“一整天你去哪儿了？”高勇瓮声瓮气地质问。

　　“嗯……巡视领地，促进外贸。怎么了，发生什么事了？”高华被问得心虚，笼统地回答，但还真没说谎。

　　这里是高勇办公室，位于自治领城堡三楼，该楼层也是防务维安部所在地。

　　高华从伊甸回来时，天色已晚。办公室里，照明的火把烟气袅袅，窗外一片漆黑，只有城区方向还有星点火光。

　　不知是不是错觉，高华觉得城堡比平时这个时间安静少许。根据每日工作安排，现在行政秘书们应该加班整理往年资料。

　　以为弟弟在努力工作，高勇也不好发火，只是长叹一声：“唉~你设立的部门太杂，新招的行政秘书数量太多，我根本驾驭不了。今天一团糟。”

　　“今天没什么要事需处理吧。后天军队要参加伊甸军演，难道这事出了问题？”

　　没想到高勇噗嗤乐了：“你糊涂了，自治领哪来的军队？”

　　高华真的糊涂了：“没有军队？那我每周末在训练场看到的士兵，是怎么回事？”

　　“说没有军队有点太夸张，确切地说是没有常备军。曾经有，但八十七年前北境入侵后，财政全面恶化养不起了，现在只有志愿兵。

　　“志愿兵？”

　　“青年平时每周训练一天，有作战或其他任务时临时征召，粮饷、兵器由自治领承担，马匹自备。”

　　听上去有点像府兵制和雇佣兵的结合，这样会有战斗力吗？

　　高勇看出了他的疑问：“黑精灵天生能征善战，而且八十几年前的战士还没退伍，战斗力足够。只是临时征召比较麻烦，耶格就是瞄准这一点做文章。”

　　“招到了多少兵？”

　　高勇伸出五支粗壮的手指，发达的肱二头肌一鼓一鼓，手臂爆满青筋。

　　“就五百？我让秘书处帮你吧。小张！小张！”高华出门朝走廊喊了两声，没有反应，只有空荡荡的回声。

　　“别叫唤了，军演只是个小问题，你碰上的问题更大。小张带着一大票秘书辞职啦！”

　　“什么？”高华震惊了，脚一软颓然坐在门槛上。“上午他们还在……我没批准，他们怎么能走！”

　　高勇白了他一眼：“人家不愿意干了，你还能把他们抓回来还是怎的？天天加班，工资还这么低，连我都受不了，他们辞职也情有可原。”

　　“有什么办法，长老会不批准涨薪，你我的钱又都投资到……”高华顿了顿，差点说溜嘴，站起身拍拍土。“这些秘书我也不满意，文件三个月都没整理完，还不太听指挥。要不是预算被卡死，我还想扩招呢。”

　　“您要求高，他们伺候不了您，这不就都走了吗。”高勇嘲讽道。他现在也被演习的事情搞得焦头烂额，没好脾气。

　　高华背着手在办公室来回踱步，又站立半晌说：“明天是长老会四季度大会，我要大改决议草案，把秘书升格为事务官，加薪招聘。一定要让长老会通过！”

　　“想法不错，但是不是太晚了。你再让秘书们加班，信不信他们今晚就全跑了？”

　　“这议案是为了他们谋福利，他们应该支持。”高华暴躁地回答，但冷静思考后，摸摸胸膛。

　　那里揣着他和斯康姆拿命换来的二十六块半。

　　钱谁都会赚，但怎么花才是成就伟业的艺术。纵使在异界，收买人心也是极合算的买卖，一本万利一本万利一本万利……

　　他不断催眠自己，总算下定决心，极其痛苦地将钱袋从怀中捧出，闭着眼别过头往地上一扔，好像摔的是自己的孩子。

　　叮当！

　　在火把照耀下，金色光芒从袋口漏出，忽闪了高勇的双眼。

　　“这钱是？”他吃惊地问。

　　高华带着哭腔：“代理领主高华特此赞助二十六金币加班费，感谢城堡行政中枢上百名职员在四季度的无私奉献。这是我用命换来的，把大家叫来领钱，然后加班吧。”

　　发生的事太多，他完全忘记了北境入侵的消息。

　　第二天清早，山包底下的斯康姆营地。

　　天还没亮，吴明已经起床，着手安排一天的施工工作。

　　“吴~明~”

　　“哇！高华大人，您这是怎么了！”

　　“不用管我，这些拿好。”

　　“这是！”

　　“付完加班费剩下的4金20银20分，钱不多，作为昨天死伤者的抚恤金吧。别拒绝，收好，我得出门了。”

　　借着星光，吴明复杂地看着逐渐消失的矮小背影。

　　上午，阳光明媚。

　　城堡北部的训练场站着数排全副武装的士兵，还有士兵陆续抵达。空旷的土地热闹起来，充满了说话和马匹嘶鸣声，空气中混着汗水、马粪和泥土的味道。

　　高勇骑着马擦汗，军需官指使着后勤斯康姆搬运早餐和兵器。整个城堡忙乎了一整天，总算快凑齐两千兵马了，下午就可以开拔。

　　与此同时，伊东自治领市区

　　三层平顶的长老会办公楼位于市心大街，是自治领中心的中心。半圆形会场位于一楼大厅，分成三块区域，每块区域五排木座椅，像剧场般面朝主席台。

　　每块区域事实上成为了自治领三派政治势力的根据地：主席台左边的独立派，要求自治领脱离伊甸；右边的合并派，与独立派相反，要求取消自治地位，成为伊甸的一省；还有领主为首的中间派，力主维持现状。

　　现在，会场座无虚席。前排是七十长老，后排是长老们的秘书、书记员和其他工作人员。所有与会者的目光都集中在主席台中央，倾听着高华的发言。

　　“正如我在演讲第一部分所说，神皇历6094年第四季度，也就是今年我代理领主一职以来，自治领发展取得了巨大成就，下面举例说明。”

　　高华声音嘶哑，不但黑眼圈更深，眼珠也布满了血丝。昨天忙了一天后，他又熬夜赶稿，今天马不停蹄地开会发言。

　　他不知道再这样爆肝下去，自己会不会成为第一个在两个世界都过劳猝死的穿越者。

　　“四季度，全领铁产量达27.13万斤，比三季度多产2.01万斤，比去年四季度多产3.32万斤，增幅分别为8%和13.94%；矿坑25处，比去年多3处……”

　　底下各派长老不住地点头，家族从事相关行业的长老竖起了大拇指。

　　“在采矿冶炼业的基础上，手工业也取得较大发展。四季度，全领生产锄头1865把，铁锅2043把，比去年同期增长……”

　　一些听众甚至自发鼓起掌来。

　　“冬小麦越冬情势良好，铁矿石冶炼技术也取得了突破，炉膛能达到更高温度，钢产量迅速增加，不良率下降明显，质量趋于稳定。

　　受上述利好影响，四季度自治领神口止跌回升，神口增长率达0.2%。财政收入为7.4万金币，财政盈余8千金币，均达到近五年最高。”

　　全场不分派别，全体起立鼓掌，经久不息。这些老家伙无不缅怀过去的荣光，漂亮的数据让他们看到了自治领中兴的希望。

　　高华得意地擦擦汗，长出一口气。工作报告不突出亮点，如同衣锦夜行。三个月励精图治加上昨晚熬夜赶稿，总算有了回报。

　　四季度工作报告不过是冗长的开场白，都是为下一步计划做铺垫。现在就等其他派的长老发言，自然而然地把话题切到加薪的议题上了。