八路军的威名愚兄早有耳闻，只是无缘相遇，如今澍三兄引见，真是三生有幸。”
戎鹞子还礼说：“久仰司令文武双全，为国为民大义凛然，晚辈受司令赞誉愧不敢当。当年李兄大战台儿庄，让日寇望而生畏，举国上下妇孺皆知，即是我等军人榜样，也是我军向往的真诚朋友，我能结识英雄才是荣幸之至。”
李桂虎转向贺澍三夸道：“这八路军就是出人才，你看这年纪轻轻的说话就有板有眼，真是将帅出少年啊！”贺澍三说：“年轻人自然血气方刚，但怎么也比不上你老弟有胆有识，威震一方啊！”
李桂虎笑声朗朗连连摆手，抚着自己胸前说：“好汉不提当年勇，如今元气尚没有完全恢复，体力、精力大不如以前了。不过我这颗报国之心绝无丝毫退减，就是马革裹尸，也要把小日本赶回东洋去。”话语落地，铮铮有声。
戎鹞子说：“所以，今天贺专员携我兄弟专程来向李司令讨教。”
“贺专员？”李桂虎愕然一愣。
贺崇升起身给李桂虎重沏杯热茶，把事情前前后后说了一遍。
李桂虎时有所闻，但没有想到贺澍三真的弃了“军权”干起了“文官”。贺崇升说：“家父仍如日中天，这样做一是充分相信共产党，二也是为了给我一个领兵打仗的锻炼机会。”说着，躬身向李桂虎作了个揖，“小弟少不更事，往后还李司令多多指教才是。”
“好好好！”李桂虎连连称道，又说“我那个小子还是个睡觉不知道颠倒横竖的娃子，要不然我也来个垂帘听政，坐镇帏幄……”贺澍三抢过来说：“不不不，我是撒了手就绝不再管，共产党人雄才大略，八路军里更是精英荟萃，人烟辐辏。”左右手拍着贺崇升和戎鹞子的肩膀头说：“这天下早晚是他们的，我只做我本分的事就顺心畅意了。”
正说到兴头上，李桂虎却突然不语了。戎鹞子看出李桂虎的心思，引导说：“司令不必多虑，这一屋都是自己人，有啥话就敞开了说。”李桂虎面色凝重，长长吐了一口气说：“早年我在西安上学，校训曰，观我华夏，非共和无以救中国。可如今的所谓共和，还不是一个人说了算？军政要员各揣心事，无一是终。我读过共产党毛先生的文章，可以说是当今的至理名言，有心追随左右，可我当年曾与他们枪炮对垒，愧无颜相趋。”
贺澍三接过话头说：“过去的事谁也没有长前后眼，我手上也沾有共产党人的血。”低眉瞥了儿子一眼，脸现愧疚，“君子迷途而返乃真君子也！”戎鹞子不失时机地说：“人生谁能无过，况且身为军人更是情有可原，如今两党搁置恩怨、摒弃前嫌、携手御外。李司令若有此意，我可以代表我党和八路军欢迎你的加入！”李桂虎把手伸了一下又缩了回去，眼里闪出少有的不安：“我……”戎鹞子知道他仍在担心什么，便列举了几名从旧军队里走出来的知名将帅，“如今他们是我党我军的中流砥柱，正在为打出一个新中国而在战场上叱咤风云。愿李司令不要有任何顾虑。这次韩钧将军还特意让我代他向您致礼、问好。”李桂虎五尺高的汉子，顿时眼眶潮湿。把手用力在衣服上擦了又擦，主动伸出双手紧紧握住戎鹞子的手：“谢谢韩将军、谢谢韩将军，谢谢贵党的信任！”贺澍三、贺崇升也起身，四个人八只手紧紧叠在一起。贺澍三高兴地说：“既然大家都不再见外，以后你们就称兄道弟吧！”
此时贺崇升才问及焦明礼，当李桂虎说完焦明礼的来意后，三人同时嗤之以鼻，贺澍三说：“这小子说不定又在打啥孬主意，桂虎老弟防着他就是了。”贺崇升说：“他借道去打小日本？要打他早打了，等到现在？编戏文说瞎话也不怕自己脸红。”戎鹞子说：“现在日军在豫西战场上几乎没有机动兵力，他去打谁？东南有八路军皮定均的一支队，牵制着登封日军，迫使日军围着京广线不敢离开半步；西北有咱们豫西韩钧司令员的二支队，堵住了洛阳城的三扇大门，日军除了竭力在东边保陇海线，城外三个方向他们是不敢轻举妄动。焦明礼此时借道一定别有用心。如果他是为了赶走伪军秦富生，或者是王杰山，也许表面上还能遮人耳目，可是秦富生在陕州的西北边，他出兵时并不路过此地，王杰山在洛南伊川境内，那边既有白继业又有实力强大的张文居，哪显得他舍近求远地瞎闹腾！”
戎鹞子一席分析，让李桂虎心服口服，说：“如此说来，焦明礼定取渑池了。”贺崇升说：“目前抗日仍然是第一，上官子平守在两界山口，使得东西两地日军首尾不能随意相望，焦明礼这一搅和，局势就大不一样了，日本人目前虽然蔫了，但也不能不防其回光返照。我看他是心在渑池，意在上官，所以我们不能让焦明礼就此得逞。”李桂虎大手向下一砍：“行！咱就砸了他的如意算盘！”
二月的阳光，暖暖地照在陕州这块古老的土地上，房檐上长长的冰凌坠着晶莹的水珠，闪烁着五颜六色的光。中午，李桂虎在大院里摆了两桌，用他的话说，“在院子里吃着透亮”，可以看出他的好心情。来的人中都是李桂虎的左膀右臂，热情洋溢自不必说，唯有两个人与众不同，一个是李桂虎的副司令黄海容，此人自始至终一脸傲气，铁青的方脸阴沉着，额头上几道深深的“皱沟”，似乎藏着不为人知的秘密，一看就知道是个性格孤傲不随便“入群”的人，他就是十几年前，绑过白、吕两家“肉票”、打断了戎老根一条腿的红枪会大头领。除了李桂虎，黄海容对谁都是不屑一顾。另一个人是李桂虎的警卫营长郭自哲，眼角里藏着冷漠，从不与人正视，对人们所谈论的所有话题，即不表态也不拒绝，脸上永远不现出任何表情，从进门到入座，一直保持着与戎鹞子等人“不远不近”。还有一个是李桂虎的内弟董成山，年轻热情、浑身充满着活力，问起戎鹞子八路军的事情来就没有个完，好像是他俩天生就认识。
李桂虎向众人介绍过客人说：“我李桂虎的为人大家都知道，是朋友肝胆相照，是敌人当水火不容，从今往后，这三位的事就是我李桂虎的事，还望各位鼎力想助，我在这里感谢诸位了。”说完端起满满一碗酒，一仰脖子“咕咚、咕咚”喝了个干干净净。众人也都“举杯”应和畅饮。
黄海容只是随大家端起了酒，但嘴唇连碰一下碗沿都没有，便放下了酒碗。郭连富喝了一半剩一半，借拿筷子之机用袖子遮挡住碗口。这一切戎鹞子都看在眼里，知道日后此二人必生异心，只是现在还不及此事，明天挡住焦明礼东进，才是当务之急。戎鹞子以八路军的身份刚想说几句感谢的话，只见几个卫兵押进两个人来，问了才知道，原来是焦明礼的人在峡口祸害村民，抢了老百姓的大车来镇子里拉酒而且不付钱。李桂虎让拉出去重打三十军棍，被绑的两人一蹦三尺高：“老子是焦总指挥的人，敢打我们？你们是不想在这块地盘上混了吧！”李桂虎轻蔑地笑了笑：“小子说话也不怕闪了门牙，打你是让你长点记性，回去转告焦总指挥，你们路过此地去打日本人我支持，但要是这样胡乱来，可别怪我不客气。”
“打日本人？”两个人愣了一下：“有本事你去打，老子打的是上官子平！”李桂虎听言，浓眉一紧、怒拍桌子，震的碗筷碟勺直蹦：“滚回去告诉焦明礼，爷爷这里此路不通！”
焦明礼眼看着万事俱备只等启程，没有想到半道上被断了路，脸上的枣疙瘩都涨紫了，随即下令：“强行通过，他李桂虎让过也得过，不让过也得过！”李桂虎是打过硬仗的人，根本没有把焦明礼放在眼里，自己陪着客人在院中喝茶议事，让副总司令黄海容上阵指挥，命令守住峡口南端寸步不让。焦明礼连续组织了几次强攻，均以失败告终，急生一计，这边仍作佯攻，侧面翻过断崖山，绕道下石板沟，而后直奔离渑池县城不足二十里的前营村，这样虽然要耽误两个多时辰，总比在这里憋屈着强。(上)