“从这儿掉下去，必死无疑，何况是受伤的刀疤猫。”杨大炮拍拍身上的尘土，对赶来看热闹的后生们说，“回寨子里喝酒庆祝刀疤猫的覆灭。”

　　一群人挥舞着手中简陋的武器，前呼后拥地回去，杨佳铭不甘心地望着江面，摇着头也离开了悬崖边。

　　岩崖大寨是个大村子，上千户苗民人家群居而成，面前是清水江，东西两面溪流潺潺，尤以其村居悬崖峭壁、怪石嶙峋之上而闻名遐迩。

　　村子里的吊脚楼之间，一条条的仄仄的小道，纵横交错，在村子中间腾出一块平地，有啥子红白大事儿均在此处进行。

　　后生们在此饮酒作乐，谈天说地，杨佳铭三大碗红苕酒仰脖而尽，俨然一个酒仙，面不改色，稳若泰山。

　　“佳铭哥，真是好酒量。”一个微醺的后生站起来，眯着眼，端着酒，走到杨佳铭面前，碰了杨佳铭桌上的酒碗，说，“我们哥俩干一个。”

　　“好。”杨佳铭端起碗，欲将酒一饮而尽。

　　“慢，酒多伤身。”杨大炮出来制止，“明天他还要去清湖寨摇马郎，今天已经错过机会，再不去恐怕连个凤尾都抓不住了。”

　　“还摇哪样马郎？家里不是有个现成的吗？”那后生口无遮拦地说。

　　杨佳铭急忙捂住后生的嘴巴，直接堵得他喘不过气来，松开手后像三伏天的狗一样直吐着舌头。

　　“那是红军干部，人家还要去追赶大部队，在我们这儿是沙滩里栽花，扎不下根的，我怎么忍心去摧残人家？”杨佳铭低声对他们说。

　　后生们听了，眨巴眼睛，摇摇头：“佳铭哥哥，狗走千里吃屎，狼行千里吃肉，你怎么改邪归正了，你的风流绝活可不能失传。”

　　杨佳铭喝到第五碗，笑说：“我们苗家女孩，那是一个赛一个温柔可爱，是一坛坛未开封的美酒，你们看屋里的那个，‘鸡大腿’不离身，活脱脱一个母老虎，谁敢招惹？”

　　杨大炮闻毕，朗声大笑：“你们的佳铭哥哥就是你们的好榜样，可别带坏他。”

　　“佳铭哥哥，好榜样，做啥都很有力量；佳铭哥哥，好榜样，女孩见了心儿亮。”后生们簇拥着杨佳铭，玩得不亦乐乎，纷纷喊着顺口溜吹捧。

　　“对头了，这才是我岩崖大寨男子汉的气概。”杨大炮看见后生们如此尽情，开心地笑，“想当年，我杨大炮简直就是一个英俊的苗歌王子。”

　　“大炮叔，来两首。”后生们怂恿道。

　　岩崖大寨的后生们最喜欢听的是杨大炮摆龙门阵和唱苗歌，最喜欢看的是耍苗拳，现在能够学得到他的一招半式或者一两首苗歌，一可以做个救美的英雄，二能够一展歌喉，获取某个女孩的芳心。

　　杨大炮本来是个经不起软磨硬泡之人，喝酒之后更加无所顾忌，清一下嗓子，说：“讲起来，这本该是你们年轻人的事儿，但是看着你们没几个会唱情歌，哼都不会哼一下，看来又是我帮你们找婆娘了。”

　　杨大炮夸张地咳嗽一下，欲言又止。

　　后生们被逗得一阵哄笑。

　　几次咳嗽，又几次清嗓子，杨大炮才唱到：

　　阿妹眼睛像月亮，

　　阿哥心里好念想，

　　我的血像清水江，

　　奔流到阿妹心房。

　　阿妹穿身新衣裳，

　　哥儿见了把歌唱，

　　阿妹如同七仙女，

　　哥儿是妹好男郎。

　　后生们连声叫好，纷纷说：“再来两首。”

　　杨大炮喝一口酒，准备再来两首，这时候，操场上站立着一个人，举起来一杆长枪，朝天一放，顿时整个操场鸦雀无声。

　　杨佳铭定睛一看，是自己的五弟火药桶杨松泉，正拿着自己的土枪耀武扬威，耍着酒疯，嘴里唱到：

　　话说我哥杨四郎，

　　六岁看过潘二娘，

　　功夫练到高山上，

　　寡妇惊魂失模样。

　　岩崖大寨多儿郎，

　　可悲身旁无娇娘，

　　杨大炮惊讶得下巴似乎要脱掉，眼睛睁得极大，质问杨松泉：“你哥真有此事？”

　　“阿爸，这是公开的秘密，恐怕是你最后一个晓得的事儿。”杨松泉呵呵笑道。

　　“没有的事儿，五弟就是个火药桶，喝高了胡说八道，他就是城隍庙里拉二胡，鬼扯来了。”杨佳铭一边做着防备的模样，一边退到操场的角落。

　　“我说那比你大十来岁的潘寡妇，她是个克夫的货儿，谁惹了谁遭殃，你一个没媳妇的后生，真的把人家搞？现在还好上了？”杨大炮怒气冲冲，跑去追杨佳铭。

　　所谓树老心空，人老了力气毕竟比不上年轻人，杨大炮再怎么加快步伐，也追不上，而杨佳铭只三个大跨步，已经迅疾地消失在岩崖大寨的村东头。

　　腊子寨距离岩崖大寨有十里路，两村之间只有一条小径连通，荆棘丛生，走夜路非常艰难，而水路只半个时辰，杨佳铭奔到江边，跃上一条小船，飞快地划向腊子寨。

　　潘寡妇的屋子坐落在腊子寨的最上边，是一间简陋的木楼，西面挨着牛圈，里面养着一头瘦骨如柴的母水牛和一头刚满两岁的牛犊。

　　潘寡妇左手正在提着茶油灯，聚精会神给母牛喂稻草，被杨佳铭悄悄从背后给了一个熊抱。

　　“英敏姐，几天不见，我对你望眼欲穿，饿死我了。”杨佳铭说着便动手动脚起来。

　　“彼此彼此，姐也想死你了。”潘寡妇放下茶油灯，吹灭，返身搂住杨佳铭，呢喃地说，“咘嗲，你不是要去洪江送茶叶的吗？这么快就回来？”

　　苗民地区女孩管男孩叫咘嗲，属于亲密的称呼，具有浓浓的爱之韵味。

　　“还不是想来见一见英敏姐，我是归心似箭，一天不见你，我茶饭不思，瘦成干柴。”杨佳铭轻轻凑近潘寡妇，然后双手一紧，彻底把潘寡妇的水蛇腰搂成弓形，“那些茶叶已经卸下来，由于当时事发突然，老板们如果怪罪下来，我扛着。”

　　“竹竿长，竹篙尖，藤条打转转，树根打圈圈。”潘寡妇喜欢杨佳铭宽宽的胸膛，更加喜欢他能够独当一面的风格，格格地笑着说，“我可想死你了，让我看看你真瘦成竹竿了？”

　　杨佳铭像老鹰抓小鸡一样把潘寡妇抱起来：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡，我每天晚上划船的时候，心里一直想着你。”