事不宜迟，第二天就开始整备出兵。李孝恭领二千人马、苏定方点齐一千人马先行出发，按照预定计划到相应地点提前埋伏。
李靖则自领八百人马前去攻打冉肇则的营寨。
“先前郡王全军出动都未能打败蛮兵，怎么就我们这区区的八百人就能把蛮兵给打败了？”
有些士兵见李靖只带领他们这区区八百人，即敢去攻打冉肇则的营寨。个个面面相觑，惊得目瞪口呆。一路上有不少士兵在悄悄地嘀咕，开始只是小声的嘀咕，后来就变成了一句句的牢骚和埋怨。
“是啊，就我们这区区八百人，就能打败数万叛军？这不是明摆着是要我们去送死吗？”
“我家里可是上有老，下有小啊。我若一死，家里可就坍了天了！”
“这个新来的将军是谁啊？真不知是天高地厚，区区八百人还不够蛮兵塞牙缝的了！”
“谁知道呢，也许只是一个纨绔子弟，纸上谈兵而已。最终苦的还是我们这些当兵的罢了！”
士兵们的嘀嘀咕咕声音虽然小，但李靖怎么能听不见？他知道这些士兵都被蛮兵打怕了，士气低落。看来他们不了解自己，对自己还缺乏信心。
不解决士气问题，遑论是这区区八佰人，就是八千人也打不了胜仗。
“看来不露一手还不行呢！”
李靖把手一扬，示意队伍停下。士兵们不知道是什么事情，都停下来傻愣愣地看着李靖。
李靖纵马跃上一处土丘，他扫视了一下眼前这些萎靡不振的将士们，见大家都是一副垂头丧气的样子。每个人的眼神迷离，流露出来的都是迷茫、绝望的神情。
“将士们，冉肇则的蛮兵祸害我们夔州久矣，大家都对他们恨之入骨，却苦于数次征战不利。看来不少将士对打败蛮兵失去了信心！实际上这不是大家无能，而是以前的战法不对，一味的硬拚硬杀，所以讨不到便宜。其实我观这些蛮兵，乃是一盘散沙，有勇无谋。对付他们，要用奇谋才行，只要我们稍稍用一用计，必能打败他们。”
李靖特意运起中气，高声说道。这声音声沉气厚，如巨鼎宏钟。
“可是，将军，我们只有这区区八佰人，如何能抵挡数万蛮兵啊？”
“是啊，以前人多都打不赢，现在人少更不行啊！”
“这不是明摆着是让小的们去送死嘛！”
“送死？哈哈哈哈，哪能去送死！即使让你们去送死，难道我还傻到连自己的命也搭上？”
“那可不一定，到时说不定将军您会先……”
李靖的话把有些人逗笑了，但是大部分士兵仍然是苦着脸，他们把话说了一半没敢说下去。
“你们是说我到时候先溜了？哈哈哈哈，即使我胆小怕死，到时不顾你们先溜了，莫说郡王爷不会放过我，到时陛下也会追究我的责任啊！说句实话，我身经数十仗，还从来没有先溜过呢！”
李靖听了哈哈大笑。对于有些士兵的抱怨，他倒一点也不生气。他笑着说道：“大家可不要小看了我们这区区八佰人。这八佰人可是我在大军中精挑细选出来的，个个都如虎狼一般，都能以一敌十，岂是非常之辈？况且我们又不是孤军奋战，我们只是去引蛇出动，只要能把蛮兵引出来我们就是奇功一件，自有后面的大军收拾他们。不要看我们人少，人少怕什么！当年，我曾跟随秦王在虎牢关仅率领区区不到四千雄兵，就大破夏王窦建德的二十万大军呢。可见兵不在多，而在于精，将不在勇，而在于谋！”
“将军，当年虎牢关之战，您……您也参加了？”
虎牢关之战，已经在大唐上下传的家喻户晓。李世民三千多人打败窦建德号称二十万的大军，成为人人传诵的传奇。是以当众人听说自己面前的将军也参加了虎牢关之战，一个个惊讶的不得了，眼中露出了艳羡的神情。
“哈哈哈哈，那是当然！”
李靖看到大家的脸上难以置信的神情，不禁仰头哈哈大笑。
“我不仅参加了虎牢关之战，还参加了大败郑军的邙山之战。打得郑军狼狈而逃呢！”
“邙……邙山之战，将军您也参加了？”
“那当然！不仅参加了，那个斩将夺旗，被大家传的神乎其神的大将就是我呢！”
“斩将夺旗？您就是那位在邙山大战中如猛虎下山，斩将夺旗的那位神将？呀，这事我们都听郡王爷说过。将军有这战功，那可是了不得哦！”
“将军，在您未来之前，我们就听说朝廷要派一位足智多谋的大将军来统领我们。原来这位大将军就是将军您啊！”
“是啊，有这样的将军领着，我们还怕谁？”
其实这些人哪里是李靖精挑细选出来的精兵强将，他初来乍到，怎么可能对将士们这么熟悉呢，只是士兵们听李靖这么一说，便都以为自己就是精兵，就是强将，大家兴奋地议论着。再加上有这样的一位神勇无敌的大将军领着，大家瞬间来了精神，对这场战斗陡然开始充满了信心。
李靖示意大家安静下来，高声说道：“有些士兵担心我是一个纨绔子弟，没有什么能耐。我在大家面前也不必自夸，大家看见那边那棵树没有？”
李靖说罢用手一指左边的一棵大树，士兵的眼光都被引向左边。那棵大树的树干足有碗口精细，根深叶茂。众人不指李靖指那棵树什么意思，都疑惑地望着他。
此时的李靖英姿飒然地骑在青骓马上，微风轻轻扬起他的大氅，显得更是气宇轩昂。只见他轻轻地端起枪来，暗中运气。突然他的右手在枪的末端用力一送，“嗖”的一声，那枪如离弦之箭，向那棵树飞去。
就在众人惊诧的目光中，就听“啪”、“喀嚓”两声。那杆枪竟刺破树干而出，那树干在枪穿入处被生生地撕开两瓣！
“好！”
这一切只在电光火石之间，那些士兵惊得张大了嘴巴，半天才反应过来，齐声叫好。
“将军真是神勇！”
“将军真是无敌了！”
有士兵也兴奋起来，连忙跑过去，想把夹在撕开的树缝中的长枪抽出来。只是他不知深浅，以为只是区区一枪大枪而已，便只伸出单手一拿，竟没抽动，只好红着脸用双手去拉，那杆长枪仍然陷在树缝中纹丝不动。众人一见，都哄堂大笑。此时又有数人上去，大家七手八脚，费了好大的力气才把李靖的长枪拔出来。众人刻意把那长枪在手中掂了掂，足有五、六十斤重。但在将军手中使来，却似鸿毛一般。在大家的心中，对李靖是更加佩服。
在军队中，让士兵佩服你的能力，并从内心里信任你，从而对你不怀疑，愿意心甘情愿地跟着你，是一件十分重要的事情。
这一说一笑，大家的情绪迅速被调动了起来。先前压在众人心中的乌云现在都烟消云散了。
“将士们，大家有信心吗？”
“有！有！有！”
“大家放心，到时候，我绝对是第一个冲入敌营的人！”
李靖从众人手中接过长枪，把长枪一挥，充满豪气地说道。
“将军，我愿做第二个！”
“将军，我们一定紧跟在你的身后，绝不会给您丢脸！”
此时将士们士气高涨，斗志昂扬。现在在他们面前，哪怕是千军万马，刀山火海，他们也愿追随李靖，决不退缩！
李靖见大家精神饱满，心中十分地高兴。
“好了，好了！现在我们可以叫一叫，喊一喊提提精神。等到了冉肇则的营寨附近，就千万不要发出声音来了！”
“将军放心，小的们一切都听您的！到时候小的们连马的嘴巴都把它捂上，保证让它一点声音也不发出来！”
不知哪位士兵幽默地来了一句，引得将士们又是一阵大笑。此时在他们的身上，感觉一阵的轻松，再没有了来时的压抑，反而有了要冲上战场去大干一场的冲动。
李靖看到大家的斗志被调动起来了，这才继续带领八百人人马悄无声息地来到冉肇则的营寨附近。他先派出二百士兵携带旌旗、鼓号在营寨周围的山上埋伏，然后自己亲率六百精骑，以迅雷不及掩耳之势突然杀入冉肇则的大营。
这两天冉肇则的蛮兵把李孝恭杀得一败涂地，所以他们怎么也没有料到唐军会突然来个反击。他们看见一队唐军如天兵天将一样突然出现在自己的面前，顿时傻了眼。却待拿刀弄枪，唐兵已冲到了面前。
蛮兵猝不及防，紧急间难以集合，乱作一团。此时山上的唐兵则在四处展开旌旗，鼓号齐鸣，惊天动地。急切间冉肇则根本不能辨别唐军的人数，感觉四野山林中都是唐兵，恐慌至极。风声鹤唳，草木皆兵。他不敢应战，立即慌忙带领蛮兵弃营向自己的老巢开州逃去。
“追上去，不要让他们跑了！”
李靖大声地命令道，带领唐兵在后紧紧追赶。李靖也没想到，本来他们是打算诈败诱敌，现在却反而变成了追敌了。
“追啊！杀啊！不要让蛮兵跑了！”
为了迫使蛮兵能进入自己预定的伏击地点，李靖率领八百壮士，在后面紧追不舍，不给蛮兵以喘息的机会。
唐军本来以为蛮兵厉害，心中还有一些胆怯。却没想到只一冲锋，蛮兵竟被吓得弃寨而逃，个个霎时精神抖擞，鼓噪着追杀蛮兵。
冉肇则不敢停留，一路狂奔。刚逃出不远，山林中突然一阵鼓号声响，又一路唐军像虎狼一样杀出，把蛮兵截杀成几段。为首者不是旁人，正是苏定方。原来是苏定方带领一千人马在此埋伏，专等蛮兵到来。唐军箭如飞蝗，蛮兵纷纷中箭倒地。
“投降！投降！投降！”
苏定方命唐军大喊，威吓蛮兵。一千多人齐声呐喊，声震云霄。冉肇则与蛮兵吓得魂飞魄散，不敢恋战，一路溃逃，有近一半蛮兵竟做了唐军的俘虏。
李靖让几个亲兵斥候率几百人收拾俘虏，自己则与苏定方合兵一处对蛮兵紧追不舍，不给他们任何喘息的机会。他知道蛮兵人数众多，只是一时被吓破了胆而已。一旦他们缓过神来，重新组织反抗，那后果将很难收拾。
冉肇则经两次打击，此时已经肝胆俱裂，哪敢停留。他率领逃兵一路飞奔，径直逃往“玉皇关”。
有人说，难道就这么巧，冉肇则的蛮兵竟自觉地按照李靖的预设，往开州一路逃来？大家有所不知，这开州是冉肇则的老巢，他对此地的地形非常熟悉。他知道只要逃过“玉皇关”，然后凭关据守，唐军人马再多就再也奈何不了他。所以他也不与唐兵恋战，挥兵一举向玉皇关压来。山路越走越窄，蛮兵被挤压在狭窄的山道上，到此就像是得了“肠梗阻”一样被挤得一坨一坨的。李靖和苏定方又带领追兵在后面不住的撵，使得蛮兵惊慌不已，相互踩踏死伤者不计其数，路上哭喊声震天。
正在冉肇则率领蛮兵迫近关口时，突然听得一通鼓响，李孝恭率领二千唐军扼住关口，从四面山上呼喊着冲杀下来。蛮兵被李靖他们一路追杀，本来已成惊弓之鸟，惶惶不安。现在又突遭唐军包围，顿时吓得魂飞天外。
“投降！投降！投降！”
“投降！投降！投降！”
四面山上的唐军和后面的追兵一边冲杀，一边呼喝着。漫山遍野都是“投降”的喊声，在山谷间回荡，如巨雷般轰响。蛮兵到此已是兵困马乏，肝胆俱裂。他们被吓得再无斗志，纷纷举手投降。而有些蛮兵则趁乱钻进山林躲藏起来。
冉肇则见大势已去，愤怒至极，纵马提刀在军中反复冲杀，作垂死一搏。李靖见他还不投降，困兽犹斗，弯弓搭箭，“嗖”的一箭正中冉肇则的前胸，当场坠下马来。唐兵冲上前去，割下冉肇则的首级高高举起。蛮兵见首领已死，更是斗志全无，再无人反抗，纷纷跪下投降。
这一战，蛮首冉肇则当场被杀，近五千蛮兵投降。战斗结束后，李靖见还有不少蛮兵躲藏在大山里不出来，怕以后又啸聚在一起为患。便让人在山垭口竖一石碑，上书“丢刀者免死”、“自首者免死”两句话，劝告那些蛮兵出来投降。
没几日，那些逃亡的蛮兵见此石碑，同时看到被俘的蛮兵无一被杀，便纷纷走出山林，向官府投诚。
这一战，彻底消灭了冉肇则这股蛮兵，消除了平定萧铣战役的后顾之忧。李孝恭向朝廷如实上奏捷报，大力赞扬李靖的功劳。
李渊闻报后大喜，对左右臣僚笑道：“你们看，古人曾说过使功不如使过嘛。朕要是不对李靖加以责罚，他焉能如此尽力？”
李渊说罢又专门降诏给李靖，说道：“朕现在才知道，原来爱卿如此厉害，以后功名利禄少不了你的。”
在诏书临尾的地方，李渊又特别关照道：“既往不咎，旧事吾久忘之矣！”
李孝恭见李靖在弹指之间就把冉肇则这股蛮兵消灭殆尽，自知自己的能力不如李靖。所以他很真诚地向李渊推荐李靖，提出让李靖来统一指挥平定萧铣的战事。
李孝恭此人能力不强，但却能知人善任。后来李世民即位后在凌烟阁上挂有开国二十四位功臣的画像，李孝恭名列凌烟阁二十四功臣第二，这与他不专功，善于用人不无关系。
李靖见李渊终于接纳了自己，心中也感到宽慰。他鉴于敌我双方的情势，随即上陈了“灭铣十策”。从政治、军事以及处理民族关系，对当地人的教化等方面全面阐述了自己的建议。
“哈哈哈哈，朕没有看走眼啊，这李靖真乃是萧铣的膏肓！平定江陵（今JZ市）之事，朕无虑也！”
李渊看后大加赞赏，于是下诏“三军之任，一以委靖”。这实际上确立了李靖在军中的领导地位，使李靖得以可以展开手脚，专心进行灭梁之事。
李靖立即组织人力和物力大造舟舰，组织士卒练习水战，做好东下江陵的准备。同时，他见巴、蜀之地归附大唐不久，民风彪悍，各部族还不太稳定。为了解除后顾之忧，李靖劝说李孝恭把各部族酋长子弟都召集到夔州，根据他们才能的优劣分别授以官职，安置在左右。“外示引擢，实以为质”，这对于稳固巴、蜀政局起了积极的作用。
而此时，萧铣的局势却发生了较大的变化。
萧铣称帝后，诸将都认为有拥立之功而逐渐擅兵横暴。萧铣担心长此以往无法控制，便明面上扬言休兵以便农耕，实则是想罢免诸将兵权。
当时大司马董景珍之弟为将军，心怀不满，谋图作乱，结果事泄，为萧铣所杀。此时董景珍镇守长沙，萧铣怕他也反，便手书赦免他，并将他招还江陵。董景珍十分害怕，曾派遣使者秘密前往李孝恭处，愿举地归降。但当时李孝恭被冉肇则的蛮兵所困，一时根本无法顾及。
萧铣听闻董景珍有降唐之心，立即派遣张绣进攻董景珍，董景珍对张绣说道：“张大人，以前萧铣之所以能称帝，全仗你我二人的拥立之功。可如今他擅权猜忌，不念旧恩。古时有‘前年醢彭越，往年杀韩信’之事，您难道没听说过吗？我们两人何必互相攻讨？您不怕萧铣杀我之后再杀了你？”
张绣也不回答，只是进兵围城。董景珍战他不过，只好突围而走，结果被其部下所杀。萧铣即提升张绣为尚书令。结果张绣居功自傲，萧铣又杀了他，直到此时张绣才追悔莫及。
这萧铣性情外表宽仁而内心疑忌，嫉妒胜己者，因此大臣旧将都怀疑惧怕，往往叛离。萧铣不能禁制，所以日渐衰弱。
621年九月，李渊诏令调发巴、蜀兵士，集结于夔州。任命李孝恭担任荆湘道行军总管，李靖兼行军长史，统辖十二总管，为中路军，自夔州顺流东进。又任命庐江王李瑗为荆郢道行军总管，出襄州道，为北路军。着黔州刺史田世康由辰州道出发，为南路军。命令黄州总管周法明出夏口道，为东路军。峡州刺史许绍督兵随军出征。各路大这军皆由李孝恭、李靖节制，数路大军分头并进，一齐杀向江陵，正式发起了平定萧铣南梁政权的总攻势。
在出兵之际，李靖和李孝恭召集各路军总管和将官，齐集江边校兵场上誓师出发。各路总管皆按期到达，惟峡州刺史许绍没有到场点卯。
李靖知道许绍的为人，他不是那种不重军纪的人，他见许绍没到，忙询问李孝恭什么原因。李孝恭连忙说道：“许刺史曾派人前来禀报，偶染风寒，暂时不能前来点卯。但他保证整顿军备，按期发兵，决不耽误军机。”
“许老将军的为人，在下岂能不知？他若不是有极特殊情况，决不会不来参加誓师大会的。”
李靖随即与李孝恭一同走上检阅台，三军将士齐声欢呼。但见检阅台下旌旗招展，甲胄明亮。将士们荣光焕发，精神饱满。再朝江上望去，蒙舸战舰，布满江面，帆正桨悬，整装待发。
李孝恭来到检阅台正中，大声宣读了李渊的诏书，号召将士们奋勇杀敌，为国立功。三军将士三呼“万岁”，声音洪亮，震动环宇。
待李孝恭说完，李靖才又上前说道：“此次本长史奉陛下之命，协助郡王出兵剿灭南梁，各军将士当奋勇争先，争取早日凯旋。但是，本长史也在此严正说明，三军之事，全在于一个‘令’字，有令必从，无令不行。凡违令不遵者，不论何人，本长史决不留情。下面由军中主簿代为宣读‘七禁令五十四斩’。请三军将士务必谨记。法不容情，好自为之！”
这“七禁令五十四斩”，据说乃是三国时大军事家、大政治家诸葛亮所定，后来在历朝军中虽稍有不同，但大体上一直延用。
军中主簿上前，大声宣读禁令：
七禁令者:为轻军、慢军、盗军、欺军、背军、乱军、误军。
五十四斩者:为将贪生者斩；临阵脱逃者斩；令出不遵者斩；宣调不至者斩；贻误粮饷者斩；旗举不起者斩；旗按不伏者斩；闻鼓不进者斩；闻金不退者斩……
三军将士闻听这“七禁令五十四斩”，个个噤声，人人害怕。古人云：慈不掌兵，情不立事。三军之中，最让人害怕的就是这军纪。一旦违纪，这小命就没了。
军中主簿宣读完毕，三军将士齐呼：“我等必谨遵将令，决不敢有任何违犯。若有违犯，但凭军法处置！”
李靖和李孝恭闻此，俱微微点头。
忽在这时，一阵风起，飞石走沙。突听“咔嚓”一声，一条战舰的主桅突然断裂。桅上的白帆和绳索“哗啦啦”往下坠落，舰上的一面大旗被风撕扯，突然滑落，随风卷动，飘落江中。
李靖和李孝恭看见，顿时变色。
“不好，此桅断裂，主我要折一员大将也！”
“报！”
李靖话音还未落，中军匆匆上前来报。
“禀报郡王和长史，峡州来人急报，峡州刺史许绍病重不治，猝死于军中！”
“什么？”
李靖和李孝恭闻听，都不由得一声惊呼！