沈悦听了突然脸色一冷，森然说道：“快说，你究竟是什么人？为何要假扮本派中人，到此又有何阴谋？要是有半句不实，可别怪沈某翻脸无情了！”

　　李靖见沈悦转瞬间便翻脸，连忙拱手说道：“沈兄，你这是……”。

　　李靖刚想解释，忽然背后传来老夫人的声音：“悦儿，……咳咳……咳咳……不得对客人无礼！你怎么能对我们全家的大恩人如此讲话呢！……咳咳……咳咳……”

　　老夫人说完又传来几声沙哑的咳嗽声。

　　“娘，您不在床上躺着，怎么起来了？您身体虚弱，快快躺回床上去！您不用担心，孩儿只是与李兄谈一谈事情，没有别的意思。”

　　刚才沈悦突闻“李生”不是墨家中人，一时惊骇，所以说话的声音不由得大了一些。老夫人的睡眠本来就浅，又是刚刚入睡。被他的声音这么一吵，当然就醒了。她听沈悦的话说得很不礼貌，生怕自己的儿子对客人有慢待的地方。她便硬拖着病体起得床来，见沈悦拿着宝剑指着客人，便扶着房门颤巍巍地大声训斥自己的儿子。

　　沈悦见老母亲突然起得床来，并大声训斥于他。他哪敢反驳，慌忙把宝剑收回剑匣中。他快步走过去扶住他的母亲，欲将老夫人扶回房中。

　　老夫人向他轻轻地摆了摆手，抬头对沈悦说道：“悦儿，……咳咳……娘吃了这位李兄弟的方子后，发了一身汗。娘现在感觉身体轻松多了，下床走路也不觉得那么头晕目眩了。悦儿，……咳咳……咳咳……娘觉得这李兄弟虽是与我们家互素昧平生，但他不是一个坏……咳咳……坏人。李兄弟可是我们的恩人，你可不能对人家不礼貌啊！”

　　“娘放心，孩儿知道就是了。”

　　李靖也忙站起来笑着说道：“老夫人放心，晚辈只是与沈兄讨论一些问题，时而有些争辩。老夫人放心，沈兄对晚辈非常客气，并无任何不当之处！”

　　“嗯，那就好，咳咳……那就好！”

　　老夫人听李靖这么一解释，这才放心地点点头。

　　“李兄弟，……咳咳……老身这个孩子脾气有些暴躁。他说话有什么不到的地方请李兄弟多……咳咳……多担待一点！”

　　李靖赶紧躬身说道：“老夫人客气了，晚辈与沈兄情同手……手足。”

　　李靖说到这里，转脸看了看沈悦。沈悦拿眼瞪了一下李靖，却碍于老夫人在面前，未敢发作。

　　李靖知道他的意思，也不去理会，继续说道：“晚辈与沈兄谈的很投机，并没有什么不到的地方。请老夫人赶紧回房休息，免得着凉。”

　　“老爷，您一定要善待我们的恩人。母亲的身体才刚刚有一些起色，您可千万不要惹母亲生气了！”

　　这时沈悦的夫人也被惊醒，她听见老夫人的声音，赶忙从房中走出来。她向李靖歉意地赔了个笑脸，劝说了沈悦几句。

　　“娘，您放心。老爷也是一个明事理之人，他怎么会慢待客人呢！娘，外面冷，您快回房休息吧！”

　　沈悦的夫人一边劝一边要扶老夫人回屋。

　　“悦儿，你咳咳……你可千万不要怠慢了李……咳咳……李兄弟啊！”

　　老夫人临回房，还不望回头叮嘱沈悦一句。

　　“孩儿知道了，娘您安心休息去吧。”

　　沈悦赶忙躬身答应着，生怕再惹老夫人生气。

　　李靖和沈悦见老夫人终于回房休息去了，这才转身重又回到客厅。沈悦是个大孝子，生怕声音大再次惊动了老夫人，只好拱手压低声音对着李靖说道：“在下在此先要感谢尊驾，没想到尊驾只一副药，老夫人就能下地走路。不过，尊驾不要以为对在下上下施些小恩小惠，在下就对尊驾感恩戴德。我墨家上下，虽不都是侠义之士，但却从无苟且之人。若是尊驾企图以家母和在下的妻儿相要挟，在下即使拚尽最后一口气，也绝不会向尊驾屈服的。”

　　“诶，沈兄言重了，在下此前与贵派真的有些渊源。日间偶然见得沈兄是墨家中人，倍感亲切，所以才冒昧地登门拜访。此次前来真的只是为看望一下沈兄而已，别无他意。”

　　沈悦见对方始终心平气和，即使刚才自己对他那么不客气，也全无愠色。对方毕竟是客人，来了之后又是看望母亲，又是送粮送钱，确是看不出有一点恶意。他又是在家中，恶语相向确实也不是待客之道。所以他的火气也稍缓了缓。

　　“李兄弟，刚才在下言语冒昧，有些失礼，还请李兄海涵。”

　　沈悦不觉有些脸红，他连忙拱手向李靖赔罪道。

　　“哪里，哪里，沈兄客气了！”

　　两人重又分宾主坐下后，沈悦还是不解地问道：

　　“在下看李兄的举止为人，不像是一个混迹江湖招摇撞骗的歹人，却又为何假扮本派中人来哄骗在下呢？李兄到底是谁？此行究竟有何目的？”

　　“在下若不扮成贵派中人，沈兄又怎会与在下见面，并相谈甚欢呢？刚才在下与沈兄行礼之时，由于不是太熟悉，有些犹豫之外，沈兄又是如何即肯定在下不是贵派中人的呢？”

　　“李兄有所不知，在敝派之中，绝少有称别人的师父为尊师的。李兄那么称呼家师，在下就更加肯定李兄不是敝派中人了。”

　　“原来如此，倒真是在下大意了。”

　　李靖连忙起身向沈悦表示歉意。“沈兄，在下此行倒真没有什么阴谋企图，只是因为在下曾经也与贵派有过交往。自从贵派中人归隐之后，在下也一直在打听贵派的消息。也是机缘巧合，在下在日间偶遇沈兄，觉得肯定能访得贵派的行踪，才临时起意登门拜访沈兄的。”

　　“哦，李兄与敝派有何渊源，又是怎么熟悉敝派的装扮、礼仪的呢？”

　　“此事嘛，说来就话长了。”

　　李靖于是便把自己姓甚名谁，怎么到的赵州，怎么受到跟踪，又怎么见到巨子李春以及如何见证宇文恺之死，这前后经过一五一十地告诉了沈悦。

　　李靖说的是绘声绘色，故事讲的是跌宕起伏。沈悦听得是心情激荡，目瞪口呆。

　　“阁下就……就是大唐将军李……李靖？那个在邙山脚下斩将夺旗，大败郑军的李靖？”

　　听说李靖是唐军将士，沈悦听了惊得“腾”地站了起来。他实在有点不敢相信，自己眼前的这位儒雅之人，竟然是一个在千军万马中斩将夺旗，所向披靡的猛将。

　　“正是！在下为得见沈兄一面，不得已才虚隐身份，冒称自己为贵派中人。在下为刚才的冒昧之处向沈兄深表歉意。”

　　沈悦此时正色道：“今天李兄是在沈某的家中，乃是客人，又是沈某全家的恩人，沈某不能有任何慢待之处。来日要是在战场上相见，你我份属敌我，各为其主。到时候兵戎相见，可就别怪沈某无情了！”

　　李靖笑道：“那是当然，君子之交，私不废公。两军阵前，在下若技不如人，纵是死在沈兄的手下，又有什么可以抱怨的呢？沈兄公私分明，让在下实在佩服！”

　　沈悦见李靖始终谈笑风生，与自己说话时也甚是坦诚。他觉得自己倒显得有些小家子气了，便也把自己的情绪缓和了下来。

　　“今天是在沈某的家中，阁下又是在下的大恩人。李兄又与敝派有这么深的渊源，还是巨子的座上宾，我们便还是以兄弟相称吧。李兄，你真的在敝派总坛见到了在下的恩师了吗？他真的是如你所说是因毒发而死，而不是被巨子扣押或是死于巨子手下的围攻？”

　　“这一点千真万确，乃是在下亲眼所见。现在贵派之人都已归隐，在下知道沈兄也很难查证了。但沈兄要是不相信，可以到总坛去看一下，那里就有尊师的坟茔。”

　　“噢，原来是这样！在下虽然与李兄相识不久，但李兄古道热肠，言行儒雅颇有君子之风，所以在下倒不怀疑李兄的为人，在下相信李兄说的话应该是真的。原来这许多年来，倒是在下以小人之心揣度巨子了！实是罪过，在下深感羞愧！”

　　“在下后来也曾到总坛去寻找巨子和张九生等贵派中人，只是到了那里后才发现已是人去楼空。在下还曾到客栈中去找过那个方生，却发现连他也踪迹全无。看来贵派一旦归隐，便抹去了在世间留下的所有痕迹，再难找寻了。在下昨天偶然看见沈兄也是墨家之人，心中惊喜，所以才特地赶来匆忙相见，本也想打听一下贵派中人的下落。没想到却原来沈兄也不知道，倒是让在下也颇失望。在下此行对沈兄和贵派并无恶意，如有冒犯之处，还请沈兄海涵！”

　　“李兄客气了！在下刚才之所以一下子断定李兄不是本派中人，还有一点，就是凭巨子和敝派行事之缜密，绝不会一旦决定归隐，还会有敝派弟子遗落在江湖之中的……”

　　沈悦说到这里，连自己也觉有些尴尬。李靖不是本派中人遭遗忘不该发生，自己作为本派中人不仍还是被遗落了吗！所以他说到这里，突然顿住了。

　　“可能是巨子他们归隐的急，未及通知你们罢了。”

　　李靖知道沈悦的心思。他怕沈悦难为情，便笑着安慰道。

　　“唉，其实又怎能怪巨子呢！在下和一众师兄弟自从追随恩师从总坛出走后，流落各处，根本就无从查询，又如何能一一通知呢！说实话，今天在下看到李兄的这身装扮，不也是惊喜异常嘛。在下觉得与李兄心同此理，又有什么可责备的呢？只是巨子和本派中人突然归隐，踪迹全无，确实让在下心生难过。不过这也怪不得巨子。以往敝派归隐之时，凡是本派中出仕为官之人也都不告诉，防止把行踪暴露给官府。虽然如此，在下总感觉自己被敝派遗弃了，孤苦零丁地被抛在这乱世之中，随波逐浪任意东西，心中不免悲伤！”

　　沈悦说着说着，心中不觉伤心，眼眶中不觉有些湿润，泪水在眼眶中打转。

　　看来他被墨家遗落在这世上，孤立无援，对他的打击确实很大。

　　一个人一旦被自己的组织抛弃，那种悲伤和孤独感是其他人无法体会的！

　　李靖见沈悦伤心，连忙拱手说道：“贵派数百年来铁肩担道义，热血为苍生的这种高风亮节向来为世人称颂，也为我辈景仰。”

　　“李兄谬奖了！”

　　沈悦拱手客气了一下，也有一些自豪地说道：“在下虽是敝派中的一个无名小卒，敝派也虽不如儒家一派在世人心目中的地位，但敝派素来主持正义，惩恶扬善，从古至今，却一直为世人所津津乐道！”

　　“是啊，当初在下在贵派赵州总坛的时候，所见之人哪一个不是响当当的英雄豪杰？贵派巨子和尊师宇文先生不仅武功高强，而且素怀正义，行为做派无不令人景仰。”

　　说到这里，李靖突然话锋一转，又有些惋惜地说道：“贵派巨子之所以急流勇退，不能顾及沈兄，可能也是时势所逼，不得已而为之。巨子他老人家既要顾及贵派的千年基业，不忍派中子弟卷入这乱世之争，又不想因贵派助纣为虐，而使生灵涂炭。可见他老人家高瞻远瞩，为贵派的生存与发展殚精竭虑，沈兄又何必为此耿耿于怀呢？”

　　“当年家师带领弟子等从总坛出走，义无反顾，早已成派中弃子。众师兄弟流落各处，死的死，亡的亡，早已无法查证。巨子在归隐之时，无法顾及，本也在情理之中，我们又有什么可以艾怨的呢！”

　　沈悦说到此处，更觉伤心，两行清泪顺着脸颊滚落下来。

　　“沈兄，你可能错怪巨子了。”

　　李靖见沈悦伤心，乃安慰他道：“贵派之中恩怨如何，在下作为外人不敢乱说。但尊师仙逝之时，巨子虽没有把尊师重入门墙，但是他将尊师仍按贵派传统仪规归葬尊师，显然是在巨子的心中已然原谅尊师了。”

　　“是吗？若是这样，弟子倒真是错怪巨子和敝派中人了。”

　　沈悦说罢，不住地搓手叹息，显是十分地自责。

　　“沈兄，只是在下有些不解。以在下看来，沈兄高才大义，英雄勇武，却又为何委身于暴**险的郑王王世充，甘愿助纣为虐呢？这王世充现在已是穷途末路，行将消亡。沈兄将自己与他这样的人绑在一起，岂不是自毁前程，更有损贵派数百年来的清誉吗？”

　　李靖见沈悦心中难过，不好多说。只是他顿了一下，又忍不住问道。

　　沈悦听了这话，低着头半晌不语。

　　过了好一会儿，他才长长地叹了一口气，黯然说道：

　　“李兄之言，句句振聋发聩，在下听了如芒在背，实在汗颜。唉，怪只怪在下当初一步走错，导致步步都错。现在竟然深陷其中，难以自拔了！”

　　李靖看沈悦的神情，甚是哀伤。他知道沈悦现在既是被本派中遗弃，又在政治上走上了绝路，而在生活上又陷入了困境之中。沈悦的这种孤立、无助，自己以前也曾深刻地体会过，所以他对此时沈悦的处境感同身受，也不免产生了深深的同情。

　　沈悦又沉默了一会，好似陷入了痛苦的回忆当中。沉默了好一会，他才慢慢地诉说起了自己的往事。

　　“当年，在下与恩师等人都受不了敝派的清苦生活。唉，一方面是因为在下意志不坚定，贪恋荣华富贵，另一方面其实在下也确有难处。当时在下上有两位高堂，下有妻儿，又如何能安心地过那种清苦生活呢。于是，在下便追随恩师一同出仕为官。想不到后来恩师在朝中受到排挤，更是被宇文化及毒害，死在了赵州总坛。这是李兄亲眼所见，当是不假。当时在下不知，被宇文化及大军裹挟着一路北上，终被李密所破。在下一时糊涂，错投了王世充，当了这么一个小小的郑州司兵，以至沦落至此。”

　　“沈兄，你走过的路，其实在下以前也曾走过。但在下重新修正了自己的方向，选择了一条正确的道路，才有了今天人生的从容。沈兄，有道是良禽择木而栖，英雄当择主而事。当今大唐皇帝，礼贤下士，仁政爱民。沈兄为何不弃暗投明，改投明君？你又何必虎落平阳，困顿于此呢？”

　　“弃暗投明？”

　　沈悦摇了摇头，深叹一口气。

　　“弃暗投明，又谈何容易啊！唉，说实话，在下也早已对郑王王世充心生不满，有归隐之心。刚才在下对李兄谈到你我份属敌我，战场上刀兵相见的话，只是不知李兄来意，故意硬撑着为自己撑撑面子而已，请李兄千万不要往心里去。连年割据混战，生灵涂炭，民不聊生，在下实在不忍得见，又怎会再为王世充拚死卖命？在下深悔当初不遵本派规矩，搅入到这无边的战争中来。既然本派巨子都能激流勇退，黯然归隐，在下又有什么放不下的呢？总比帮助郑王倒行逆施，助纣为虐的强吧？只是老母在堂，儿女尚幼。沈某尚有破房数间，几亩簿田，在这乱世之中还想苟且地活着。可如今，连这点卑微的苟且都已经很难了！”

　　李靖感慨道：“生在乱世，每个人都身似浮萍，谁又能左右自己的命运？只能盼望天下一统，人民才能休养生息。不过眼看大唐行将打败王世充，统一中原，不想夏王窦建德却又即将南下，中原又将会陷入到一场血雨腥风之中。到时不知又有多少生命埋尸枯冢，多少家庭支离破碎，家破人亡！”

　　“是啊，乱世纷争，遭秧的总是普通百姓啊！”

　　沈悦沉默了好一会儿，突然一握拳头，好像是下了一个很大的决心似的。

　　“在下倒有一法，可阻止窦建德南下，避免中原又陷入一场血雨腥风之中！”

　　李靖闻听此言，喜道：“不知沈兄有何高见，能避免中原百性再遭涂炭？在下愿洗耳㳟听。”

　　沈悦长长地叹了一口气道：“在下已经一错再错，以至于半生蹉跎，可不能就这样一直糊涂下去了。在下虽然不才，也总应该为生民，为敝派做一大善事，以全在下和敝派兼爱、忠义的品格！虽然在下才疏学浅，但是在下观当今天下，也确实唯有李唐才是救世之主。若李唐能得江山，则是万民之幸也。强似这王世充，无德无能，暴**诈。在下虽然身在郑军之中，对他也早已是深恶痛绝。在下觉得，那夏王窦建德若要南下援郑，必沿黄河西进，则虎牢关是他必经之地也。唐军只要能占据虎牢关，便能阻止夏军，更能避免一场血战了。”

　　“唉，沈兄说的这些好是好，但只是画饼充饥，却解决不了实际问题啊！”

　　李靖闻听，脸上的笑容顿时消失了。

　　李靖深深地叹一口气，黯然说道：“沈兄说的这些在下也都知道。可虎牢关现在控制在郑军手中，关高壁厚，易守难攻，唐军又如何能占据？沈兄只是空中画饼，可看却不能充饥啊！”

　　“哈哈哈哈！”

　　这时沈悦倒突然笑道：“虎牢关能否拿到，只在某的手中，直如探囊取物耳！”

　　“真的？”

　　“沈兄真有此把握？”

　　李靖闻听一阵惊喜，他急忙追问道。

　　李靖早已知道沈悦是虎牢关的驻军，实际上他和沈悦相谈至今，就是等着他说出这一番话来！

　　对于像沈悦这样的英雄人物，你用兵器相逼，他是万万不会屈服的。他可以与强权奋争，直到生命的最后一息。但你若能深入他的内心，真正的晓之以义，他又能为你甘愿赴汤蹈火，在所不惜。

　　不管什么事，只有他自己愿意去做才行。

　　“不过，沈兄乃是郑州司兵，属于郑王手下。沈兄又是忠义之人，你与大唐素无渊源，又怎么会向唐而背叛郑王呢？”

　　“在下觉得此事非为背叛郑王，若是不这么做，倒是助纣为虐了。相信在下此举也不悖于敝派先师‘兼爱、非攻’的祖训。敝派创派先师也曾多次亲自出面阻止不义战争，他曾阻鲁国攻郑，又说服公输班而止楚攻宋。则在下也应该为天下苍生计，阻止这场残杀！”

　　李靖连忙站起，向沈悦深鞠一躬，然后郑重地说道：

　　“沈兄高义，在下佩服至极！靖在此要替天下苍生，替我大唐元帅感谢沈兄的高德大义。只是但不知沈兄有何办法，能拿下这虎牢雄关？”

　　“李兄有所不知，在下本就是虎牢关的一员守门官。这几日，只是因母亲病重，暂时请假在家而已。李兄可率唐军趁夜乔装潜行到关下，在下到时充作内应，打开关门，则唐军就可以兵不血刃占领此关了。”

　　“沈兄，此话当真？”

　　“在下在李兄这样的谦谦君子面前，岂会儿戏？”

　　“这……这真是太好了！”

　　李靖闻听大喜，他上前一把抓住沈悦的手，兴奋地说道：“沈兄如此深明大义，令在下佩服！沈兄，你这一义举，真正是为天下苍生做了一件大好事啊！”