三日后，在沙尔城的国主殿里，沙尔来回地走动着，再也坐不住了。
“当时那么多侍卫，就没有一个知道弓箭是从哪来的？？不管怎样，现在兵没要到，反而惹毛了凌康……”
卫晋大臣走向前说：“国主，有没有一种可能，弓箭是凌光自己安排的。”
沙尔沉默了片刻，思考了一下。
“这倒不会，如果是凌光自己安排的，早在半个月前就应该行动了，没必要等到谈判的最后时刻…”
“对了，卫晋。你马上安排侍卫，把沙尔城重点防护起来，每座塔楼、每个角落，都检查好。这次弓箭对准的是凌光，下次或许对准的就是我了！”
一支神秘的弓箭使得整个沙尔城，人心惶惶，即使在半夜，城楼上的侍卫依旧点着灯，巡逻着。沙尔再也睡不安稳了，时常在噩梦中惊醒，眼睛里总是浮现着一支弓箭朝自己飞来……
自从雪儿离开后，凌康就再也没回过寝宫。累了，就走到距离凌天大殿不远的小书房里躺下。回到凌天城的那几天夜里，帝王没有一夜是能躺下的，父亲的离开给他带来了沉重的打击，他静静地看着蜡烛，越来越短，越来越短，燃尽，天明……
上朝议政时，凌荣也留意到哥哥的黑眼圈越来越重，他深知，沙尔一日不除，一日难解康兄心腹之患……看来，一场大战是无法避免的了。
“鸿祯将军，目前凌帝国的全部兵力是多少？”凌康几天没有休息，连声音都弱了许多。
鸿祯将军是掌管兵部的总帅，军队的总司令。他走向前，回答：“回帝王，凌北二十万，凌南十二万，凌天城内六万，共三十八万。”
“凌南十二万的兵就不要动了，调动凌北十五万和城内三万，五日之内，集中凌天城！”
“遵命！”
紧接着，仆人从旁边走了出来，双手捧着盘子，盘子上放置着一支弓箭。
凌康拿起弓箭，递给各大臣。
“你们也知道怎么回事了，你们仔细看看这支弓箭，有哪位大臣见过吗？”
各将臣一边看一边讨论着，老将鸿祯端摹着这支弓箭，惊叹道：“帝王，这支弓箭尾部采用红鹰之羽，中部用的是磨光了的玉竹，弓箭头则是采用打磨了七天的硬钢……”
“所以这种弓箭很厉害？”
“这种弓箭威力的确很强，不过早在凌毅帝王时期就没出现过了，可能在城里的一些古玩店里能找到收藏品。”
凌康听了十分地疑惑。
“既然有那么厉害的弓箭，先王之前为什么不用呢？”
老将笑了，说：“这种弓箭只是在远程距离比较占优势，近距离就和普通弓箭差不多了……而且这种弓箭的制作成本很高，制作周期长，为了提高效率，所以帝国不采用。最主要的是，这种弓箭，没有特制的弦，是发挥不了作用的。”
“特制的弦？帝国做不出吗？”
“以前很多人尝试过，但依然没能掌握制作这种弦的秘诀。”
……
“嗯……说起弓箭……”
凌荣走了出来。
“我知道一个地方，那里收藏着各式各样的弓箭。”
凌康喜出望外，心情急切。
“哪里？”
……
“塔尔莫绿洲。”
话音落下，众臣又开始窃窃私语起来…
塔尔莫绿洲？怎么没听说过？那里有什么？
帝王凌康沉默了片刻。
“会不会…”
“父亲就是他们杀的。”
凌荣提高音量。
“不，不会的。绿洲的人救过我。”
“你是怎么到那去的？”
“我…”
凌荣的眼前迅速回想起当时飞驰风沙的情景……
湖、竹楼、月光、宽英？沙洲部落？
“当时我独自一人前往凛冬河的小镇寻找父亲，途中走到塔尔莫戈壁的尽头后，就累倒了，哦对，是沙洲部落，是他们的族人救了我，不然，我活不到今天。”
“这么说，他们看上去不像是会损害帝国的人……”
凌康又一次陷入徘徊。
“不管怎样，还是先派人去塔尔莫绿洲问个究竟…对了，带着这支弓箭去。”
“荣弟，从这里去塔尔莫绿洲要多久？”
“十天。”
凌康酝酿了一下：“十天…那么来回要二十天…不行！调查真相的同时，也要备战西域！让沙尔那王八蛋多活一天，我都觉得对不起自己！”
夜，凌天城几乎所有的灯都已经灭了，唯独帝王的书房里依旧是点着蜡烛，这个夜晚难免又是一个不眠之夜……
“哒哒…”
敲门声惊动了正在发呆的凌康。
“请进。”
凌荣推开门，走了进来。
“荣弟，是你啊。”
凌荣坐了下来，交叉着双手，低着头。
“是啊，康兄，你已经好几晚不睡了吧？”
“心里像是无时无刻都在滴着血，怎么可能睡得着……荣弟啊，娘走了，雪儿走了，最后爹也走了，我爱的人一个接一个地离开，你说，上天为什么要这样对我……”
“还记得六年前的那个岔路口吗？”凌荣叹了口气，深沉地说，“这条路是我们自己选的。”
凌康真诚地看了看凌荣。
“是啊，这条路是我们自己选的……”
“我曾经这样思考过，为什么当上帝王的不是别人，偏偏就是我们凌家。后来我懂了，因为我们的血液里，流淌着一种百折不挠的精神……”
“即使上天这样对我们又怎样？我自己选的路，哪怕是上天挡在我面前，我也一样毅然决然！”
凌荣这翻话又一次地点燃了凌康心中的火焰。
“荣弟，我一直很好奇，为什么你总能在我失落的时候，把我拉起来。”
“是因为父亲。”
“噢？”
“因为爹和我说过，他说，帝王也会有迷茫、低谷的时候，需要我不断地在迷雾重重中保持清醒，给帝王指引正确的方向。”
凌康低下头，感叹着。
“原来爹早就预料到了这些……”
“对了，荣弟，你来这不会只是给我讲这些吧？”
“当然不是，但我必须得让你先打起精神，才能和你讨论正事啊。”
凌康笑了：“我现在没事了，你说吧。”
“首先，你认为是什么人会把爹给杀了，为什么？”
凌康想了想，回答：“和凌帝国敌对的人？或者是爹的仇人？”
凌荣摇摇头。
“哥，你要从这件事所产生的利益去思考，爹死了，对沙尔没好处，因为他要不到兵……”
“难道对我们有好处？”
“抛开情感关系，单纯从利益来看，是的。……我们不需要借兵给沙尔，于是我们战胜沙尔的几率将提高……沙尔拿咱们爹来当筹码，无非就是想提升他的军事力量，同时也削弱我们。”
“难道是我们的人把爹给杀了？！”
“有这个可能…”
凌康大惊失色，是自己人杀死父亲？又一次地背叛？
凌荣一副深思熟虑的样子，脑袋疯狂地运转着，似乎把一切的可能性都兜了出来。
“不一定是我们的人…当前局势，人人都知道，要是父亲死了，会引发一场大战，先不管是我们赢，还是沙尔赢，双方都会因战争而失去大量的兵力，主权会大大削弱。眼下有三种情况，第一，可能是沙洲部落的人干的。”
“你不是说他们救过你吗？”凌康抢着说。
“我现在并不否认他们是好人，但就客观情况来看，他们的确也能从中获得利益，所以暂时不能将他们排除。”
“你接着说。”
“第二，就刚刚说的，是我们的人干的。因为大战过后，折兵少将，帝王兵权减弱，此时正是起兵谋反、篡位夺政的好时机……”
凌荣接着说：“当然还有最后一种情况，那就是沙尔的人干的。”
“你刚刚还说对沙尔没好处……”
“对沙尔的确没好处，但不排除沙尔内部也有想篡他的位置的人，因为折兵少将、兵权减弱的不仅仅是凌帝国，西域国也会这样。”
凌康听了恍然大悟，片刻，他又慌张起来。
“所以到底是哪一种情况？”
……
“我还不知道…”凌荣陷入了沉思。
凌康砰地站了起来，急躁地走来走去。
“那这仗还打不打？待在城里抓内鬼得了。”
“内鬼恐怕没法抓，因为现在根本不知道是哪种可能，况且现在没有任何的证据，如果现在调查，恐怕会扰乱军心，变得更糟……”
……
凌康沉默了，接着凌荣也陷入沉默，时间仿佛静止了一样，眼前的情况像是一条循环的跑道，怎么走都走不到尽头，也像是一块寒冰，牢牢地把眼前的一些给冻僵了。
“难道就没有办法了吗？！”
凌康无法忍受这种停滞不前的感觉。
……
“有。”
凌荣再一次点燃了凌康的希望之火。
“但存在着很大的风险，而且不一定是对的。”
“说吧。”
“首先，你刚刚问，这仗还打不打，我认为必须打。原因有三个，第一，现在西域国的发展力、军事力量都和凌帝国相当，再发展下去，双方的部队人数都会增加，战争规模会变大，到时候死伤的士兵和百姓也会大幅度增加，所以，为了降低伤亡人数，必须早日发动战争。”
“第二”，凌荣微微地笑了一下，“康兄你看看你都几天没睡觉了，为了解决你的心腹之患，为了不让我们伟大的帝王垮台，必须尽快干掉沙尔。”
凌康听了，也笑了：“第三呢？”
“第三…”
凌荣清了清嗓子。
“我也很想干掉沙尔那狗娘养的！”
凌康放声大笑。屋里遍布着欢笑声。
“哎呦，凌荣呀凌荣！你我，真是兄弟连心呀！啊哈哈。”
接着凌康继续问道：“所以荣弟，你的办法呢？”
凌荣笑着反问：“康兄，你听说过破釜沉舟的故事吗？”
……
“照干？？”
“对！干就对了！当前已经走到这一步，而且仗也必须打，所以，现在没有任何办法，只能赌一把！”
…