“峡州刺史许绍病重不治，猝死于军中！”
中军见问，又大声地说了一遍。
“什么？峡州刺史许绍去……去世了？”
李靖一听，头“嗡”的一下，就像受了一记闷棍一样，身子一晃，差点站立不稳。
“将军，您这是怎么了？”
李孝恭见状，伸手就要过来扶他。
“多谢郡王，在下没事。”
李靖连忙站直身体，但是脸上却现出了极为悲痛的神情。
李孝恭见李靖的情形颇感诧异。他实在有些想不通这许绍和李靖向来没有什么交集，更谈不上有什么很深的感情。这许绍的死，为什么会引起李靖这么大的反响呢。
“不可能只是为了失去一路军的将领就会伤心成这样的吧！”
李孝恭满腹狐疑，不解的望着李靖。他哪里知道李靖在硖州之时所发生的情况，是以就无法理解李靖此时的心情。
就在行将出兵之初，李靖忽然得知许绍重病，猝死于军中。
噩耗传来，李靖心中如何不恸！
这痛，是因为许绍虽与他交往不深，但对他也算有过知遇之恩！更让他心痛的是，自己大恩未报，斯人却已逝去，怎不令李靖伤心呢！
李靖一生有过两次险些被杀。一次是欲往江都密告李渊谋反，被李渊抓住后下令斩杀于长安市曹，幸得李世民搭救而幸免于难。第二次即是在硖州，南下受阻，李渊误以为李靖迟滞不前，贻误战机而密诏硖州刺史许绍杀之。多亏许绍爱惜李靖的才华，为他多次上书陈情才得以赦回。
李靖是一个重情重义，知恩图报之人。如今他还没能报恩，许绍却突然染病而逝，怎不令李靖心恸？但因军情紧急，又受江水阻隔，不能亲往硖州吊唁，甚感悲伤。他安排好一切军务以后，只好在晚上独自一人，身背焦尾琴，至江边的屈原祠凭吊许绍。
或许是上苍也欲与李靖同悲，晚上竟下起了淅淅沥沥的小雨。九月的天气已渐凉，细密的小雨打在脸上惭感寒意。
江水浩荡，如歌似泣；秋雨不绝，如愁似怨。此时，李靖的心里也极不平静。他手抚古琴，想起自己与许绍只相识数日，他对自己却关爱有加。既为自己努力陈情申诉，又积极想方设法帮自己渡江。此情此恩，还未报答，如今却已天人两隔，永难见面。在这长江边上，屈原祠下，望着冰冷的淋漓细雨，听着江水拍岸的滚滚涛声，不由悲从中来。
李靖两眼含泪，以手抚琴。他度楚地之韵，借南朝沈约幽怨的《悼亡诗》以缅怀许绍。
“去秋三五月，今秋还照梁。今春兰蕙草，来春复吐芳。悲哉人道异，一谢永销亡。帘屏既毁撤，帷席更施张。游尘掩虚座，孤帐覆空床。万事无不尽，徒令存者伤。人逢知己少，未酬人已亡。秋水复西风，悲怆又苍凉。”
琴声从琴弦上缓缓流出，如泣如诉。琴声铿锵宛转，时而似余波激石，时而如旋洑微沤。李靖弹着弹着，悲情上涌，几不能弹。他既哀许绍之仙逝，又不由得想起自己的几次差点被杀的际遇，不免抚琴大哭，泪如雨下。
江水呜咽，滚滚东流。斯人已逝，壮志难酬。呜呼哀哉，涕泪横流！
斯人之恩遇，虽不似子期与伯牙，却也令人肝肠寸断，呼号悲伤！
也许是天与同悲！
没想到第二天秋风呼号，雨大如注，连下多日。江水暴涨，水流湍急。流经三峡的涛涛江水更是咆哮狂泄而下，响声震撼着峡谷。萧铣见水势汹涌，两旁高山峡谷路险难行，满以为唐军不能东下，遂休养士兵，不加防备。
在唐军的大营里，对于现在是否进兵也产生了巨大争执。唐将虽然大都是南方人，天天在长江上摸爬滚打，却也见这奔腾汹涌的潮水望而生畏。他们纷纷向李孝恭陈情，请求待洪水退后再进兵。
李孝恭见将士们三番五次地在他面前求告，心中也开始动摇。他亲自派人请来李靖商议暂缓出兵一事，李靖坚决不同意。
“郡王，万万不可！”
“怎么了？只是延缓几日而已，应该不会影响大局的。”
李孝恭倒不以为然，他见李靖态度很坚决，忙笑着解释道。
“郡王，大军出征之日既定，岂能因这点天气原因而轻易改动呢？”
“大军出征之日既定，确实不宜变动。可将士们见潮水涌动，俱已胆寒。刚才他们纷纷找我求告，一致要求暂缓出兵。将军是北方人，可能还体会不到这长江水汛的威力。所以我也建议将军不妨听听将士们的意见。”
“郡王，将士们总会有畏苦畏难的思想，这时候关键是要看主帅的决心如何！只要主帅的决心坚定，那么将士们就不会有任何的动摇。”
“只是……，”
李孝恭见李靖的意志十分坚定，迟疑了一下，有些为难地说道：“我觉得他们说的也有道理。我们就推迟几天，等水势稍缓就立即进兵如何？”
李靖没有想到，作为主帅的李孝恭也产生了动摇，心中不免着急起来。
两军对决，主帅犹疑反复，乃是兵家大忌！
虽然陛下有旨意，三军之事委决于自己。但李孝恭毕竟是主帅，而且夔州之兵将又多是李孝恭的部下。如果不能说服李孝恭，要想按期出兵，则难于登天。
李靖虽然心中着急，但还是要赔着笑脸耐心地劝说李孝恭。
“郡王，兵贵神速，一旦迟疑不决，就怕……”
“将军，我也知道兵贵神速啊。可……可是这次汛情比以往都严峻，水大浪急。特别是这西陵峡乃是三峡中最险的一段，这里更是巨浪滔天，神鬼难渡。将军是北人，可能还难以体会到水大浪涌时的舟辑之难。我们只是暂缓几日，我想也不至于就会耽误什么军机吧。”
“郡王！”
“我看……就这么定了，将军也不必再争了！”
李孝恭见李靖还想争辩，心中大为不悦。朝廷虽说是明旨由李靖掌军，但自己毕竟是行军总管，是主帅。自己找李靖来商量，只不过是尊重一下他而已。没想到李靖竟敢当面顶撞自己，弄的自己有点下不来台，是以脸色陡然变得很难看。
李靖见李孝恭这么说，知他已打定了主意。但是军国大事，又岂能如此草率而定？李靖虽然知道李孝恭已然不悦，但他还是不愠不火，站起来诚恳地说到：“郡王，在下虽是北人，但在渡江南下时正好走的是瞿塘峡口的滟滪堆。那种船过险滩，九死一生的感觉在下也曾体验过。那次还是在夜间，在下不也是闯过来了吗？郡王，您试想一下，当初若不是选择这样奇绝的地方，又如何能躲过南梁的眼目呢？所以这看似险棋，却又是最安全的一着。是以在危险之中，往往也藏着巨大的机会！”
李靖说到这里，望了望李孝恭。李孝恭铁着脸没有吱声，好像是在思索着自己的话语。李靖便又继续说道：
“郡王，这夔州至江陵，山高路阻，难以展开大军。所以走水路，是我们最佳的选择。现在长江汛情严重，我们以为不宜出兵，萧铣肯定也会这样认为，是以他们的防守必然松驰，这正是我们的可乘之机啊。若论经营长江天堑，萧铣在此盘踞多年，肯定比我们更有经验。如果我军不能抓住战机出其不易，则一旦水势过去，再想抢得先机就难了。所以在下请郡王慎重考虑，切不可错失良机啊！”
“呀！”
李孝恭也是带兵之人，听李靖这么一说，又如何不懂。他用手拍拍自己的脑壳，转怒为喜道：“日间听将士们唠叨，只顾想及江水猛涨，水势危急，却偏偏忘了这么一层。现在听将军这么一说，我才猛然醒悟。这长江虽然处于汛期之中，水流湍急。但我军毕竟是顺流而下，必势如猛龙出海，这势头迅如急水，那萧铣又如何能挡呢！”
“郡王所言极是！我们正可以借奔腾的水势直捣江陵也！”
“好是好，只是将士们那边……”
李孝恭虽然自己想通了，但将士们还畏险不前，也是一个大问题啊。所以他有些着急地望着李靖。
战机稍纵即逝，李孝恭如何不明白。所以，现在倒轮到他着急了。
“郡王，您不用担心。只要您和在下心如磐石，意见统一，将士们的工作由在下来做！”
李靖长舒了一口气，笑着说道。
先说服了李孝恭，就成功了一大半了。
第二天，李靖和李孝恭升帐理兵，准备率兵出征。将士们果不出所料，纷纷提出长江汛情严重，水流湍急，请求暂缓出兵。
“兵贵神速，机不可失！”
面对众将的彷徨不定，李靖大声说道：“如今我们大军刚刚集结，士气正盛，正应挟雄心而破南梁，岂能因为天气和潮水原因而畏战不前呢？我听探马来报，萧铣见水势汹涌，他也满以为我们唐军不能东下，遂休养士兵，不加防备。既然梁军疏于防备，那么现在这恶劣天气倒成了我军的优势了！如果我军乘江水猛涨出师，以‘迅雷不及掩耳’之势，顺流东下，突然出现在江陵城下。这不是正切合了兵家所说的‘兵贵神速’的要旨吗？纵然萧铣得知我军出师的消息，再仓促间调集军队，那一定也是乱了章法，根本无法仓促应战。如此擒获萧铣，定可一举成功矣！”
“长史大人，现在水势如此之大，浪涌无数。连末将这些在水上摔打惯了的人在船上都站立不稳，更不要说打仗了。如此情形，让将士们如何出兵呢？末将见这场雨势，已近尾声，水退也就在数天之内。到时我军一举东进岂不更好？只耽误数天又有何妨？”
“是啊，耽误数天又有何妨？”
其中一个将领站出来建议，众人也都站出来附和道。他们经过上次剿灭冉肇则一战，都知道李靖在指挥行军打仗上确实有一套。但是在这长江上打仗，可不比在陆地上行军，他们还是自认为胜过李靖一筹的。他们认为李靖不过是北方来的旱鸭子，肯定是要认真听取他们这些南方将领的意见的。
没想到李靖根本不为所动，他扫视了一眼众将，看到大家都附和着反对出兵。他望着大家，一字一句地大声道：“兵者，国之大事也，岂能儿戏？这岂能只是耽误数天的问题呢？”
“长史大人，只是这潮水太大了，末将想等……”
“是啊，潮水是太大了，这我也看到了。但这种情况不仅是我们遇到，萧铣的梁军也一样会遇到。而现在的情况是我们在这潮水面前知难而进，这潮水便成了我大军进攻的一个有利条件，而萧铣的梁军却知难而退，不战而已成颓势。这是谓之天时也！这一长一消，你们觉得对谁更为有利？先发制人，后发制于人！兵法云：聚如兵山，散如风雨，迅如雷电，捷如鹰鹘。一旦等到潮水退去，萧铣必然可以从容地调集大军，做好充分的防守准备。你们想一想，到那时，我们要用多少将士的鲜血去弥补这数天的耽误？”
那个说话的将士见李靖质问，赶紧低下头不敢吱声。但众人的脸上仍还有畏难的心理，李靖知道大家思想还没统一，仍在小声地嘀咕。他看到大家还有迟疑，遂高声安慰大家道：“我李靖出生北方，是个旱鸭子，从未在战船上作战。你们是南方人，见这潮水有十丈，可在我这个旱鸭子的北方人看来，却又何止十丈、二十丈？如今我李靖都不惧怕，难道诸位将军还担心害怕吗？萧铣的梁军久在南方，比我军更善于水战。若我军不能利用这种恶劣天气，发挥奇袭的效果，而等天好以后与他们在江面上展开对战，则胜之就更难了！”
“长史大人说的对！”
此时李孝恭见众人还有疑虑，便站出来说道：“兵贵神速，战机稍纵即逝！陛下既然把这灭梁的重任交给我们，就是对我们的信任。我等岂能因长江一时的潮水而畏战不前呢？我们应该像长史大人说的那样，乘此机会，直下江陵，擒获萧铣，向陛下报功！”
众人见李孝恭都赞成李靖的计划，虽心中还有疑惧，复不敢再言。李靖遂率战舰二千余艘，沿着三峡，顺流东进。唐军借着雨势潮水，势如破竹，连破荆门、宜都二镇。他们乘胜前进，十月即进抵夷陵城（湖北宜昌）下。
此时萧铣才缓过神来，再想拢兵已然不及。他慌忙命骁将文士弘率数万精兵驻守在清江口，以拒唐军。
清江口，一名清江嘴。在今湖北枝城市北清江入长江处。清江之水，自巴山奔腾而下，由此汇入长江。这里两江交汇，水流更加湍急。加上是汛期江水上涨江面变阔，礁石密布，水文愈加复杂。文士弘之所以在此截击唐军，就是依据这里的天时、地利之优势。
唐军连日来一路势如破竹，连战告捷。将士们日渐骄狂，认为萧铣的梁军不过尔尔，不堪一击。所以大军一到清江口，众将便纷纷请战。此时李孝恭也跃跃欲试，命令集合士兵准备出击。
“郡王，此时不可出战！”
“怎么了？”
李孝恭见李靖突然上前阻拦自己，感到非常地不解。
“长史大人，我军接连攻克南梁的多处要地，一路上势如破竹，将士们士气旺盛。这正是我们建功立业的好机会，将军又为何拦着我们呢？”
“郡王爷，务必请稍安勿躁。”
李靖急忙上前，拱手说道：“在下听闻这文士弘，乃是萧铣的骁将。部下士卒也皆是梁军的精锐，非常的骁勇。现在荆门、宜都二镇刚刚失守，萧铣派他把最精锐的兵力拉出来迎战，这是把南梁几乎所有的国运都赌在这一战上，因此文士弘必然死战。”
“哈哈哈哈！”
李孝恭一听，不由得哈哈大笑道：“长史此言差矣！这数日以来，我唐军与梁军交锋，梁军均望风而逃。我瞧这梁军的战斗力也不过尔尔，即使这文士弘死战，也只不过是又多了一个送死的而已，我又怕他作甚？”
“郡王，非也！死战之师，必然能以一当十。兵法云：哀兵必胜。我军现在连战连捷，将士们出现了骄狂轻敌的心理，若是以这种心态去出击的话，恐怕一时难以取得胜利。郡王，在下建议我们不如暂且把战船停泊在长江南岸，先避敌锐气。等到他们士气衰落时，我军再出击决战，这样一定能攻破敌军。”
李孝恭见李靖阻拦他出兵，笑道：“唉呀我的长史大人，前番你对我说我军要速战，不能拖延。当时我便依从你的意见，我军连续几天可以说是所向披靡，而梁军则一溃千里。现在我军士气正旺，此时正是可以挟破竹之势，一鼓作气打败梁军的时候。将军却何以要在此停留，致使我军士气耗尽，失去大好的机会呢？如果拖延贻误，士气我消敌长，则势难取胜！若长史大人不敢战的话，本王愿领军出击，看本王如何收拾这文士弘！”
李靖恳切地劝道：“郡王，我军前几日确实是连连大胜，士气正旺。但也正由于连日大胜，将士们才滋生了骄狂的心理。古人云：日中则昃，月盈则亏。如果此时盲目出击的话，必然会带来不良的后果。在下请郡王三思，千万不要贸然出兵。”
李孝恭虽然仁义忠厚，却也是一个有勇无谋之人。只是凭自己的出身搏得一个郡王的封号，但在军事上却与李靖相去甚远了。要不然他也不会在夔州城下与蛮兵交战，数次被打败。此时他刚取得几次战斗的胜利，马上就不知道自己几斤几两了。
古往今来，有多少英雄豪杰因骄狂冒进而身败名裂，甚至是惨死战场。当时的曹操拥兵八十万，却因骄狂，只落得火烧赤壁。从此曹操终其一生，再不敢染足江南！
历数古今多少事，成由谨慎败由骄！
历史上这种教训虽然深刻，很多人读史研经，也曾感慨喟叹。却每事临头，总没有记性，仍然是一而再，再而三的重蹈覆辙。
要是用命运一词来演绎的话，也许这就是每一个人的宿命吧！
李孝恭和将士们此时完全被胜利冲昏了头脑，哪里把这文士弘看在眼里，更是听不进李靖的良言苦劝。将士们纷纷请战，蠢蠢欲动。李靖苦口婆心，反复劝说。
“李将军不必再多说了，本王自有主张！”
李孝恭见李靖反复劝他不要出击，弄得他在众将面前很没有面子。他不由得勃然大怒，大声吼道：“长史大人，陛下虽然有诏，说三军之事，皆委决于你。但本王乃三军统帅，难道连这点事情也决定不了？长史大人既然不敢出战，你可自留守军营。本王今天就要让你看看本王是怎么打败文士弘的，一会儿本王让人送上文士弘的人头，让你盛酒喝！”
“郡王，万万不可冲动！”
“你不要再说了！”
李孝恭大手一挥，遂不听李靖劝阻，命李靖留守军营，自己率兵出战。
李孝恭率兵驾战船顺流而下，士兵们鼓噪着前进，来势汹汹，直取江北的文士弘大营。文士弘见唐军呐喊着杀来，却纹丝不动。他命人将战船全部沿长江北岸用大铁链锚定，战船在湍急的江水中纹丝不动，稳如平地。而唐军战船由于江水流急在江中根本停不住，即使下了锚也因浪大流急而不住地在水中打转。士兵在船上站立不稳，更不要说出战了。梁军乘机万箭齐发，箭如飞蝗。而唐军因船在江心不稳，混乱不堪，只能被动挨打，一时死伤无数。
“快，快撤往南岸！”
李孝恭见唐军在湍然的江水中立足不稳，只能被动挨打，这才有些惊慌。他慌忙命人将船撤向南岸，想立即脱离与梁军的接触。
可江水湍急，再加上梁军箭如飞蝗，慌乱间哪能那么容易操作。士兵们在梁军的箭雨下紧急转向，欲往南岸。
“呵呵，跑？哪那么容易！”
那文士弘见唐军要逃，“呵呵”几声冷笑！到嘴的肥肉哪里就这么轻易地放走！他命令梁军士兵甩出大铁钩，将唐军战船牢牢拴住，拉到近前抵近肉搏。
“杀啊！为死去的梁军士兵报仇！”
“抓住李孝恭，向梁王请功！”
梁军纷纷呐喊着跳帮过船来，杀向唐军。江上瞬间杀声震天，陷入一场混战。此时梁军眼见得势，士气如虹，更加地锐不可当。而唐军士兵完全被打懵了，他们拚命地想解开梁军的铁钩，但是在这混战之时，又如何能解脱。此时脱又脱不开，打又打不了，全军乱作一团，互相不得相顾。
江上顿时杀声震天，哭嚎声不绝。战死的唐军尸体、落水的伤兵顺江水漂流而去，几能塞江。
湍急的江水瞬间就被血水染红了！