四、汪竞萧故泄情报吕祖庙侯七丧命
阚成德告假回乡后，汪竞萧心理上轻松了许多，身边少了一双天天在窥窃自己的眼睛，其实他与阚成德之间并没有什么，只是阚成德觉得，现在有贾式平这棵大树撑着，自己还要在汪竞萧的手下“熬人”，心中不忿！总想找碴，取而代之。汪竞萧只从接受了军统让他秘密潜伏下来的命令后，一直是谨小慎微，不敢有半点疏忽。上次在东关牛肉汤馆与武中合接头，武中合告诉他，日本人在洛阳收缴和抢劫了许多文物，据说大部分存放在吕祖庙里，也许近日就会运回日本国内，让他摸清底细，如果真实，夺不回来就毁了它，反正不能便宜了小日本。当时他也发现了阚成德在注意自己，幸亏有小脚老太太的那个“突发情况”才使其避开。
按约定，今天下午是汪竞萧向武中合汇报任务情况的时间，接头地点在仝记澡堂。不知道什么原因，近来日本人很少来过，一些老顾客也慢慢地多了起来。仝来顺和他打着招呼：“哎呀！汪局长的大驾可有些时间没有光临了，今天得好好给您敲敲背、打打盐、拔拔火罐，看您这阵忙瘦的样子……”仝掌柜没话找话，笑容可掬地把汪竞萧往里面让，又转回头向茶房大声喊道：“一壶洛阳清幽芳沥好茶，两只茶碗送到包间。”汪竞萧对这个精明的仝罗锅笑了笑。
本来武中合交代他的这个任务很简单，城里的搬运装卸行业都在岳父吕长更掌握中，只要向他打听一下，就知道这些文物大概的数量和发运时间，可吕长更连自己的儿子替日本办事都给扫地出门，别说女婿了。前阵子老三女婿路延迟带着妻子回娘家、拿着重礼去见老丈人，吕长更硬是用身体挡住门，不管吕裴氏如何求情，指着闺女、女婿开口就骂：“没出息的东西，我拿着大把的银票替日本人养了条狗！”吕长更看也不看抽搭着哭泣的三闺女，把门“摔打”的碰碰响。
汪竞萧是吕家的老二女婿，以前吕长更很是宠爱他，每次回去老丈人都会让他陪自己喝点酒，平常习惯紧绷的脸上缓现出笑容，常常和他说一些掏窝子的话，比如夸奖老二闺女有多贤惠、他这个女婿怎么个知事懂礼，为人交际与人关系又多么的活顺等；抱怨老大、老三、老四不懂孝道，一年半载连个信也没有；吕长更最担心的还是小女儿改改，那年一个人去北平上学，后来去了黄河北，捎信回来说在陕北一个什么学校当老师，那可是共产党的地盘！不回来也罢。最后就是怨恨小六子不是块材料，是个闯祸的小妖精，将来吕家非败在他手里不可。平常不爱说话的吕长更，喝了点酒像要弥补过去的寡言少语似的，开始变得啰嗦，不断地重复着前面刚说过的话，有几次和汪竞萧碰酒杯，竟然和其称兄道弟起来。
汪竞萧当了伪警察局长，就再也没有敢去登吕家的门了，他知道吕长更的脾气，尽管知道大豫装卸行与这批文物有些联系，可他也不敢去向吕长更打听。汪竞萧躺在热水池里闭着眼，看样子悠闲自在，时而还从鼻孔里发出几声轻
轻的鼾声，其实他在绞尽脑汁地想着如何既不暴露身份，又要取得吕长更的理解和帮助，还要揣摩着武中合来问文物情况时，自己怎么应付。汪竞萧以前在洛阳古物陈列馆里见过些文物，无非都是些青铜陶器、玉雕石刻之类的，从古人的坟墓中挖出来的，是有钱人收到家里玩赏、品味的藏物。但那些毕竟都是从棺材里扒出来的，一般人会感到晦气，小日本要那些东西干啥？汪竞萧转而又一想，不对！听传说，孙木庵跟着孙殿英盗了东陵太后墓，弄到手的都是些金银财宝，绝世之奇物，随便拿一粒珠子就可以换上百亩良田。汪竞萧明白了，小日本这是不仅要吃着现在中国人的肉，还要刮着先人们的骨头啊！汪竞萧忽地折起身子，水池里热水哗哗地溅出池子边沿，涓涓地向下淌着。他想了一会儿后，又重新躺入水中，他想起了乔鸣桧，记得他曾是这个陈列馆的官员，河野走后就很少见过他，听说他在三阳公馆对面的“河洛书院”门前，挂了个“大和书道会”的招牌，又听说南京汪伪政府给他颁发了个什么会长的头衔，说不定他就在里面搞的就是这些事，他在这方面知道得不比他的“狂草”少，只要弄住了乔鸣桧，啥事都清楚了。不过现在想见到乔鸣桧，可不是一件容易的事。
汪竞萧在澡堂里一直等到过了时间，也没有见到武中合的身影。
仝掌柜把装有浴盐的粗布袋子，来回地在汪竞萧背上揉搓着，讨好地说：“这得感谢你家老泰山，要不是他替民请愿，别说给您打盐了，就是想喝口咸汤也难。”听仝掌柜提到盐字，汪竞萧立时有了主意，吕家和白家如此关系，不如……不如去找白继昌，让他去向吕长更问个明白。大豫装卸行的人天天和日本人打交道，现在除了军火不让中国人沾边，其他什么活都离不开装卸行，打包，装箱、货运以及送往地点等，吕长更和戎老根哪里都有本账。日本人把文物存放在什么地方，什么时候起运，有多少件等也不会例外。汪竞萧虽然不知道白继昌的真实身份，但知道他是“那边”的人肯定没错，通过他向吕长更了解详细的情况不是更好？也省得自己出头露面去冒风险。
汪竞萧洗完澡、穿好衣服又在双人休息间里等了一会儿，让伙计撤走了一只茶碗，把另一只茶碗的盖子翻过来扣上，吩咐仝老板，这里所有的东西都先不要动，如果有人来找我，就安排在这间屋子里，天黑前我还会过来的。
汪竞萧去白家的豫州会馆找白继昌，一群商会元老坐那里唉声叹气地发牢骚。脸憋得通红的周老板说，民以食为天，没有听说过粮食不准私卖，全都得日本人强制收集，咱们再转转二手，怎么也扛不过人家日本粮行？这明摆着欺负人吗！
棉麻铺子穿长衫的掌柜，把前襟塞进腰里又放下，用嘶哑的声音说：“洋人卖他们的洋布料子、咱们卖咱们的粗布丝绸，可他们现在连棉花都不让上市面，这是要咱们坐吃山空呀！”
大顺贸易行的黄天顺说：“我比你们都惨，日本人端着个刺刀、挂着盒子炮天天跟在屁股后面，还没有落下个仨核桃俩枣的，就得先交上一箩筐的李子钱，你说这不是不让人活了！”
有人嘲笑他，你儿子不是在侦缉队吗？你多仗势啊！黄天顺看了看大家鄙视的眼光，象征性地抹了自己一巴掌：“他是他，我是我，这个孬货只顾自己自在，哪里管得老家伙们的死活。”屋子里顿时响起一片不知道是什么意思的起哄声。黄天顺解嘲地说，跟着好人学圣人，跟着巫婆装鬼神，跟在吕家小六子屁股后当妖精！一直坐在角落里没有说话的吕长更不愿意了，自家的狗自己怎么打是自家的事，别人要是动动手指头就是看不起主家，他三步并两步走到黄天顺面前，指着黄天顺的鼻子说，苗不正怨树坑歪，你家的妖精也不是从树杈里蹦出来的！我吕家不替你背这个锅！说完就往外走，闪身与汪竞萧打了个照面，吕长更不让，硬直身子走了出去。白继昌示意让汪竞萧稍等，回头对众人说：“诸位前辈少安毋躁，大家所言未尽，还得仔细商榷，商会自然有责与日方交涉。”然后伸手把汪竞萧请进了里屋。
白继昌知道，汪竞萧定有要事找他，二人心照不宣，汪竞萧也不遮掩，把自己所知道的，日本人在搜刮文物的事说了。白继昌听了说：“行，这事我替你去向吕叔打听一下，汪局长以后再有什么事用到我白家时吱一声。”
吕长更有个习惯，每天晚饭后不管有事没事，差不多都要到戎老根管的大仓房来看看，一是了解货物转运的情况，有没有积压和送不出去的。二是看看戎家父女俩有什么需要，他已经把英子当成了自己的亲闺女，指望着将来有一天，英子能把不争气的小六子校正过来，或许吕家的大业后继还有人。
吕长更从“戎家绿豆老酸浆”铺子的前门进的库房，一阵淡淡的、酸酸的、诱人食欲的、独特的醇厚香味在他周围缭绕。三两个人才能抱住的发酵大缸，干干净净，整整齐齐地放在屋子中间。英子站在大缸的侧面，一边用小木勺把泡好已裂开皮的绿豆往石磨眼里添加，一边熟练地用力摇着长长的磨杆，石磨发出嗡嗡的声音，白里裹着青色的豆浆顺着磨槽，缓慢地流入下面的木桶里。英子看到吕长更走过来，忙放下手中的活要迎上，吕长更摆了摆手，用手指向后面的仓房。
大仓房里显得空荡，戎老根拐着腿整理着零散的货物，不时地抬起头，对另外一个帮他搬来搬去、累得满头大汗的人感激地说，你看看，让你这个大商会会长干这种出力的活，真是……
吕长更认出是白继昌。戎老根向吕长更打了招呼，叹了口气说，你看这阵子让小日本折腾的，以前这时候货物堆成了山，可现在……这往后的日子可咋过！三个人忙乎了一阵子，便在货堆旁坐下来歇息。白继昌说，他正好有事有求于吕长更，戎老根起身要避开，白继昌让他也坐下来听听。白继昌把日本人与藏古董的事说了。
“那些可都是几千年来祖宗留下的瑰宝，不能让他们就这样连偷带抢地给弄走了！咱们没办法，有人有办法，想请咱们帮助摸摸这些古董的底，瞅准了档子劫了去！”白继昌看了看两位继续说：“我想这事咱也不能不吭不哈地就这样搁那，能帮多少是多少。”戎老根眼里突然闪出一道亮光，问了一句与这事似乎相关又不相关的话：“我咋听说鹞子回来了？”
白继昌沉默了一会，内疚地承认：“是的，是我不让他在这个时候回来看您的，还望您老……”戎老根嘴角哆嗦地重复着说：“知道知道，回来了就好。”吕长更给戎老根宽心：“这孩子就是有出息，是干大事的人，大禹三过家门而不入，流芳百世、家喻户晓。这会儿顾不上回来，明儿肯定会回来。”
戎老根掩饰不住内心的自豪说：“扯远了扯远了，说正事吧。”白继昌说，日本人现在修铁路、飞机场，劳工根本不够用，城里的杂事离不开装运行，只要他们在这方面有动静，咱们事先知道就行。
吕长更说，这也不是啥难事，前几天东关的班头还说，乔鸣桧这一阵子把那里的活全给他们包了，吕祖庙里尽放些陶鼎、铜镜、铁鼎，还有些缺胳膊少腿的汉隋陶俑和唐三彩、石菩萨像什么的。乔鸣桧还经常带着个日本人去给这些东西照相、写记号，完了后又是让他们按尺寸做木箱，还是用破布和稻草绳缠好，又在封口处贴上封条，看样子还真的是要运出去。
“吕祖庙？”白继昌又问了一句，吕长更点了点头说：“他们什么时间要把这批货运走，还真没有个准信，我想可能快了，包基本上打完了，不过日本人让不让咱们起运，那可就说不准。”白继昌请他再问一问班头，譬如字画、金银玉器之类的。吕长更想了一下，摇了摇头说：“他好像没有说，既是有，日本人也不会把这些值钱的东西堆存在那地方。”
白继昌推想，乔鸣桧一定知道文物精品藏在什么地方，或许他没有把这个秘密告诉日本人，自己匿藏了起来归己所有，等待机会转手再倒卖。放在书会或者他家里可能性也不大。戎老根拄着拐杖站了起来说：“乔鸣桧在这里做了两个不大不小的包装箱，让人来送到金谷大街夏记古董店去了，回来的人说，他好像成了那里的老板。”听到这里，白继昌在脑子里迅速形成了一个“夺宝方案”，这个任务还得让戎鹞子回来完成，他对城里各方面熟悉。
第二天，白继昌向汪竞萧证实了吕祖庙的情况属实，汪竞萧也向他讲了乔鸣桧的事。白继昌听了，只是向他点了点头，表示“知道了”，其他的也没有再说什么。
武中合没有按时和汪竞萧接头，是因为他偶然撞上了洛阳的“神偷侯七”。
侯七本来在洛阳的监狱里服刑，日本人打来的时候监狱长给每个犯人发了杆枪，只要上了城墙向日本人开枪其罪全免，侯七也确实上了城墙，但他把枪扔到城墙下就溜了。这个侯七又是谁？据说当年孙殿英在赌桌上，被其师徒俩盗走了七根金条，因分赃不公，徒弟暗中出卖了侯七，孙殿英费了好大劲才把侯七逮住，但最后还是让他给跑了。
一天下午，有个小脸尖下巴、弯腰弓脊的老者提了个精致小箱子，自称是受人之托送到府上的。孙殿英打开箱子，除了五根金条，还有一封笔迹歪七扭八的信，内容说，还有两根金条在他徒弟那里，并注明了徒弟的住址和家里的情况。信中说，既然孙殿英知道了他的底细，侯七不愿意结此孽仇，即日远走高飞，今后绝不在本地混人。孙殿英气没有消，指着桌上的麻将牌对来人说，侯七他自以为本事大得很，让他来把我这副牌里的“东南西北”风随便拿走一张，这事就算了了。老者装模作样地把四张牌看了看又摸了摸，说了声“知道了”后就告辞了。孙殿英一想不对，说不定眼前的这个人就是侯七，忙让护兵收拾牌局，发现正是少了这四张。孙殿英哈哈大笑：“好一个神偷，名不虚传！”第二天护兵在给孙殿英整理床铺时，在枕头下发现了这四张牌。孙殿英闲来和城南神算高举人聊起此事，高举人捋着胡子说，此乃“高枕无忧”也，此后他绝不会再登贵府了！几天后便有人传，郊外一高手盗贼，全家被官府灭门，乃侯七之徒也。
那天天黑前，武中合一行十几人进城，恰好与侯七在城东门相遇，此时来往的人相对比较多，人们吵吵嚷嚷、杂乱成堆的排着队，焦急地等待着伪军们慢慢腾腾地搜身，一个像货郎的随从把手中的箱子，递给武中合身后一个郎中模样的人，先去和已经收买过了的伪班长打了照面，这个时候前面的人群忽然向后拥了一阵，武中合不由身子歪了下，再回头郎中手中的箱子没了。侯七本事再大，也大不过中统一群子训练有素的人，只好认栽。武中合看着侯七虽瘦却轻巧的身子，还有他那双“窥间伺隙”的小眼，心中有了另外的一种想法。
侯七被押到仝记澡堂，武中合一手玩弄着根三尺来长的竹劈条子，一手晃着一块闪闪发光的“金砖”，对侯七说，两条路，要不挨顿竹劈子出出血、松松筋骨，然后再到泡澡池里喝个肚皮圆；要不收起金砖替党国服务。侯七看着武中合清冷的脸上满是杀气，当然是选择后者。
武中合现在不需要汪竞萧的情报确认了，馋猫最关心的哪里的腥味最大，现在的侯七就是他的鼻子，能告诉他想知道的一切。侯七必经是个“内行”的贼，关于文物或者值钱的东西他绝对会留在自己肚子里，除了他早已关注很久的“夏记古董店”外，其他的毫无保留地全倒了出来，为博得武中合的信任，就连孙木庵地窖里的石门暗室也都交代了。至于吕祖庙里的那些箱子，侯七摇晃着脑袋直叹息：“那些东西看着是怪值钱，只是不好带出来，搬一个不值顾，多了拿不动，况且比较大，招人眼，不过……”侯七那双小得像枣核一样的眼闪着亮光，“最近些日子，日本人让附近村子里的人，用洛阳铲在邙山岭上乱打眼，好像找到了什么值钱的宝贝，长官您要是能带我上去弄他们一家伙，那可就发大财了。”侯七说着，用眼扫了一下他身边的人，又补充道：“那里只有两三个日本兵和几个丘八看着。”武中合好像没有听到他讲的话，站起身在窄小的房间里踱了几步对侯七说，这都是后话，等你完成了任务咱们再从长计议。
“任务？什么任务？”侯七用胆怯而带乞求的口气问。武中合让人打开箱子，装满炸药的中间有一只冷冰冰的方形定时器，他拿起定时器像玩弄一台闹钟一样，把红色的指针拨了拨，闹钟立即发出微弱的嘀嘀声，武中合又按了下“引爆回位”，口气严厉而又不容置疑地对侯七说：“你把这箱子放到存文物的屋子里，把闹钟的红指针扭到底，然后离开那里，你的任务就完成了”。
侯七更加疑惑“那可都是些崩不散敲不碎的东西，您这是……”武中合拍了一下桌子，猛然打断侯七的话，“这是命令，懂吗？命令！”转而又用亲近的口气对他说：“这是你立功受奖的机会，你也是中国人，不会眼看着老祖宗们的东西，让杀人放火的日本人拿去亵渎吧！”武中合看侯七脸色仍然不坚决，又安慰他说：“你放心，三分钟足够你撤离，我和弟兄们在外面接你。事成之后，你不仅可以在大庭广众之下扬眉吐气，还可以得到国民政府的授衔，将来嘛——”武中合说着，走到侯七的身旁，轻轻地拍了拍他干瘦的肩头，嘴角露出一丝不为人察觉的狡诈，“将来说不定你老哥比我混得大，兄弟们还得请你多关照啊。”其实武中合也知道，这箱德国货的炸药威力再大，也起不到毁灭性的作用，但他就是要这样做，让日本人顾及，让他的上司赞赏。
武中合的计划如是进行，整个吕祖庙在剧烈的轰响声中火光冲天，照亮了东关半边城。侯七再也没有回来，当他打开箱子的一瞬间，箱子就猛然爆炸了。