原子的事过去好几日，母亲仍心有余悸，也许是求得慰藉，她天天祭拜上香。

　　父亲越发忙起来，不见人影。

　　眼看年关将至，梅子心中对过年的期盼比震惊于原子的死更加浓厚。

　　母亲忙里偷闲给姐弟俩做好了衣裳。梅子喜得一日看三回，爱不释手。这可是她最喜欢的粉绿色，领口和袖口绣着精美的墨绿色梅花。

　　这日上午，老朱提着几个纸包来了。他很腼腆又有些不好意思的对母亲说：快过年了，给孩子拿些吃的，另外一个感谢王先生给找的活计和上次太太的照顾。

　　白叶赶忙推辞，老朱却执意要留：您再推辞，就是看不起我这三瓜俩枣。

　　话都说到这份上了，白叶也不好再说什么，只得收下。

　　老朱高兴地笑着：这我就歇心了，前些日子也是我猪油蒙心，一时糊涂，听信了谣言，您大人有大量别见怪。

　　白叶摇摇头：没有，没有。别往心里去。

　　老朱更加宽心，千恩万谢的走了。

　　吃过午饭，梅子去帮外婆折符纸。外婆这几日忙的够呛，天天画天天写，用她的话来说，都快把自己也折成符了。

　　杨老师下午过来了一趟。大家说起原子的死，亦是唏嘘不已。

　　九岁的梅子对于死这个概念并无太深的理解，甚至连死是什么都有些不太明白。于是问：杨老师，人死了就永远也回不来么？

　　这个问题比较复杂，要分开说。世俗中，人死就等于不存在了。埋在土中，逐渐的肉体也要被消亡殆尽，只剩一堆不好腐烂的骨骼。杨老师对于死亡看的很是通透。

　　梅子听着并不害怕，因为她还不曾直面过：那就是说什么也没有了。

　　杨老师点头道：肉体消亡看似什么也没有了，可是别忘记还有灵魂。

　　灵魂？梅子又听到一个新名词，倍感兴奋。

　　灵魂就是我们的精神。在我们传统文化和佛学文化，乃至西方神学中，承载人类精神的灵魂是可以永生的。只是以人类目前掌握的信息，我们还不能够看见它，感知它。杨老师娓娓道来。

　　梅子愈发兴致勃勃：那原子的灵魂呢，，会在哪里？

　　原子，嗯。原子生前有执念，也许她的灵魂会回来这里。杨老师一本正经地说。

　　梅子并没有害怕：真的吗？那太好了，我还想问问，为什么日本人连她也要抓呢，她不也是日本人吗？

　　杨老师被她的天真无邪逗乐了：嗯，那真说不定。哪天你就梦到了。

　　梦到？不是像我们一样走来？梅子有些意外。

　　灵魂没有形态，不能捉摸，就好像诗中所说：来如春梦几多时，去似朝云无觅处。金刚经说如梦幻泡影，如露亦如电。杨老师看向窗外，此时天色冥濛，阴雪欲发。

　　梅子听不懂这些话，两只眼睛忽闪着明亮的光一直看着他。良久，他才回过头来说：人生短暂，就像露珠和闪电一样稍纵即逝。人类再怎么发展也不可能抓住时间。我们唯一能做的就是在没有消失之前，做些有意义的事。

　　梅子这回听懂了：有意义的事，我妈算吗？外婆算吗？

　　杨老师肯定地点点头。

　　梅子又说：那原子算不算？

　　杨老师想了一下，说：对于她个人的信仰来说，也可以算。

　　信仰，那是什么？梅子问。

　　信仰，就是一个人所坚信的，认为能够引领他，并且风雨不改去践行的一种精神力量。杨老师尽可能用简单的话来描述。

　　梅子似懂非懂：那原子也是？

　　原子，我不知道全部，但我知道她一定是坚信她的爱，才做出巨大的牺牲。杨老师说着说着，脸上浮现钦佩之色：不管如何，她值得尊敬。

　　梅子心中好像有很多问题，可是话到嘴边却不知怎么表达，用什么表达。横在她面前的并非学习，而是年龄和阅历的千山万水。

　　过了很多年，她仍然不能够太准确的表达这些认知，但很多思维已经融入了骨髓，成为知行的准则。

　　奶，你觉得后悔吗？北邪听完这段，忽然问道。

　　后悔什么？奶奶一时没有明白北邪所指，可是不等北邪解释，又说道：人生哪里有后悔药啊。有的话先让我妈吃。

　　啊？北邪笑起来。

　　是啊，吃了，她就能好好的看着我们长大了。奶奶叹了口气说道。

　　对于母亲的死，奶奶那会年龄尚小，并无太大的痛彻心扉，只知道母亲从此离她们而去，令人不能释怀的却是母亲的死因。这件事奶奶直到去世都没能弄明白。

　　不过那是很久以后才讲到的事了。

　　不久以后，原子那个屋子又住进一个日本女人。梅子清楚的记得是腊月二十三，因为那天按照传统是要吃糖瓜的。

　　她奉了母亲的命，蹦跳着去街上买糖瓜。刚出了二进院儿门，迎面走过来一个女人，把梅子吓了一大跳，她以为原子复生了。可仔细一看，却是另外一个人，她大冷天穿着很薄的淡色和服，白白的脸，两道眉毛虽然没有像原子那样，像极了蛾翅膀，但也是短短的翘着。

　　她拎着一个小小的箱子，鼻尖冻得通红，看到梅子，急忙停下来鞠了个躬：打扰了，你好，请问你就是梅子吧。

　　啊？梅子惊奇极了：你怎么知道我的。

　　那女人的嘴冻得直打颤：川烟夫人跟我说的。

　　梅子好奇地看着她，没有说话。

　　直到她踢嗒踢嗒地走回屋里，这才转身去向大街。

　　傍晚的时候，新来的女人扣响着院门，白叶迎了进来。那女人提着一个小盒子，双手奉上：王太太，初次见面略表心意，往后少不了叨扰。

　　白叶一边打量着她一边接过盒子，回礼道：您是？

　　我是原子的妹妹。千羽。日本女人慢慢地说。

　　梅子心里一惊，看向母亲，只见母亲并无异样地说：你好，千羽小姐。

　　千羽微微笑道：以后还仰仗您多多关照。说着又鞠了一躬出去了。

　　白叶送她出去院子，并未回来，而是去了下屋。好一会才出来。

　　妈，你说她真的是原子的妹妹？母亲一回来，梅子便迫不及待地问道。

　　白叶这会儿才放松下来，还没来得及说话，

　　外婆后脚跟了进来，一脸严肃地低声说：这事挺奇怪，我看这是派来监视咱们的。

　　梅子问道：监视？原子也是？

　　白叶摇摇头，又点点头：也许是。只是没有发现什么。如今原子死了，疑点那么多，他们不会轻易放弃的。

　　梅子被她们说的有些害怕：那怎么办？

　　白叶摸摸她的头：没事，三缄其口就可以。

　　三缄其口是啥？梅子问。

　　就是一问三不知。外婆答的利索。

　　对。一问三不知。白叶点点头。

　　我去看福生醒了没。对了，这事，得告诉王大娘和老朱。外婆说道。

　　呦，这回您倒是挺聪明。白叶忽然笑道。

　　那是，哪回不聪明来着。外婆扭了扭小脚，腾腾去了下屋。

　　新来的千羽，和原子截然不同，她一天能来三回。说是要跟着学刺绣，可是又不准备针线布，也不动手，只是看着白叶干活。

　　白叶心里着急又别扭，却没有办法下逐客令。为此，她愁的夜不能眠，白天又要赶活，心里焦虑不安，没两天便生病了。

　　梅子气的，只要千羽进来便冷言冷语。千羽大约是觉察到什么，有所收敛了些，不再过来。白叶这才松口气，渐渐缓过来。

　　杨老师来看白叶，知道了这件事，很长时间没有说话。

　　空气沉默的梅子快要被催眠了，才听杨老师开口道：这事，需要想个办法，否则没有办法开展工作。这么吧，想办法带她去学堂，转移她的视线。

　　白叶有些担忧：去学堂？这不太好吧。这样会不会惹火上身。

　　杨老师摇摇头：放心吧，按照她近日的表现，千羽并非我们想象的那么聪明，她这种死守的打法会把自己时时刻刻置于险地。

　　白叶也别无良策，只好说：好吧，只不过杨老师以后得多注意了。

　　杨老师点点头，自信地说：不妨事，人都是有驴性的，执拗的驴往往更容易被驯化。

　　说话间，已经到了腊月二十八。白叶已经大好，上午她和梅子一起去请千羽，共同去了教堂。

　　千羽自从来汾阳之后还没有出去逛过，一路上东瞅西看甚是新鲜。

　　千羽小姐没有见过我们这种小地方的土山土水吧。白叶笑着说。

　　千羽眉毛翘了翘：确实和我们日本大有不同。这里更加乡野。

　　白叶问道：千羽小姐父母可安好？

　　千羽点头道：父母已亡，我和原子姐姐是政府养大的，如今原子姐姐殉国，我做妹妹的更应义不容辞报效国家，慰藉父母在天之灵。

　　梅子对她说的这些听个半懂。

　　此时她们已经走到了教堂，大门开着，三人径直来到杨老师的屋里，竟是没人。

　　梅子忽然听到教堂大厅里有唱歌声，急忙说：是不是在那里。

　　于是她们来到大厅，果然有人在唱诗。

　　梅子第一次见这种场面，甚为兴奋。她跟着母亲和千羽坐下来，看向前方，发现有一个穿着黑色袍子的人举着书在台上庄严的唱着歌。

　　他长得很奇怪，不像中国人，也不像日本人。嘴巴上一圈金色的胡子，看起来很和蔼。