十一月的北方，朔风怒吼，万里冰封。李世民带领着数万军队向北迤逦而行，绵延数公里。将士们精神饱满，铠甲锃亮。一路上战马嘶鸣，旌旗猎猎，枪矛如林。
看着这雄壮的队伍行进在朝阳下，李世民的心中不由得涌起了万千豪情。他情不自禁地唱起了《诗经·秦风》中的一首诗：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
歌声雄浑婉转，高亢明亮，在风中传扬。
一会儿，不只是秦王李世民一个人在唱，李靖、秦琼、程咬金、李世勣等人也跟着他一同唱和。李靖和秦琼他们还边唱边以刀剑相击打出节拍。大家充满豪情，歌声雄壮嘹亮。将士们的心也为之振奋，大家欢声鼓舞，群情激昂。
此时的李世民风华正茂，意气风发，颇有指点江山，挥斥方遒之气势。因为今次出兵，不同以往，他不仅要取胜，还有可能成为未来的储君。他即将能实现他一生追求的君临天下的梦想，此时他如何不感到兴奋！
当年他父皇封李建成为太子的时候，他一度觉得郁闷，失望。想到自己从太原起兵以来，历大小多少战阵，冲锋在前，享受在后，为大唐的建立立下多少汗马功劳？可按照嫡长子继承的传统，不管他怎么努力，也很难有做储君的机会。正在他对这种梦想感到绝望的时候，父皇却偏偏在这时候向他抛来了绣球。这一次父皇当面向他许诺，只要战事取胜，就许他太子之位，他怎能不开心！李世民觉得压在他心头的那朵乌云即将消散！现在，自己的宏图大业才刚刚开始！看着自己手下这些追随自己的战将，望着这绵延数公里的雄壮的军队，他又怎会不生豪迈之气？现在的他大有秦王羸政当年那种“扫荡六合，气吞山河”之慨。
这万里江山，将要掌握在自己的手中。芸芸众生，都将成为自己的臣民。即使现在仅仅这么想一想，都让他的心中感觉到无比的快意。
我相信，如果自己执政，定会建立比肩秦皇汉武一样的宏图伟业。
大唐，也必将在自己的统治下一步一步地步入辉煌！
刘武周、王世充、窦建德之流，他们又算得了什么呢！在不久的将来，他们都必将一个一个匍伏在自己的脚下！所以李世民今天特别想高歌，想抒发胸中的豪气！
李世民勒马北望，但见前面山峦起伏，巍巍太行气势如虹。而此时这些巍峨挺拔的山峦在他的眼中却好似一个个小小的土丘泥丸而已，这与自己心中的宏图大业相比又算得了什么，只不过广袤的江山的一隅而已。刘武周、宋金刚之流也不过如薛举、薛仁杲父子一样，只会是跳梁小丑，螳臂当车。这些人的出现，只是为了帮他铺就成功的台阶罢了！
想到此，李世民顿觉豪情万丈，猛地用双腿一夹胯下的宝马飒露紫。那马人立而起，“咴咴”一声嘶鸣，然后撒开四蹄，如一片紫色的云朵，向前飞跃而去。
此时行进在北伐队伍中的李靖，同样也是心潮起伏思绪万千。看着眼前的一景一物都恍然如在昨天。想起两年前自己与红拂女两个人从山西马邑匆忙南下。一路上小心翼翼，担惊受怕，到今天经历那么多的变故，每一天的经历仿佛都还恍如昨日，历历在目。
李靖此时此刻触景生情，不禁又想到了在家中的红拂女，不知红拂女对自己此次重征山西作何感想，会不会也像自己一样心潮澎湃。
“我的两个孩子，你们在哪？为父再一次踏上三晋大地，希望天可怜见，能让我们父子重逢！”
此时李靖更是想到了自己两个失散的孩子，心中不由得一阵难受。
不知他们身在何处，现在是否一切都好？
想到两个孩子，泪水禁不住又湿润了李靖的眼眶。现在两个孩子下落不明，生死未卜，怎么叫他不牵挂？特别是这段时间里李靖一直比较自责，因为自己的原因致使两个孩子失散，所以他的内心也更感到深深的内疚。
思想到此，出征前夕红拂女含泪送他的一幕又浮现在他的眼前。红拂女把新做的黑红大氅捧到李靖的面前，笑着对李靖说道：“靖哥哥，这是我为你重新做的一件战袍。为妻身为女流，不能与你一同出征，深为遗憾。这件战袍你穿在身上，就像为妻在你身旁一样。此次出征，一定要注意自己的安全。”
红拂女说到此，突然眼泪流了下来，有些哽咽地说道：“靖哥哥，山西战火纷飞，不知我们那两个苦命的孩子是否会受到波及，现在他们又流落何方。靖哥哥此次出征，一定要留神打听他们的下落。若老天有眼，天可怜见，希望能找到我那两个苦命的孩子。”
“夫人放心，老天爷会庇佑两个孩子的。他们此时一定是正和李伯藏在某个安全的地方，等待着与我们团聚呢！”
李靖看得出来，红拂女为了不让自己担心，一直是在强忍着自己思子的情绪。但现在面临夫妻分别，又想起两个失散多年的孩子，还是没有忍住泪水。李靖也强忍着自己的泪水，温言安慰着红拂女。其实提到两个孩子，他的内心又何尝不是一样的难受呢！
李靖怕将士们看见他偷偷流泪，赶紧抹了抹眼泪，重新打起精神。此时军中雄壮的歌声感染着他，将士们高昂的士气鼓舞着他。此次随李世民大军出征，定要奋力剿灭刘武周、宋金刚为自己争取功名，以慰红拂女追随自己，对自己的信任和支持。也希望李伯和两个孩子正在某一个地方，等着与他相见。
“李伯、德骞和德奖，你们现在在哪？不管有多少艰难，哪怕是上刀山、下火海，我也一定要找到你们！”
“……王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
此时军中战歌嘹亮，慷慨激昂。李靖逐渐抛开私念，与大家融在一起。他和大家一起高唱，一起欢呼！
三军同歌，数万人应和，这是何等的英雄气概，何等的壮志凌云！李靖的胸中也豪气顿生！这里曾是他生活的地方，他和红拂女也是从这里出发去建功立业的。李靖觉得自己的人生也将会从这里重新找到新的起点。
每一个英雄豪杰在这战旗猎猎，马声嘶嘶的队伍中都会生出无限的豪情！
李世民带领大军，乘冰冻坚硬，出其不意地从龙门迅速渡过黄河。然后将队伍驻扎在柏壁，与南下的宋金刚大军对峙。并同固守绛州的唐军形成犄角之势，进逼宋金刚军。
刚渡过黄河进入三晋大地，李世民和李靖他们就被眼前的景象惊呆了。两年前李世民在太原起兵的时候，那时候的三晋大地在他们的治理下人安居民乐业，到处欢声笑语。当时鸡鸣于野，户户炊烟，一派升平景象。虽然也时有叛军滋扰，但是在李渊的围剿下，基本上还保得三晋大地免受战争的侵扰。可如今是田地荒芜，四野破败。村村只剩断壁残垣，户户是了无人烟，到处是只见新旧坟头不见人家。
“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”以前读曹操的《蒿里行》，还不觉得什么。及至今天见到此情此景，才知人间惨剧，真能到如此地步。如此惨象，怎不叫人痛断肝肠！
李世民见此，不禁痛心不已。三晋大地的百姓在刘武周和宋金刚的劫掠下，生活过的是何等艰难！他也不禁在心中暗暗地痛骂起齐王李元吉来。自己和父皇起兵走的时候留给他的是多么好的一份家业，如今都被他给败光了。现在要重新收拾旧山河的话，又要用多少将士的鲜血去交换啊！
三晋大地先天就具有良好的地理优势，东有太行山，南有黄河等天然屏障。历史上少受战火的摧残，所以经济发展较好。当地富豪为了保卫自己的财产，往往会修建一些城堡以抵挡盗匪。这些城堡相当坚固，粮水充足，易守难攻，一般的土匪流寇往往很难攻下来。
当时黄河以东的州县遭宋金刚劫掠后，人们惧怕侵扰，便纷纷逃进大山里或聚居在城堡中。（笔者注：如今你若是到山西著名景区“皇城相府”去参观的话，还能看到古代城堡的遗迹。那个城堡虽然修的年代不长，但是大体上可以看出古代三晋百姓是如何抵御贼寇的。）唐朝大军刚驻扎下来，李世民便发布告示晓谕百姓，历数刘武周、宋金刚之流的罪恶，述说王师到来，保境安民。
百姓听说秦王李世民率王师前来，无不欣喜，担壶提浆前来归顺。由近及远，附近被刘武周威逼而降的不少州县也纷纷易帜，重新归顺大唐。即使远处的州县一时不能重新归顺，对刘武周、宋金刚的定杨军也是阳奉阴违，暗地里支持唐军。
由于前来归顺的人们日益增加，唐军军粮日渐充足。而宋金刚由于远征劳师，粮草本来就不足，基本上是靠沿途劫掠，如今则更难征集到东西，军队严重缺粮。宋金刚非常焦虑，见唐军新渡黄河，立足未稳，便急于和唐军决战。
李靖找到李世民说道：“殿下，如今我军兵备粮足，足以坚守待敌。宋金刚定杨军的粮草一方面是靠刘武周的接济，长途运输，另一方面是靠派小股部队四处劫掠搜粮。他既然不利于坚守，一定会急于与我军决战，属下估计这两天就会有一场大战发生。目前虽有百姓归附，但由于宋金刚军队实力强大，他们大多还是摇摆不定，观望者众，总体情况仍是敌众我寡。敌人又是挟胜利之师，士气高昂。因此这一战定然是非常激烈。属下对这一带地形比较熟悉，愿带二百名兵士四处游击，打击他的粮道和征粮的小股部队，袭扰他的营寨，以促其粮断兵疲，为我军最后战胜他们积聚条件。”
李世民听了后，高兴地点点头，说道：“此计甚好，有李兄去操办此事我比较放心。不过你孤军深入敌人的后方，仅带二百人够吗？而且要带的话，就一定要精挑细选，是精兵强将才行。”
李靖淡然地笑了笑说道：“殿下放心，这次出去是打游击，人不在多而在于精。况且一旦宋金刚大军攻城，您这边的担子也不轻啊，所以属下更不能带走太多的精兵。殿下还记得属下在长安时训练的那一批斥候了吗？虽然有一部分放出去进行侦察，但还有大部分没用呢，此时正好派上用场。属下再调配一些陌刀手补充一下，应该没问题。”
李世民一拍手，说道：“对了，要不是李兄提醒我倒真忘了。这些人武功高强，又经过特殊训练，正好这时候派上用场。好，就按李兄说的办。”
李世民又郑重地对李靖说道：“此次你们出去小股游击，没有后援，自己一定要注意安全，千万不可大意！如果遇到困难，站不住脚的话就赶紧回来！”
李靖站起来挺直身子对秦王说道：“殿下放心，属下心里有数。属下走后，请殿下务必坚守不出，以待时机。”
李世民也站直身子说道：“李兄放心，此次对付刘武周、宋金刚的战略战术已了然于胸，我也心里有数！”
两人相视击掌，哈哈大笑。
李靖又不放心地说道：“殿下，另外属下还有个建议，不知殿下能否采纳？”
李世民笑道：“李兄有话只管说，我听着呢。”
李靖又敛神正色说道：“此次出战，定然凶险异常。殿下的安危身系全军的胜败，所以请殿下一定要注意自身的安全。属下在长安训练的陌刀手，殿下可以抽五百人做殿下的亲兵卫队，派心腹专人领护，以保证殿下的绝对安全。”
李世民沉吟了一下，笑着说道：“这样做的话好不好？会不会让将士们觉得我这个大帅有些贪生怕死？”
李靖认真地说道：“殿下这样做，大家都能理解。毕竟您是全军最高统帅，您的安全比什么都重要。”
李世民低头想了想，说道：“好，就照李兄的建议办。我们一言为定，我要安全，你也要安全归来，我们击掌为定。”
李靖见李世民采纳了自己的建议，高兴地与秦王三击掌，拱手退出。然后带着自己精心训练的二百名由斥候和陌刀手组成的小股骑兵乔装出营，像一股幽灵一样飘荡在三晋大地上。
从此宋金刚的征粮队屡屡遭袭，后勤粮道也经常被破。那些人如“忍者”一般来去神速，飘忽不定。可以说是来无影，去无踪。不是烧粮秣，就是趁夜袭扰营寨，弄得定杨军吃不上饭，睡不安生。宋金刚气急败坏，多次派大军追剿、派小股部队设伏都无济于事。那些人就像是一群天兵天将一样无从捉摸。宋金刚对此是干着急，没办法。
由于粮草不济又常常遭遇袭扰，军队生存更加困难，所以宋金刚更急于与李世民决战。
既然李世民不出击，宋金刚就决定率兵来进攻！
看似平静的日子里，一场惨烈的战斗却已经在悄悄地酝酿着了。