从秦爱国家回来后，许三炮将近一个多月都没有搭理陈文妹。每天三顿饭熟，端碗就吃；饭碗一放，麻溜出门，让陈文妹找他撒气都见不到人影。即便回到家也是闷不作声，关门就睡，这对于火爆脾气的陈文妹来说，真有点让她受不了。她是个直筒子，宁可叮叮铛铛地吵架过日子，也不愿意拳头打在棉花里，有气力无处发。
用这招对付陈文妹是他许三炮唯一的撒手剪，否则，只要与她一过招，立马家里又将鸡飞狗跳，争吵不休。许三炮觉得有她陈文妹在，自己在这个小区活得头都抬不起来，全家人都跟着丢脸。女儿许蕾没有人上门求亲，肯定与他们夫妻俩的声誉有关，就她陈文妹这脾气性格，哪个未婚男人敢当他们家的女婿？敢娶他们家的姑娘？
许三炮上次将单位调资补发的两万元钱，全部寄给远在四川的战友贺向东的儿子贺小东前，就知道陈文妹不会善罢甘休。但既然得知贺小东的新饭店将要开业，他就不能装着视而不见，而是要主动提供支持和帮助。如果贺向东还活着，那贺小东走的路肯定不会如此艰难，现在终于看到贺小东迈出了坚实的一步，许三炮感到特别的高兴，为战友，更为他自己。
今天下午，他接到陆飞电话，说秦爱国到市里来了，晚上约几个战友聚聚，打打牌，他毫不犹豫地就答应下来。从上次与陈文妹闹矛盾到秦爱国家，与陆飞等几位战友喝得大醉，到今天快有一个月没有沾酒了。只是秦爱国到市里来，怎么着也得先给自己来个电话，这家伙，明显是与我生份了，得责问他几句。还不到五点，他就从家里出门了，想早点去见战友们，又想早点去占个位置，好打几牌。现在不是有句话么，“饭前不掼蛋，乃如没吃饭”。可见饭前打牌的重要性，它是增进朋友间情感互动的润滑剂。
当他来到陆飞短信通知订餐的饭店，找到所订的包厢，推开门，一眼就看到秦爱国和他家属林芳。还没有寒暄两句，前后脚，陆飞及另外两个战友也都陆续到了，身后还都跟着他们的夫人。他正恍惚间，门又被推开，他看见自己的老婆陈文妹走了进来。他觉得有些别扭，如果早知道陈文妹今晚参加，他是无论如何也不会到场的。此刻，大家相见正欢，他只好强压住自己的不快，尽量表现出心平气和的样子。
许三炮和陈文妹两人各怀心事，可陆飞在安排坐位时，却有意让每个战友夫妻坐在一起。酒过三巡，陆飞开口道：“今晚我们是十全十美，恰好五对，五个战友，五个军嫂。在座的都是我最亲密的战友及夫人，今天下午是我邂逅秦爱国夫妻后临时安排的，都不要见怪，要不是遇见他俩，晚上我们还不一定能坐在一起。老秦、林芳，你们真不够爽快，上次在你家不是说过，只要下来就要提前打电话告诉我们一声，不管是谁都要行。你可到好，下来了还躲着我们。今晚上要住下来，明天在市里玩两天。”
大家一致同意。秦爱国忙说：“我到市里来有事，大家都忙，不敢耽误，今晚与战友们见面，明天一定得赶回去。”
许三炮说：“老秦，你别磨磨叽叽的，明天我陪你到处走走，今晚就住到我家里。”
大家都知道许三炮与秦爱国除战友关系外，两人的夫人还是同学加闺密，秦爱国夫妻还是许三炮夫妻的红娘，所以他一开口，没有人与他争。
陆飞是性情中人，他平时话就多，还爱管个闲事，今晚他请客，话自然比平时更多。“在座的都是战友，我多说两句，大家都是六十左右的人了，这几年我们身边朋友、熟人也走了不少。所以，我们要珍惜今天的生活，感恩和平年代，感谢党的领导，快快活活地活着。我这可不是大话，你们想想，我们这六十年经历的变化有多大！我们的祖国现在发展的有多好！我们老百姓现在的小日子，哪家过得不是有滋有味。你们说是吧！”
李军接过他的话，说：“应该加一句，感谢所有为国报效的军人们，是他们的奉献和牺牲，才换来今天国家强盛、人民安居乐业。我为自己曾经是他们中的一员感到无比的自豪和骄傲。”
李军这么一说，一桌人都热血沸腾。尽管他们已经脱下军装多年，但曾经度过的青春韶华、峥嵘岁月，是他们一生中最美好的时光。那是永远装在心底的荣耀，值得他们在有生之年，好好地去回忆和珍藏。
秦爱国扯了一下林芳的袖子，林芳反应很快，两人同时端起酒杯，面向许三炮和陈文妹。秦爱国说：“这杯酒我俩敬你们夫妻俩，说起来，我俩是你们的媒人，我们两家的关系也一直很好，但你们俩这桩婚姻却不怎么美满，不知道搭错了哪弦？说句心里话，有时候看着很般配的一对，可就是拢不到一起，我们心里一直有愧啊。今天借陆飞的酒，敬你们一杯，今晚就厚着脸皮到你们家歇了。老许，晚上我俩作长夜谈，可好？”说完，秦爱国和林芳两人都一口将杯中的酒喝尽。
许三炮和陈文妹显然没有思想准备，被秦爱国夫妻俩这么一劝，只好被动地站起来，也端起酒杯，仰面将杯中的酒喝干。坐下时，两人对视了一下，觉得入席前幸好没有作出失态状。彼此之间的对立有所缓解。
陆飞说：“其实，我们中间真正称得上军人的只有许三炮和秦爱国两个，你们都当了十年以上的兵，也都参加过对越自卫反击战。秦爱国是炮兵，但说句不客气的话，可能连越南兵长得啥样都没见过。但许三炮是和越军真正交过手的，还荣立过二等功。来，三炮和嫂子，我先敬你们！”
“要是三炮一直在部队继续干，以三炮的军事素养，又在对越反击战中立过二等功，估计至少是团级军官转业，甚至有可能混上个大校、少将的也未可知。三炮，我们都替你感到惋惜。来，我俩斗一杯。”李军也端起酒杯，与许三炮碰个杯响，然后一干而尽。
看见还有战友要找许三炮碰杯，陈文妹说话了。“三炮真的不能再喝了，他酒量不行。上次在秦爱国家，他就喝得酩酊大醉，是被你们几个战友架回家的，到现在摩托车还撂在林芳家没有骑回来。”到底还是俩口子，尽管面子上磨不开，关键时刻，陈文妹还是站起来为自己男人护驾。
“三炮为战友，那可是我们将军县战友中的榜样，这几十年真的不容易。我们都知道，你一直在帮助一个战友的孩子，他父亲就牺牲在对越反击战的战场上。你女儿许蕾，也是收养的战友的女儿。要说嫂子这么多年与你闹矛盾，换作谁都受不了你这样。你把家当作什么？旅馆还是饭店？你对老婆应有的尊重在哪里？你们俩个人的争吵，在坐的哪一个没有参加调解、劝阻过？三炮，我讲这些话你可能不爱听，但你想想，你也老了，该为自己的家庭多考虑一些，该想想退休后的生活如何过得好一些。”陆飞和他老婆一起，当着众人面一顿好言相劝，说得许三炮默默地低下了头。
撤席后，几个战友还想打牌，因为人多，又见许三炮和陈文妹夫妻关系有所缓和，都劝他们早点陪秦爱国和林芳回家，以便早点安排住宿。于是，他们四人就提前下楼，走出了酒店大门。
他们顺着河沿路往居住的小区走。林芳眼尖，用手指着前面一对年青人问许三炮和陈文妹，“哪是不是你们家女儿许蕾？”他们俩一看，可不是她们的女儿！只是与她同行的那个男青年是谁？他们四个人在后面跟着，却不敢惊动前面的一对年青人。但许三炮和陈文妹的心里却高兴地乐开了花，女儿终于开始处男朋友了。