许三炮并没有理会老婆打来的电话，他还不想回家，那个家让他感觉不到温暖。他只要一踏进那个门，随之而来的就是夫妻间纠缠不清的争吵、猜疑、寒战。他已经记不清从什么时候开始，他与陈文妹两人的关系变成了这样，但现实是，他们俩的争吵已成了家常便饭，成了街坊四邻的笑柄，成了他挥之不去的心病，成了阻碍他闺女许蕾找男朋友的心理阴影。为此，他一直觉得愧对自己的女儿。

　　其实，这些年许三炮不是没有想过，作为女人，陈文妹对他的置气，或者说对他逐渐产生的失望、厌恶、憎恨，很多原因都是他一手造成的，如果换成别的女人，也会对他的一些极端做法不认可、不赞同、不理解。但他知道，他所做的这一切都弥补不了他心中永远的痛，弥补不了内心的亏欠和不安。他背负着这良心的不安已有三十多年，有时都会进入梦魇，恰似三十多年前的那场战争，硝烟弥漫，炮火连天，那片开阔地前横七竖八倒下的战友尸体。每次他都在睡梦中惊醒，然后辗转反侧，再难入眠。

　　这次与妻子发生激烈的争吵，起因是他将公务员调资一次性补发的工资，全部寄给了牺牲的战友贺向东的腹遗子——贺小东。当他得知贺小东的酒楼即将开业，他就打定主意再帮他一把。既是为了兑现对牺牲老战友的承诺，也是为了帮助身患疾病，一路走得十分艰辛的贺小东这孩子。他已想好，这一生将不论什么时候，也不管遇到多大阻力，亦或是家庭条件再困难，他都将忠实地履行这一承诺，直到丧失帮扶能力为止。

　　“向东，你就放心吧！”他有时一个人独处时，经常去翻看过去的影集，抚摸着战友一张张青春的面庞，回忆过去在军营里难以忘怀的往事。每当看到他与贺向东合影的照片时，就会自言自语地说：“向东，你就放心吧，你的孩子已经成家立业，你已经抱上大孙子，当上爷爷了。”

　　作为战友，秦爱国能够理解他的心情，却不了解他内心的苦闷和烦躁，只能尽量用温和的语言宽慰他，用当地的小吊酒招待他。许三炮爱酒却不善饮，中午四两下肚就喝高了，说出的话就比平常多了几倍。特别是刚刚接了陈文妹打过来的电话，催他回去，咒他不死，气恼中的他，说话的腔调明显提高了几十分贝。

　　他说：“老秦，我们都是上过战场的人，什么样的阵仗没有见过？什么样的生死险境没有经历过？那些越南兵当时死在我眼面前的多了去了，我们胆怯过吗？我们退缩过吗？可是当看到自己手下的兵一个一个倒下，倒在你的身旁，倒在你的怀里，你能不心疼吗？他们可都是与我朝夕相处的好战友、好弟兄啊！”

　　许三炮双眼赤红，怒发冲冠，毫不掩饰自己的情绪。他接着说：“但她陈文妹却是个极不通情理的人。我将单位补发的两万元都寄给了贺向东的孩子，我是不对，多少应该留下一点交给她。但她不应该张口就骂。骂我就算了，还骂贺向东，我这条命就是他贺向东用他的命换的，没有他，我早死三十多年了。你说，我能允许她随意侮辱他吗？她不张嘴乱骂，我也不会赏她一耳光，要不，她下次还记不住，活该！”

　　秦爱国毫端起酒杯，与许三炮碰了一下，不客气地对他说：“要我说，你做得就不对，居然还动手打人！嫂子也是快六十的人了，她是个过日子的人。你这样没有节制地拿自己的那点工资去资助战友，而且这次还是拿你退休前，单位给你调资补发的全部工资去帮助别人，你与陈文妹商量了吗？你是家里的顶梁柱，你都对这个家不负责任，换作任何女人跟了你，这日子都过不下去，不跟你闹离婚才怪呢！过几天，等陈文妹气消了，你回去向她道个歉。”

　　秦爱国说完，他老婆林芳也劝了几句，两人知道许三炮固执，估计多说无益，秦爱国就端起酒瓶，又为他斟满了一杯酒。

　　许三炮仍然忿忿不平，大声地争辩：“我向她道歉，根本不可能！贺向东是什么人，那是在战场上为我挡子弹的战友，他儿子需要我的帮助我责无旁贷。”林芳见他们说话声渐高，忙劝道：“老秦，你们俩都别喝了。老许，我看你也有些醉态了，中午休息一会，下午让老秦带你到山里转转去。”