话说这农民起义，威力甚猛，不出几日，占数城，朝廷大惊，急召百官以商议。
太和门处，周帝刘成走来走去，满头汗水，面恐目惊，百官见帝如此，默不作声，生怕口舌不利，惹祸上身。
过了一刻钟，帝用颤抖的声音说：“诸位有什么决策？”话虽出，百官你看看我，我看看你，却都不出声，帝见后叹气。忽然，一人言道：“陛下，臣有一计！”此言正弄得周帝喜悦，视之乃枢密使姜通（字伯贤）。帝笑而捧手道：“爱卿有何计策？”
姜通目视阶说：“农民之举，在于久饥贫贪，想获取好的生活，致使图谋不轨之人以类聚。臣想可遣一人带兵以金宝付之，再联各州官员自募兵士以伐之，则国难速平。”
帝指姜通说：“卿看何人可为。”
姜通目视右方，大声说：“臣认为大将军赵士杰（字元朗）可接此任！”百官听后，有的喜，有的忧，有的无动于衷，有的大惊失色。忽一人站出说：“陛下，依臣所见，大将军难受此重任，臣自愿去！”
视之，乃老丞相韩理众（字仲群），帝挥手说：“丞相年过七十，此任还是交给年轻人做吧。”韩理众听后无言，闷闷不乐便退回。
朝散，户部尚书马文元（字孔初）径直向姜通走过去，说：“姜大人好计啊。”姜通听后，笑说：“过奖，我那计策就一小事。”马文元抱肘说：“是啊，一可平乱，二可除敌，真奸呐。”姜通笑说：“你看出来了。天子已许，赵士杰这次看他怎么逃！”
马文元大乐说：“绊脚石一除，只等那个老家伙一死，朝廷还不在您的掌握中吗哈哈哈！”说完，挥袖而去。姜通怒而视，自语小声道：“这个家伙真烦。”
话说天子日日惶恐，以成疾患，遂让侍从找御医。侍从不慌不忙的往太医局跑过去。
天灰蒙蒙的，恰似草灰扬起遮天蔽日。
入了医局，侍从大呼道：“来来来人啊，皇上病危啊！”饮膳太医吴国忠闻声而出，见侍从气喘吁吁，说：“你说什么？谁病危？”
侍从深吸一口气后说：“天子病危啊！”此言一出，吓得吴国忠面如土色，急忙跑到屋里拿了药箱，慌慌张张地说：“快快快，赶紧带我去见天子！”侍从点了点头，就带吴国忠去寝宫见天子。
吴国忠望闻问切后，面露惊慌，跪伏于地，哭道：“陛下恕罪，非臣不治，乃是陛下已错失治疗的最好时期！”
帝弱弱地说：“起床吧，这不怪你，一切皆由天命啊。”
侍从跪地道：“陛下福寿万疆，岂会绝亡。”
“人固有一死，何况皇帝呢。”帝目闪泪光，看着侍从说，“你速将丞相，枢密使找来，我有要事相托。”帝言后，侍从不敢怠慢，拼了命把韩理众，姜通二人寻来。
韩理众泪痕于两颊，姜通则目有泪光，二人跪拜于榻前，帝微微挥手示意让他们过来。
韩理众于床边，泪流不止，说：“陛下有何重托？”
帝目视韩理众，叹道：“贼兵攘攘，北有辽，西有蜀，南数贼，内则有逆，可这天下未定，我心难冥啊！待我死后，您二人定要扶佐我子宣，治国安定呐。”
姜通连忙握着帝手说：“陛下必不会有事的，一定不会的。”
帝将姜通手轻轻拿下来，然后对太子刘宣说：“宣儿啊，你自己要自强啊，勿忘我平时对你的教诲和做人的道理！”
只见刘宣听后，大哭不止，泪流满面，哽咽着说：“父皇不会死，不会死的！”
帝抚摸着刘宣的脸说：“人终有一天会离开，而他所做的会被一些人记下来。你继承后，定要将我大周兴盛起来！”
刘宣连忙点头说：“父皇所说孩儿定记在心上！”
说完，帝目视房梁而逝，享年四十六岁，即武帝。刘宣见帝死，痛哭不已，韩理众也哭，姜通视之，以袖遮面。
后来刘宣即位为帝，朝政只是随意，朝中文官轻视武官，士卒常被辱。起义军声势又起，帝遂以武帝原计派赵士杰带兵去以金宝以平之，再昭告各地做好防护。
赵士杰见诏，眉头紧索，对来使说：“请大人向陛下说，赵某兵少将寡，不易带金宝，难平乱。”来使不乐，便说：“托人办事，怎么没有点意思呢？”赵士杰一边笑一边从屋内拿出铜钱布绢，说：“大人可够？”来使直盯着，笑说：“够了够了。你放心，此事我定给你带到。”说完，乐呵呵的撒开步走，活像个叼了食的狗。
正到了殿，来使付了话，略带些奉承语，帝听得高兴就让赵士杰为殿前都点检，可调动全国兵马。
先是初二点了兵，着新甲，执利矛，弓箭手弯弓可射天中雁，刀斧手挥刀能杀地上鹿。初三速走，尘扬蔽日，不知哪里来的传言，说那出军之日，当立点检为天子。人人不信，朝中百官听说贼犯，早就慌成一团，哪听得进传言。
大军往东北行二十里至陈桥驿，风萧萧，马鸣鸣，但见枯叶地卷跑。
跑了二十里，铁人也累，何况人呢，赵士杰令将士歇息，待会儿走。
傍晚，赵士杰亲信杨明与其兄弟小声商量说：“此番之计，实乃除我等啊！”一兄弟陈尚大惊说：“你这话意思是朝廷让我们讨贼实则是除我们啊！”杨明点了点头。另一兄弟张管说：“那该怎么办呐！”
杨明摇摇手说：“别慌，我有计可行。”说完便和兄弟低声密语。
却道入了夜，暗暗只见篝火色，声声不起闻人语。
赵士杰饮酒后，一时兴起，拿起剑舞了起来，只见架势，恰似饿虎扑羔羊，蛟龙缠鱼虾，又有劈山势，一霎时，犹如江河湖开劈两道，铜墙铁壁削成泥。将士无不喝彩，无不鼓掌。
士兵将喝醉的赵士杰带到营中。
那杨明几人便对士兵们说：“兄弟们，朝廷无能，用奸计害我等，天子孱弱，信邪佞误忠良，我们表上去平贼，实乃除我等，上阵杀敌几人还？能有人记得他们吗？不如立了赵士杰为皇帝吧！再来杀敌！”将士们听后，皆愤愤不能已，皆从之。
赵士杰弟赵士义与其亲信赵固对士兵说：“将士们，成大业，为固国，方卫家！”
赵士义拿出黄袍，说：“此乃上天所授于我，乃是为我兄所用！”说完，毕恭毕敬的进入赵士杰营中，见赵士杰端坐在胡床上，惊道：“兄，你没醉啊？”
赵士杰目视赵士义，说：“你认为我的酒量很差？”
“不敢不敢。”赵士义摇头说，“兄，将此袍穿上。”赵士杰毫不反抗地穿上了，脸上丝毫无犹豫之情。
出了营，将士们皆拜于庭下，大呼“万岁”。赵士杰一副受宠若惊的样子，无奈的说：“是你们自己贪图富贵，立我为天子，与我无关，如果能听我话就好，不行的话，我就不当了。”拥立者无不挺立，大呼：“唯命是从！”
赵士杰执剑宣布：“好！众将士与我立新时，统四方！但夺了朝，不动一草一木，不伤公卿，不掠府库，不伤天子，从令者赏，违令者斩！”言罢，砍断一边的木竿。诸将应声举拳，严整队伍后随赵士杰回师开封。
正是“冥冥暗日见新火，黎明杀机望谁起。”
欲知后事如何，请看下回