四、反其道屯兵陕州中山狼暗箭难防
黄海容回到驻地，立即召集亲信，把去留来由、前前后后讲了一遍，让众人有所准备，随时离开。谁知道话音落地，大家却反应平平，这让黄海容大为恼火，曾经的一呼百应，现在怎么就不灵了？而且还有人“诺诺”地提出相悖的异议。郭自哲对大家说：“刚才大首领和旅长闹了点不愉快，一半气话一半真，只是不要外传，以免引起八路军的猜疑，如果传到韩钧那里可就了不得了。只要弟兄们抱得紧，有人有枪就有人敬着，想怎么干就怎么干，怎么舒服怎么来。不过现在不行，蒸馍火候到了才能揭去笼屉，要不然就得全部夹生。大头领的本意是让大家心中有个数，人无近虑必有远忧，这也是人之常情。”说完看着黄海容脸色。黄海容挥了挥手：“算了算了，只当我没有说，老子这也是为了你们好。”
等人散去，郭自哲给黄海容宽心，现在下面都有八路军的人眼盯着，弟兄们的难处我们自然要体谅，兄弟毕竟是兄弟，真的遇上事还是这些人靠得住。至于去留的事大哥别急，让别人去逼李桂虎转向，我们既可以坐山观虎斗，又可以轻松收渔利。随即写信一封，交给黄海容的铁杆兄弟史豹子，让他快马陕州城，交予武中合。
三天后，李桂虎收到情报，国民政府三路大军将要逼向李家镇，而且师出有名：“李部勾结日军，图谋陕州城。”李桂虎听罢“哈哈”大笑：“真是欲加之罪何患无辞，天下谁人不知我李桂虎与日本人势不两立，编出这等鬼都不信的瞎话，真是自己打自己的嘴巴子。”当即传令各部，枕戈待旦，准备迎敌。
韩钧得知顽军准备攻打李桂虎的消息，与政委刘子久交换意见后，命令戎鹞子和秦快腿去一趟独一旅，韩钧说：“我早料到他们会来这一手，用他们的话来说，这叫做惩一儆百，可惜想得太天真太幼稚了，还来个什么三面出击，他就是来个八面围城，我也打他个满地找牙。”韩钧指着早已标好的作战地图对两人说：“北边的还是老冤家焦明礼，这家伙在李桂虎那里吃过亏，又怕咱们趁机断了他的后路，缩头缩脑的探探风声可能性很大，只要我们在他向南的路上放出点风声，相信这小子不敢轻举妄动。南边的张文居虽然兵强马壮，武器精良，但是最大的不利是他必须过得了贺崇升那一关，独立团能征善战，整体素质高，又占据着得天独厚的地理位置，不是他说过就过得去的，另外，张文居是个只打头三炮的主，赢了立时气壮，输了马上泄气，目前保存实力是他的宗旨，他是不会拿着自己的老本去拼命的，只要堵上他一阵子，让他觉得北上无望，定会扎营喂马，静观等待。至于函谷关是否真的出兵相助，我看还在两下，蒋介石保的是西安，日本人天天虎视眈眈，如果函谷关有了闪失，潼关就是最后一道防线，我估计他们不会因小失大，当然也不是没有出兵的可能，关键的是他要看左右两翼的进展是否顺利，否则贸然东进，必定是孤军深入犯兵家大忌，李延年深知轻重，除非不得已而为之是不会下此决心的。”
戎鹞子对韩钧司令员的分析，从心底里佩服，眼看黑云压顶，却轻松自如、一语道破、挥手驱散！忙问及自己的具体任务，韩钧诙谐地说：“你这个光杆团长到哪都有具体任务，谁不知道你是个投机取巧的猴精，我怎么部署归我怎么部署，你想怎么折腾归你怎么折腾，只要不跳出圈子，我只看最后结果。”
“对对对，知我者韩大司令也”戎鹞子俏皮地说，“戴了司令员赐给的紧箍咒，鹞子想叼口偏食也不敢。”刘子久提醒说：“一定要高度警惕独一旅内部官兵们的思想动态，防止有人趁机捣乱，有必要开个组织扩大会，同志们要相互通气，必要的时候可以动用军纪。”
战况的进展，正如韩钧预计的那样，南北两军停滞不进，互相观望在等西边的动静，李延年却根本没有把这当回事，他把白艳馨递过来的作战计划看了看，对她说：“这又不是什么作战命令，只是个计划，上面写得明明白白‘还望协同作战’，是‘还望’不是‘命令’，是‘协同’，不是‘共同’。急什么？再等等，如果真是需要的时候再说。”就这样，双方相持着，不进、不退、也不撤兵。把武中合急得如同热锅上的蚂蚁，不停地给宋秉烛发电报，开始宋秉烛还回电，让他耐心等待，后来再报就“泥牛入海”了，他不是不急，他是对李延年没有办法。
“热战”变成了“冷战”，戎鹞子闲得叫唤，跑到村头的树上掏鸟窝，被桂虎嫂子叫下来说：“你桂虎哥也是急得乱转圈，跑到家里要我炒了几个菜，想请你回去喝两盅、说说话。”戎鹞子说：“喝酒不敢，吃菜可以。”
看样子李桂虎是从阵地上刚回来，一身八路军军装平展却染着尘土，这是上次到军区时，省委军区的司令员亲自送给他的，回来后一直没有舍得再穿，要打仗了才拿了出来，系上武装带、挎上驳壳枪，又把带红缨的大刀往肩头一扛，对着镜子前后左右地欣赏着自己，妻子看他孩子般的样子，偷偷地掩着嘴笑。李桂虎拍着自己宽大的胸脯说：“你笑就对了！瞧瞧你家男人的这身装束！小鬼子见了两腿发怵，二狗子见了魂飞天外。你再看看这个……”他把缀有八路军字样的臂章标牌转向妻子，自豪地抚摸着说：“老百姓见了端茶送水，热汤、蒸馍、净被褥，跟咱自家亲人一样。”又感叹地说：“我李桂虎在枪林弹雨里乱钻了十几年，现在才明白了什么是真正的军人，什么是真正的人生。人这一辈子不怕走弯路，就怕找不到正道，稀里糊涂活得不明不白，自打穿上了这身军装，我就铁了心，跟定共产党打天下了！”有些话妻子听得明白，有些则听得懵懵懂懂，但妻子相信丈夫说得一定是对的。
陕州古谓虢国，相传当年老佛爷路过时游玩“地坑院”，吃了碗羊肉汤配吊炉烧饼，龙颜大悦，赐字：“陕州一绝，虢国羊肉，汤烩吊炉饼。”结果掉了一个“饼”字，在场的人谁也不敢提醒，也就将错就错，吊炉就吊炉吧，只是不知道汤锅里如何装得下这个大家伙。虎嫂当然用当地的名吃招待客人，配菜有香椿芽拌核桃仁、荠荠菜苗踏菜盒，还有陕州特产酒糟鸡蛋和五香裹面豆。李桂虎遗憾地说：“如果不是咱部队有纪律，今天非弄个半斤八两开开心不行，这仗打得不死不活的憋闷人。”
戎鹞子喝着滚烫的羊肉汤，赞不绝口：“好喝！可以与洛阳的鲜浆面条比美……”话说半截，却住口停下，他想起了父亲。李桂虎不知所故，转而说：“等过了这一阵子，我请你吃陕州独一无二地穿山灶十大碗。”戎鹞子把酒糟鸡蛋磕去皮，夹在吊炉烧饼中间，用力捏了捏，连连咬了一几大口，嚼着嚼着，脸上露出诡秘神色：“你要请，就请我到陕州第一楼！”这句话如果放在平常，倒也在情理之中，可今天李桂虎听出了话里有话。“莫非你……”李桂虎有些吃惊。
“对！戳他个乌鸦蛋鸟巢，让他们也不得安生。”戎鹞子又来了个蛋卷烧饼，大口大口啃了起来。李桂虎对戎鹞子大无畏的浩然气概所震撼，用力一拍对方的肩膀：“好样的兄弟！我赞成！”停了一下又问道：“这事要不要跟支队总部请示一下？”戎鹞子大大咧咧地说：“咱八路军讲的是实战，啥面子和过场都不要。我知道您老兄担心什么，第一是怕乱了整体部署，受到上级的责备，放心！退了兵又打了胜仗，韩司令员高兴还来不及呢。第二，万一函谷关那边真有动静怎么办？这就更不用担心了，他们守的是潼关的外围，陕州城是他们外围的外围，我们替他们守，他们还求之不得呢。退一步讲，如果诸事都超出我们的预计，那就放狼进来，再把狼打出去就是了，咱们还怕他们不成？”俩人一拍即合，说干就干，碗一丢下，带着队伍就直奔陕州城。
北边只留下黄海容的一个连，李家镇除了后勤人员，能打仗的全部走了，黄海容此时真希望焦明礼乘虚而入！越是这样，焦明礼越是谨慎小心，前怕狼后怕虎按兵不动。气得黄海容破口大骂焦明礼是个蠢驴！他和郭自哲商量，干掉连里的指导员和八路军的几个副排长，和焦明礼合二为一，拿下李家镇还不是裤裆里抓那个，现成的！郭自哲说不可，百十号人到了国军那边还不够一盘小菜，最多给个营长连长什么的，咱们就是寻出路，也是就高不就低。另一方面，郭自哲更是猜不透李桂虎会不会突然回来，如果八路军再从后面一堵，什么也都完了。“大丈夫谋大事不在一时一事，万无一失的机会总是会有的。”郭自哲让黄海容少安毋躁，等等看看再说。
李桂虎把近三千多人的队伍，浩浩荡荡地开进了陕州城，这让所有人都始料不及，城内的官员、保安团以及警察们更是呆若木鸡，他们不知道究竟发生了什么事情。武中合暴跳如雷，“反了，反了！共产党真的反了！”加急给宋秉烛、白艳馨发电报，迫切让他们请求上峰，立即采取非常措施，以制止八路军这种无法无天的行为。宋秉烛把电报转发给重庆，回电只有五个字：“已交军政部”，白艳馨拿到手的电文是：“令其无条件撤出陕州城。”怎么令？八路军虽然归国军建制，但国府并无军需供给，常言说，吃人饭受人管，凡事延安说了算，根本不把战区当回事。重庆就凭这一纸命令就能让其服从？纯粹是自欺欺人、自我安慰。再电重庆，回电更简单：“再令！”
无奈，白艳馨一行只得驱车百里，前往陕州城以视“酌情解决”。
武中合对白艳馨的到来，是先惊后喜。惊的是，没有想到军政部会来收拾这个残局；喜的是有机会和白艳馨单独相处，也许这是“天赐良缘”，能让自己抱得美人归。事实让武中合很懊丧，这次和上次一样，白艳馨仍然没有正眼看他一下，面无表情的脸上弯眉微垂，静听着他叙说目前的势态。武中合早已是心猿意马，语言杂乱无章、顾此失彼，白艳馨不禁眉头紧皱，武中合侧眼过去，此时的白艳馨更是另一番美丽，端庄、冷艳、高傲，如同月宫中一尊玉洁冰清的石雕，尽管给人一种远不可及的感觉，但仍然让人神飞魂逸，武中合舌头连连打结忘记了下文。
“武站长和李桂虎谈过没有？”白艳馨用会议上的口气直问。
“没有。”武中合回答：“李部现在已投靠了八路军，根本没法谈拢。”
“八路军怎么了？八路军就不能谈了？”白艳馨口气变得严厉，“没有谈你怎么就知道谈不拢？”
“这个嘛——”武中合拖长了声音，似乎要让白艳馨抬头看着自己，以等待他的回答。但是白艳馨没有抬头，也没有再等他回答，低头看着随从递来的一封电文，用命令的口吻说：“你去安排一下，上峰命令我跟他们谈谈，我不相信他们连军政部的话也不听！”武中合只为尽快摆脱困境，没想太多就立即答应了。可话刚一出口，心里就叫苦不迭，听说戎鹞子是李部的八路军代表，一旦这两人相见，自己岂不是为他人作嫁！为有情人相见搭桥？正准备找理由反悔，白艳馨已起身出了门。
重庆命令白艳馨与八路军谈判，让双方各回原点，以等军政部的裁决。其实大家心里都明白，日军苟延残喘，国共争战不可避免，只是目前谁也不说破，都在竭尽全力揣摩对策。重庆认为，陕州地交豫陕晋三省，又是东进西出的咽喉要道，一旦为他人久据，定陷国军进退维谷，白艳馨身为军政部要员，自知责任重大。
戎鹞子对陕州城的得失并不在意，他意在距东十里外的召公山，站在山顶俯瞰眼前，真可谓是“四面环山三面水，半边山路半边悬。”如果说陕州城是个蓄洪的堰塞湖，那么，召公山便是座天然的拦洪坝，如果在“泄洪口”上支上百八十杆枪，就是千军万马也难通过，所以，他在进城的同时，就让李桂虎抽调了一个连前往设防。城池却无险可守，自假虞灭虢、秦晋之战后，历代兵事频繁，壁垒残缺，毁不及建，也就无人过问。仅西边的太阳渡南面，有个名不副实的“封山岭”，最多起个诱敌深入的作用，一旅把主力架在这里，打个回马枪倒还真的有利，这叫进无虑、退无忧。
晚霞西暮，在陕州城北的“屯兵寺”里，大门一侧的“穿山灶”上放了七个锅，此灶如龙抬头，首尾相连在一起，依次煎、炒、炸、烩、焖、煮、蒸。这是当地人用来置办宴席用的特殊灶具，不仅制作起来速度快，又因灶眼排列有序、火候恰到好处，烹饪出来的“十大碗”风味独特。院子中间摆了几张八仙桌，已经陆续有人入座了。这是一旅为招待城里名流专门设的宴席，一来是致打扰之歉，二来也是为乘此机会，宣传八路军的抗日主张和政策。
戎鹞子第一次见到这种“一头烧火全灶贯通”的炉灶，兴奋地又是填柴火还是用扇子扇，时时不停地挨个端起锅，看看下面的火势情况。这种特殊的“灶火手艺”他根本掌握不了，他时而趴倒在灶口观察，时而又围着“长龙”来回转，弄得自己一身柴灰一脸黑，整个院子也被他搞得烟熏火燎。大厨急得用炒勺把锅沿敲得当当响，李桂虎站在他身后也急得直跺脚说：“重庆来人要你过去谈谈，你还是拾掇拾掇、好歹去打个照面。”戎鹞子半趴在灶口，把吹火筒从嘴上移开：“不去，要谈让他们来。”李桂虎又说：“客人马上就要来齐了，你看你这身弄得……像是个在唱黑老包戏的角。”促其赶紧“卸妆”就位，戎鹞子看了看围在身边的人都在看他，虽不甘心，但也只得作罢。
当他还不及洗把脸换件衣服时，就有人来报，门口有个女国军军官，想要见见这里的最高长官，戎鹞子和李桂虎同时问对方：“咱们请他们的人了吗？”两人又同时摇头。戎鹞子用帽子抹了把脸，又摔了摔身上的烟灰说：“不管请不请，来了都是客。”让人在院中间摆了张桌子，自己先占住了“上位”，没等椅子搬过来，飒爽英姿的女军官已站在了桌对面，双方以标准的军礼相见，就在这一瞬间，时间定格了……
“鹞子——哥？”女军官轻声地叫了一声，没等对方答应，眼里顿时涌出了泪水，抽泣得不能再语……
“艳馨！”戎鹞子也认出了对方，兴奋地大叫一声，双手一按桌面腾空跃过，一个鹞子翻身来到白艳馨的面前，双方稍一凝视，随之紧紧地拥抱在了一起……
整个世界都不存在了，两人心中多少的思念、期盼、担忧……此刻都凝聚在热泪中。所有人都为之屏住了呼吸，只有灶台里的柴火“噼啪、噼啪、噼啪……燃烧着。
李桂虎惊呆了，愣愣地站在旁边，一手托着茶碗一手提着茶壶，不知道该说什么好，好一阵子才回头直叫妻子：“孩他娘出来，快出来，弟妹？弟妹来了！”
戎鹞子转着圈向大家行着军礼，挽着白艳馨向大家介绍，“这是俺没过门的媳妇，六年零七个月没见面了。陕州物华天宝、人杰地灵，让俺俩久别相逢，这是托了诸位的福气。等打走了小日本，婚礼大典定在此举行！欢迎在座各位再次参加、光临。”众人更是喝彩不止。
院子里篝火通明，戎鹞子简单扼要地说了几句，便请白艳馨讲话。众人掌声过后，白艳馨一改进来时的矜持、冷漠与高傲，竟然垂眉一笑羞涩起来，她站起身，脱去军帽，用手拢了下瀑布般散落下来的乌发，深深地向在座各位鞠了个躬：“感谢诸位乡亲……”便转过身来指着戎鹞子说：“我要说的他都说了。”又回眸深情地看了戎鹞子一眼，迎来的是一阵掌声，就连白艳馨身后的几个随从，也禁不住暗自捂嘴偷笑。李桂虎高高地举起酒杯，半开玩笑半认真地叫道：“好！这才叫真正的国共合作。来来来，大家一起干了。”
皎洁的月光总喜欢和情人们的身影结伴，让他们在这个水洗过的碧空中携手、漫步；星星眨着眼，悄悄地分享着这人世间最甜蜜的、最温存的私房话。一对久别的恋人登上高高的观龙亭相挽伫立。脚下的苍龙河、青龙涧和蛟龙水，交织相融湍湍而过。白艳馨依偎在戎鹞子的肩头，两人相互把手攥得紧紧的，生怕再次被对方松开，孩子般地诉说着离别之情，时而争先恐后，时而沉默不语……他们在相互感觉着对方的心声。
晴朗而静谧夜空上，一条白色的云带从头顶飘向东方，似乎是小时候常常走过的洛阳桥，远处传来的童谣和洛水的潺潺声交融在一起。在这个幸福的重逢时刻，白艳馨情不自禁得轻轻地哼起了豫西的民间小调：“豫西那个山哎——顶破那个天，豫西那个水哎——汇成那个大河流。三皇五帝修宫殿，俺家有个大门楼，吹响器迎花轿，大风吹走红盖头。咱俩人手扣手，锣鼓鞭炮往里走，咱俩人手挽着手，月亮走咱也走……星当灯笼影当船，妹是轻风哥是帆……”
一抹晨曦慢慢劝退了星辰，两人说一晚上的透心儿话，仍无半点倦意，仍觉得还有一肚子的话没有说完，时间就这样一闪而过。
“下一步你有什么打算？”戎鹞子问。
“没有打算，跟着你回洛阳生儿育女过日子呗。”白艳馨不假思索地回答。
戎鹞子沉默了一会说：“我看小日本人连秋庄稼都难吃上。到时候咱们再回家，安安生生、喜喜庆庆地把事办了。”白艳馨把小嘴一撅，撒娇地说“不行！这中间你再把我给丢了可怎么办？”戎鹞子又不说话了，直直地看着白艳馨那双炽热而又渴望的眼睛，他把她冰凉的小手紧紧地、用力地握了又握，捏得白艳馨连声喊疼。他没有放手，他感觉自己的手在微微地抖动、手心里也微微潮湿。还是白艳馨先开口：“我知道你在想我军职在身，诸事多有不便，男婚女嫁人之常情，军政部就是规矩再大，也不会勒令我一辈子不准出嫁吧！”戎鹞子又拉起白艳馨的另一只手：“你真是傻姑娘，再大的军衔也还是个女人，难道你真的没有想过，将来国共能携手共和？”白艳馨挣脱双手，往戎鹞子腿上一跨，双臂抱住他的脖颈：“我不管！他们争，他们抢，他们就是打得头破血流，谁死谁活与我没有半点关系，我要回家，我要做女人，我要和你一辈子生活在一起！”
晨光轻轻地抚摸着观龙亭，把探向天空的翘檐染成了粉红色，春燕绕梁相互问候着早安。两个人就这样相拥着，尽情地享受着这短暂的团聚。
恋人归恋人，使命归使命，谈判还是要进行的。其实很简单，只要双双退兵，恢复到原来的势态，一切皆大欢喜。戎鹞子和白艳馨要得也就是这个结果。
两人在城外分手，约定三日后双双回洛探望白老先生。李桂虎惋惜地对妻子说，还不如就摊子把他俩的婚事办了，省得过后又得像断线的风筝，下次再见面又没有个准。
谁知道李桂虎说得这个“没准”，一晃就是四十年，二人再相逢已是此恨绵绵、人是物非、满目沧桑。
听说李桂虎要撤回李家镇，黄海容推开正在戏酒的几个女人，咬牙切齿地骂了一阵子，便让史豹子进城去把李桂虎干掉，史豹子从小是个孤儿，视黄海容“长兄如父”，对黄海容让他办的事从不问缘由，双枪往腰里一插，出门跃马而去。刚好被进门的郭自哲看到，听黄海容一说，脸色大变，叫了声：“不好，豹子与你我如同兄弟父子，不管这次是否得手，我等三人都将死无葬身之地。”黄海容也猛然意识到自己的一时鲁莽，二人不由分说，立即驰马向陕州城追去。
李桂虎背向着门和夫人正在收拾回程的行装，史豹子满脸杀气地闯了进来，二话不说双手拔枪直指李桂虎，李夫人看势头不对，用尽全力把丈夫推开，刚想说话，枪声已经响起，子弹擦着两人的身边飞过，李桂虎不及躲避，怒目对着史豹子喝道：“你疯了！畜生！”
史豹子被李桂虎的如雷吼声“震”地愣了一下，直瞪着发红的眼，也不答话，举枪就要对李桂虎再射，就在此时，门口“叭叭”两声枪响，史豹子像被人从背后狠狠打了一闷棍，身子晃了一下栽倒在地。黄海容进门又向史豹子连补数枪后，对着李桂虎和夫人“扑通”一下跪倒在地，一边磕头，一边痛哭，一边狠狠地抽打自己的嘴巴子：“桂虎兄弟啊，都是我对史豹子这个孽障管教不严，你就毙了我吧……”
郭自哲后来向李桂虎解释，史豹子是因投靠国军不成，怀恨在心，酒后一时冲动，才犯下如此不可饶恕的罪恶，黄海容大义灭亲果断出手，彰显出其对李桂虎绝无二心。这件事尽管经不起推敲，但必经是黄海容亲手杀了史豹子。